Capítulo Quarenta e Sete: Um Excesso de Intenção Assassina

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— Tudo bem, como quiser, chamaremos de Grande Energia Livre da Espada — disse Zhong Yue, por fim cedendo à insistência da Chama Eterna, permitindo que ela mudasse o nome do Qi de Espada de Gengjin. Em seu íntimo, ele pensava: “O Qi de Espada Longxiang que refinei pode ser ainda menor. Quanto menor, mais estável a energia, mais fácil de controlar, e mais difícil de ser detectada. Buscar o tamanho implica em força vazia, resposta lenta, difícil de manejar e carente da multiplicidade que uma energia de espada deve ter.”

Nesse ponto, ele e a Chama Eterna divergiam em opinião. Diante de adversários inferiores e em grande número, uma energia de espada imensa era de fato devastadora e esmagava tudo. Contudo, diante de oponentes poderosos, o Qi de Espada mais sutil se revelava muito mais letal!

Claro, para alguém como a Chama Eterna, que podia regenerar selos divinos com facilidade, era mais prazeroso brandir uma energia de espada do tamanho de uma montanha.

Para Zhong Yue, porém, esse estado ainda estava distante. Ele precisava de aprimoramento e refinamento cuidadoso, para um dia alcançar o domínio de brandir energias de espada colossais.

“O Qi de Espada Longxiang não tem forma, mas é substância; pode destruir tudo como também pode se tornar suave como a seda entre os dedos. O fim do ano se aproxima. Antes do Duelo Sem Proibições, preciso tornar esse Qi ainda menor, cada vez mais delicado!”

Zhong Yue elevou sua alma aos céus, usando trovões para temperá-la, forjando ao mesmo tempo o Qi de Espada Longxiang. Murmurou: “Porque neste Duelo Sem Proibições talvez eu a encontre… a Matriarca dos Fenômenos Celestes!”

“Irmã Shui, fique tranquila. No Duelo Sem Proibições, matarei essa deusa demoníaca e vingarei você!”

Com o tempo, ele dedicava-se cada vez mais à Grande Energia Livre da Espada, e sua compreensão sobre essa técnica só crescia, à medida que o fim do ano se aproximava a passos largos.

Um sibilo.

Um som límpido ecoou. Do dedo de Zhong Yue, uma energia de espada ergueu-se ao céu. O brilho carmesim media apenas cinco ou seis polegadas, saltando de forma errática na ponta de seu dedo.

A energia de espada movia-se como um peixe, deslizando entre seus cinco dedos e, repentinamente, assumindo a forma de um dragãozinho do tamanho de uma mão, que corria e saltava alegre ao seu redor.

Logo, o dragão tornou-se um fio sutil de energia, escondendo-se entre seus cabelos escuros como um único fio avermelhado, absolutamente discreto.

Ao contrário dos demais, que ao cultivarem energia de espada buscavam mais força e grandiosidade, ele a tornava cada vez menor, mais fina e delicada.

Antes, esse Qi de Espada media cinco ou seis pés; agora, apenas cinco ou seis polegadas. Temperado pelo trovão, as impurezas haviam sido removidas, tornando-o ainda mais maleável, tão obediente quanto um braço.

Tlim.

O Qi de Espada Longxiang colidiu delicadamente com a Espada de Escamas de Dragão, produzindo um som agudo. A lâmina, forjada pelo senhor Pu durante vinte dias, exibia agora uma mossa do tamanho de um grão de feijão!

A Espada de Escamas de Dragão era uma arma de alma de alta qualidade, e ainda assim fora lascada com um leve toque. Tal era a letalidade do Qi de Espada Longxiang!

O senhor Pu, mestre alquimista, levou vinte dias para forjar a espada, fundindo metais raros e totens de dragão e trovão. Zhong Yue, com pouco mais de um mês de cultivo, já superara a arma, demonstrando a profundidade insondável da Grande Energia Livre da Espada!

Zhong Yue recolheu o Qi de Espada Longxiang, retornando sua alma ao corpo e depositando a energia na caixa de espadas. Pensou: “Neste Duelo Sem Proibições, todos os discípulos do Salão Superior participarão. A Matriarca dos Fenômenos Celestes estará presente, e o Qi de Espada Longxiang será meu trunfo! Com o poder dela, certamente chegará à final, e lá a enfrentarei, para matá-la!”

O Duelo Sem Proibições anual se aproximava.

O Salão Superior fervilhava de excitação; todos os discípulos mal podiam esperar para testar suas habilidades.

Neste duelo, seriam escolhidos os que entrariam no Palácio do Vazio Espiritual. Só aqueles com tal permissão poderiam sentir o espírito e tornar-se alquimistas.

O peso desta competição era imenso!

— Garoto Yue, este duelo é a chance de mostrar se você atingiu o padrão que exijo — disse a Chama Eterna, sorrindo. — Se conseguir ser afiado, poderoso e firme como peço, prometo levá-lo até a orla da Lua e do Sol, para que absorva as essências lunares e solares mais puras! Agora é hora de provar seus progressos. Varra todos os adversários do Salão Superior!

— Varrer todos? — Zhong Yue mantinha a expressão serena, madura além de sua idade, mas transmitia uma aura perigosa, como um trovão contido ou um vulcão à beira da erupção. Pensou: “Meu objetivo não é esse, e sim você… Matriarca dos Fenômenos Celestes! Mas, para enfrentá-la na final, pouco importa se tenho que superar todos os demais.”

Enfim, chegou o dia do Duelo Sem Proibições. O topo dourado do Monte Jianmen resplandecia, feixes dourados brilhavam como espadas, descendo em cascata sobre as montanhas.

