Capítulo Trinta: O Touro do Vilarejo Vizinho

— Minha filha, como foi o cultivo desta vez?

No grande salão sobre a plataforma montanhosa que se assemelhava a um cogumelo espiritual, a alma de Qiu Jin’er retornou, entrando no corpo da jovem sentada em posição de lótus. Uma bela mulher sorriu e disse: — Banhar-se nos trovões para fortalecer a alma é uma arte suprema do Clã do Lago do Trovão. Sua mãe só conseguiu obtê-la com muito esforço. Ao usar esse método para refinar a alma, ela se torna extremamente resistente. Você nasceu com o espírito da madeira, sua alma e corpo são um só por natureza. Se conseguir temperar-se com o trovão, seu futuro não será inferior ao dos quatro jovens prodígios do Portal da Espada.

Qiu Jin’er abriu os olhos e respondeu: — Mãe, encontrei um irmão sênior na camada de trovões. Ele também estava lá refinando a alma, abrigando a alma em uma arma espiritual. Conversamos um pouco.

A mulher ficou preocupada: — Seria ele um alquimista do Clã do Lago do Trovão? Se descobrirem que roubei sua arte secreta, não ficarei bem vista…

Qiu Jin’er apressou-se: — Não é do Clã do Lago do Trovão. Ele disse ser do Clã Zhongshan, chama-se Zhong Yue.

A mulher suspirou, intrigada: — Clã Zhongshan? Nunca ouvi falar. Será que também roubaram a arte do trovão deles?

— Irmão Zhong também é um ladrão? — Qiu Jin’er exclamou, surpresa.

A bela mulher lançou-lhe um olhar: — Que ladrão o quê? Somos estudiosas e curiosas, não se diz ladrão, soa mal! Um dia desses vou ao mestre da seita e pego para você a mais sublime arte do Portal da Espada, o Grande Qi da Espada Livre, para você praticar.

Qiu Jin’er fez uma careta.

Quando Zhong Yue retornou ao corpo, ficou surpreso ao notar que seu mar de consciência havia encolhido! Antes, ele tinha cerca de três mil acres de extensão, crescendo a cada avanço, mas agora havia diminuído drasticamente para apenas mil acres — dois terços a menos!

— O que aconteceu? Perdi dois terços do meu cultivo de uma só vez?

Xianhuo saltou da Espada de Escamas de Dragão e explicou:

— Eis a maravilha do refinamento pelo trovão. Sua mente não era firme o bastante; o mar de consciência era vasto, mas o poder mental ainda fraco. Com o trovão, você queimou as impurezas. Agora, sua força espiritual está menor, mas muito mais pura e resiliente. Veja, há relâmpagos em seu mar de consciência — isso é sinal de força!

Olhando ao redor, Zhong Yue percebeu vagos relâmpagos serpenteando sob as ondas do mar de consciência, como serpentes douradas escondidas sob as águas.

— Ainda não é suficiente — continuou Xianhuo. — Quando sua mente for forte o bastante, seu mar de consciência se tornará um lago ou oceano de trovão! A força mental será como magma relampejante — muito superior a qualquer um do seu nível!

— Lago de trovão? Oceano de trovão? Magma e líquido de raio? — Zhong Yue ficou fascinado. — Quando será que chegarei a esse nível?

— Você não percebeu que sua alma também encolheu?

Xianhuo, orgulhoso, disse:

— Saia do corpo e observe-a.

Zhong Yue projetou sua alma e, de repente, tudo ao redor pareceu gigantesco. Xianhuo, uma pequena chama, agora era dez vezes maior que ele! Sua alma parecia um grão de feijão, enquanto Xianhuo era colossal. Seu próprio corpo, visto de fora, parecia um titã erguido até os céus, imenso como um deus ou demônio!

— Sua alma também foi purificada pelo trovão e ficou menor, queimando impurezas. Descanse, tome algumas Pílulas de Plumas e use a força espiritual para refinar o corpo. Amanhã, continue o cultivo.

Xianhuo sorriu:

— Quando seu corpo for forte o suficiente, leve-o à camada de trovões para ser temperado. Mas por enquanto, ainda falta muito.

— Ser atingido por relâmpagos? Não vou acabar torrado? — Zhong Yue se recompôs, tomou três Pílulas de Plumas, sentou-se e visualizou o tótem do dragão, refinando o corpo. Sentiu o poder das pílulas sendo rapidamente consumido; em pouco tempo, precisou tomar mais três.

— Antes, meu corpo não melhorava com o tótem do dragão, mas agora, com a mente mais forte, consigo evoluir de novo! — Surpreso e feliz, continuou praticando e, sem perceber, consumiu sessenta Pílulas de Plumas em uma noite.

— A esse ritmo, logo vou ter que comer terra para não passar fome…

Ao amanhecer, abriu os olhos, sem saber se ria ou chorava. Sessenta pílulas em uma noite — mais do que gastava em treinos de vida ou morte. Restavam-lhe apenas duzentas e cinquenta, o suficiente para quatro ou cinco dias.

Mas os ganhos foram imensos: sentia-se repleto de força explosiva, movendo-se como um trovão!

Cada músculo continha uma energia assustadora; seus tendões vibravam como cordas de arco, e a transmissão nervosa era incrivelmente veloz.

— Em cinco dias, a que nível chegarei? Serei páreo para Shui Qinghe?

