Capítulo Três: O Imperador da Chama do Palácio do Tempo do Fogo (Por favor, recomende!)

Zhong Yue parecia perceber as mudanças em seu mar de consciência e tentou abrir os olhos, enquanto a imagem mental do Palácio do Fogo e do Soberano Sui, construída por sua mente, começava a vacilar, prestes a desmoronar a qualquer momento.

"Não se distraia!"

O pequeno menino da Chama advertiu em tom severo: "Se você se distrair, todo o seu esforço será em vão, e sua mente sofrerá danos. Tentar visualizar novamente a imagem do Palácio do Fogo e do Soberano Sui será ainda mais difícil! Agora, deve persistir até o fim e concluir este treino!"

Zhong Yue reprimiu seus pensamentos, concentrou-se completamente, e o Palácio do Fogo, a Árvore de Fogo e o Soberano Sui em sua mente tornaram-se cada vez mais sólidos e estáveis.

Após longo tempo, Zhong Yue se sentiu exaurido mentalmente, abriu os olhos e olhou ao redor, incrédulo diante do esplendor do Palácio do Fogo. Ao olhar para si mesmo, ficou ainda mais espantado.

"Não se surpreenda. Esta é uma cena que você criou espiritualmente, existe apenas no seu mar de consciência, consumindo sua energia mental, mas é sua alma que está sendo temperada."

O pequeno menino da Chama, empoleirado em seu ombro, vangloriou-se: "A visualização do Palácio do Fogo e do Soberano Sui não se compara aos métodos medíocres que você praticava antes. Aqueles serviam, no máximo, para fortalecer a alma, mas nada faziam pela mente. O método que lhe ensinei fortalece tanto a alma quanto o espírito, tornando sua mente mais poderosa a cada treino!"

Zhong Yue estava prestes a sair do Palácio do Fogo para ver o que havia do lado de fora, quando, de repente, ouviu um estrondo. O palácio desmoronou, a Árvore de Fogo se dissipou e até o corpo do Soberano Sui, que ele havia formado, se desfez, revelando sua verdadeira alma.

"O que está acontecendo?" Zhong Yue perguntou, confuso.

"Se você sair do Palácio do Fogo, isso significa que sua alma deixou o corpo", explicou o menino da Chama, sorrindo. "Seja o Palácio do Fogo ou o Portão da Espada, ambos representam um limiar: dentro está o seu corpo, fora é o mundo exterior. Cruza-lo significa que sua alma saiu do corpo. Você está apenas começando a compreender a visualização do Palácio do Fogo e do Soberano Sui; chegar até aqui já é um grande feito."

"É mesmo?" Os olhos de Zhong Yue brilharam de alegria.

O menino da Chama logo endureceu o semblante, caminhando de mãos para trás sobre os ombros espirituais de Zhong Yue, e zombou: "Descendente de Fuxi, não seja arrogante. Você ainda está muito atrás dos herdeiros de sangue puro da Chama. Eles só precisam de um olhar para visualizar a imagem por completo, enquanto você mal conseguiu captar o essencial. Continue treinando!"

Zhong Yue, porém, levou as palavras com leveza e sorriu: "Os deuses de sangue puro são realmente tão poderosos? Mas eles são deuses, eu sou humano, não há como comparar. Com empenho, posso superar minhas limitações. Vou treinar com afinco até não dever nada a eles!"

O menino da Chama franziu a testa, murmurando consigo mesmo: "Superar limitações? Se tem compreensão superior aos outros e ainda é mais dedicado, como os outros podem competir?"

A compreensão de Zhong Yue, entre os herdeiros da Chama, era apenas mediana, mas todos os que o menino da Chama conhecera anteriormente eram descendentes diretos do povo divino Fuxi!

Que Zhong Yue tivesse chegado tão longe já era uma surpresa para o menino da Chama.

"Seu espírito está fraco; apenas uma sessão de visualização já esgota toda sua energia. Precisa descansar um pouco. Com mais treinos, sua mente ficará cada vez mais forte. Quando conseguir manifestar espiritualmente algo visível aos olhos, terá alcançado um pequeno sucesso." O menino da Chama observou o mar de consciência de Zhong Yue, que agora estava seco, e sorriu.

