Capítulo Setenta e Um — A Solitária Cidade Demoníaca das Nuvens Rubras

A alma de Zhong Yue estremeceu ao ouvir isso e exclamou:
— Matriz de teletransporte? Fagulha, é sob esta cidade que você e o portador anterior da herança da Fagulha construíram a matriz de teletransporte?

A pequena chama, sentada sobre a testa de sua alma, assentiu:
— Sim. Naquela época, escolhi este lugar para a matriz principalmente porque se trata de um grande vulcão, cuja força ígnea é intensa e abriga uma energia poderosa o suficiente para manter a matriz funcionando, sem ser desgastada pelo tempo. Esses broncos dos clãs demoníacos construíram a cidade justamente sobre a minha matriz; se não fosse por ela absorver a energia do vulcão, já teriam sido todos assados há muito tempo.

Ouviu-se a voz de Huang Shulang apresentando:
— Irmão Long Yue, impressionante, não é? A Cidade Solitária das Névoas é antiga; já se ergue aqui há dez mil anos!

Olhando ao redor com ar misterioso, ele confidenciou:
— Dizem que sob esta cidade esconde-se um grande segredo: uma matriz divina de poder inigualável. Todos os senhores da cidade ao longo das eras tentaram abri-la, com muitos mortos e feridos, mas ninguém jamais conseguiu!

Hu Wensheng assentiu, com um brilho de anseio no olhar:
— Dizem que ali dentro está guardado o tesouro de um deus. Quem o conseguir, poderá dominar o Leste Selvagem, anexar os Grandes Ermos e tornar-se senhor deste mundo!

Zhong Yue piscou os olhos e, no mar de sua consciência, perguntou à Fagulha:
— Fagulha, que tesouro você deixou na matriz de teletransporte?

Fagulha pareceu intrigada:
— Não deixei tesouro algum, apenas a matriz. Na época, temi que alguém invadisse por engano, então coloquei inúmeros selos e armadilhas ao redor. Talvez tenha exagerado um pouco...

— Então será que esses poderosos dos clãs demoníacos, ao verem tantos selos e armadilhas, imaginaram que ali estivesse guardado um tesouro fabuloso? — pensou Zhong Yue, surpreso.

Bai Xiushi comentou:
— Ao longo dos milênios, muitos seres extraordinários já tentaram penetrar esses selos — até mesmo titãs de poder —, mas ninguém conseguiu desfazer todos os mecanismos, e muitos morreram na tentativa. Diz-se, porém, que alguém viu ali uma pérola deslumbrante, de frio extremo e poder incalculável — certamente um tesouro divino!

— O que viram deve ter sido a lua — ponderou Fagulha, após refletir. — O alvo da minha matriz era a lua; por isso, ela reflete sua imagem.

Hu Wensheng suspirou:
— Quando aquela pérola surgiu, era tão brilhante quanto a luz da lua, resplandecente, parecia estar ao alcance da mão, mas ninguém conseguia agarrá-la. Os desbravadores quase enlouqueceram, todos desejando o tesouro; porém, muitos morreram e, no fim, fracassaram. O mais lamentável foi quando um titã, já com a pérola na mão, não conseguiu retirá-la e acabou morrendo nas armadilhas.

O rosto de Zhong Yue assumiu uma expressão estranha:
— Tentar agarrar a lua... Que ideia!

— Então, a Cidade Suspensa desistiu do tesouro? — Zhong Yue sorriu, malicioso. — Com um tesouro desses sob seus pés, como poderiam simplesmente ignorá-lo?

Hu Wensheng respondeu decidido:
— É claro que não! Um tesouro deixado por um deus antigo não pode ser abandonado. Ouvi dizer que o Senhor da Cidade, Solitária Garça, também planeja explorar o vulcão. Ele pode não ser um titã, mas é astuto e poderoso. Certamente abrirá o tesouro sob a cidade!

Zhong Yue sentiu-se satisfeito:
— Quando esse tesouro vier à luz, será um acontecimento que abalará o mundo!

