Capítulo Cento e Trinta e Nove: O Visitante da Tribo Dragão

Um brilho intenso faiscou nos olhos de Zhong Yue, e ele perguntou com a voz grave:
— Sétima Irmã, que corja é essa? Por que estão intimidando vocês?

Yu Xuanji lançou piscadelas repetidas para a raposa Sétima Irmã, que entendeu o recado na hora e riu, apressando-se em dizer:
— Não é nada, apenas um assunto sem importância.

— Que assunto sem importância? — disparou Hu Qingqing, sem papas na língua. — É óbvio que esses desgraçados aproveitaram que vocês estavam gravemente feridos para provocar confusão, impedindo-os de se curarem e agravando ainda mais as suas lesões! Para mim, eles querem é acabar com as suas vidas!

Zhong Yue franziu levemente a testa e inquiriu:
— Afinal, o que está acontecendo?

Yu Xuanji sorriu com amargura:
— Isso não tem relação com o irmão Long Yue. É apenas que eu e a Sétima Irmã fomos aceitos como discípulos candidatos do Senhor da Cidade Sagrada, o que desagradou a certos praticantes de qi, que vieram nos infernizar. Estamos na mansão do Senhor da Cidade Sagrada; por mais atrevidos que esses indivíduos sejam, ainda não ousam tirar a minha vida aqui. Limitando-se a provocar-nos constantemente para impedir a minha recuperação. O Irmão Hei tomou as dores por mim e acabou sendo ferido por um praticante do Reino da Abertura da Roda do lado oposto.

Zhong Yue voltou o olhar para a Sétima Irmã e questionou:
— Com a Sétima Irmã foi a mesma coisa?

Ela assentiu com a cabeça e soltou um suspiro.

O Tigre Negro ostentou uma expressão de vergonha e confessou:
— Eles vieram infernizar a Sétima Irmã e Xuanji, nós tentamos impedi-los, e o praticante do Reino da Abertura da Roda deles interveio. É humilhante, mas o oponente já havia condensado a Roda de Miríades de Fenômenos, e nenhum de nós páreo para ele. Essa gente vem em ondas intermináveis, um assédio sem fim que não deixa nem Xuanji nem a mim termos a menor oportunidade de nos curarmos...

Hu Qingqing sibilou com um sorriso zombeteiro:
— Eles estão aproveitando a sua fraqueza para matá-los! Aquilo não é disputa coisa nenhuma, é claramente uma tentativa de liquidar Xuanji e a Sétima Irmã! Caso contrário, por que os praticantes que aparecem por aqui são sempre aqueles que já dominaram a Roda de Miríades de Fenômenos, cuja base de cultivo e poder são justamente um grau acima dos nossos?

Hesitando por um instante, Yu Xuanji supôs:
— É bem provável que Tianyao Li Jun esteja instigando todos eles a agirem contra nós, como forma de forçar o irmão Long Yue a dar as caras e travar um duelo de vida ou morte.

Zhong Yue meditou por breves instantes e ponderou em voz baixa:
— Irmão Hei, Irmã Qing, vocês poderiam retornar imediatamente à sua seita e convidar o seu mestre?

— Um assunto tão trivial assim não deveria ser motivo para perturbar o nosso mestre, certo?

O Tigre Negro e Hu Qingqing trocaram olhares antes de ponderarem:
— Meu mestre é o senhor da Passagem do Dragão, e a mestra da Irmã Qing é a mestra da Cidade das Flores Caídas, ambos ocupam cargos de enorme autoridade. O que temos aqui é apenas um desentendimento entre discípulos; incomodar dois veneráveis por causa disso talvez seja fazer tempestade em copo d'água.

— Não é tempestade em copo d'água — negou Zhong Yue com a cabeça. — Estamos na mansão do Senhor da Cidade Sagrada. Que tipo de audacioso insolente teria a coragem de invadir este lugar para ferir os discípulos candidatos do Senhor da Cidade? Quem lhes deu tamanha ousadia? Por mais atrevido que Tianyao Li Jun seja e por mais vastas que sejam as suas amizades, aqueles praticantes não são nenhuns tolos. Se enfurecerem o Senhor da Cidade Sagrada, estarão mortos sem dúvida. Contudo, eles têm a ousadia de atacar vocês. O que isso significa?

