Capítulo Oito: Ultrapassando Todos os Limites (Peço Recomendações na Segunda-feira!)

O discípulo do Alto Instituto tinha uma compleição corpulenta, músculos salientes e, embora tivesse apenas quinze ou dezesseis anos, era robusto como um urso negro. Num rápido movimento, desferiu um poderoso pontapé na dobra do joelho de Zhong Yue, força suficiente para despedaçar uma coluna de pedra ou partir uma árvore ao meio.

Um estrondo abafado ecoou. O corpo de Zhong Yue vacilou e sua perna esquerda quase cedeu, ao mesmo tempo em que o peso de duas colunas totêmicas pressionava ainda mais suas costas.

— Sobrenome Tian? Tian Feng? Seria ele o velho examinador do Salão dos Céus Azuis?

Zhong Yue rapidamente entendeu a situação. A linhagem Tian Feng detinha grande influência na Seita da Espada; aquele velho alquimista controlava o Salão dos Céus Azuis, o que significava que também dominava o Alto Instituto externo, facilitando o ingresso dos discípulos da família Tian Feng.

Quando Zhong Yue participou da avaliação do Salão dos Céus Azuis, fez com que Zuo Xiangsheng percebesse que, para que discípulos de origens humildes tivessem oportunidades, ele próprio deveria assumir o controle do salão, desafiando e tomando o poder do velho examinador Tian Feng.

O episódio teve Zhong Yue como estopim, levando a família Tian Feng a perder o controle do Salão dos Céus Azuis e, por consequência, provocando a represália daquela linhagem.

— Curioso, não é? Meu totem entalhado é o da Montanha da Tartaruga. Quando ativado, pesa sobre você com a força de uma montanha, e ainda assim você permanece de pé? — O discípulo do Alto Instituto, surpreso, elogiou: — Não admira que tenha passado na avaliação só pela força bruta. Mas está cavando a própria cova. Se simplesmente ajoelhasse agora, diante de todos, em frente ao Pavilhão das Escrituras, por algumas horas, consideraríamos o assunto encerrado e não o importunaríamos mais.

Com um sorriso, desferiu novo chute: — Mas insiste em resistir, e isso só trará mais sofrimento!

As pernas de Zhong Yue dobraram-se ainda mais sob os golpes, e a pressão das colunas totêmicas aumentava, prendendo-o sem remissão.

— Deve estar se perguntando por que nenhum alquimista desceu nestes dias para aceitá-lo como discípulo, não? — O discípulo continuava a golpear-lhe os joelhos, enquanto ao redor, no Pavilhão das Escrituras, outros discípulos apenas observavam de longe, sem se envolver.

— É simples: minha família perdeu o Salão dos Céus Azuis. Os outros alquimistas temem desagradar à família Tian Feng se o aceitarem. Por isso, ninguém quer você.

Com um baque, Zhong Yue foi forçado a apoiar um joelho no chão, punhos cerrados firmando-se no solo, lutando para que a outra perna não cedesse. Veias saltavam em sua testa e mãos, tensas ao extremo.

— Sem ninguém para guiá-lo ou ensiná-lo na Seita da Espada, seu talento será desperdiçado. Sua cultivação estagnará e jamais se tornará um alquimista! — O discípulo desferiu outro golpe violento em sua perna direita, rindo: — Ninguém precisou ordenar para não aceitá-lo; é que a família Tian Feng está entre as dez mais poderosas das Terras Selvagens. Ofender-nos significa nunca ter chance alguma, mesmo sem precisarmos agir diretamente. Se ajoelhar aqui por algumas horas, pode descer a montanha e deixar a seita.

Do lado de fora do Pavilhão das Escrituras, muitos discípulos observavam, balançando a cabeça.

Uma jovem comentou: — A família Tian Feng é uma das dez maiores das Terras Selvagens. Ofendê-los, tirando-lhes o Salão dos Céus Azuis... Ele não conseguirá permanecer sequer nas Terras Selvagens, quanto mais na Seita da Espada...

— O que aconteceu? — alguém, desinformado, perguntou em voz baixa.

— Ouvi dizer que, dias atrás, o tio-mestre Zuo do Salão dos Céus Azuis e o tio-mestre Tian discutiram por causa desse discípulo Zhong Shan. Zuo feriu gravemente Tian e tomou o controle do salão. A família Tian perdeu o salão, os superiores ficaram furiosos, pressionaram Zuo e foi uma confusão.

— Agora entendo. Zuo é um jovem alquimista promissor, muito respeitado pelos anciãos. A família Tian não pode tocá-lo, mas esse Zhong Shan não tem apoio algum e pode acabar muito mal...

— Não é só isso. Veja, até o velho mestre Tian do Salão dos Céus Azuis está no Pavilhão das Escrituras. Oficialmente veio ensinar, mas deve estar curioso para ver o destino desse Zhong Shan.

Zhong Yue gemeu baixinho e olhou para dentro do Pavilhão das Escrituras. Numa sala silenciosa, o velho Tian Feng realmente lhe lançava um olhar frio e impassível.

De repente, algo explodiu na mente de Zhong Yue. Vergonha e revolta irromperam em seu coração!

— Tian Feng...

Estalos ecoaram em seu corpo, ossos vibrando como grãos numa frigideira. Uma energia espiritual visível a olho nu brotou de seu centro, formando ao seu redor escamas, garras e corpo de dragão.

— Roooooar!

