Capítulo Sessenta e Sete: O Semeador à Beira do Rio

Três alquimistas exclamaram surpresos: aquele barco-pavilhão era uma das poucas armas espirituais da aldeia aquática, servindo de transporte para os membros do clã Shui Tu em suas visitas aos demais grandes clãs. Lapidado por gerações de anciãos do clã, era incrivelmente resistente! Em tempos de guerra, este mesmo barco era usado como navio de batalha, tendo resistido a incontáveis ataques de armas espirituais e habilidades divinas, sem jamais ter sido destruído. Contudo, agora fora cortado ao meio com um único golpe!

Os três rapidamente recolheram suas armas espirituais e exclamaram, alarmados: “O poder desta lâmina é assustador, não devemos enfrentá-la diretamente...”

Zhong Yue saltou ao ar, sua cauda de dragão varreu um dos alquimistas, arremessando-o a distância, enquanto sangue lhe escapava da boca. Em seguida, desferiu um soco que atingiu o peito do alquimista do clã Shui Tu!

Os outros dois viraram-se para fugir, mas avistaram a criatura Longxiang cruzando os céus como um raio, perseguindo-os com garras que os lançaram longe.

Ouviram-se três estalos secos; os três alquimistas foram arremessados contra as muralhas de madeira da aldeia, seus corpos dilacerados pelas lascas, ficando apenas os pés expostos do lado de fora.

Sem ousar usar suas armas espirituais, eles eram completamente incapazes de enfrentar Zhong Yue em combate corpo a corpo!

Cobertos de farpas, os três alquimistas tinham pedaços de madeira cravados no rosto e nos músculos. Um deles, enfurecido, gritou: “Ativem o Senhor do Rio, ativem o Senhor do Rio!”

Dentro da aldeia, os discípulos do clã Shui Tu ajoelharam-se em oração diante do Senhor do Rio no centro do povoado. A imagem do Senhor tornava-se cada vez maior, envolta por runas totêmicas que se tornavam nítidas e resplandecentes. À volta da aldeia, redemoinhos colossais erguiam-se, e dragões de água nadavam ameaçadores e reais, como verdadeiros reis dos rios!

Zhong Yue deteve-se e contemplou a estátua do Senhor do Rio, sentindo uma pressão opressora vinda do povoado. O totem do Senhor do Rio era fruto de milhares de anos de devoção do poderoso clã, tornando-se um espírito totêmico inigualável, assentado na aldeia como um verdadeiro deus protetor!

Sua presença era tão avassaladora que fazia o nível do rio Wei subir continuamente; a chuva desabava do céu, trovões rasgavam a escuridão e relâmpagos iluminavam o corpo colossal do deus aquático!

No estado atual de Zhong Yue, atacar a aldeia seria suicídio — seria obliterado sem deixar vestígios!

O Senhor do Rio caminhava pela aldeia, rugindo furioso, movendo-se com a velocidade de um raio, mas sem jamais ultrapassar os limites do povoado.

“Os Dez Grandes Clãs realmente fazem jus à fama. Com esse Senhor do Rio protegendo-os, nenhum alquimista comum ousaria invadir! Apenas figuras lendárias, comparáveis aos grandes líderes demoníacos, poderiam romper tal defesa”, admirou Zhong Yue. Só clãs de milênios poderiam possuir totens tão poderosos; o clã Zhongshan, do qual ele vinha, não tinha sequer um alquimista, quanto mais um espírito totêmico.

“Parece que este Senhor do Rio não pode abandonar a aldeia”, observou ele, preparando-se para partir. Embora fosse inimigo mortal da Velha Matriarca Celestial, nada tinha contra os membros do clã Shui Tu; apenas interveio porque tentaram capturá-lo.

“Vão chamar os anciãos para domar o monstro! Não deixem esse Longxiang escapar!” gritou um dos alquimistas, enquanto se libertavam. Um deles, pairando nos céus, bradou: “Esse Longxiang ousou nos humilhar! Quando o ancião chegar, vou castigá-lo até domá-lo, para que aprenda a me respeitar!”

Do povoado, uma onda de água ergueu-se e vários membros do clã Shui Tu partiram sobre ela, rumando para a Montanha Jianmen em busca do ancião Shui Zian.

Esses não eram alquimistas, mas ex-discípulos do Instituto Superior. Não tendo despertado o espírito antes dos dezesseis anos, retornaram à aldeia, tornando-se sua principal força defensiva.

Zhong Yue, prestes a partir, ouviu aquilo e parou, resmungando friamente. Relâmpagos estalaram sob seus pés enquanto ele alçava voo atrás dos discípulos que iam buscar ajuda.

Logo, os discípulos do clã Shui Tu foram derrubados do céu, caindo com estardalhaço nas margens do rio, ficando apenas as cabeças expostas no lodo.

Mais pessoas tentaram voar da aldeia, mas em pouco tempo, uma fileira de cabeças de discípulos e alquimistas do clã Shui Tu surgiu na lama, todos assustados, vigiando o Longxiang que pairava nos céus, capturando seus irmãos sem piedade.

Alguns tentaram fugir, mas um relâmpago caiu do céu, atingindo o lodo e deixando todos os discípulos eletrificados, os cabelos em pé, queimados por fora e por dentro.

Diante disso, ninguém ousou mover-se.

“Maldito animal!” bradaram os três alquimistas que guardavam a aldeia. Trocaram olhares; um sussurrou: “Vou fingir ir pela superfície até a Montanha Jianmen, enquanto vocês escapam pelo rio. Esse monstro não é muito esperto, não vai perceber. Eu o distraio, enquanto vocês trazem o ancião. Quando chegar, faremos o que quisermos com esse bicho!”