Zhong Yue evocou a alma, brandiu a Espada de Escamas de Dragão, elevando o brilho aos céus e voltou à camada de trovões para ser temperado novamente. Logo, Qiu Jin’er chegou e, após algumas conversas, ambos continuaram seus treinamentos.

— Um casal praticando junto nunca se cansa.

Xianhuo, no ombro de Zhong Yue, pensou: — Ao ver que até uma garotinha é alquimista, ele redobrou os esforços. Mal sabe que os corpos espirituais inatos são diferentes: nascem alquimistas por natureza, não por cultivo… Devo contar isso a ele? Melhor não, que os jovens precisam de motivação!

Nos dias seguintes, Zhong Yue e Qiu Jin’er pareciam combinar encontros ali, treinando até o limite.

Após cinco dias, o mar de consciência de Zhong Yue havia encolhido para apenas quinhentos acres. Sua alma era minúscula, menor que a de uma formiga. Se não fossem as Pílulas de Plumas, o mar de consciência seria ainda menor e a alma talvez invisível!

Apesar disso, sentia-se incomparavelmente mais forte. O mar de consciência continha relâmpagos dourados nadando como serpentes; ao concentrar-se, eles dançavam de forma assustadora.

Mas agora, suas Pílulas de Plumas haviam acabado e não podia continuar.

— Os discípulos do salão superior recebem dez pílulas por mês, o que, para mim, é uma gota no oceano — nem sustenta uma hora de treino.

Frustrado, pensou: — Antes, podia ir à Ruína Demoníaca do Portal da Espada e acumular méritos, mas agora está fechada. Terei de buscar outros meios para obter pílulas…

Quando ia se levantar, ouviu uma voz feminina melodiosa vinda do pátio:

— Irmão Zhong! Zhong Yue do Clã Zhongshan!

— É a voz da irmã Ting! — Pensou, saindo rapidamente para atender. — O que ela quer comigo?

Ao abrir a porta, assustou-se: do lado de fora, flores de todas as cores e mais de trinta discípulas curiosas do salão superior o aguardavam. À frente estavam Ting Lanyue, Yu Feiyan, vestida de negro, Tao Daier em vermelho, e outras desconhecidas.

O perfume de tantas jovens misturava-se ao ar, junto ao aroma dos pós e cosméticos feitos de pólen das flores, tornando-as ainda mais radiantes e perfumadas.

De longe, discípulos do pavilhão masculino espiavam, admirados e invejosos.

— O que as irmãs fazem aqui? — Zhong Yue estranhou. — Por favor, entrem, vou preparar um chá.

— Não precisa. — Ting Lanyue sorriu. — Vamos descer a montanha para treinar, rumo à Cordilheira da Besta Divina, nos prepararmos para o Duelo Sem Restrições. Muitas feras têm atacado os clãs dos arredores, vilarejos foram devastados. Vamos ajudar a conter o desastre, ganhar méritos e trocar por elixires ou armas espirituais.

Tao Daier riu ao lado: — Não íamos levar nenhum homem, mas Yu Feiyan disse que você é habilidoso e pode ir. E, aliás, você não é nada fedido, então está convidado.

Zhong Yue logo viu o Estojo de Espada de Sangue de Dragão voar até seus pés e agradeceu:

— Obrigado, irmã Tao.

Yu Feiyan respondeu friamente:

— Sem delongas, partimos agora. Talvez cheguemos antes do anoitecer.

Tao Daier tirou um pequeno saco e explicou:

— A Cordilheira é longe. A pé, levaríamos dois ou três dias. Peguei esta nuvem emprestada de um alquimista do meu clã. Voando nela, chegaremos antes do pôr do sol.

Ao abrir o saco, um vapor colorido escapou, formando uma nuvem onde todos subiram. Sentiram-se levados suavemente para o alto.

— Essa nuvem é uma arma espiritual do meu clã, chama-se Entre Nuvens Coloridas — explicou Tao Daier. — Não serve para batalha, só para viagem. Eu cuido da direção e as irmãs revezam na condução com a força mental, assim ninguém se exaure antes de chegarmos.

No pavilhão masculino, centenas de discípulos observavam, boquiabertos, a nuvem levando dezenas de jovens e Zhong Yue pelos céus.

— Lá na vila, temos um grande touro. Tão forte que, nos dias de lua nova e cheia, as vacas são levadas até ele para cruzar, uma fila de mais de dez. Os outros touros só podem olhar…

Alguém comentou, sonhador:

— Chamamos ele de Touro Matriz…

— E por que está contando isso? — Perguntou um colega.

Ao longe, um homem barbado, de olhar brilhante, fixava a nuvem que saía do Portal da Espada e ria:

— Finalmente decidiram sair… Preparem o Barco do Rei dos Trovões. Os discípulos do Clã do Lago do Trovão também vão à Cordilheira, quero conhecer esse Zhong Yue pessoalmente!

Mais de vinte jovens do clã responderam em uníssono, arrastando um enorme barco com uma estátua do deus do trovão, gravada com runas. Subiram a bordo e partiram rumo à Cordilheira.

Ao mesmo tempo, na ala feminina, Li Xiuniang, do Clã Lishan, reuniu suas irmãs e invocou uma folha gigante de lótus da Flor do Deus Demoníaco. Subiram nela e também voaram para a Cordilheira.

— Clã Zhongshan, espero não me decepcionar… — murmurou Li Xiuniang.