Capítulo Sessenta e Um: Os Mestres da Seita ao Longo das Gerações

“O Dragão Crocodilo morreu, e Zhong Shan também.”
No vasto salão vazio, Shui Qingyan exibiu um sorriso, curiosa: “Mesmo que tenhas feito isso com extrema discrição, não demorará para que descubram. O desaparecimento do Dragão Crocodilo logo será notado, e o sumiço de Zhong Shan também não poderá ser ocultado por muito tempo. Se alguém descer ao fundo do precipício e encontrar os corpos de ambos, poderá identificar o assassino pelas feridas do Dragão Crocodilo.”

“Celestial, ainda não compreendes o que está selado sob a Montanha Jianmen, tampouco as amarras dos deuses.”
A voz na sombra soou risonha: “Trata-se de um selo dos deuses. Quem cair ali não tem esperança de sair, e ninguém ousa descer para investigar. E, mesmo que alguém se atreva, jamais encontrará os corpos do Dragão Crocodilo e de Zhong Shan, porque...”

Ele sorriu: “Eles já foram devorados. Não restará vestígio algum. E ainda que alguém consiga penetrar e sair vivo da Zona Proibida das Almas Demoníacas, jamais suspeitará de mim. Porque... hehe!”

Shui Qingyan estremeceu, riu encantadoramente: “Estou curiosa. Mesmo eu, uma deusa demônio há tanto tempo no Grande Deserto, sei pouco sobre o selo sob Jianmen. Como podes saber tanto, até detalhes do selo? Quem és tu, afinal?”

A figura na sombra dissipou-se lentamente, como se fosse um espectro, e respondeu, distante: “Não investigues demais, Mãe Celestial. Basta saber que, ao te aliares a mim, não sofrerás perdas. Pelo contrário, poderás vingar o ódio e a humilhação de dez mil anos atrás, dominar os humanos do Grande Deserto e tornar teu povo demônio ainda mais glorioso. Eu só quero o que está selado sob a Montanha Jianmen...”

Shui Qingyan bufou friamente, virou-se e saiu apressada: “Misterioso demais!”

No fundo do precipício, Zhong Yue franziu ligeiramente o cenho, ponderando: “Com o selo dos deuses aqui, temo que eu não consiga escapar. O que fazer agora...? Xinhuo, a Névoa Demoníaca explodiu do lado de fora de Jianmen, não foi?”

Xinhuo, curioso, observava em volta, radiante de entusiasmo, murmurando para si mesmo. Ao ouvir Zhong Yue, respondeu sorridente: “Correto, a Névoa Demoníaca emergiu fora da Montanha Jianmen, a cerca de cem quilômetros daqui. Queres dizer...?”

Zhong Yue respirou fundo: “O selo dos deuses no precipício é fortíssimo, mas no local da explosão da Névoa Demoníaca, o selo deve ser mais fraco. Aquele é o único ponto vulnerável. Se quero sair vivo, preciso passar por lá. Só não sei que perigos me aguardam nessa zona proibida...”

Xinhuo saltitou de alegria: “Zona Proibida das Almas Demoníacas! Sempre quis explorá-la. Vamos! Rápido! Quero ver que estranhezas há lá dentro!”

Zhong Yue acenou com a cabeça, lançou um olhar ao alto e rumou para as profundezas da área proibida.

“O Grande Deserto pertence ao meu povo. Não permitirei a interferência de estrangeiros, nem que traiam a própria raça!”

Seus passos pesavam sobre carne e sangue: “Ainda não sou forte o bastante, mas isso não será para sempre! O Mestre de Jianmen envelheceu, mas eu ainda sou jovem!”

O vale estava repleto de imensos pedaços de carne, ligados por grossas veias, algumas com o diâmetro de muitos metros. As veias ramificavam-se, dando origem a vasos menores, e pareciam pulsar, como se um coração ainda enviasse sangue por elas.