Os outros dois assentiram, mergulhando no rio e nadando para fora da aldeia, enquanto o terceiro voou alto, provocando: “Vamos, monstro, tente me pegar!”

Zhong Yue cruzou os braços com suas garras de dragão e riu friamente.

O alquimista sentiu um calafrio; Zhong Yue mergulhou no rio e, pouco depois, emergiu jogando um dos fugitivos quase morto na margem, enterrando-o no lodo.

“Pelo menos um escapou...” pensou o alquimista, mas logo viu o Longxiang correndo sobre as águas como um raio, voltando com o outro alquimista derrotado e igualmente plantando-o no lodo, com o rosto inchado e ensanguentado.

“Não importa que eles tenham sido pegos, aproveito e fujo para buscar reforços!” pensou o alquimista no céu, afastando-se discretamente. Mal percorrera algumas léguas quando ouviu trovões atrás de si. Ao olhar, viu Longxiang correndo sobre relâmpagos em sua direção, brandindo uma enorme lâmina!

Não demorou para Zhong Yue nocauteá-lo como uma cobra morta e plantá-lo na margem do rio.

A aldeia Shui Tu estava em total desordem. Muitos barcos de pesca fugiam, aproveitando que Zhong Yue se ocupava com os alquimistas para ir pedir a ajuda dos alquimistas do vizinho clã do Lago do Trovão.

“O clã do Lago do Trovão é o sexto dos Dez Grandes, acima do Shui Tu. Deve haver muitos mestres por lá...” pensou Zhong Yue, criando uma onda que lavou todos os discípulos e alquimistas plantados na margem. Em seguida, relâmpagos caíram do céu, deixando todos chamuscados, soltando fumaça e sem forças para se mover, apenas respirando com dificuldade.

Longxiang gargalhava, correndo animado com suas patas traseiras, enquanto os discípulos e alquimistas do clã Shui Tu, assustados e furiosos, lutavam em vão para se libertar, amaldiçoando sua sorte: “Estamos perdidos! Se os bastardos do Lago do Trovão nos virem assim, seremos motivo de chacota em toda a Grande Desolação...”

“O clã do Lago do Trovão adora fofocar! Se descobrirem que fomos humilhados por um Longxiang, logo todos saberão e zombarão de nós por décadas...”

Em pouco tempo, um grande navio do clã do Lago do Trovão desceu o rio, trazendo seis ou sete alquimistas do clã. Acima do navio, relâmpagos cruzavam o céu e uma sombra colossal de um Senhor do Trovão erguia-se entre as nuvens, segurando martelo e cinzel, emanando autoridade. De longe, um dos alquimistas bradou com voz poderosa: “Onde está o Longxiang?... Ora, irmãos, o que aconteceu com vocês? Estão plantando cabeças agora?”

O navio explodiu em gargalhadas, enquanto os alquimistas do clã Shui Tu e seus discípulos desejavam poder enterrar até a cabeça na lama.

Pouco depois, os alquimistas do Lago do Trovão os resgataram — eram homens robustos, barbudos, parecendo pequenas torres de ferro.

Um deles, sorrindo, disse: “Vocês, irmãos, foram derrotados por um Longxiang! Como não contar essa história para os clãs Yu, Tianfeng e os demais?”

Os alquimistas do Shui Tu ficaram lívidos; um deles resmungou: “Se não fosse o Senhor do Rio, que não pode deixar a aldeia sem ordem dos anciãos, jamais teríamos sido sitiados por ele!”

“Ah, então vocês foram sitiados por um Longxiang?” Os alquimistas do Lago do Trovão riram ainda mais, trocando olhares: “Essa história vai render boas risadas por muitos anos!”

“Eu estava preocupado em não ter assunto com os irmãos dos outros clãs, mas agora temos conversa!”

Enfurecidos, os alquimistas do Shui Tu exclamaram: “Vamos chamar os anciãos! Temos que capturar esse Longxiang e despedaçá-lo! Irmãos do Lago do Trovão, querem nos ajudar? Se o pegarmos, oferecemos carne de Longxiang!”

Os alquimistas do Lago do Trovão recusaram, aconselhando: “Longxiang é uma besta auspiciosa. Sua aparição no território do Shui Tu é sinal de bênção! Outros clãs adorariam, mas vocês, em vez de cultuá-lo, querem capturá-lo? Além disso, ele apenas lhes deu uma surra, mas poupou suas vidas. Perdoou vocês! Se insistirem em caçá-lo, serão ainda mais ridicularizados.”

“Pode até ser, mas como engolir essa humilhação?”

Os alquimistas do Shui Tu partiram para a Montanha Jianmen em busca de Shui Zian e outros mestres do clã. Zhong Yue, por sua vez, já estava longe, tendo corrido mais de três mil léguas em um dia e uma noite, atravessando montanhas e vales sem descanso ou cansaço.

Seu corpo era extraordinário, e, transformado em Longxiang, tornara-se ainda mais forte. Com os dias e noites de meditação, a energia residual do deus-bestial em seu corpo diminuía constantemente.

Após seis ou sete dias, finalmente alcançou a fronteira da Grande Desolação, tendo consumido quase toda a energia bestial. Em poucos dias voltaria à forma humana.

A região selvagem era repleta de feras, algumas extremamente poderosas, mas Longxiang era um dragão auspicioso, e nenhum animal ousou provocá-lo.

“Em mais meio dia, deixarei a Grande Desolação”, pensou Zhong Yue, sentindo uma excitação irreprimível. Era sua primeira vez saindo para o mundo exterior!

“Fora da Grande Desolação, será que ainda existem humanos? Como serão as outras raças? Mundo lá fora, aqui vou eu!”