Anciãos desciam do topo para presidir o duelo, reunindo os discípulos do Salão Superior para que fossem ao Pico Wusong participar.

Os discípulos que cultivavam no Salão Interno retornavam, trazendo novos rostos, em sua maioria talentos cultivados pelas dez grandes famílias, guiados por alquimistas.

No Pico Wusong, Zhong Yue observou todo o cenário: plataformas elevadas onde os anciãos se sentavam protegidos do sol por grandes sombrinhas e toldos. Abaixo, multidões de discípulos se reuniam.

— Irmão Zhong, finalmente poderei enfrentá-lo dignamente! — Yu Feiyan aproximou-se, cheia de vigor. — Você sempre evitou duelos, mas hoje, no Duelo Sem Proibições, não há como escapar!

Zhong Yue sorriu levemente: — Irmã, são milhares de discípulos aqui. Não é certo que nos enfrentaremos.

Yu Feiyan, confiante, declarou: — Estou destinada a chegar ao fim. Se você conseguirá, depende do quanto se aprimorou ultimamente!

— A irmã Yu certamente progrediu muito, não é à toa que fala com tamanha confiança — comentou Li Xiuniang, aproximando-se sorridente. — Mas, embora tenha avançado, ainda lhe falta um pouco para me alcançar. E você já era inferior a mim antes, agora a diferença só aumentou. Ao menos, meu oponente não é você, mas sim o núcleo de discípulos da família Yu, Yu Zhenglong.

Yu Feiyan bufou, e atrás dela surgiram os símbolos de peixe e ganso, dançando juntos.

Zhong Yue observou atentamente. A manifestação dupla de peixe e ganso de Yu Feiyan estava mais realista; não se via mais músculos ou ossos, apenas penas e pele de peixe-dragão, sinal de que seu poder espiritual havia atingido o nível de transformar o irreal em real!

“O progresso da irmã Yu é notável, mas não sei se ela atingiu o estado de ‘não pensar’. Se não, temo que não seja páreo para a irmã Li”, ponderou Zhong Yue.

As duas jovens trocavam farpas, quase duelando ali mesmo, não fosse a chegada de Tao Dai’er, Ting Lanyue e outras meninas.

Zhong Yue reparou que todas haviam trocado seus totens por pilares divinos novos e portavam armas de alma, vestidas a rigor, mas visivelmente nervosas.

— Se chegarmos entre as cem primeiras, teremos direito de entrar no Palácio do Vazio Espiritual. Vamos nos esforçar! — sussurrou Ting Lanyue.

Tao Dai’er, porém, fez uma careta e murmurou: — Meu clã Taolin usa a Visualização da Nuvem, que não é muito forte em batalha. Terei que confiar na agilidade e na arma de alma para vencer.

— Irmã Li, quem são os mais fortes neste duelo? — perguntou uma jovem.

— Entre as dez grandes famílias, a mais forte do clã Lishan sou eu. O clã Leihu perdeu seu melhor talento, Lei Gun, e embora haja outros bons, poucos se comparam a ele — explicou Li Xiuniang, apontando: — O segundo clã, Yu, tem Yu Zhenglong, irmão da irmã Yu. Ele está ali.

Zhong Yue e os demais olharam e viram um jovem de aparência delicada entre os discípulos do clã Yu. Notando os olhares, ele retribuiu com um leve aceno, que Zhong Yue correspondeu à distância.

— O terceiro clã, Taolin, tem como núcleo Tao Yanran, aquela jovem ali. As técnicas do clã são fracas no início, mas tornam-se cada vez mais poderosas com o avanço do cultivo. Tao Yanran é a mais forte entre as meninas do Salão Superior, uma adversária difícil!

Li Xiuniang apontou para o grupo, onde uma jovem tão radiante quanto uma flor de pessegueiro acenava para Tao Dai’er, sorrindo: — Venha cá, Tao Tao!

— O quarto clã, Nanlu, tem Nan Zhen; o quinto, Tianfeng, traz Tian Yanfeng. O sexto é Leihu; o sétimo, Junshan, com Jun Qingyue, outra jovem. O oitavo, Shuitu, tem Shui Qinghe; o nono é Lishan, o meu; e o décimo, Qiutan, antes representado por uma discípula, mas dizem que ela foi identificada como corpo espiritual inato e já se tornou alquimista.

Ao mencionar o clã Qiutan, Zhong Yue sentiu um sobressalto: “Será que a irmã Jin’er de quem ela fala é minha irmã? Ela é um corpo espiritual inato e alquimista…”

— Irmão Zhong, sua pretendente chegou — comentou Ting Lanyue, risonha.

Nesse instante, a Chama Eterna sussurrou na mente de Zhong Yue: — A Matriarca dos Fenômenos Celestes está aqui!

Zhong Yue voltou sua atenção ao grupo de jovens que se aproximava. Shui Qingyan, ainda mais bela e delicada, caminhava junto de outras discípulas do clã Shuitu.

— O irmão Zhong está hipnotizado… — riram as meninas, despreocupadas.

Zhong Yue ignorou os comentários, fitando aquela figura tão familiar quanto distante.

— Não demonstre intenção assassina! — advertiu a Chama Eterna em tom baixo. — A Matriarca pode sentir sua vontade de matar. Você está transbordando de ódio!

Shui Qingyan voltou os olhos para ele, intrigada.

Zhong Yue desviou o olhar, pensando: “Se meu coração for veloz, minha espada também será. Mas será que serei rápido o bastante para cortar sua cabeça antes que os anciãos intervenham…”

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