Capítulo Setenta e Três: O Tesouro Divino

— A sétima camada do arranjo foi destruída há pouco tempo, e foi o próprio Senhor da Cidade do Vazio que se encarregou de rompê-la — disse o intendente, conduzindo Zhong Yue e os demais até a sétima camada do vulcão, com expressão de respeito. — O atual Senhor da Cidade do Vazio é o mais poderoso de todos os tempos: sua inteligência, seus métodos e seu poder são incomparáveis! Após desfazer a sétima camada, ele também sofreu graves ferimentos e teve de se recolher para se recuperar. Não fosse esse seu retiro, o Senhor da Ilha do Enxofre e o Senhor da Ilha dos Bordados não teriam sido feridos, nem estariam sendo caçados pelos quatro jovens da Porta da Espada.

Zhong Yue sentiu um frio interno: o Senhor da Cidade do Vazio desmantelou sozinho a sétima camada daquele arranjo?

— Não foi completamente sozinho, muitos dos nossos mais poderosos também pereceram — replicou o intendente. — Antes do Senhor da Cidade do Vazio, nossos antepassados já haviam rompido grande parte das defesas. Por isso, ele teve êxito. Antes, mesmo quem conseguisse decifrar o arranjo raramente saía com vida: quase sempre morriam no processo ou tombavam diante da próxima armadilha. Mas o Senhor da Cidade do Vazio sobreviveu, e isso é um feito grandioso! E mais importante: ele está em pleno vigor, seu poder ainda está crescendo rapidamente. No futuro, talvez se torne um verdadeiro deus dos demônios!

O semblante de Zhong Yue tornou-se tenso. O atual chefe da Porta da Espada já era idoso, enquanto o Senhor da Cidade do Vazio estava no auge — a situação era deveras desfavorável para os humanos e para a Porta da Espada.

“Estamos cercados de inimigos por fora e traições por dentro”, pensou Zhong Yue. “A situação da Porta da Espada já é desesperadora. Os quatro jovens mestres ainda não têm força para assumir tudo sozinhos, e há poderosos dentro da seita conspirando com a Mãe Celestial. Agora, ainda enfrentamos esse líder extraordinário dos demônios. Será que o destino decidiu exterminar nosso povo?”

— A oitava camada do arranjo permanece intacta. É ali que ocorre o confronto dos quatro jovens mestres da Porta da Espada! — prosseguiu o intendente, guiando-os até a oitava camada do vulcão.

Ali, Zhong Yue sentiu de imediato ondas de energia emanando de poderosos demônios. Mais de uma centena deles, todos de aura impressionante, estavam reunidos no interior do vulcão!

O espaço era vasto, realmente adequado para confrontos. Se tais batalhas ocorressem fora dali, destruiriam parte da cidade dos demônios, e talvez causassem perdas incalculáveis. Ali, mesmo se houvesse destruição, apenas danificaria os arranjos sob a terra, o que até facilitaria ainda mais a quebra da oitava camada!

“O Senhor da Cidade Solitária é astuto, embora jovem, já demonstra qualidades de um grande estrategista”, pensou Zhong Yue ao entender o plano de Gu Hongzi. “Ao convidar os quatro jovens mestres para lutar aqui, ele não quer apenas eliminá-los, mas também testar o poder da oitava camada com a força deles.”

Ainda sem tê-lo visto, Zhong Yue já sentia que Gu Hongzi seria um adversário formidável. De acordo com relatos de Hu Wensheng, Bai Xiushi e outros, Gu Hongzi era um gênio entre os jovens demônios, nomeado Senhor da Cidade Solitária ainda muito novo — prova do apreço que o Senhor da Cidade do Vazio tinha por ele.

Zhong Yue franziu as sobrancelhas: “Mas sabendo do perigo, por que Fang Jiange, Feng Wuji e os demais entraram aqui?”

