Capítulo Cento e Cinco: Rivalidade entre Duas Mulheres

Sua voz, embora não fosse alta, ecoou por todos os cantos do vale e do Salão do Firmamento. Centenas de praticantes do círculo interno da Seita da Espada já estavam reunidos ali, muitos ainda celebrando a vitória de Xiao Chuqing sobre Tian Xiangzong, quando, de repente, ao ouvirem o som, todos se voltaram na mesma direção.

Qiu Jin'er, devido à falta de exposição solar ao longo dos anos, possuía uma palidez doentia, mas sua beleza não perdia em nada para a de Shui Qingyan ou Xiao Chuqing. Sua aparência frágil despertava um forte instinto de proteção em quem a via.

À medida que sua cadeira de rodas de madeira flutuava em direção ao vale, os aplausos cessaram gradualmente. O silêncio se instalou e inúmeros olhares se concentraram nela, com muitos praticantes admirando secretamente a beleza etérea da jovem.

— Qiu Jin'er, do clã Qiu Tan? Seria ela a quinta entidade espiritual inata da nossa Seita da Espada? A lendária Entidade Espiritual de Madeira inata?

Sussurros ecoaram pelo Salão do Firmamento e pelas plataformas de pedra. Todos estavam inexplicavelmente empolgados; uma batalha entre a Entidade Espiritual de Madeira inata e a Entidade Espiritual Lunar inata prometia ser um confronto épico! Além disso, o fato de serem duas belas jovens tornava tudo ainda mais fascinante.

No entanto, o fato de Qiu Jin'er estar em uma cadeira de rodas não inspirava muita confiança. Havia rumores de que a jovem do clã Qiu Tan era frágil, passava o ano inteiro tratando da saúde no Salão do Yang Solar e não tinha experiência em combate; era provável que não fosse páreo para Xiao Chuqing.

— Irmã Qiu, a Entidade Espiritual de Madeira?

Xiao Chuqing elevou-se suavemente do fundo do vale e parou no ar, de frente para Qiu Jin'er. Com a lua brilhando atrás de si, ela parecia extremamente sagrada e sorriu:
— Irmã, suas pernas estão debilitadas. Seria uma pena se eu a machucasse acidentalmente.

Qiu Jin'er sorriu em resposta:
— Não se preocupe, irmã. Também aprendi alguns métodos de autodefesa.

Na plataforma onde Zhong Yue estava, a Velha Vovó Lu a incentivou, passando a mão pelo pescoço em um gesto claro para que ela não hesitasse em eliminar a "rival".

Qiu Jin'er piscou e perguntou:
— Irmã Xiao, aceita o desafio?
— Entre colegas da mesma seita, como poderia recusar?

Xiao Chuqing sabia que esta batalha seria decisiva para elevar sua reputação na Seita da Espada. Se derrotasse Qiu Jin'er, seria adorada como uma deusa pelos praticantes e conquistaria muitos seguidores. E esses seguidores seriam a arma perfeita para se estabelecer na seita e rivalizar com o Enviado Divino!

O Enviado Divino ocupava uma posição de enorme prestígio na seita, difícil de abalar. Se ela conseguisse apoio suficiente e, ao mesmo tempo, resolvesse a questão daquela pessoa que escapou da lua, o Clã Divino Xiaomang certamente chamaria o Enviado de volta e a nomearia para o cargo, o que aumentaria drasticamente seu poder e status!

No Salão do Firmamento, Shui Qingyan sorriu de repente:
— Enviado, parece que sua posição está em perigo. Se Xiao Chuqing vencer Qiu Jin'er e conquistar a devoção de tantos praticantes, e ainda encontrar aquele praticante humano, receio que seu posto de Enviado possa mudar de mãos.

Uma sombra surgiu atrás dela, revelando um par de olhos sombrios que cintilavam como chamas verdes. A voz indiferente do Enviado respondeu:
— Hehe, a Anciã pretende apoiá-la? Xiao Chuqing é arrogante demais; falta muito para ela conseguir tomar meu lugar.

— Se ela realizar o que o seu clã espera, substituir você seria apenas uma questão de uma palavra dos líderes do clã, não é? — provocou Shui Qingyan.