Nas paredes do penhasco, as veias formavam uma rede. Zhong Yue olhou ao redor, sentindo-se, por um instante, como se tivesse entrado no corpo de um titã incomparável.

Ao longo do caminho, avistou inúmeras inscrições divinas, selos deixados pelos deuses. Apesar de incontáveis eras terem se passado, os selos permaneciam.

O poder dos selos ainda era intenso e assustador, exibindo padrões abstratos. Zhong Yue só conseguia discernir fragmentos, mas isso bastava para fazê-lo estremecer.

Os selos revelavam totens de complexidade profunda, quase indecifráveis. Havia tantos tipos que davam calafrios, demonstrando o número imenso de deuses envolvidos naquele selo!

Tantos deuses e demônios não deixariam seus selos apenas para conter a Névoa Demoníaca.

“Há segredos ainda mais profundos, mistérios assombrosos...” Zhong Yue e Xinhuo trocaram olhares e disseram ao mesmo tempo.

“Zhong, tira a lâmpada de bronze.”
Xinhuo de repente falou com gravidade: “A energia demoníaca aqui está mais densa. Algo ruim pode surgir...”

“Algo ruim?”

Zhong Yue ficou tenso, pegou a lâmpada de bronze da cesta de ervas. Xinhuo pousou no pavio, a chama brilhou mais, e ele disse baixo: “Se surgirem almas de deuses demônio, posso impedi-las, não atravessarão minha luz. Mas se forem seres de carne e sangue, nascidos da energia demoníaca, não poderei defendê-lo, será tua vez de agir.”

Aquela lâmpada era sua morada. Não era uma simples peça velha, mas Xinhuo jamais revelara seus segredos.

Zhong Yue olhou ao redor: canais de carne se estendiam largos, mas nada parecia se formar. Intrigado, perguntou: “Xinhuo, que ameaça há aqui?”

“Deuses e demônios são poderosíssimos, mesmo os deuses inferiores não são fáceis de enfrentar. E dentro deles, existe uma força vital aterradora. Foram mortos e enterrados aqui, não morreram de causas naturais, então a energia vital não se dispersou por completo.”

Xinhuo, sobre o pavio, observava em todas as direções: “Tantos deuses e demônios juntos, a vitalidade remanescente se acumulando... imagina o que pode nascer? Com o tempo, essa energia, somada à malevolência e ao rancor dos mortos, pode gerar criaturas bizarras. E há ainda toda essa carne — se ela se unir à energia, podem surgir cadáveres demoníacos, aterrorizando a zona proibida... Zhong, visualize o Imperador Sui. Ele é sagrado; se houver algo nefasto, não se aproximará de ti!”

Zhong Yue estremeceu, segurou a lâmpada e prosseguiu, agora mais devagar.

Com Xinhuo protegendo-o da energia demoníaca e dos selos, manteve-se constantemente visualizando, seu poder mental transbordando e formando atrás de si uma imagem colossal do Imperador Sui.

Essa figura media doze metros, com cabeça de dragão, corpo e cauda humana-dracônica, imponente e solene, afastando todo o mal.

Zumbido—

Um raio de energia da espada se lançou, transformando-se numa pequena criatura dracônica que corria pelo chão. Logo depois, um raio de energia da espada de madeira gerou uma muda de árvore, ambas com menos de um metro de altura, raízes agitadas correndo pelo solo.

Zhong Yue, preparado para o perigo, avançava cauteloso, lamentando: “Se eu tivesse uma das Dez Armas Fatais da Jianmen, seria perfeito...”

Cada uma daquelas armas possuía um poder incrível, mas eram difíceis de manejar, tamanha sua ferocidade.

Adiante, a carne tornava-se escassa. Xinhuo falou com mais seriedade: “A diminuição da carne confirma minha suspeita. Já há criaturas bizarras nascidas aqui. Veja, há ossos! Quem conseguiu chegar tão longe apenas para morrer exausto e ter a carne sugada? Não... este morreu de exaustão, depois teve a carne drenada! Estranho, muito estranho!”

