Capítulo 134: Insustentável

“Tosse, tosse, o Rei Teng é realmente um adversário extremamente espinhoso.”

Dentro do Palácio do Rei Brilhante do Deus Demônio, Zhong Yue pressionava o peito com uma das mãos, o rosto contorcido pela dor. O confronto com o Rei Teng fora incrivelmente perigoso. O Rei Teng não ostentava em vão a fama de possuir um corpo imortal; sua força era formidável, e a batalha deixara Zhong Yue gravemente ferido.

Seus músculos haviam sido quase inteiramente dilacerados durante o choque direto, vários tendões principais haviam se rompido, e ele contava cerca de cem ferimentos de variados tamanhos pelo corpo, enquanto seus órgãos internos pareciam estar se despedaçando.

Qualquer pessoa comum já estaria morta, mas ele conseguia conter a hemorragia e manter um estado de plena prontidão. Contudo, se não tivesse eliminado o Rei Teng naquele momento, ele dificilmente teria conseguido prosseguir; se a luta se prolongasse, a gravidade de seus ferimentos se manifestaria e ele pereceria pelas mãos do oponente.

Sua vantagem residia no fato de ter sido instruído pelo velho mestre da Seita da Espada, que lhe ensinara a Arte da Escultura. Esta habilidade, aparentemente insignificante, fora a arma secreta que lhe permitiu virar o jogo, rompendo de uma só vez o corpo imortal do Rei Teng ao inflamar seu interior e desmantelar a gigantesca forma de videiras.

Se não fosse por isso, a continuação do combate teria sido fatal para Zhong Yue.

Na verdade, a derrota e a morte do Rei Teng não foram injustas. Ele era um demônio do elemento madeira, uma videira que alcançara a consciência. Seu corpo era feito de trepadeiras, o que o tornava suscetível a ter padrões totêmicos esculpidos nele. Além disso, o fato de ter aprisionado as sete correntes de qi de espada de Zhong Yue em seu próprio corpo, para impedir que o rapaz as recuperasse, foi o movimento que selou seu destino.

“Forçar-me a usar dez décimos do meu poder de combate apenas para eliminá-lo... a força do Rei Teng só alcança o segundo lugar entre os seres do Reino da Transmutação da raça demoníaca?”

Com o sol e a lua girando atrás de si, banhando seu corpo com luz para purificar as feridas, Zhong Yue refletia: “O Rei Teng desprezava o Senhor da Cidade Santa dos Demônios, dizendo que ele favorecia o Demônio Celestial Li Jun. Mas que tipo de figura é o Senhor da Cidade Santa? Alguém capaz de ombrear com o velho mestre. Se eu pude usar a Arte da Escultura, que o velho mestre me ensinou, para quebrar o corpo imortal de um oponente, então a avaliação do Senhor da Cidade Santa não é infundada. Sendo assim, o Demônio Celestial Li Jun é de fato mais formidável que o Rei Teng. É uma pena que ele esteja morto; caso contrário, medir forças com alguém assim serviria para verificar se ainda me faltam competências no Reino da Transmutação.”

Ele se recompôs, retirou a chave que obtivera de Zhu Xian'er e a encaixou na abertura do portal no chão.

Na abertura, os padrões totêmicos dos Cinco Venenos se conectaram, e os desenhos da mãe-inseto e dos venenos no portal pareceram ganhar vida, movendo-se como se estivessem nadando na água, um efeito extremamente peculiar.

A trajetória dos insetos venenosos parecia caótica, mas, ao mesmo tempo, seguia certas leis de selamento. A grande mãe-inseto mais externa movia o corpo lentamente, e ovos começavam a surgir em seu ventre.

Eram apenas as mudanças nos padrões totêmicos do portal; os insetos não tinham realmente ganhado vida, nem estavam produzindo ovos.

Após um momento, o portal se abriu com um estalo, revelando escadas de pedra que levavam às profundezas. Zhong Yue desceu, adentrando o espaço sob o palácio, tomado pela curiosidade: “Quando usei o Grande Sol Sem Limites para queimar todo o Palácio do Rei Brilhante, por que não encontrei este lugar? Além disso, o palácio repousa sobre um pico suspenso, conectado ao abismo por um único pilar. Será que o tesouro guardado pelo Rei Brilhante está dentro da própria montanha? Se fosse assim, não seria facilmente descoberto?”

