Capítulo Oitenta e Quatro: A Alma que Comanda a Espada

Zhong Yue e o touro demoníaco estavam ambos ensanguentados, tomados pela fúria do combate. O monstro bovino estava mais gravemente ferido; atrás dele, o espírito do Rei Dragão Negro estendeu suas garras em direção à testa de Zhong Yue. Ao mesmo tempo, da testa de Zhong Yue, seu espírito em forma de um pequeno Pássaro Dourado do Sol, com menos de um palmo de altura, ergueu-se para enfrentar de igual para igual a investida colossal do Rei Dragão. O ar estremeceu — o Rei Dragão Negro era imenso, enquanto o Pássaro do Sol era pequeno e frágil, mas, surpreendentemente, em força se igualavam. Incapaz de subjugar o Pássaro do Sol, o Rei Dragão agarrou os dois pedaços partidos da enorme lança e os lançou contra a testa de Zhong Yue.

Subitamente, da testa de Zhong Yue, um fio de energia cortante em forma de espada irrompeu, fendendo o ar ao meio. O monstro bovino mugiu estrondosamente, perdendo mais uma das patas dianteiras, que foi decepada. Zhong Yue, empunhando sua lâmina, elevou-a; agora, sem as duas patas dianteiras, o touro negro sentiu o ímpeto esfriar e, tomado pelo medo, não se atreveu a prolongar o combate. Com um bater de asas, despencou rapidamente.

Zhong Yue não hesitou e ordenou que as duas serpentes-dragão sob seus pés o perseguissem, descendo atrás do touro demoníaco. O monstro mal acabara de alcançar o solo, ansioso por fugir, quando do chão brotou uma pequena árvore. Dela se ergueram espadas de madeira, cercando-o por todos os lados.

Um mugido potente ecoou. O touro, de pele dura como ferro, foi dilacerado pelas energias cortantes, mas não tombou; arremessou-se com força para fora do cerco, fugindo na direção da Cidade da Solidão e das Nuvens.

“Rapaz dos Dragões, não sou páreo para ti! Já perdi duas pernas, deixa-me viver!”

Mesmo sem as patas dianteiras, a criatura corria assustadoramente rápido, galgando com as traseiras. Em poucos saltos, rompeu a barreira do som, ecoando um estrondo. Mas logo à frente, vislumbrou uma linha tênue de energia em forma de espada.

No instante seguinte, percebeu-se dividido em duas metades. Mesmo assim, as pernas traseiras continuaram a saltar por muitos metros até, finalmente, tombarem.

Zhong Yue recolheu a corda da cítara, que se enroscou suavemente no cabo de sua lâmina, sem qualquer vestígio de sangue. Fora esse fio, por ele lançado à frente, que partira o touro negro ao meio.

“Matar como se ceifasse a relva — temo que esta cítara de Jun se tornará, no futuro, uma arma temida!”

Passou-se um tempo indefinido até que Jun Suxie despertou, a noite já tombando. Viu o jovem alquimista da família Zhongshan sentado sobre as costas de uma das serpentes-dragão, que ondulava, afastando-se ainda mais da vastidão selvagem. O ombro de Zhong Yue estava rasgado por um buraco, provavelmente feito pelo chifre do touro.

Seu ferimento estava contido pela pressão dos músculos e bloqueado pelo poder espiritual, sem que uma gota de sangue escorresse.

“Não me entenda mal, irmã mais velha — as palavras que disse ao touro demoníaco foram apenas para enganá-lo”, disse Zhong Yue, sorrindo gentilmente, como se não sentisse dor alguma.

Jun Suxie se recompôs, percebendo que seus ferimentos não pioravam e o veneno em seu corpo diminuíra. Verificou-se discretamente e suspirou aliviada: Zhong Yue não se aproveitara de sua fraqueza para violá-la.

“Talvez tenha sido só para ludibriar o touro, ou talvez de fato quisesse tomar minha essência vital... Hmph! O touro queria meu corpo, e ele, meu coração...”

O pensamento fez seu rosto corar, inclinando a cabeça até mesmo as orelhas ficaram vermelhas. Um ruído de estômago a tirou dos devaneios. Zhong Yue, surpreso, viu Jun Suxie envergonhada, longe da imagem da fria e resoluta mestra da Seita da Espada. Baixou a cabeça e murmurou:

“Estou com fome... Não é por vontade própria! Se ainda tivesse pílulas de energia, não estaria ouvindo meu estômago roncar...”

Zhong Yue estendeu-lhe um pedaço de carne sangrenta de boi.

“Coma logo.”

Jun Suxie irritou-se: “Está cru!”

“Acabei de cortar do corpo daquele touro demoníaco.”

Zhong Yue olhou para a escuridão distante, depois baixou a voz:

“Agora só resta comer assim, eu...”

O jovem corou e desculpou-se: “Não domino técnicas de manipulação do fogo.”

A jovem de verde arregalou os olhos, sem palavras — um alquimista que não sabia nem ao menos invocar o fogo? Difícil de acreditar!

“Meu progresso foi tão rápido que não tive tempo de aprender habilidades do fogo ou da água”, explicou Zhong Yue.

“Que cara de pau! Sempre se vangloriando!”, retrucou Jun Suxie.

Zhong Yue não se incomodou, fitando o horizonte e murmurou:

“A propósito, estamos sendo seguidos por cães e lobos demoníacos. Se assarmos a carne, o cheiro atrairá ainda mais rápido.”

