Capítulo Quarenta e Um: O Senhor da Ilha de Enxofre da Cidade do Abismo

“Segundo os registros antigos, o Dragão Vigoroso é uma espécie divina, possuindo sangue de dragão, de cavalo celestial e de tigre feroz; todos são linhagens sagradas dos tempos primordiais.” Os quatro praticantes aquáticos avançavam velozmente na direção por onde Zhong Yue havia partido, liderados por Margem d’Água, que falava apressadamente: “O Dragão Vigoroso é raríssimo; jamais imaginei que em nossa Grande Desolação surgisse um exemplar, e ainda por cima um filhote! Se o capturarmos e criarmos em nossa Casa dos Rios, nossa posição entre as dez grandes casas da Desolação certamente subirá dois ou três degraus, ofuscando até mesmo a Casa do Lago do Trovão e outros clãs!”

Um dos cultivadores da Casa dos Rios indagou, intrigado: “Aquele Dragão Vigoroso tinha quase seis metros de comprimento, e ainda assim é um filhote?”

“Não apenas filhote, mas provavelmente recém-nascido,” respondeu Margem d’Água, sorrindo. “O Dragão Vigoroso adulto é sagrado, seu corpo tão imenso quanto montanhas, atravessando serras e oceanos num galope. Felizmente ainda é filhote; se tivesse crescido mais, o ancião não nos permitiria capturá-lo, ele mesmo tomaria a frente!”

Os outros três praticantes suspiraram aliviados, rindo: “Um filhote recém-nascido certamente é fácil de capturar, não nos dará nenhum trabalho.”

No momento em que Zhong Yue saltou do selo do deus das feras, também notou a chegada do grande navio da Casa dos Rios. Porém, agora transformado pelo qi do deus das feras, sua forma era a de um Dragão Vigoroso, uma besta aos olhos dos humanos. Não era prudente encontrar-se com eles, pois não nutria simpatia pela Casa dos Rios, e por isso fugiu imediatamente.

“Preciso encontrar logo um lugar isolado, onde possa cultivar tranquilamente por alguns dias, refinando o qi do deus das feras que alterou meu corpo, para voltar a ser humano. Caso contrário, serei confundido com uma besta e morto injustamente pelos praticantes da Desolação.”

Não se podia negar: a forma de Dragão Vigoroso era realmente poderosa, sua velocidade surpreendente, ainda mais rápida que Zhong Yue voando sobre relâmpagos, e isso apenas utilizando uma passada comum, sem sequer forçar os músculos.

“Aqueles praticantes da Casa dos Rios estão me perseguindo!”

Zhong Yue olhou para trás, sentindo-se apreensivo: “Estão tentando eliminar uma besta demoníaca? Faz sentido; minha aparência agora não difere em nada de uma criatura demoníaca. Se eu falasse, até mesmo me tomariam por um membro da raça monstruosa, e aí, certamente, tentariam me exterminar.”

“Venha, Dragãozinho Vigoroso, seja obediente e aproxime-se de nós.”

Um dos praticantes aquáticos, pairando no ar, olhou para Zhong Yue correndo velozmente entre as montanhas e florestas, sorrindo. Atrás dele, surgiu uma imponente figura do deus das águas, o Senhor do Rio, envolto em torrentes, estendendo a mão para agarrar Zhong Yue!

O mesmo Senhor do Rio, nas mãos de um praticante de qi, produzia efeitos bem distintos daqueles invocados por Rio Claro. O Senhor do Rio visualizado por Rio Claro era refinado, possuía carne, ossos e sangue, mas este praticante não só o visualizava, como também emanava uma aura sagrada, quase como uma divindade real!

O Senhor do Rio era uma divindade, mestre das águas!

Além disso, este Senhor do Rio estava envolto por dragões de água, com espada à cintura, superando Rio Claro tanto em majestade quanto em santidade!

A mão estendida do Senhor do Rio cresceu, atravessando vários quilômetros, alcançando Zhong Yue à distância!

“Margem d’Água, se capturarmos esta criatura, não acha que o clã nos concederá um grande mérito?”

