Capítulo Oitenta e Um: Melodia do Piano na Floresta Densa
“A árvore de coral vermelho é realmente uma excelente arma espiritual!”
No templo de Pico do Falcão, Zhong Yue permaneceu por alguns dias, refinando cuidadosamente o ramo de coral de um metro de comprimento. Não pôde deixar de se maravilhar: embora sua potência não se comparasse ao seu sabre, destacava-se pela versatilidade do qi de espada.
Bastava ativá-la para que dezoito feixes de qi de espada se lançassem da árvore, dançando como ramos de salgueiro, extremamente afiados.
Após dias de refinamento, Zhong Yue já havia desvendado grande parte dos segredos daquela árvore de coral, podendo manipulá-la à vontade.
Ele a ergueu em ritual: dezoito feixes de qi de espada subiram aos céus, serpentinos como prateadas serpentes, cruzando-se sem jamais colidir.
Zhong Yue estalou os dedos: um qi de espada Longxiang voou, cortando o ar. Ao colidir com os dezoito feixes da árvore de coral, ouviu-se um som sibilante e, um a um, os feixes de coral foram despedaçados!
“O qi de espada contido na árvore de coral não é de qualidade superior, inferior ao meu Longxiang e ao qi da espada de madeira, mas seu número compensa. Imagino que todos esses feixes foram forjados pelo Falcão? Recolher!”
Zhong Yue ativou a árvore, e os fragmentos de qi de espada dispersos no ar retornaram rapidamente ao coral.
A Chama sentada em seu ombro comentou: “Para lidar com praticantes comuns de qi, é mais que suficiente. Contra os mais fortes, será uma morte vergonhosa.”
Zhong Yue assentiu: “Se eu fundir meu Longxiang e o qi de espada de madeira à árvore de coral, sua potência aumentaria ainda mais!”
No entanto, acabara de se tornar um praticante de qi e nada sabia sobre a forja de armas espirituais, então desistiu.
“Minhas habilidades ainda carecem muito, não possuo meios de defesa. Seja o Longxiang, o qi de espada de trovão, o sabre ou a árvore de coral, tudo é ofensivo, nada defensivo. Se topar com um mestre, meu fim será lamentável.”
Franziu o cenho: comparado a outros, era apenas um praticante mediano, com pouquíssimas técnicas e métodos bastante limitados.
Graças à visualização do Diagrama do Imperador Sui, seu cultivo progredira rápido demais, causando sérias lacunas em sua prática. Se enfrentasse uma arma espiritual como a árvore de coral sem fugir, só lhe restaria ser decapitado, sem meios de reagir.
Seu cultivo era desorganizado, com grandes falhas. Em lutas contra praticantes comuns, ainda se saía bem, mas diante de verdadeiros mestres, sua morte era certa.
Além disso, nada sabia sobre a forja de totens ou armas espirituais, outra grande deficiência.
Carecia também de técnicas de voo. Transformar-se em Longxiang e voar conduzindo trovões consumia energia demais.
“Minhas técnicas são simplórias demais. Quando eu retornar ao Portão da Espada, preciso aprender algumas artes secretas.”
Logo após, Hu Wen Sheng, Bai Xiushi e outros praticantes de qi demônios vieram visitá-lo, sorrindo: “Irmão Long Yue, achávamos que você tinha sucumbido àquela grande confusão, mas está vivo! Nestes dias, alguns andaram de olho em seu território, mas nós os dissuadimos.”
Zhong Yue agradeceu e sorriu: “Recebi mensagem da família pedindo que retornasse para compreender o espírito e me tornar um praticante de qi, por isso não pude assistir ao duelo no vulcão. Chun’er, Xia’er, preparem-nos iguarias e vinho: vou brindar com os mestres.”
Os visitantes logo fizeram cara feia: “Não precisa, já viemos bem alimentados. Então Long Yue já é praticante de qi?”