Ele conhecia pouco dos outros, mas já vira Fang Jiange: sua espada relampejante fora a mais avassaladora que jamais presenciara. Entrar sozinho nas ruínas demoníacas e, antes que a Mãe Celestial recuperasse totalmente seu poder, decapitar um avatar dela — coragem e astúcia, não parecia ser alguém imprudente.

“Será que eles têm confiança de sair ilesos?”, questionou-se Zhong Yue.

O espaço da oitava camada era ainda mais amplo que os anteriores. Penhascos em forma de cogumelo erguiam-se sobre pilares de lava. Eles caminharam até um desses penhascos, observando ao redor os clarões de fogo que, de tempos em tempos, explodiam no ar, formando totens flamejantes de complexidade e beleza assombrosas.

Eram runas divinas: intricadas e delicadas. Ao se manifestarem, um dragão flamejante emergia delas, feroz e ameaçador, desaparecendo lentamente depois. Cada um desses dragões impunha uma pressão esmagadora, como se uma verdadeira criatura divina preenchesse o espaço — uma aura que só grandes titãs poderiam emitir!

No vasto salão, chamas apareciam e sumiam, dragões de fogo de dezenas de metros serpenteavam pelo ar. Os cultivadores demônios, próximos a essas bestas, pareciam insignificantes.

De repente, um desses dragões flamejantes surgiu diante do penhasco onde Zhong Yue e seus companheiros estavam. Seu corpo colossal roçou a rocha, produzindo faíscas e transformando pedra em magma.

Apenas uma escama daquele dragão era maior que todos eles juntos; tão lisa, refletia suas silhuetas. Bai Xiushi e outros, tomados pelo terror, caíram sentados, incapazes de resistir à opressão da aura dracônica — e, sendo demônios, a pressão do sangue ancestral era ainda maior.

Zhong Yue, porém, não se abalou. Observou que entre alguns penhascos já havia pontes de corda: provavelmente tentativas do Senhor da Cidade do Vazio de decifrar o arranjo. Dos cento e oito arranjos e penhascos, cinco estavam conectados — sinal de que cinco camadas haviam sido rompidas.

No quarto penhasco, repousava uma tartaruga gigante, do tamanho de uma colina; era a montaria de Fang Jiange. Nos outros três, estavam poderosos demônios, espectadores do grande duelo.

No quinto penhasco, Zhong Yue viu os quatro jovens da Porta da Espada e os talentos dos demônios. Surpreendentemente, não havia batalha sangrenta ali. Fang Jiange e os outros conversavam e riam com seus oponentes, sem um traço de hostilidade mortal.

No alto daquele penhasco, luzes brilhantes formavam nuvens douradas no ar, como um quiosque celestial, sob o qual os jovens mestres, humanos e demônios, sentavam-se ou permaneciam de pé.

O mais familiar para Zhong Yue era Fang Jiange: espada à cintura, postura elegante, semblante sereno. Havia também um jovem de sombrinha branca, apoiada no ombro e sorriso gentil, assistindo enquanto uma donzela dedilhava um alaúde.

Ela era delicada, dedos longos, dedilhando notas claras e melodiosas que ecoavam pelo vulcão, comovendo a todos. Atrás dela, um gigante musculoso, barba cerrada, batia palmas e entoava canções poderosas, sua voz como um trovão vibrando de paixão.

“Aquele gigante de barba cerrada só pode ser Lei Hong, do clã do Lago do Trovão!” — pensou Zhong Yue. “Os homens desse clã são todos robustos como torres, barbudos, talhados do mesmo molde. E aquela donzela deve ser Jun Sixie, do clã da Montanha do Senhor. Entre os quatro jovens, apenas ela é mulher.”

Seu olhar pousou no jovem da sombrinha: “Então este é Feng Wuji, do maior clã da Grande Desolação, da mesma linhagem do mestre da Porta da Espada.”

Chama, até então silenciosa, não reagia. Zhong Yue estranhou: “Chama, esse é um Feng, descendente direto de Fuxi, sangue puro da linhagem dos deuses que você procura. Por que não diz nada?”

