Capítulo Quarenta e Oito: O Dragão Ilusório do Portão da Espada

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“Desta vez, no Duelo Sem Restrições, todos os Dez Grandes Clãs enviaram discípulos, mas por que o Primeiro Clã não está participando?”, perguntou Jardim Lua Azul, curiosa.

Zhong Yue também se surpreendeu, pois há pouco Liy Xiu Niang apresentou os discípulos centrais dos Nove Grandes Clãs, mas não mencionou o Primeiro Clã. Considerando que o Primeiro Clã é o mais poderoso da Grande Desolação, não faria sentido não enviar discípulos para essa competição sem restrições.

“O Primeiro Clã é o Clã Feng, o mesmo do nosso Mestre da Seita da Espada. Eles possuem um sangue extraordinariamente forte, dizem que descendem de deuses humanos”, respondeu Liy Xiu Niang balançando a cabeça. “Apesar de sua força, eles são poucos em número e, desta vez, não há discípulos para competir. Ainda assim, cada membro do Clã Feng é extremamente formidável. Por exemplo, Feng Wuji, um dos quatro jovens prodígios da nossa Seita da Espada, vem desse clã. E o próprio Mestre da Seita da Espada é considerado o ser mais poderoso da Grande Desolação!”

“Clã Feng?”

No mar de consciência de Zhong Yue, a Chama Ancestral exclamou, entre surpresa e alegria: “O Clã Feng era o maior sobrenome na era de Fuxi, o primeiro de todos os sobrenomes! Naquele tempo, os portadores do nome Feng eram descendentes diretos da primeira geração de Fuxi e Nüwa. Será que o Clã Feng da Grande Desolação tem alguma relação com aquele clã ancestral?... Jovem Yue, preciso encontrar um membro desse clã, talvez lá possamos encontrar puros descendentes da raça divina de Fuxi!”

O coração de Zhong Yue bateu mais forte. Se o sangue do Clã Feng é realmente tão extraordinário, talvez seja possível encontrar descendentes da linhagem pura de Fuxi entre eles.

“O Clã Feng está aqui mesmo, na Grande Desolação, e há membros deles na nossa Seita da Espada. Eu só preciso encontrar o Mestre da Seita ou Feng Wuji. Mas, com meu status atual, não tenho como ter acesso a eles... Preciso primeiro me tornar um alquimista da Seita, só assim terei uma chance.”

Todos os discípulos do pavilhão superior já haviam se reunido no Pico dos Cinco Pinheiros. Os alquimistas que ensinavam no Pavilhão das Escrituras também vieram, posicionando-se atrás dos anciãos. Grandes toldos flutuavam e os anciãos sentavam-se sob eles.

Logo, um ancião levantou-se, olhou para os milhares de discípulos reunidos e falou com voz grave: “No Duelo Sem Restrições de hoje, vocês podem usar todos os seus métodos, desde armas espirituais até totens, sem qualquer limitação. Mas lembrem-se: são todos irmãos da Seita, lutem apenas até decidir o vencedor, sem tirar vidas. Irmão Lu, explique as regras para eles.”

Outro alquimista se adiantou e explicou as regras do duelo. Era simples: conquistar uma plataforma elevada. Havia cem plataformas ao todo; bastava conquistar uma sozinho e defendê-la dos demais.

Quem conquistasse uma plataforma enfrentaria os desafios dos outros. Se conseguisse defendê-la por duas horas, entraria para o seleto grupo dos Cem Mais Fortes do pavilhão superior.

Depois dessa disputa nas cem plataformas da Seita da Espada, seriam escolhidos os cem discípulos mais poderosos, que ganhariam o direito de entrar no Palácio do Vazio Espiritual.

E entre esses cem, ainda haveria um grande duelo para determinar o mais forte, que, ao entrar no Palácio, teria a maior parte dos recursos disponíveis!

“Tão simples assim?”, pensou Zhong Yue, surpreso. “Mas, desse modo, talvez não seja possível testar todas as habilidades dos discípulos. Alguns, por exemplo, dominam a técnica do voo, mas esse tipo de combate não valoriza tal técnica... E com milhares de discípulos, cem plataformas nesse pico vão ficar lotadas...”

Quando o alquimista terminou de explicar, voltou-se para o ancião, que assentiu: “Tragam o Dragão Ilusório”, ordenou.

O alquimista confirmou em voz alta: “Tragam o Dragão Ilusório!”

“Sim, senhor!”

Mais de uma dezena de alquimistas responderam, cada qual segurando grossas correntes. Eram mais de cem homens puxando as correntes, cujas pontas estavam presas ao mar de nuvens.

Com muito esforço, as nuvens revolveram-se como verdadeiras ondas. De repente, uma enorme criatura foi arrancada do mar de nuvens!

Tinha cabeça de galo, casco de tartaruga, cauda de dragão e garras afiadas. Vivia nas nuvens, mas agora, presa pelas correntes, rugia com fúria. Seu grito, semelhante ao de um galo, ecoou pelas montanhas.

Zhong Yue olhou para cima, vendo o Dragão Ilusório, que media mais de quinhentos metros, pairando como uma montanha no ar, resistindo à força que o puxava.

“Quem diria que a Seita da Espada escondia uma criatura assim... Que poder! Mas para que será que a trouxeram?”, murmurou Jardim Lua Azul ao lado. “Então era esse dragão que eu escutava cantando todas as manhãs! Eu achava estranho alguém criar galos nesta terra sagrada...”