A voz sombria soltou um bufo frio:
— Se a Anciã a superestima tanto e me subestima, só posso dizer que sua sabedoria é decepcionante!

Shui Qingyan virou-se e viu a sombra recuar como uma maré, desaparecendo. Ela balançou a cabeça:
— Que criatura insondável...

— Irmã Qiu, por favor! — disse Xiao Chuqing com um sorriso.
— Muito bem!

Qiu Jin'er concentrou-se e um rugido ecoou. No vale abaixo, densas fileiras de trepadeiras cresceram freneticamente. Em um instante, elas avançaram como dragões em direção a Xiao Chuqing, cobertas por padrões de totem magníficos e brilhando com um lustre metálico.

Xiao Chuqing permaneceu imóvel, com a lua girando atrás de si. Ela disparou uma série de técnicas de visualização contra as trepadeiras e riu:
— Já que suas pernas não estão bem, lutarei com você sem sair do lugar!

Qiu Jin'er sorriu levemente. Atrás dela, surgiu um corpo celeste: a Estrela de Madeira. À medida que a estrela girava, feixes de energia de espada disparavam como pequenas árvores, mas com um poder incomparável, varrendo Xiao Chuqing!

Ela havia dominado os padrões de espada da Grande Espada da Liberdade ensinados por Zhong Yue, superando-o em muito na habilidade com a energia da espada de madeira. A intensidade do ataque fez a expressão de Xiao Chuqing mudar. A luz da lua atrás dela brilhou intensamente, disparando feixes de energia lunar para bloquear o ataque.

O ar tremeu com o impacto das energias das duas jovens, fazendo o vale vibrar. Muitos praticantes ficaram pálidos, cientes de que não suportariam aquele golpe.

As trepadeiras no ar se multiplicaram, formando uma rede densa como um labirinto. O vale transformou-se em uma floresta primitiva; as folhas eram gigantescas e as raízes, grossas, fazendo com que qualquer um que entrasse ali se sentisse minúsculo.

A cadeira de rodas de Qiu Jin'er pousou sobre uma folha verde cujas nervuras também eram formadas por padrões de totem. Ela colocou a mão sobre a folha, e as trepadeiras passaram a se mover como serpentes, atacando Xiao Chuqing incessantemente, enquanto feixes de espada de madeira disparavam de todos os ângulos. O ataque era tão violento e rápido que desorientava os espectadores.

Xiao Chuqing sentiu-se como um pequeno inseto preso em uma teia. Sua expressão mudou novamente; ela percebeu, pela primeira vez, a dificuldade da situação. A Entidade Espiritual de Madeira era formidável demais. Ela tinha certeza de que a cultivação de Qiu Jin'er era muito superior à sua. Se continuasse usando apenas a primeira forma da Entidade Lunar, certamente perderia.

— Segunda forma da Entidade Lunar: Sapo de Jade Estelar!

Xiao Chuqing exclamou, e a lua atrás de si brilhou com ainda mais intensidade. Seis luas surgiram, revelando padrões de totem em forma de estrela. Quando os espectadores olharam atentamente, perceberam que não eram luas, mas olhos!

A alma de Xiao Chuqing, o Sapo de Jade Estelar, revelou-se. Com os seis olhos abertos, o ar vibrou violentamente, e a energia lunar fluiu como água, imobilizando as trepadeiras e os feixes de espada de madeira.

Xiao Chuqing respirou aliviada e contra-atacou. O Sapo de Jade Estelar abriu a boca e uma língua longa, como uma espada, cortou o ar em um arco relâmpago em direção a Qiu Jin'er.

Nesse momento, a Estrela de Madeira atrás de Qiu Jin'er também se transformou, assumindo a forma de uma Ave Misteriosa, que abriu as asas e lançou penas como lâminas de espada!

Segunda forma da Entidade Espiritual de Madeira: a Alma da Ave Misteriosa!

As duas almas colidiram com um estrondo ensurdecedor. Xiao Chuqing cambaleou para trás, mas um brilho intenso passou por seus olhos antes de ela se recompor e sorrir gentilmente:
— Irmã Qiu, pare. Fui forçada a recuar; admito minha derrota!