— Sem dúvida! A ascensão dos clãs demoníacos é imparável!

A Cidade Solitária das Névoas se aproximava rapidamente. Zhong Yue observou a cidade demoníaca, surpreso: era uma fortaleza colossal, parecendo um bastião intransponível. Os muros estavam cobertos de belas inscrições totêmicas, entremeadas por estacas de madeira — cada uma, um pilar sagrado totêmico. A cada cem metros, havia uma escultura de uma divindade bestial, cada qual diferente e majestosa, com trinta a cinquenta metros de altura, fazendo a cidade exalar uma aura selvagem e poderosa.

À medida que se aproximavam, as esculturas tornavam-se mais nítidas. Zhong Yue ficou impressionado: as inscrições totêmicas seguiam o contorno das formas, desenhadas diretamente sobre os corpos das esculturas!

— Normalmente, inscrições totêmicas são feitas sobre superfícies lisas, como nos pilares, para evitar distorções e perda de poder — pensou Zhong Yue.

Seus olhos brilharam:
— Mas aqui, as inscrições cobrem todo o corpo das esculturas — deve ser uma técnica de entalhe muito avançada. Será que esses totens podem fazer as estátuas ganharem vida? Essa técnica é semelhante à que vi na Zona Proibida das Almas Demoníacas, onde os mestres da Porta da Espada gravavam totens nos ossos. Vale a pena estudar!

Dentro da cidade, havia até cadeias de colinas — baixas, mas repletas de palácios e residências, cobertas por névoa, abrigando a alta hierarquia dos cultivadores demoníacos.

Embora não se comparasse à Montanha da Porta da Espada, ainda era uma cidade extraordinária. Zhong Yue ficou imaginando como seria a lendária Cidade Suspensa, o santuário dos demônios.

— Para tomar essa fortaleza, quantos cultivadores teriam de morrer? Os demônios são mesmo uma civilização poderosa! — elogiou Zhong Yue mentalmente. — Os quatro jovens prodígios da Porta da Espada ousaram vir até aqui, caçando os dois grandes titãs demoníacos da Cidade Suspensa, o Senhor da Ilha Sulfurosa e o Senhor da Ilha Esplêndida! Que coragem e habilidade! São realmente heróis da nossa raça humana dos Grandes Ermos!

Logo depois, Hu Wensheng, Huang Shulang e os outros desceram das nuvens demoníacas e entraram na cidade. Era imensa, com ruas muito mais largas que as de qualquer outra cidade. Era evidente que os demônios eram um povo feroz e exuberante; as ruas largas existiam para permitir duelos e batalhas.

Além disso, os demônios que se tornavam cultivadores eram todos bestas demoníacas de grande poder — algumas com corpos enormes. Se revelassem sua verdadeira forma, ruas estreitas fariam as casas desmoronarem sob seu peso.

Zhong Yue não conhecia bem os costumes demoníacos, mas, ao chegar à Cidade Solitária das Névoas, ficou boquiaberto. Ao contrário dos humanos, muitos demônios ainda mantinham formas bestiais, eretos apenas sobre duas patas. Alguns já haviam se humanizado, mas conservavam cabeças de animal ou outras partes do corpo inalteradas — orelhas de gato, caudas peludas, chifres.

Comparada à Porta da Espada, ali reinava a desordem. Brigas estouravam a toda hora; bastava uma palavra atravessada para dois demônios partirem para a luta, transformando-se em monstros colossais no calor do combate — cenas de tirar o fôlego!

A cidade exalava uma atmosfera tensa e letal. O poder dos mais fortes agitava as nuvens demoníacas no céu, criando uma pressão esmagadora sobre Zhong Yue!

Ali, sentia-se a energia cortante das espadas, o peso opressivo do poder demoníaco, a iminência de erupções vulcânicas e o medo de tempestades prestes a desabar!

— Os quatro jovens mestres da Porta da Espada — Feng, Fang, Lei e Jun — estão todos na cidade, enfrentando os mais poderosos dos demônios!