“Por que o irmão Long Yue ainda não saiu?”

Hu Qimei e Yu Xuanji se entreolharam. Após aguardarem um tempo e notarem que, desde a morte do Rei Teng, não havia mais movimento, a dúvida surgiu: “Será que o palácio contém mesmo o legado completo do Deus Demônio Rei Brilhante? Ou os ferimentos dele são graves demais?”

De repente, ambos sentiram algo e olharam para o caminho de onde vieram. Um jovem homem de beleza estonteante caminhava sobre a ponte flutuante em direção a eles.

Ele era chamado de “jovem e belo” porque possuía uma aparência capaz de causar inveja até nas mulheres: uma pele impecável como jade e orelhas pontiagudas que fariam qualquer demônio feminino gritar.

Seus olhos eram como um par de esmeraldas fascinantes, e seu temperamento era etéreo, transcendendo o mundano. Zhong Yue era estável como um vulcão prestes a entrar em erupção; o Rei Teng era maligno; Yu Xuanji era estranho; Hu Qimei era volúvel. Cada um tinha suas características, mas ele possuía uma aura diferente.

Seu temperamento lembrava um espírito entre as nuvens, uma águia voando livre ou um dragão adormecido escondido no inverno.

Ele era o orgulho supremo da raça demoníaca!

“O Demônio Celestial Li Jun!”

Hu Qimei e Yu Xuanji exclamaram, olhando para o recém-chegado com incredulidade. O Demônio Celestial Li Jun, o primeiro especialista do Reino da Transmutação indicado pelo Senhor da Cidade Santa dos Demônios, que se suspeitava ter morrido na Floresta Negra, surgira naquele momento, aproximando-se deles em silêncio.

O choque foi imenso. Ao trocarem olhares, viram o medo um no outro: “Ele veio para colher os frutos! Ele só apareceu agora porque estava observando a luta de longe, esperando que Long Yue e o Rei Teng se exaurissem para eliminar ambos e garantir seu posto como discípulo do Senhor da Cidade Santa!”

“A força de Long Yue e do Rei Teng era poderosa demais. Li Jun certamente sabia que não poderia enfrentá-los ao mesmo tempo, então esperou pacientemente que eles ficassem sem forças para agir!”

Sem que percebessem, o Demônio Celestial Li Jun já havia subido os cento e oito degraus de pedra e cruzado a primeira ponte flutuante, superando a primeira barreira e chegando à segunda plataforma.

Ele parou apenas para observar os padrões totêmicos na parede e logo subiu a segunda ponte, chegando à terceira plataforma praticamente sem resistência.

Sua velocidade era assustadora. Nas plataformas três e quatro, ele apenas lançou olhares superficiais e seguiu caminho, atravessando as pontes sem cometer um único erro.

Até mesmo a provação do Olho Divino na primeira ponte fora superada por ele sem qualquer dano, o que chocou profundamente Yu Xuanji e Hu Qimei. Tanto Zhong Yue quanto o Rei Teng haviam sofrido ataques do Olho Divino do Rei Brilhante naquela ponte, justamente porque o legado nas paredes de pedra carecia do padrão totêmico do Olho Divino.

O fato de Li Jun ter passado ileso era de uma magnitude inimaginável para eles. O que eles não sabiam era que o padrão do Olho Divino já havia sido absorvido por Zhong Yue, deixando de existir e, portanto, não podendo atacar ninguém.

Sem que se dessem conta, Li Jun já havia subido a quarta ponte e caminhava para a quinta plataforma, onde estavam Yu Xuanji e Hu Qimei.

Essas cinco provações consumiram mais de vinte dias de muitos talentos da raça demoníaca, sendo que a maioria morrera no processo. O Demônio Celestial Li Jun, porém, levara menos de meia hora.

Ao chegar à sexta plataforma e observar o legado, Hu Qimei teve um lampejo de intuição e exclamou: “Demônio Celestial Li Jun, o discípulo direto do Senhor da Cidade Santa!”

Li Jun desviou o olhar para ela, exibindo um ar divertido: “Por que diz isso, Qimei?”