Qiu Jin'er retraiu rapidamente sua alma e disse:
— Irmã, você ainda tinha forças, e como lutou parada, não pode ser considerada derrotada.

Xiao Chuqing respondeu com franqueza:
— Se eu tivesse movido meus pés, teria perdido. A cultivação da irmã é mais profunda que a minha. Admito a derrota com dignidade.

Qiu Jin'er dissipou as trepadeiras no vale e, com sua cadeira de rodas, retornou para perto de Zhong Yue. Xiao Chuqing olhou para ele, deu um sorriso doce e também deixou o vale em direção ao Salão do Firmamento.

Das plataformas de pedra, surgiram elogios. Alguém comentou:
— A irmã Qiu Jin'er é realmente formidável, digna da Entidade Espiritual de Madeira inata. Como entrou no círculo interno há mais tempo, sua cultivação é muito mais sólida!

Outro acrescentou:
— A irmã Xiao também foi muito generosa. Lutou sem se mover e admitiu a derrota após ser forçada a dar dois passos. Que espírito nobre e transparente! Outra pessoa teria começado uma discussão.

Ambas tinham seus apoiadores, e as duas jovens foram amplamente celebradas.

— Ela não usou força total. — Qiu Jin'er sussurrou para Zhong Yue. — Quando ela usou a segunda forma da Entidade Lunar e foi forçada a recuar, senti uma energia estranha em seu corpo. Ela queria explodir, mas foi contida. Se ela tivesse usado aquele método, não tenho certeza se teria vencido.

— Uma energia estranha? Nem você conseguiria vencê-la?
Zhong Yue sentiu um calafrio. Atualmente, a energia de espada de madeira de Qiu Jin'er era complexa e muito superior à sua. Mesmo que Zhong Yue desse tudo de si e usasse as Quatro Técnicas de Espada, não ousaria dizer que venceria Qiu Jin'er. Se ela dizia que Xiao Chuqing ainda escondia algo mais aterrorizante, significava que ela estava ocultando seu poder de forma profunda.

Se as Quatro Técnicas de Espada seriam capazes de derrotá-la, era uma incerteza.

— Garoto Yue, o poder que ela esconde é a força do próprio Clã Divino Xiaomang. É extremamente perigoso! — a voz de Xinhuo surgiu de repente. — A energia do clã divino dentro dela é ainda mais poderosa do que sua força lunar!

Zhong Yue respirou fundo e tentou se acalmar.

Qiu Jin'er perguntou curiosa:
— Irmão Zhong, por que você me pediu para testar a força dela?

Zhong Yue sorriu:
— Se eu dissesse que queria matá-la, você não acreditaria, certo?

Qiu Jin'er assentiu freneticamente:
— O irmão Zhong é uma pessoa tão boa, por que mataria alguém? Além disso, a irmã Xiao é tão bonita e gentil...

Zhong Yue coçou a cabeça e riu:
— Estou apenas brincando. Na verdade, queria ver o quanto você evoluiu... Haha, o tempo está ótimo hoje. Irmã, já que nos reencontramos, que tal darmos um passeio para conhecer a paisagem da Seita da Espada?

Qiu Jin'er ficou radiante e assentiu. Ela olhou para a Vovó Lu:
— Vovó, o irmão Zhong vai me levar para um passeio. Pode voltar primeiro.

A expressão da Vovó Lu não mudou. Zhong Yue empurrou a cadeira, e a velha senhora os seguiu passo a passo. Qiu Jin'er não aguentou e disse:
— Vovó, o irmão Zhong vai me trazer de volta...

— Menina, estou preocupada que ele te faça mal. — A Vovó Lu não escondia sua desconfiança e lançou um olhar feroz a Zhong Yue. — Se ele perder o controle, como você não pode se mover, não terá como resistir. Foi assim que a senhora sofreu no passado...

Zhong Yue não sabia se ria ou chorava:
— Vovó Lu, estamos no círculo interno, há tanta gente aqui, como eu poderia fazer algo assim?

— É por isso que digo que você perderia o controle — respondeu a velha, estreitando os olhos.