Intrigada, Hu Qingqing perguntou:
— O que você quer dizer?

— O Senhor della Cidade Sagrada consentiu tacitamente com as agressões contra vocês — respondeu Zhong Yue com o semblante carregado. — A Escritura do Moni-Rei do Deus Demônio só pode ser estudada pela linhagem direta do Senhor da Cidade Sagrada. No entanto, o irmão Xuanji e a Sétima Irmã também a assimilaram. Se vocês continuarem vivos, essa arte marcial suprema deixará de ser um privilégio exclusivo da linhagem do Senhor da Cidade. Além disso, é impossível que vocês se tornem discípulos de portas fechadas dele. Portanto, para impedir que a Escritura se espalhe, vocês precisam morrer.

Um calafrio percorreu a espinha de Yu Xuanji e dos demais, enquanto Zhong Yue prosseguia:
— Sem a autorização tácita do Senhor da Cidade, nem que dancem mil demônios Tianyao Li Jun teria coragem de tocar em vocês. Mas, com a cumplicidade do Senhor da Cidade, ele aproveitará a brecha para eliminá-los e, ao mesmo tempo, forçar o meu aparecimento para me enfrentar e exterminar. Irmão Hei, Irmã Qing, partam da Cidade Sagrada agora mesmo para buscar seus veneráveis mestres; só assim poderão salvar suas vidas!

Esforçando-se para se pôr de pé, o Tigre Negro declarou:
— Na Cidade Sagrada existe o Pilar do Deus Totem da Passagem do Dragão, que nos permite enviar mensagens. Vou avisar o meu mestre imediatamente!

Hu Qingqing também se levantou e afirmou:
— Eu também irei avisar o meu mestre!

Os dois se retiraram um após o outro.

De repente, ecoou uma gargalhada estridente:
— Yu Xuanji, raposa Sétima Irmã, vejo que estão todos aqui. Que maravilha, assim me poupo o trabalho de ir visitá-los um por um!

A fisionomia da Sétima Irmã sofreu uma mudança drástica:
— Essa gente voltou!

Seguindo a direção da voz, Zhong Yue viu dois praticantes caminhando lado a lado em sua direção. Ambos ostentavam pelagem pelo corpo, chapéus de couro na cabeça e longos rabos peludos que se arrastavam pelo chão; um deles pertencia ao Reino do Embrião Mortal e o outro ao Reino da Abertura da Roda.

O praticante do Reino do Embrião Mortal soltou uma risada debochada:
— Ouvi dizer que a Sétima Irmã e o irmão Xuanji se tornaram discípulos candidatos do Senhor da Cidade Sagrada. Sinto enorme admiração e vim especialmente consultar os dois para ver toda essa glória dos discípulos candidatos! Sétima Irmã, irmão Xuanji, qual de vocês vai me dar a honra de me ensinar algo?

Tomado pela ira, Yu Xuanji exclamou com indignação:
— Meng Xiang, meus ferimentos ainda não cicatrizaram! Quando eu estiver curado, você terá coragem de travar um duelo comigo? Que tipo de honra há em vir nos desafiar justamente agora que estou machucado?

Aqueles dois praticantes dos clãs demoníacos eram bestas Meng transmutadas e cultivadas, chamadas Meng Xiang e Meng She, predadoras ferozes que se alimentavam de cobras.

— Então você é o Long Yue do Mar do Leste? Ouvi dizer que também foi aceito como discípulo candidato do Senhor da Cidade Sagrada, logo, deve possuir uma força muito superior à dos seus pares, certo? Não tem interesse em trocar golpes?

Meng Xiang avaliou Zhong Yue de cima a baixo e soltou uma gargalhada:
— Você não vai ser tão inútil quanto o Yu Xuanji, vai? Se quiser se tornar o discípulo de portas fechadas do Senhor da Cidade Sagrada, como poderá convencer os outros sem habilidades muito acima dos seus pares? Irmão Long Yue, não me curvo à sua reputação. Teríamos como travar um combate amistoso?