Zhong Yue ficou atônito: "Manifestar o espírito e torná-lo visível já é considerado apenas um pequeno sucesso? Isso é algo que só cultivadores avançados conseguem fazer. Eu realmente serei capaz?"

De repente, sentiu-se tonto e sonolento, seus olhos se fecharam involuntariamente, e ele adormeceu profundamente, pois de fato havia gasto energia demais na visualização.

O menino da Chama também deixou o mar de consciência de Zhong Yue e voltou para a velha lamparina. Em volta, a névoa negra se agitava, e estrondos ecoavam sem parar. O pequeno menino, do tamanho de um dedo, observou o adormecido Zhong Yue e depois a névoa negra, com um olhar confuso: "Afinal, quanto tempo dormi? Por que o povo divino Fuxi se tornou assim? O que aconteceu nesse tempo? E o que são essas coisas na névoa negra...? Este pequeno deus disse que agora é a Era do Imperador Humano. Que era é essa...?"

No mar de consciência de Zhong Yue, sua energia espiritual brotava como um riacho, preenchendo-o lentamente.

Algumas horas depois, Zhong Yue despertou, meditou brevemente e logo mergulhou novamente em seu mar de consciência. Para sua surpresa e alegria, o mar, que antes tinha pouco mais de dez metros, agora tinha aumentado quase pela metade, chegando a mais de vinte metros!

É preciso lembrar que, após anos praticando a técnica de saída pelo Portão da Espada, seu mar de consciência tinha apenas pouco mais de dez metros, mas após uma única sessão com a visualização do Palácio do Fogo e do Soberano Sui, sua energia mental aumentara em cinquenta por cento!

"Que técnica poderosa! Quem é realmente esse menino da Chama?"

Após se acalmar, Zhong Yue voltou a visualizar o Palácio do Fogo e o Soberano Sui. Com sua mente agora duas vezes mais forte, todo o processo foi ainda mais fácil.

Depois de algum tempo, a alma de Zhong Yue abriu os olhos e viu que o Palácio do Fogo, formado por sua energia mental, estava ainda mais estável. Embora a visualização consumisse bastante energia, restava-lhe ainda metade para gastar.

"Com tanta energia sobrando, será que posso sair do Palácio do Fogo?"

O coração de Zhong Yue batia acelerado. Após seis anos de treino, nunca conseguira sair do corpo; agora, após apenas duas sessões da nova técnica, sentia que poderia alcançar esse feito.

No Palácio do Fogo, sua alma na forma do Soberano Sui deu um passo em direção ao exterior.

A cada passo, sua energia se consumia rapidamente: um, dois, três... A água que representava sua energia espiritual diminuía visivelmente.

No nono passo, Zhong Yue chegou à porta do Palácio do Fogo, com meio pé já do lado de fora, e sua energia quase exaurida.

Finalmente, ao completar o nono passo, toda a energia do mar de consciência se esgotou!

Um estrondo ensurdecedor ecoou em seus ouvidos, como um trovão avassalador, fazendo tudo girar ao seu redor. De repente, sentiu-se em um mundo completamente novo!

Naquele instante, sua alma saiu do corpo e ficou diante de si mesmo.

Conseguiu.

Zhong Yue estava eufórico; finalmente havia conseguido a saída da alma!

Entrara no Portão da Espada aos nove anos e, após seis anos de treino árduo, sempre persistente e dedicado, nunca havia conseguido tal feito. Agora, após poucos momentos com a técnica do Palácio do Fogo e do Soberano Sui, ele conseguiu.

Zhong Yue mal continha a alegria, sentindo vontade de rir e chorar ao mesmo tempo.

A chama dançava, e o menino da Chama voou da lamparina, ficando frente a frente com Zhong Yue. Só então ele percebeu o quão pequena era sua alma, quase do mesmo tamanho do menino da Chama.

Os dois pequenos se entreolharam e, de repente, riram juntos.

"Você conseguiu sair do corpo, mas isso é só o começo. Ainda falta muito para se tornar um verdadeiro cultivador."