O praticante que visualizava o Senhor do Rio sorria: “Oferecer ao nosso clã uma besta tão auspiciosa é certamente um feito extraordinário!”

“Sem dúvida. Chicote do Rio, vá!”

Margem d’Água soltou uma risada, apontando com o dedo. Um rio enorme se levantou como uma onda, avançando direto para Zhong Yue, que havia escapado do ataque do Senhor do Rio. “Essa criatura conseguiu escapar do seu ataque, realmente é uma besta excepcional, com sangue divino; recém-nascida já consegue fugir de um praticante de qi.”

O rio foi afinando, transformando-se num chicote longo, serpenteando como uma enorme cobra voadora, perseguindo Zhong Yue.

Zhong Yue apertou os dentes, impulsionando-se com força, correndo freneticamente. As florestas à sua volta passavam como sombras fugazes!

Os quatro praticantes aquáticos ficaram boquiabertos, parados no ar, vendo o Dragão Vigoroso erguer-se sobre as patas traseiras e disparar como um humano, com velocidade assustadora!

Uma criatura meio dragão, meio cavalo, meio tigre, arrastando uma longa cauda de dragão, correndo como gente. Esta provavelmente era a visão mais estranha de suas vidas!

“Será possível? O Dragão Vigoroso corre sobre duas pernas?”

Um deles perguntou, confuso: “Ele não deveria correr como um cavalo?”

Os outros ficaram igualmente perplexos, incapazes de responder.

“Se está correndo erguido... Bem, não pode nos vencer em velocidade, voando. Vamos alcançá-lo e capturá-lo, sem chance de escapar!”

Zhong Yue voava como o vento, saltando sobre rios e vales, enquanto os quatro praticantes voavam acima, mas não conseguiam diminuir a distância. Olhavam uns para os outros, espantados.

“Dragão segue as nuvens, tigre segue o vento, cavalo celestial nasce com asas; o Dragão Vigoroso sempre foi famoso pela velocidade, mas jamais imaginei que correndo sobre duas pernas seria ainda mais rápido!”

Os quatro, impressionados, tinham certeza de que aquela era uma espécie raríssima, talvez até superior à Quimera das Quatro Claridades do Portão das Espadas, e por isso estavam decididos a capturá-la.

“Vamos unir nossas forças, transformar o qi espiritual em água do Rio, aumentar ao máximo a velocidade do barco!”

Margem d’Água ordenou: “Não acredito que não consigamos alcançar um filhote de Dragão Vigoroso!”

Um dos praticantes respondeu: “Se todos manifestarmos o Rio com nossa energia, o barco será mais veloz, mas o gasto será enorme.”

“Assim que o capturarmos, ele não escapará, mesmo que nossa energia se esgote!”

Imediatamente, os quatro ativaram o barco aquático, transformando a energia em um rio aéreo, avançando velozmente atrás de Zhong Yue.

Zhong Yue corria a toda velocidade, atraindo o olhar de inúmeras bestas da Montanha do Deus das Feras, todas surpresas ao ver um Dragão Vigoroso disparando sobre duas pernas, abalando suas mentes ingênuas.

“Os discípulos da Casa dos Rios estão se aproximando! São muito rápidos!”

Zhong Yue, apressado, olhou para trás, vendo uma torrente de água cruzando o céu, com os quatro praticantes aquáticos na proa, navegando velozmente, ainda mais rápido que ele!

De repente, um deles saltou do barco, sendo sustentado por ondas. Com dedos abertos, pressionou para baixo: “Espada Gélida, Estilo Vinte e Três!”

Em meio ao ar, vapor d’água condensou-se, formando espadas de gelo, girando ao redor de Zhong Yue e atacando-o!

Cercado pela energia das espadas gélidas, Zhong Yue viu as lâminas girando e perfurando sua defesa. Imediatamente, usou as garras do dragão e a cauda para quebrar as espadas.

“Dói...”

Algumas espadas romperam sua defesa, deixando feridas e penetrando frio intenso em seu corpo, quase congelando-o.

Porém, em sua mente, o núcleo do deus das feras girou ligeiramente, liberando uma onda de calor, dissolvendo o frio gelado, sem causar-lhe dano algum.