Fazendo gestos frenéticos com a cabeça, Yu Xuanji sussurrou:
— Irmão Long Yue, não caia nessa armadilha!

Soltando um muxoxo, Zhong Yue respondeu com tom indiferente:
— Vocês dois não passam de meros incompetentes indignos de serem meus oponentes. Voltem e digam a Tianyao Li Jun que amanhã lutarei contra ele no alto dos muros da cidade!

Trocaram um olhar de soslaio, Meng Xiang e Meng She riram dissimuladamente, viraram as costas e afastaram-se com ar descontraído, proferindo:
— Desafiar Tianyao? Muito bem, já que deseja tanto morrer, nós faremos questão de lhe conceder esse desejo!

Com um semblante apreensivo, a Sétima Irmã lamentou:
— Irmão Long Yue, a força de Tianyao é assustadora...

— Sétima Irmã, não é preciso dizer mais nada. Se eu recusar o desafio, serei pressionado por Tianyao até a morte antes mesmo que seus mestres consigam chegar aqui — argumentou Zhong Yue, erguendo a mão. — Caso eu aceite o combate, após a morte de Tianyao, nenhum outro demônio terá coragem de desafiar vocês. Vocês só precisarão enfrentar o Senhor da Cidade Sagrada no momento em que deixarem a cidade. Quando seus mestres chegarem, haverá margem para manobra.

Angustiado, Yu Xuanji argumentou:
— Mas o Tianyao Li Jun é formidável a um ponto extraordinário...

— Trata-se apenas de um rato insignificante — retrucou Zhong Yue com frieza. — Amanhã mesmo eu o deceparei no alto da muralha.

Hu Qingqing e Yu Xuanji trocaram um olhar carregado de profunda inquietação.

No jardim dos fundos da mansão do Senhor da Cidade Sagrada, Tianyao Li Jun exibia um sorriso satisfeito enquanto cheirava delicadamente flores perfumadas, comentando com suavidade:
— Long Yue finalmente me desafiou? Excelente, excelente! Vocês conduziram tudo com perfeição. Dessa forma, ao triturar Long Yue diante de todos, nenhum praticante na Cidade Sagrada ousará abrir a boca para reclamar; todos saberão que sou o legítimo discípulo de portas fechadas do Senhor da Cidade, e ninguém poderá acusar-me de invejar os talentos alheios.

Meng She abriu um sorriso largo e declarou:
— Li Jun, havia necessidade de todo esse trabalho para você mesmo agir? Eu poderia simplesmente espancar aquele Long Yue até matá-lo!

Tianyao Li Jun balançou a cabeça, virou-se e abriu um sorriso tão deslumbrante que as flores viçosas do jardim pareceram perder o brilho. Ele explicou:
— O que eu busco é o título oficial de discípulo de portas fechadas, e não permitirei a menor mancha na minha reputação. Por isso, quero eliminar Long Yue de maneira limpa e pública diante de todos os demônios. Além do mais, esta não é apenas a minha vontade, mas também a vontade do Velho.

— A vontade do Velho? — ecoaram Meng Xiang e Meng She, sobressaltados e com a voz embargada. — O Senhor da Cidade Sagrada...

— Long Yue pertence ao clã dos dragões do Mar do Leste. Se o Velho acolhesse um dragão como discípulo, isso não significaria que estaria aceitando a infiltração de forças dragônicas nas Terras do Leste?

Caminhando pausadamente para a frente, Tianyao Li Jun prosseguiu com serenidade:
— As Terras do Leste fazem fronteira com o Mar do Leste, e o Velho sempre nutriu extrema desconfiança em relação aos dragões. Como poderia permitir que um dragão se tornasse seu discípulo e recebesse a sua herança suprema? Foi por essa razão que o Velho permitiu que vocês agissem dentro da mansão, alegrando-se com a perspectiva de vê-lo eliminado. Não apenas Long Yue tem de morrer, como Yu Xuanji e a raposa Sétima Irmã também precisam perecer. Se continuarem vivos, a Escritura do Moni-Rei do Deus Demônio vazará. Assim que eu liquidar Long Yue, o dia da execução deles também estará próximo.