— Ele não é de sangue puro — respondeu Chama, decepcionada. — Seu sangue é apenas um pouco mais forte que o seu. O verdadeiro descendente de Fuxi é fácil de reconhecer: cabeça humana, corpo de serpente, natureza divina evidente, um olho de deus na testa que tudo enxerga.

Chama balançou a cabeça, desanimada: — O clã Feng, outrora o maior de Fuxi, agora não tem mais sangue puro?

Zhong Yue sentiu-se igualmente desapontado, mas também aliviado. Se encontrasse um Fuxi de sangue puro, Chama provavelmente o deixaria. Nos últimos tempos, havia criado um laço forte com a pequena chama, e não queria perdê-la. Mas havia prometido ajudá-la: se não encontrasse logo um verdadeiro descendente, Chama se extinguiria para sempre.

“Os outros quatro devem ser os discípulos do Senhor da Cidade do Vazio”, pensou Zhong Yue, observando-os. Dois homens e duas mulheres: um deles, alto e corpulento, vestia um manto negro de pele espessa; contrastava com Lei Hong. O outro homem era baixo, não tinha nem um metro e meio, coberto de escamas brilhantes, não permitindo ver sua verdadeira forma. Das mulheres, uma era pura como a água, mais feminina do que as humanas; a outra, sedutora como o fogo, de beleza exuberante — ambas com uma cauda branca e fofa.

— Mestre Longo, aquele é Gu Hongzi, Senhor da Cidade Solitária — apontou o intendente.

Zhong Yue voltou-se para o último deles: era de feições delicadas, nada lembrando um conquistador de territórios, mas sim um jovem nobre humano.

“Pessoas assim são as mais perigosas”, ponderou Zhong Yue.

O intendente explicou: — O homem de manto negro é o principal discípulo, Lang Qingyun. O pequeno é Qiu Qingshan, o terceiro discípulo. A menos vestida chama-se Mulher da Cobra Vermelha, segunda discípula; e a mais coberta é Lianxin, a quarta.

Zhong Yue assentiu levemente, decidido: “Independentemente do resultado, preciso alcançar o arranjo de teleporte na camada mais profunda, para alcançar a lua!”

A música cessou, e Gu Hongzi aplaudiu: — Que bela canção, que bela melodia! Lei Shixiong, sua voz é poderosa e grandiosa; Jun Shijie, seu alaúde é encantador, de rara sofisticação. Dá até pena destruí-los.

Jun Sixie riu: — Gu Shixiong, entregue o Senhor da Ilha do Enxofre e o Senhor da Ilha dos Bordados, e eu prometo poupar sua vida.

Sob a sombrinha, Feng Wuji sorriu: — Jun Shimei, não faça promessas assim.

— Que sede de sangue, irmão Feng — riu Gu Hongzi. — Mas são nossos convidados. Já que vieram, aproveitem as maravilhas do nosso mundo. Vejam, o tesouro está subindo de novo!

De repente, uma luz gélida e intensa irrompeu do subsolo do vulcão, iluminando tudo ao redor, tão brilhante que nem mesmo os dragões de fogo conseguiam obscurecê-la! Os poderosos demônios e os jovens mestres humanos observaram, tomados de espanto.

Nas profundezas do vulcão, uma pérola resplandecente subia lentamente, irradiando aquela luz fria. Além disso, todos sentiram uma onda de frio extremo, ao ponto de ameaçar congelar até mesmo o vulcão!

O arranjo ali era divino, fonte de poder mortal, e o vulcão era o núcleo de toda essa energia. Uma pérola capaz de congelar tal fonte era, sem dúvida, um objeto extraordinário!

— Um tesouro divino... — murmurou o intendente ao lado de Zhong Yue. — Dizem que, nas noites de lua cheia, essa joia surge e brilha intensamente.

“Porque ela é a própria lua”, pensou Zhong Yue, quase sorrindo.