Capítulo Cinquenta e Cinco: As Dez Armas Malignas do Salão do Coração da Espada

Passaram-se mais quatro ou cinco dias até que Zhong Yue se levantasse do leito, caminhando um pouco; percebeu que as costelas já haviam se regenerado, a cicatriz na lateral começava a se soltar sozinha, restando apenas um sinal — embora ao respirar ainda sentisse uma leve dor. Para uma pessoa comum, lesões nos ossos e tendões exigiriam meio ano de repouso, mas sua compleição era incomparavelmente mais robusta do que a de qualquer outro, e ainda dispunha dos melhores bálsamos de Jianmen, razão pela qual sua recuperação foi tão veloz.

“Da próxima vez que sair em jornada, preciso levar uma boa quantidade desse remédio”, pensou.

Enquanto alongava o corpo, um cultivador de energia que estava do lado de fora entrou sorrindo: “Já recuperou dos ferimentos, irmão? Não é à toa que dizem que quem cultiva o corpo tem uma constituição admirável, recupera-se mais rápido que os outros. Se fosse comigo, provavelmente ainda estaria de cama por mais uns dias.”

“Irmão?” Zhong Yue se surpreendeu, depois sorriu: “Caro mestre...”

O outro apressou-se a dizer: “Pode me chamar de irmão Gu, nunca de mestre. Agora que conquistaste o primeiro lugar no Torneio Sem Restrições, certamente te tornarás um verdadeiro cultivador. Considerando o grau de senioridade, todos os discípulos do salão superior deveriam tratá-lo como mestre. Mas, antes de ingressar no Salão do Espírito Vazio, os anciãos gostariam de vê-lo. Por favor, siga-me.”

“Os anciãos querem me ver?” Zhong Yue sentiu o coração acelerar, acompanhando-o, ciente de que sua exibição contra a Senhora do Céu no torneio havia despertado suspeitas entre os líderes de Jianmen. Afinal, ele possuía talento apenas mediano, demorara cinco ou seis anos como discípulo externo até ser promovido, mas em poucos meses atingira um nível capaz de conquistar o topo do salão superior. Tal velocidade era assustadora, impossível não despertar dúvidas.

“Irmão Gu, posso trocar méritos por aquele bálsamo que usei para tratar meus ferimentos?” perguntou Zhong Yue.

Gu conduziu-o adiante, deixando aos poucos o salão superior e aproximando-se do núcleo de Jianmen. “Esse bálsamo chama-se Pomada de Jade Espiritual, preparada pelos cultivadores a partir de várias ervas. É possível obtê-lo com méritos, tanto no Vale das Ervas do núcleo como no exterior. Para feridas comuns de lâmina, basta aplicar um pouco durante meio dia para regenerar músculos e tendões; para feridas graves como a sua, em dez dias estará curado. No seu caso, a recuperação foi ainda mais rápida por conta da sua constituição.”

Gu balançou a cabeça, acrescentando: “Aquela discípula da linhagem Shui Tu, que lutou contigo, não teve a mesma sorte. Ouvi dizer que quase lhe cortaram o pescoço. Os anciãos, ao aplicar-lhe o remédio, tiveram de erguer metade do pescoço e despejar uma bacia do bálsamo para recolocá-lo no lugar.”

Zhong Yue respondeu serenamente: “Ela é tão capaz quanto eu; imagino que já esteja quase recuperada.”

Gu assentiu: “Dizem que a irmã Shui Tu também se recupera depressa, deve ter sarado. Os anciãos a convocaram também, assim como a ti.”

O coração de Zhong Yue estremeceu; se convocaram também “Shui Qingyan”, será que também suspeitam dela?

Logo chegaram a um precipício. Zhong Yue olhou e viu que o abismo tinha vários quilômetros de largura, profundo e coberto por um brilho negro. Havia algo de estranho e demoníaco fermentando no vale. Ao inclinar-se para olhar, sentiu uma vertigem, como se sua alma estivesse sendo sugada para dentro da neblina sombria!