Jun Suxie olhou para trás, e viu que a noite já caía sobre a vastidão, pequenas labaredas azuis vagavam ao longe, acompanhadas de uivos e latidos. Eram enormes cães e lobos demoníacos caçando seu rastro. Pelas luzes, eram muitos — uma verdadeira matilha!

Jun Suxie franziu as sobrancelhas, mordeu a carne crua e engoliu, vencendo a repulsa.

Logo, limpando o sangue dos lábios, pediu:

“Tem mais? Preciso me recuperar, uma só não basta!”

Zhong Yue lançou-lhe mais pedaços, surpreso ao vê-la devorar a carne de touro demoníaco, cada pedaço pesando vários quilos. Jun Suxie, a única mulher entre os quatro grandes jovens mestres da Seita da Espada, conseguia resistir ao fedor e à textura viscosa, engolindo sem hesitar.

“De fato, irmã Jun não é uma mulher comum. Mas, irmã, sendo tão poderosa, como acabou tão ferida?”, perguntou Zhong Yue.

Seus olhos escureceram. Ela mordeu mais um pedaço, a voz amarga:

“Caí numa emboscada, fui atacada por forças dos demônios Qiu Qingshan e Lianxin.”

Engoliu a carne, então explicou:

“Há um traidor entre os quatro grandes jovens mestres da Seita da Espada, revelou minha localização aos demônios. Por isso fui surpreendida.”

Zhong Yue ficou chocado:

“Feng, Fang, Lei, Jun — vocês quatro são o orgulho da Seita. Como pode haver um traidor? Quem é?”

Jun Suxie continuou a comer.

“Não sei. Mas dos outros três, um certamente traiu a seita e quer minha morte. Assim, ele terá mais chances de ser o próximo líder...”

Caíram ambos em silêncio. Só depois de muito tempo, Jun Suxie terminou de comer e sorriu:

“Irmão Zhong, vejo que já unificaste espírito e alma, mas ainda há muitas lacunas. Por isso, sempre precisas de artifícios para vencer. Quando lutas com outros alquimistas, pareces contido, hesitante. Ainda não compreendeste o segredo do espírito, nem obtiveste um verdadeiro totem, não é?”

Zhong Yue assentiu.

“Meu progresso foi rápido demais...”

“Lá vem mais autoelogio!”, riu Jun Suxie.

“Tu tens várias qualidades, mas te vanglorias demais. Apesar de não ser muito mais velha, comecei a cultivar alguns anos antes. Tenho alguma experiência. Mostra-me teu espírito.”

Zhong Yue concordou e fez surgir a alma do Pássaro Dourado do Sol.

Jun Suxie o analisou:

“É um espírito solar. Não o tiraste do Salão dos Espíritos da Seita da Espada — lá não existem nem o Solar nem o Lunar, pois são difíceis de cultivar, por estarem distantes de nós. Só Zuo Xiangsheng conseguiu um espírito solar — e não foi na seita, mas em viagem. O teu é um Pássaro Dourado do Sol?”

Zhong Yue confirmou:

“O mestre Zuo conseguiu um espírito solar de Corvo Flamejante, o meu é de Pássaro Dourado do Sol.”

“Espírito solar de Pássaro Dourado, deus do fogo, feroz e raro. Só alguém com corpo alinhado ao sol poderia igualar-te. E já uniste espírito e alma, formando o espírito primordial — tua força é imensa, superior àquele alquimista de cabeça de chacal. Não precisarías de artimanhas para vencer. Pareces contido em combate porque te falta um método de defesa. Quando tens medo, não lutas com tudo. Mas, nesse nível, o espírito é vital — e não sabes usá-lo. Se aprenderes a extrair seu poder, não serás mais contido.”

Zhong Yue pediu:

“Ensina-me, irmã.”

“Tu manipulas as espadas com poder espiritual, não é? Mas isso é técnica de discípulo externo. O verdadeiro alquimista usa o espírito primordial para comandar o poder espiritual, e este, por sua vez, ativa as espadas. É mais rápido, preciso, imprevisível.”

“Assim, teu próprio espírito luta por ti, seja ao ativar aquela árvore de coral, as duas energias de espada ou até minha corda de cítara. Tudo responde ao teu querer.”

Zhong Yue percebeu que, de fato, nos duelos, os alquimistas inimigos invocavam logo seus espíritos para comandar armas espirituais.

“Então é isso!”

Zhong Yue tentou fazer o espírito solar manipular a árvore de coral. Imediatamente, ela flutuou e disparou espadas de energia de seus ramos. Fechando os olhos, sentiu-se como se tivesse dezoito braços! Cada fio da sua vontade correspondia a um braço invisível.

Um leve comando, e a corda da cítara voou, parecendo mais um braço. Em seguida, as energias de espada de dragão e madeira também responderam, e Zhong Yue se sentiu como um deus de vinte e dois braços, cada um movendo-se com total naturalidade.

Antes, ao comandar com a mente, sentia-se exaurido. Agora, tudo era fácil, como se simplesmente respirasse.

“Isto é... incrível!”, exclamou Zhong Yue.

Jun Suxie sorriu:

“Se aprenderes técnicas de defesa, será ainda mais espantoso. Por exemplo, a Técnica da Tartaruga Negra de Ouro da nossa seita. Usa energia metálica para criar um escudo com o totem da Tartaruga Negra — defesa suprema. Comandada pelo espírito primordial, nem água passa! Eu conheço tal técnica, mas não posso ensiná-la em pouco tempo. Só depois de dominar a técnica de visualização da Tartaruga Negra, poderás aprender a técnica de defesa. Isso pode levar meses. Quero ver se tua fama de rápido é digna!”

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