Ele assentiu. Para eles, não era surpresa: Zhong Yue era de linhagem dracônica, cujos recursos superavam até os dos demônios; transformar um discípulo em praticante de qi era fácil para eles.
“Long Yue largou todos para trás. Quem ficou, saiu perdendo.”
Bai Xiushi suspirou e contou o que se passou após a catástrofe do vulcão: Gu Hongzi e outros perderam mais de dez mestres, fugiram do vulcão e atacaram a Cidade da Névoa Solitária. Do lado de fora, enfrentaram os quatro grandes mestres do Portão da Espada, lutando ferozmente. Morreram mais alguns demônios sob as espadas dos quatro.
Todos ficaram feridos. Vendo que não podia derrotá-los, Gu Hongzi ativou as estátuas dos deuses-animais da cidade. Fang Jiange e os outros recuaram imediatamente.
Gu Hongzi então guiou vários praticantes de qi demônios à Grande Planície, perseguindo os quatro do Portão da Espada. Até agora, não há notícias do desenrolar da batalha.
Após um breve bate-papo, Zhong Yue acompanhou os visitantes à porta, despedindo-se: “Irmãos, preciso voltar à minha terra para aprender algumas técnicas poderosas. Peço-lhes que cuidem de meu território enquanto estou ausente.”
Hu Wen Sheng, Bai Xiushi e os outros logo corresponderam à cortesia: “Fique tranquilo, irmão Long Yue! Estando conosco, quem ousar roubar sua terra, terá que enfrentar todos nós!”
Zhong Yue ficou aliviado.
Chun’er e as outras quatro moças iam e vinham, plantando ervas espirituais ao redor do templo, sem qualquer senso de perigo, vivendo despreocupadas.
“Não poderei permanecer aqui para sempre. Um dia terei de voltar ao Portão da Espada. Quando eu estiver ausente, se outros demônios atacarem, temo que muitos humanos sob meu domínio serão devorados.”
Ao contemplar a cena, pensou: “Se eu pudesse deixar aqui um totem próprio, as meninas poderiam ativá-lo em caso de ataques, evitando grandes perdas. Preciso retornar logo ao Portão da Espada para aprender a forjar totens e armas espirituais, ou nunca poderei protegê-los.”
As técnicas que cultivava eram poucas e não transmissíveis. Se ensinasse às moças métodos do Portão da Espada, logo os demônios perceberiam e sua identidade seria exposta.
Seu principal objetivo ao voltar era suprir suas deficiências, aprender mais técnicas e dominar a forja de armas espirituais e totens.
“Dong’er, Chun’er, vou me ausentar por um tempo. Se algum demônio vier lhes causar mal, procurem o senhor Hu ou o senhor Bai; eles certamente me darão esse favor e protegerão vocês.”
Após instruir as quatro jovens, partiu imediatamente rumo à Grande Desolação.
Dois rugidos de dragão ecoaram. Sob seus pés, dois dragões de trinta metros se formaram, rumando velozes, dez vezes mais rápidos que cavalos!
Antes, jamais ousaria viajar tão rápido devido ao consumo extremo, mas agora sua força mental era incomparavelmente superior. Se antes sua mente era água, agora era ouro líquido: poderosamente condensada, sustentava tal gasto com facilidade.
Além disso, conforme gastava sua energia, sua alma visualizava o Imperador Sui, gerando mais ouro líquido e elevando sua força mental a outro patamar!
Esse foi o maior benefício de ter despertado o espírito e se tornado um praticante de qi: em intensidade, sua mente superava em muito outros de mesmo nível!
No entanto, a qualidade aumentou, mas a quantidade diminuiu drasticamente. O oceano mental que antes ocupava milhares de hectares, agora se resumia a apenas cem, com ondas douradas.
Apesar disso, sua força mental era assustadora; embora não tivesse verdadeiro legado do totem do dragão, a criatura gerada por sua visualização era mais poderosa que qualquer herdeiro legítimo, e seu deslocamento era ainda mais veloz!