O negrume pulsava, prestes a explodir, mas logo do alto das paredes do abismo surgiam linhas de totens intricados, grandiosos e solenes, originando ondas de energia estranha e aterradora que suprimiam o brilho negro.

“Esta energia... é-me estranhamente familiar...”, pensou Zhong Yue, de súbito alarmado. “É a aura do Miasma das Almas Demoníacas! O negrume deste vale é idêntico!”

No instante em que a energia sombria foi contida, vislumbrou formas de carne pulsando nas paredes do precipício — sem pele, apenas carne viva, que parecia crescer do fundo para o alto, querendo escalar até o topo.

“O que será que existe no fundo deste abismo?” Zhong Yue conteve o pavor, enquanto a centelha do fogo ancestral dentro de seu mar de consciência se animava, observando tudo através de seus olhos: “Essas almas demoníacas estão mesmo presas aqui. Como eu suspeitava, é um selo dos deuses: Jianmen está construída sobre um vulcão prestes a explodir; basta um descuido para tudo ser reduzido a cinzas...”

“Esses selos não foram criados pelos cultivadores de Jianmen?” Zhong Yue mal recuperara o ânimo e já sentia um novo sobressalto.

“Apenas com seus próprios poderes, eles não conseguiriam conter as almas demoníacas do subsolo”, respondeu o fogo ancestral. “Os totens abaixo são selos dos deuses, que converteram sua essência vital e imagens em símbolos totêmicos para conter aquilo que jaz sob a terra. Se o miasma das almas demoníacas explodiu, é porque o selo sofreu alguma fissura — felizmente, não sob Jianmen, ou o desastre já teria caído sobre eles.”

Gu sorriu: “Irmão, este abismo é uma área proibida de Jianmen. No céu acima há uma força estranha que anula qualquer arte mística; aqui não se pode evocar poderes, só é possível atravessar se o Dragão Crocodilo vier buscar.”

“Dragão Crocodilo?” Zhong Yue ficou intrigado. Nos dois lados do abismo havia portais de Jianmen, envoltos em nuvens. Gu levou-o até um deles, bateu no grande gongo de bronze ali pendurado, e logo o nevoeiro se agitou. Da névoa surgiu um enorme crocodilo alado, que, ouvindo o som do gongo, voou até eles.

O animal parecia uma ilha flutuante, possuía quatro olhos e várias asas emplumadas nas costas, uma visão singular. Como ali não se podia evocar poderes, as asas eram reais, de carne e penas, permitindo-lhe voar sem temor às restrições do lugar.

Ambos saltaram sobre o dorso do Dragão Crocodilo. Gu falou: “Leve-nos ao topo, por gentileza.”

O monstro assentiu, bateu as asas e cruzou o abismo. Sua voz ressoava profunda: “Jovem Gu, este rapaz é novo, por acaso é um dos novos cultivadores?”

Gu respondeu sorridente: “É Zhong Yue, do clã Zhong, o campeão do Torneio Sem Restrições.”

“Entendo. Ser o primeiro entre milhares é digno. Zhong, se um dia alcançar grandes feitos, não esqueça deste Dragão Crocodilo.”

Zhong Yue prometeu que não esqueceria.

O Dragão Crocodilo balançou o corpo, cruzou o nevoeiro e os deixou na outra margem, sumindo em seguida entre as nuvens.

“Irmão Zhong, este abismo separa o núcleo do exterior; cruzá-lo é tornar-se discípulo do núcleo. O Dragão Crocodilo é o guardião do abismo. Não o subestime por ser da raça dos demônios: ele tem centenas de anos, vivia no Lago do Trovão e foi trazido por um cultivador do clã do Lago do Trovão para guardar este lugar. À frente está o Vale das Espadas; os anciãos aguardam por você no Salão do Coração da Espada.”

Zhong Yue entrou no Vale das Espadas, ouvindo o soar constante de lâminas. De tempos em tempos, clarões cortavam o vale, revelando formas de armas espirituais que colidiam nos céus, mudando de formas, virando peixes, aves, feras — uma visão extraordinária.