O praticante ficou espantado: “Como é possível? Esse Dragão Vigoroso realmente é um filhote? Por que minha energia gélida não o afeta?”

“Venha, irmão, eu o capturo vivo!”

Outro praticante saltou do barco, manifestando a forma do Senhor do Rio, pisando sobre ondas e avançando para Zhong Yue.

Ondas se erguiam entre as montanhas, mas Zhong Yue já havia descido, e o praticante, transformado no Senhor do Rio, avançou sobre as ondas. O Dragão Vigoroso acelerou ainda mais, súbito liberando relâmpagos sob os pés, aumentando a velocidade, até romper a barreira do som, rodeado por um anel de energia branca, correndo com as quatro patas.

Em menos de um piscar de olhos, o Dragão Vigoroso percorreu vários quilômetros. O praticante da Casa dos Rios não conseguiu alcançá-lo, ficando estático e perplexo.

“O Dragão Vigoroso fugiu sobre relâmpagos.”

Margem d’Água e os outros chegaram, surpresos: “Ele acabou de nascer e já domina o relâmpago?”

Uma voz anciã ecoou: “Dragão segue nuvens, tigre segue vento, vento e nuvem geram relâmpago; não é estranho que o Dragão Vigoroso domine o relâmpago.”

Os quatro curvaram-se: “Ancião!”

“Aquela encosta guarda o selo do deus das feras, muito complexo; não consegui desvendar, então desisti. Margem d’Água, vá até a Cidade do Vazio e venda esta notícia aos monstruosos.”

O ancião Shui Zi’an se aproximou, mãos às costas: “O Dragão Vigoroso ainda é jovem, não conseguirá sustentar o poder do relâmpago por muito tempo; logo se cansará. Será fácil capturá-lo. Jian Ping, Jian Shu, persigam-no, eu voltarei à montanha para aguardar os líderes monstruosos!”

Os dois praticantes curvaram-se e partiram voando, enquanto Margem d’Água se dirigiu à Cidade do Vazio.

A Montanha do Deus das Feras voltou a ficar calma, mas essa paz durou apenas meio mês.

Quinze dias depois, os líderes monstruosos da Cidade do Vazio, comandados por Yan Yunsheng, mestre da Ilha do Enxofre, um dos três chefes, chegaram em massa ao Portão das Espadas!

Todo o Portão das Espadas ficou abalado; o mestre da Ilha do Enxofre emanava uma aura selvagem e poderosa, dominando o local e intimidando todos os praticantes, cobrindo a montanha com nuvens monstruosas, impondo respeito.

De repente, do topo dourado da montanha, uma torrente de energia das espadas se ergueu, varrendo as nuvens monstruosas. Uma voz anciã ecoou: “Mestre da Ilha do Enxofre, és visitante, siga as regras do Portão das Espadas.”

Yan Yunsheng demonstrou cautela, rindo alto: “Velho do Vento, ainda estás vivo? Pensei que já tivesses morrido! Agora surgiu um santuário de minha raça monstruosa na Desolação, o deus das feras está enterrado na Montanha do Deus das Feras; Velho do Vento, essa montanha será nossa daqui em diante!”

A voz desapareceu, não voltou. O ancião Shui Zi’an aproximou-se, sorrindo: “Mestre Yan, sobre a Montanha do Deus das Feras, permita-me negociar com você.”

Logo, Yan Yunsheng e Shui Zi’an firmaram um acordo: os monstruosos poderiam explorar o selo do deus das feras na Desolação, mas não pisar em outras áreas.

Dias depois, grandes navios de ossos chegaram desde fora da Desolação, voando até a Montanha do Deus das Feras, todos tripulados por praticantes monstruosos.

Dos três mestres da Cidade do Vazio, dois estavam presentes!

Nas profundezas das florestas da Desolação, um Dragão Vigoroso forte ergueu a cabeça, olhando assustado para os enormes navios de ossos que cruzavam o céu, tremendo e murmurando: “Chama Viva, será que hoje é um dia sangrento...?”

Do meio da juba do Dragão Vigoroso surgiu uma pequena chama, ansiosa: “Finalmente veremos as três forças em ação!”