O Dragão Ilusório, ainda tentando escapar, lançou um olhar furioso para Jardim Lua Azul ao ouvir o comentário: “Você me chamou de galo?”

Ela fez careta, escondendo-se atrás de Zhong Yue.

Um ancião da Seita levantou-se e ordenou: “Parem com isso. Dragão Ilusório, temos te alimentado todos esses anos, agora precisamos de seus serviços.”

A criatura respondeu numa voz grave: “Moleque, pelo menos me trate com respeito, sou quase um avô para você. Quando precisar de mim, ao menos peça por favor.”

O ancião, resignado, murmurou: “Por favor.”

Só então o Dragão Ilusório parou de resistir e, de repente, liberou uma poderosa onda de energia espiritual. Zhong Yue sentiu um tremor. No topo do Pico dos Cinco Pinheiros, cem montanhas começaram a se erguer, espalhando-se por todos os lados!

Num piscar de olhos, surgiram cem picos ao redor, todos criados pela energia espiritual do Dragão Ilusório. As montanhas tinham florestas, animais selvagens por toda parte, e até pássaros voando nos céus, cantando alegremente!

Centenas de quilômetros de montanhas apareceram de repente, tão reais quanto a própria terra!

Um dos discípulos aproximou-se, tocou uma das montanhas e exclamou: “Parece real!”

O Dragão Ilusório tornou real o que era apenas imaginação: montanhas, florestas, animais, tudo tão vivo que se podia pisar sem medo de cair.

O chamado "espetáculo miraculoso" nada mais era do que isso: o Dragão Ilusório tinha uma força espiritual inata. O dragão que vivia entre as nuvens da Seita da Espada era uma criatura única, capaz de cobrir toda a montanha com sua ilusão, tornando-a indistinguível da realidade.

Diziam que, em invasões passadas, o Dragão Ilusório lutou ao lado da Seita, usando seus poderes de ilusão para garantir grandes vitórias. Mas, por ser rebelde e tentar fugir constantemente, acabou acorrentado.

Seu status era tão elevado que até os anciãos deviam respeito a ele.

No ar, os anciãos assentiram. Os alquimistas do Pavilhão das Escrituras liberaram também sua energia espiritual, e as plataformas começaram a flutuar, voando até os picos criados pelo Dragão Ilusório.

Logo, todas as plataformas estavam distribuídas no topo das montanhas.

“Que comece o duelo!”

Com isso, incontáveis discípulos correram em direção às montanhas, alguns transformando energia espiritual em asas para voar e tomar a dianteira, subindo primeiro às plataformas.

Bastava chegar antes, erguer o totem, e a vantagem era garantida.

Zhong Yue não se apressou. Ficou parado, observando, assim como Jardim Lua Azul e uma dúzia de outros, que também esperaram pacientemente.

“Esses poucos são cautelosos. Quem se precipitar, mesmo que conquiste uma plataforma logo, será atacado pelos outros, gastando sua energia e ficando em desvantagem depois”, comentou um ancião, sorrindo ao acariciar a barba. “Não são os mais poderosos, mas talvez os mais espertos. Esperam a hora certa para desafiar o pico mais fraco, vencer o oponente e entrar no grupo dos Cem.”

Os outros concordaram: “Quem for realmente forte, não precisa esperar. Basta correr, tomar a plataforma e defendê-la.”

Zhong Yue olhou em volta e não viu Liy Xiu Niang nem os outros jovens dos Dez Grandes Clãs. Shui Qingyan também havia desaparecido.

“Chama Ancestral, você viu para qual pico foi a Mãe Celeste dos Presságios?”

A chama respondeu: “Só vejo através dos seus olhos. Se você não viu, eu também não. Quer desafiar a Mãe Celeste? Ela é uma alma demoníaca, não um discípulo comum! Shui Qinghe, perto dela, não é nada!”

Zhong Yue viu que já havia gente defendendo as plataformas, com totens erguidos e batalhas intensas acontecendo.

Logo, todos que estavam ao seu redor escolheram seus picos e partiram. Jardim Lua Azul também foi, mas ameaçou: “Irmão Zhong, não venha pelo meu caminho, ou morderei você!”

Zhong Yue riu e escolheu outro caminho. “A Mãe Celeste é tão forte que, se não a encontrar agora, com certeza a enfrentarei entre os cem melhores. Não há pressa.”

Seguiu caminhando, cruzando trilhas quase vazias, pois a maioria dos discípulos já tinha chegado perto das plataformas.

No alto, os anciãos e alquimistas observavam com surpresa: “Esse garoto tem a visão tão ruim assim? Depois de tanto analisar, escolheu justamente esse caminho?”

“A plataforma à frente é defendida por Shui Qinghe, o discípulo central do Clã Shui Tu, um dos Dez Grandes Clãs! Ele é um dos favoritos ao título de mais forte do pavilhão superior! Por que Zhong Yue escolheu esse caminho? Está buscando problema? Que imprudência!”

“Ele deve ser míope...”, riram, balançando a cabeça.

Zhong Yue caminhou tranquilamente até o topo. À frente, uma torrente de água cercava a plataforma, dragões e espadas de água e gelo cruzavam o ar, e totens se erguiam, formando uma barreira quase impenetrável para os que tentavam avançar.

Um discípulo tentou atacar pelo alto, mas uma espada d’água o derrubou instantaneamente.

Sozinho, Shui Qinghe defendia a plataforma, sem que ninguém ousasse enfrentá-lo!

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