O rugido do dragão soou, grave e crescente. Sob a pressão das duas colunas totêmicas, Zhong Yue começou a se erguer, e o padrão de dragão em seu corpo tornava-se cada vez mais nítido.

Parecia que o corpo de um dragão serpenteava por ele, escamas espessas erguendo-se uma a uma.

O discípulo Tian Feng, surpreso, apressou-se em intensificar a luz das colunas totêmicas. Ondulações se espalharam dos totens, formando duas montanhas em forma de tartaruga que pressionavam Zhong Yue.

O poder das colunas foi levado ao extremo — queria esmagar Zhong Yue a todo custo!

— Tian Feng! — Zhong Yue bradou. Sua postura se erguia ainda mais reta e, ao ficar de pé, uma aura feroz e selvagem irrompeu atrás dele. Uma cabeça de dragão monstruosa ergueu-se por trás, olhos brilhando de fúria, as garras pousando sobre seus ombros.

Zhong Yue, sustentando as duas montanhas-totem, levantou-se de uma vez. As sandálias de palha foram esmagadas sob o peso. De repente, pisou com força, fazendo o solo tremer, e as colunas totêmicas saltaram do chão, suas ondas de poder se desfazendo em estrondos!

O discípulo Tian Feng gemeu, ouvindo um estalo nas colunas, que explodiram em fragmentos de madeira voando por todos os lados — não conseguiram subjugar Zhong Yue; pelo contrário, foram destruídas por seu poder dracônico!

— Tian Feng não é nada! — Zhong Yue desferiu um chute. O discípulo Tian Feng, aterrorizado, viu o corpo de dragão espiritual enroscado na perna de Zhong Yue, conferindo-lhe força e explosividade incríveis.

Por estar tão próximo, não teve tempo de reagir. O chute de Zhong Yue, mais poderoso que qualquer demônio menor, parecia capaz de derrubar montanhas e fazer o solo ruir.

Um estampido ressoou e o corpo do discípulo foi lançado pelos ares, chocando-se com violência contra portas e janelas do Pavilhão das Escrituras, que se despedaçaram.

Ele voou direto para diante do velho Tian Feng, caindo de joelhos, sangue jorrando e tingindo o chão.

Na sala silenciosa, todos os discípulos Tian Feng ficaram estupefatos, assim como o próprio velho. Do lado de fora, os demais discípulos observavam atônitos. Esperavam ver Zhong Yue humilhado, ajoelhado por horas antes de sair envergonhado da seita.

Afinal, Zhong Yue acabara de entrar no Alto Instituto, seus poderes ainda em estágio inicial, enquanto o outro discípulo já praticava há tempos, com cultivação superior.

Além disso, Zhong Yue não tinha nada, e o outro contava com duas colunas totêmicas a seu favor.

No entanto, o discípulo foi lançado pelos ares com um único chute!

Zhong Yue recolheu a perna, sacudiu a jaqueta de pele de animal e olhou para a sala do velho Tian Feng, que lhe devolveu um olhar sombrio.

Ajoelhado diante do velho, o discípulo sentia-se humilhado e furioso, tentou levantar-se, mas caiu novamente, gemendo de dor.

O golpe de Zhong Yue tinha sido devastador; apesar de mais experiente, o discípulo teve todos os músculos e ossos das pernas abalados, incapaz de se sustentar.

— Você está pedindo para morrer! — gritou, tomado por raiva e medo. De repente, uma lâmina saltou de sua cintura, decorada com padrões totêmicos — sua arma espiritual.

Sem hesitar, o discípulo ativou sua arma, que se multiplicou em incontáveis lâminas de luz, formando uma chuva de espadas sobre Zhong Yue.

Era uma formação de espadas, certamente uma das técnicas avançadas da Seita da Espada. Para Zhong Yue, tudo se tornou branco; não conseguia distinguir o real do ilusório.

Eis o poder da tradição: embora Zhong Yue também houvesse atingido o nível de materializar o espírito, não aprendera técnicas ofensivas sofisticadas. Diante de tais armas espirituais e técnicas, estava indefeso.

O diagrama imperial de Huoji Gong era uma técnica de cultivo; o Totem do Dragão Jiao, uma técnica de fortalecimento do corpo. Sem métodos de ataque, possuía força, mas não podia utilizá-la plenamente.

A chuva de espadas se aproximou num piscar de olhos. Zhong Yue, envolto pelo dragão Jiao, saltou para trás, recuando vários metros.

As espadas o perseguiam, cortando o ar com tamanha precisão que poderiam perfurar até mesmo um corpo de ferro, deixando-o em frangalhos.

— Isso já passa dos limites! — Zhong Yue rangeu os dentes, seu espírito deixou o corpo e ele lançou-o sobre uma laje de pedra no chão. Com um estalo, a pesada pedra voou em direção ao Pavilhão das Escrituras.

Um após outro, ele arremessava as lajes como uma onda, formando uma linha que avançava sobre o pavilhão.

O discípulo Tian Feng, surpreso, recolheu sua arma espiritual, fendendo as lajes com a espada. Pedras voaram, poeira se ergueu como neblina.

— Inútil! Nem contra um novato consegue lidar! — O velho Tian Feng, furioso, ocultou a mão na manga e, discretamente, estalou os dedos. De repente, a arma espiritual do discípulo disparou como um raio, atravessando a poeira e apontando diretamente para a testa de Zhong Yue. Ninguém percebeu sua intervenção.

— Tão rápido! — O coração de Zhong Yue disparou ao ver a lâmina já diante de sua testa.

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