Zhong Yue também notou, diante da parede de carne, um esqueleto humano ajoelhado, apoiado sobre uma lâmina quebrada — certamente um dos humanos.

A lâmina, mesmo partida, ainda media mais de um metro e meio!

Aquele corpo era robusto, ossos marcados por totens. Zhong Yue arregalou os olhos: aquela pessoa gravara os totens diretamente nos ossos, fortalecendo-se fisicamente!

E, ao ver que havia dragões e fênix nos totens, deduziu que eram extremamente avançados, provavelmente uma das linhagens supremas de Jianmen!

Debaixo dos pés do esqueleto, nada restava de carne, apenas a rocha exposta, com marcas de palavras gravadas por dedos.

“Décimo quarto Mestre de Jianmen, Yu Tianya do clã Youyu. Sentindo a morte próxima, entrou na zona proibida com sua espada. Deparou-se com cadáveres demoníacos, lutou e abateu dezoito mil demônios, tombando exausto neste lugar.”

Zhong Yue leu e ficou abalado: “Este foi meu décimo quarto mestre de Jianmen! Como veio morrer aqui?”

Xinhuo balançou a cabeça, a chama tremulando: “Talvez soubesse dos cadáveres demoníacos surgindo aqui. Se eles crescessem em número e destruíssem os selos, a Névoa Demoníaca explodiria, ameaçando todo o Grande Deserto. Estava à beira da morte e decidiu vir erradicá-los. Não morreu em vão: as criaturas que destruiu deviam ser poderosíssimas, só assim teria se exaurido. Pegue a espada, se foi do mestre de Jianmen, não será comum...”

Zhong Yue reverenciou o esqueleto, estendeu a mão à lâmina, mas, ao tocá-la, ouviu um estalo: a espada se desfez completamente.

“Enquanto o dono vive, a espada permanece. Se o mestre Yu Tianya tombou, a espada também se quebrou.”

Xinhuo meneou a cabeça: “Um homem digno de respeito. Vamos.”

Zhong Yue lançou mais um olhar reverente ao esqueleto e seguiu em frente.

Logo encontrou um segundo esqueleto humano.

“Oitavo Mestre de Jianmen, Lei Qianqiu do clã Leihu. Sentindo a vida no fim, adentrou a zona proibida, lutou e tombou, dando ao povo do Grande Deserto quinhentos anos de paz. Morreu em serenidade, pensando nos que viriam depois.”

Zhong Yue estremeceu: mais um mestre de Jianmen morto ali!

Seguiu adiante e encontrou o terceiro esqueleto.

“Décima nona Mestra de Jianmen, Tao Qingxuan do clã Taolin. Sentindo a morte próxima, seguiu os passos dos antecessores, sacrificou-se e encontrou os ossos dos Mestres anteriores — uma bênção...”

“Quinto Mestre de Jianmen, Feng Xingtian do clã Dafeng. Com o tempo se esgotando, entrou na zona proibida e, com o pouco que restava de sua vida, garantiu ao povo do Grande Deserto quinhentos anos de paz. Que os mestres do futuro não hesitem em doar-se.”

Zhong Yue avançou entre gerações de mestres, vendo seus esqueletos e palavras finais. Mestres que, ao envelhecerem, adentraram a Zona Proibida das Almas Demoníacas, lutando até a morte para proteger seu povo.

Diante daqueles ossos e inscrições, seu coração vibrava de respeito e tristeza, tomado por emoções intensas.

Eram mestres de Jianmen, heróis do Grande Deserto, que deram tudo para proteger cem mil léguas de terra e garantir a sobrevivência dos humanos!

“Zhong, atenção!”

Xinhuo falou de repente: “Alerta! Algo grande se aproxima!”

Zhong Yue se concentrou, disparou um raio de energia em forma de dragão, que voou como uma espada até o teto do corredor adiante. Nesse instante, as paredes laterais tremeram, como se uma imensa criatura avançasse por ali, aproximando-se cada vez mais!