“Este vale guarda as armas espirituais seladas pelos anciãos de Jianmen ao longo das eras. Há anciãos que já se foram há séculos, mas suas armas ainda vivem aqui. Até as Dez Armas Fatais estão guardadas neste lugar. Disciplinos do núcleo como nós raramente podem entrar aqui; só estou tendo essa honra porque você foi chamado pelos anciãos”, comentou Gu, admirado.

“As Dez Armas Fatais?” Zhong Yue se sentiu inquieto, observando ao redor. “Onde estão elas?”

“Guardadas no Salão do Coração da Espada. Disciplinos do núcleo não podem nem entrar no vale, muito menos no salão. Você, sendo chamado pelos anciãos, terá a chance de ver o que poucos testemunharam.”

Guiando Zhong Yue até a entrada do salão, Gu anunciou respeitosamente: “Ancião Yu, Zhong Yue do clã Zhong já chegou.”

A porta rangeu, liberando uma onda de energia cortante que fez os dois estremecerem, sentindo como se suas almas fossem feridas.

“Deixe-o entrar”, soou uma voz idosa lá de dentro.

Gu murmurou: “Irmão Zhong, o Ancião Yu é o líder do nosso clã. Ao entrar, mantenha o respeito. Não posso acompanhá-lo.”

Zhong Yue agradeceu e entrou.

O salão era amplo e vazio. Ao lado erguia-se um altar de cinco metros de altura e oito de largura, sobre o qual repousava uma arma espiritual: comprida, de vários metros, cravada obliquamente, a um só tempo espada e grande serra, com as lâminas serrilhadas e o corpo rubro, manchado de sangue.

“Espada Raia Sangrenta, nona das Dez Armas Fatais, arma espiritual de Lei Fang, do clã do Lago do Trovão. Bebeu tanto sangue que tornou-se consciente, trazendo má sorte: já consumiu dez donos.”

Zhong Yue ficou alarmado, sentindo uma energia demoníaca pulsar da espada, como se um demônio ali habitasse, chamando alguém para refiná-la e alimentar-se de sangue!

“Caixa Demoníaca, décima das Dez Armas Fatais.”

No outro lado, outro altar ostentava uma caixa de espadas maior que uma pessoa, de cuja base escorria sangue fresco, uma visão assustadora.

“Arma espiritual de Tian Tuozi, do clã Tian Feng. Dentro da caixa, cento e trinta lâminas finas como asas de cigarra. Todas devoram almas, trazendo má sorte: oito donos consumidos.”

Zhong Yue ficou estupefato: “Esta arma também devora seus donos?”

Adiantou-se e viu outro altar, onde flutuavam mais de sessenta casulos de espada, o que o fez estremecer: “Casulos de Espada!”

“Casulos de Espada, oitava das Dez Armas Fatais. Arma espiritual de Shui Zi'an, do clã Shui Tu. Sessenta e quatro lâminas, todas beberam muito sangue, sinais de devorar o dono, por isso foram seladas.”

Zhong Yue respirou fundo: “Armas tão selvagens, e ainda assim só o oitavo lugar... As anteriores devem ser ainda mais terríveis.”

“Se você acha que as armas anteriores são mais poderosas que os Casulos de Espada, está enganado.”

Um ancião de cabelos e sobrancelhas brancas surgiu de algum lugar e caminhou até Zhong Yue. Com voz calma, explicou: “Os Casulos de Espada só estão em oitavo porque ainda não despertaram plenamente. Na verdade, podem ser mais perigosos que muitas das armas anteriores.”

“Zhong Yue, do clã Zhong, presta reverência ao grande ancião.” Zhong Yue curvou-se, mantendo a dignidade.

O ancião, líder do clã Yu, acenou: “Pode levantar. Os Casulos de Espada são tão perigosos que resolvi recebê-lo aqui, para conhecer o discípulo que, sem ainda ser um cultivador pleno, sobreviveu a um ataque dessas armas e quase decapitou o rival!”