Zhong Yue sentiu com atenção e ficou apreensivo:
— Há tantos demônios tão poderosos quanto Fang Jiange! Além de Solitária Garça, os melhores da Cidade Suspensa também devem estar aqui. As novas gerações de humanos e demônios vão batalhar neste lugar... Isso atrairá todos os olhares, criando a chance de eu entrar na matriz sob o vulcão. Só não sei como chegar até lá...

Olhou em volta — a cidade era grande demais; encontrar o caminho até o vulcão não seria fácil:
— Melhor registrar-me como cultivador demoníaco local primeiro.

— Irmão Long Yue, vou levá-lo ao Palácio Solitário das Névoas para o registro! — disse Hu Wensheng, conduzindo Zhong Yue até o palácio. Lá, anunciaram sua chegada ao administrador, que, ao ouvir, exclamou surpreso:
— Clã Dragão do Mar do Leste?

O administrador, antes despreocupado, ficou imediatamente alerta, lançando sobre Zhong Yue um olhar desconfiado.

— Este administrador também é poderoso — pensou Zhong Yue. — Provavelmente, não fica atrás dos grandes da Porta da Espada.

Bai Xiushi e os outros apressaram-se a contar como Zhong Yue, mesmo sem ser cultivador, havia decapitado o Falcão-Coruja. O administrador ponderou:
— Se for mesmo do Clã Dragão, esse poder faz sentido. Senhor Dragão, não é que eu queira dificultar as coisas, mas as técnicas humanas são imprevisíveis; pode haver humanos disfarçados entre nós. Se diz ser do Clã Dragão, terá de provar.

Zhong Yue perguntou:
— Como devo provar?

O administrador sugeriu:
— Poderia, por favor, assumir sua verdadeira forma?

— Por que não? — respondeu Zhong Yue, mentalizando. Sua força espiritual tocou suavemente o núcleo bestial suspenso em seu mar de consciência; uma energia poderosa tomou conta de seu corpo. Ele emitiu um rugido dracônico e se transformou em Long Xiang, com mais de doze metros de comprimento.

Desta vez, ele controlou cuidadosamente a energia, suficiente apenas para assumir a forma dracônica — bastava refinar um pouco mais para voltar à forma semi-humana.

— É realmente do Clã Dragão! — exclamou o administrador, sentindo uma pressão avassaladora — a supremacia de sangue de uma raça superior. Mesmo sendo cultivador, não pôde evitar o instinto de se curvar diante de Zhong Yue.

— Então o senhor é de um ramo do Clã Dragão, não de linhagem pura. Não é de se espantar; um dragão puro não viria a um lugar como este.

Mesmo assim, Long Xiang era nobre e respeitado. O administrador rapidamente fez o registro, entregando-lhe uma placa:
— Senhor Dragão, a partir de agora, todo o vale do Falcão é seu território, com um raio de quinhentos quilômetros. Se chegar a tornar-se cultivador, poderá expandi-lo ainda mais.

Zhong Yue refinou parte da energia bestial, voltando à forma de "Long Yue", aceitou a placa e agradeceu com um aceno.

O administrador, ao ver a lenta metamorfose, ficou ainda mais convencido de que ele era um dragão, pois sem ser cultivador, a transformação não era tão simples.

— Veio em boa hora, senhor Dragão. Hoje será o duelo entre nossos campeões demoníacos e os mestres da Porta da Espada — disse o administrador, sorrindo. — Deve já ter começado. O senhor gostaria de assistir?

— Já começou? — Zhong Yue estranhou. — Por que não vi nada?

O administrador explicou:
— O senhor talvez não saiba, mas, se esses mestres lutassem dentro da cidade, a devastação seria imensa. Por isso, o duelo acontece no vulcão subterrâneo.

Bai Xiushi exclamou:
— No antigo selo sob o vulcão?

Zhong Yue também se alegrou por dentro e perguntou:
— Poderia me dizer como entrar no vulcão subterrâneo?

———— Irmãos, ainda têm votos de recomendação?