O menino da Chama o examinou e disse: "Sair do corpo é um estágio muito primário. Sua alma ainda é muito fraca, não consegue realizar o ritual da alma, tampouco captar o espírito."

"Ritual da alma?"

A alma de Zhong Yue retornou ao corpo, sentindo-se tonto – um efeito colateral do esgotamento mental. Lutando contra o sono, respondeu: "Dos cinquenta mil discípulos externos do Portão da Espada, menos de mil conseguiram realizar o ritual da alma. Não é algo fácil de conseguir."

Enquanto falava, sentiu sua energia mental se recuperar um pouco, embora lentamente. Para uma recuperação rápida, precisava dormir profundamente.

O ritual da alma era outro estágio: após a alma sair do corpo, ela poderia se fundir a objetos, fazendo-os levitar. Contudo, isso exigia uma alma muito forte, algo raro de se alcançar.

Os que conseguiam realizar o ritual da alma eram os mais notáveis entre os discípulos externos!

"É tão difícil assim?"

O menino da Chama pousou em seu ombro, intrigado: "Na próxima visualização, tente o ritual da alma."

As pálpebras de Zhong Yue pesaram, e ele murmurou: "Como isso seria possível tão rápido..."

Ao acordar novamente, verificou seu mar de consciência, que estava ainda maior, surpreendendo-o: "Talvez desta vez eu consiga tentar o ritual da alma... Mas por que estou tão magro?"

Ao olhar para si, viu que em apenas dois ou três dias havia emagrecido drasticamente, restando apenas pele e osso, o que o assustou. Apesar de ter apenas quinze anos, Zhong Yue era um dos mais fortes entre os milhares de discípulos externos do Portão da Espada, sendo um dos poucos que praticavam artes marciais.

As artes marciais não eram valorizadas entre os cultivadores, pois raramente traziam grandes feitos, por isso o Portão da Espada não incentivava seu treino. Lá, o foco era a energia da espada: compreender o espírito, depois cultivar essa energia, atingindo feitos notáveis. Ainda assim, o Portão da Espada, sendo um local sagrado e antigo, mantinha algumas tradições marciais e não proibia o treino dessas artes.

A técnica marcial que Zhong Yue aprendera no Portão da Espada chamava-se Manobra do Totem do Dragão Serpente, uma visualização herdada de uma tribo humana que tinha o dragão serpente como totem. Visualizava-se um dragão feroz enrolando o corpo, fortalecendo a constituição, conferindo força sobre-humana.

Até então, Zhong Yue tornara-se várias vezes mais forte que qualquer outro discípulo externo, e treinava essa arte porque viera de família humilde, precisando descer a montanha para buscar ervas e preparar elixires, sendo essencial ter meios de se proteger.

Foi graças a essa técnica que sobreviveu a várias investidas de bestas ferozes, ficando apenas com cicatrizes pelo corpo.

Mas agora, em poucos dias, aquele corpo forte havia se tornado esquelético, algo difícil de aceitar.

Apesar disso, Zhong Yue percebeu que não perdera a força; ela ainda estava lá.

"Praticar a visualização do Palácio do Fogo e do Soberano Sui consome muita energia. Seus músculos foram gastos durante as duas sessões."

O menino da Chama explicou: "Seu corpo é resistente, provavelmente devido a alguma técnica de fortalecimento, certo? Você fez muito bem. Corpo, mente e alma devem crescer juntos; para grandes conquistas, é preciso um corpo forte. Se fosse um pouco mais fraco, a primeira visualização já teria levado seu corpo à morte por inanição."

Zhong Yue se assustou: "Essa técnica pode matar?"

"Naturalmente. Corpo e mente estão unidos; um corpo forte fortalece o espírito, e consumir energia mental também exige energia física. Se o corpo for fraco, a visualização consome tudo e leva à morte."

O menino da Chama sorriu: "Por sorte, seu corpo é robusto e resistiu a duas visualizações, mas se tentar uma terceira, temo que só restará um esqueleto. Agora, você precisa comer, e comer muito. Não apenas se alimentar, mas nutrir-se bem. O ideal seria evitar cereais comuns e consumir apenas elixires e ervas espirituais, ou seu corpo será rapidamente consumido."