“Nessa velocidade, em quatro ou cinco dias atravessarei toda a Grande Planície!”
Pensou: “Gu Hongzi e os outros perseguem os quatro mestres do Portão da Espada. Deve haver muitos demônios por lá. Melhor não retomar minha aparência original. Só recuperarei minha verdadeira face ao chegar à Desolação.”
No caminho, viu vários sinais de batalhas, certamente deixados pelos demônios na perseguição aos mestres do Portão da Espada. Encontrou também alguns demônios em busca de algo, mas, ao reconhecê-lo como um dragão, não ousaram interpelá-lo.
Três dias depois, Zhong Yue atravessava as florestas da planície. Já percorrera mais de dez mil quilômetros e se aproximava da Grande Desolação.
“Mais um dia e poderei entrar na Desolação.”
Sentia-se relaxado, acelerando ainda mais. De repente, um pressentimento perigoso o fez parar abruptamente. Ouviu um estalo: as cabeças dos dragões sob seus pés se partiram ao meio, como cortadas por alguma lâmina invisível.
Logo após, um som musical metálico ecoou. Zhong Yue sentiu os pelos se eriçarem e lançou-se para trás, voando dezenas de metros. Um fio de qi de espada, fino como uma corda de cítara, passou de raspão por seu peito, cortando tudo em seu caminho.
Ao aterrissar, olhou e viu que atrás de si a floresta tombava em fileiras, centenas de hectares derrubados ao meio pelo qi de espada!
“Jun Sixie?”
Zhong Yue se espantou, reconhecendo logo a dona daquele qi cortante.
Já a vira lutar no vulcão: ela usava a cítara como espada, extremamente afiada, enfrentando sozinha duas discípulas do Senhor da Cidade do Vazio sem nunca se intimidar.
Olhou na direção do ataque e viu uma jovem de verde sentada sob uma árvore, coberta de sangue e feridas, com uma cítara repousando nos joelhos.
A moça, exaurida, ao ver Zhong Yue escapar do ataque, esboçou um olhar resoluto e, com esforço, ergueu uma das cordas, tentando tirar a própria vida.
Nesse instante, um raio negro disparou da mata, perfurando seu ombro e pregando-a ao tronco da árvore.
“Uma das quatro grandes mestres do Portão da Espada, Jun Sixie, finalmente está em nosso poder!”
Do bosque, ecoou uma gargalhada. Zhong Yue olhou e viu dois praticantes de qi demônios saindo com ar triunfante. Ao verem Zhong Yue, empalideceram, mas ao reconhecerem sua aparência, relaxaram e se aproximaram de Jun Sixie.
Ela tentou resistir, mas seus ferimentos eram graves e a luz negra a imobilizava. Era um tridente de duas palmas de comprimento: uma arma espiritual, negra e untada de veneno, exalando fumaça escura que penetrava em seu pescoço.
Zhong Yue piscou e, de repente, avançou sorrindo em direção a Jun Sixie: “Praticantes humanos de qi valem alto preço, ainda mais uma mulher, e esta é uma das quatro grandes do Portão da Espada! Irmãos, eu já quase a tinha capturado. Por que se intrometeram?”
Os dois demônios tinham cabeças de chacal e lobo, respectivamente, com corpos humanos; o chacal empunhava um pequeno tridente, o lobo, um porrete cravejado. Ambos lançaram olhares ferozes a Zhong Yue.
O de cabeça de chacal lambeu os lábios e riu friamente: “Dragão? Ouvi dizer que um jovem dragão chamado Long Yue chegou à Cidade da Névoa Solitária, ainda não era praticante de qi. Você deve ser ele, não?”
“O sabre em suas costas foi forjado pelo Dente Divino?”
O de cabeça de lobo fixou os olhos no sabre de um metro e meio nas costas de Zhong Yue, rindo: “O céu está sorrindo para nós, irmão! Dois grandes tesouros de uma vez. Dragãozinho, entregue o Dente Divino e pouparemos sua vida!”
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