“O legado de padrões totêmicos nesta parede é extremamente complexo e profundo. Mesmo para um deus, seria impossível compreender tudo apenas com dois olhares, não é?” Hu Qimei olhou profundamente para ele e continuou: “Você passou pelas provações das pontes flutuantes sem hesitar e sem erros. Isso mostra que você não compreendeu tudo agora, mas que já possuía o legado muito antes! Apenas os discípulos do Senhor da Cidade Santa poderiam aprender a Arte do Deus Demônio Rei Brilhante. Portanto, você já é um discípulo direto dele!”

Yu Xuanji também despertou e disse, atônito: “Demônio Celestial Li Jun, o Senhor da Cidade Santa enviou você para nos vigiar!”

Li Jun sorriu gentilmente: “O irmão Yu e Qimei são muito rápidos. É verdade, meu mestre é o Senhor da Cidade Santa. Sou seu quinto discípulo. Recebi dele a Arte do Deus Demônio Rei Brilhante, então estou naturalmente familiarizado com essas esculturas e não preciso estudá-las.”

Yu Xuanji e Hu Qimei sentiram um frio na espinha. “Se o Senhor da Cidade Santa está escolhendo um discípulo, por que enviaria você, seu discípulo direto?”

“Meu mestre me enviou para monitorá-los por um motivo: ver se algum de vocês seria capaz de compreender a arte completa. Se houvesse tal cultivador, ele seria naturalmente aceito como discípulo final.” Li Jun riu suavemente. “Ele ama talentos e precisa de mentes brilhantes para aprimorar a Arte do Deus Demônio Rei Brilhante. Em segundo lugar, ele sabia que a criatura que escapou do Reino Secreto da Montanha Negra anos atrás não morreu nem desapareceu, mas se escondeu. Com a reabertura do Reino Secreto, essa criatura enviaria seus subordinados para investigar, então fui enviado para vigiá-los. Em terceiro lugar...”

Ele sorriu levemente: “Embora eu seja seu discípulo direto, ainda não fui formalmente aceito como seu discípulo final. Portanto, ainda preciso de um título oficial. Se vocês se mostrarem inúteis e morrerem aqui, o Senhor da Cidade Santa anunciará a todo o mundo que me tornei seu discípulo final.”

O medo de Yu Xuanji e Hu Qimei crescia. O Demônio Celestial Li Jun já praticava a arte há muito tempo; com sua força, ele era, sem dúvida, o primeiro entre os do Reino da Transmutação!

As manobras do Senhor da Cidade Santa revelavam a mente astuta de um grande estrategista da raça demoníaca. Yu Xuanji e os outros foram mantidos no escuro, lutando e morrendo pelo título de discípulo final — mais de sessenta jovens especialistas pereceram — apenas para serem manipulados como peças em um tabuleiro. A sensação era profundamente desagradável.

Hu Qimei mordeu os lábios secos: “Demônio Celestial, por que você demorou tanto a aparecer? Por que esperou que Long Yue e o Rei Teng terminassem a batalha e que o Rei Teng fosse morto?”

Li Jun permaneceu em silêncio. Yu Xuanji, com um brilho estranho nos olhos, riu sarcasticamente: “Quanto mais cultivadores morrem, menos competidores Li Jun tem. Afinal, se a mãe só tem leite para um, e nascem gêmeos, eles inevitavelmente lutarão. Li Jun é o primeiro agora, mas quem garante que, se outro aprender a Arte do Deus Demônio Rei Brilhante, ele manterá sua posição? Ver um irmão mais velho ser superado por um mais novo e cair na sombra não é raro. Então, é melhor que os rivais morram, deixando apenas ele para beber tudo. Estou certo, Li Jun?”

“Vocês me pintam de forma muito vil.” Li Jun sorriu calmamente. “Embora eu tenha pensado exatamente assim. Mas, felizmente, minha reputação na Cidade Santa é excelente. Quem acreditaria em vocês?”

Ele caminhou em direção à ponte que levava à sexta plataforma e disse com um sorriso: “Vocês têm muita sorte. Não deixarei que todos os cultivadores que entraram no Reino Secreto morram, para evitar que o Senhor da Cidade Santa suspeite que sou invejoso e que os eliminei propositalmente. Preciso manter vivos aqueles que não representam a menor ameaça para mim, apenas para limpar meu nome. Vocês têm muita sorte; caso contrário, já estariam mortos.”