Enquanto Meng Xiang e Meng She o seguiam, Tianyao Li Jun ergueu a mão e ordenou:
— Retirem-se. Reúnam os demais praticantes e espalhem a notícia de que Long Yue me desafiou, garantindo que toda a cidade saiba. Amanhã, farei questão de que todas as tribos demoníacas testemunhem como subjugo com glória o clã dos dragões com a palma da minha mão! Esta é a minha batalha de extermínio de dragões, e pretendo usá-la para projetar meu nome por todo o mundo!

Dando passos calmos, ele ponderou:
— Afinal, trata-se de um dragão, um oponente digno de respeito. Vou tomar um banho purificador e queimar incenso, sem permitir que um único grão de poeira manche minha pele, para que ele morra com toda a pompa possível.

Com uma vênia, Meng Xiang e Meng She retiraram-se de imediato para procurar os aliados de Tianyao Li Jun e espalhar a novidade.

Tianyao Li Jun possuía um vasto círculo de amizades e companheiros de farra. A notícia propagou-se rapidamente de boca em boca e, em pouco tempo, toda a Cidade Sagrada fervilhava com o boato de que "Long Yue", do clã dos dragões do Mar do Leste, havia desafiado Tianyao Li Jun pela honra de se tornar o discípulo de portas fechadas do Senhor da Cidade Sagrada, gerando acalorados debates por todos os becos e praças.

Sendo Tianyao Li Jun amplamente aclamado como o homem mais belo das Terras do Leste e o lutador supremo incontestável do Reino do Embrião Mortal — enquanto "Long Yue" representava os dragões, uma raça sagrada e estrangeira ao reino demoníaco —, o desafio inflamou o espírito de união dos demônios, sobretudo das fêmeas, que passaram a enxergar "Long Yue" como um inimigo jurado!

Inúmeras jovens feras demoníacas tomaram as ruas, empenhadas em descobrir a verdadeira identidade de "Long Yue" e o lugar onde ele se hospedava, desejosas de tomar o lugar de Tianyao Li Jun na batalha!

Na sacada do último andar da Torre de Bebidas Tianfu, na Cidade Sagrada de Xiankong, Lang Qingyun exibiu um brilho curioso nos olhos e sorriu para um homem de traços aristocráticos e chifres imponentes ao seu lado:
— Irmão Ao, jamais imaginei que, logo ao chegar à minha cidade de Xiankong, você se depararia com algo tão divertido. O irmão já ouvira falar desse tal de Long Yue?

— Long Yue? Nunca havia ouvido esse nome — respondeu o praticante de chifres imponentes, balançando levemente a cabeça. — No clã dos dragões do Mar do Leste, o sobrenome Ao é o predominante, enquanto linhagens secundárias adotam nomes como Jiao, Chi, Yu ou Po. É extremamente raro encontrar alguém que use o sobrenome de dragão propriamente dito. Ver esse Long Yue irromper nas Terras do Leste para disputar a posição de discípulo de portas fechadas do Senhor da Cidade Sagrada com Tianyao Li Jun... Bem, devo admitir que ele despertou o meu interesse.

Com um brilho perspicaz no olhar, Lang Qingyun declarou com um sorriso:
— Sendo assim, amanhã irei conferir o espetáculo junto com o irmão Ao. Afinal, um confronto entre um dragão e os clãs demoníacos promete ser fascinante. Além do mais, confesso que nutro certas suspeitas a respeito desse Long Yue que surgiu do nada e ascendeu tão depressa, e gostaria de contar com o discernimento do irmão Ao para desvendar as origens dele.

O praticante de chifres imponentes assentiu com um sorriso:
— Combinado. Eu também faço questão de conhecer de perto esse dragão do Mar do Leste que anda causando tanto alvoroço por estas bandas!