Capítulo Cento e Quarenta: Matem-no!

O sol se ergueu no segundo dia, iluminando a imensa e majestosa Cidade Santa de Xiankong.

Sob a Cidade Santa, pesadas correntes de ferro estavam cobertas de orvalho. Essas correntes conectavam as muralhas das montanhas vizinhas e, entre as cidades de todos os tamanhos, inúmeros praticantes de Qi da raça dos monstros pilotavam nuvens demoníacas em direção à cidade sagrada. Sob os raios do sol, as nuvens refletiam cores vivas, formando um espetáculo esplêndido.

Hoje era um grande dia para a raça dos monstros: Long Yue, do Mar do Leste, desafiaria o Jovem Monordeus Li Jun pela única vaga de discípulo de portas fechadas do Senhor da Cidade Santa. A batalha pela escolha do discípulo do Senhor da Cidade já comovia o coração de incontáveis monstros, sem mencionar que o desafiante, Long Yue, enfrentaria Li Jun, tido como o homem mais belo de todo o clã.

Quanto à verdadeira identidade de "Long Yue", que ousara desafiar o Jovem Monordeus Li Jun, os rumores circulavam amplamente. Dizia-se que ele pertencia ao clã dos dragões do Mar do Leste e que, no Reino Secreto da Montanha Negra, desafiara diretamente o Príncipe Teng, aniquilando-o junto com todos os seus familiares e forçando os praticantes de Qi daquele nível a se exilarem, tornando-se o oponente mais temido de Li Jun.

Contudo, o Príncipe Teng havia perecido pelas mãos de Zhong Yue. Portanto, aquele embate seria inevitavelmente uma luta feroz entre dragões e tigres.

No topo da muralha, Zhong Yue estava sentado na cumeeira, tendo Yu Xuanji e a sétima jovem raposa ao seu lado, acompanhados silenciosamente pelo Tigre Negro e por Qingqing, que aguardavam a sós.

"O Jovem Monordeus vencerá!", gritou uma monstra a perder de vista, olhando diretamente para Zhong Yue.

Yu Xuanji e a sétima jovem raposa trocaram olhares preocupados, fitando Zhong Yue e perguntando em voz baixa: "As feridas da batalha entre o irmão Long Yue e o Príncipe Teng já devem estar curadas, não é?"

"Fiquem tranquilos", respondeu Zhong Yue com suavidade. "O Jovem Monordeus vai morrer."

Incapazes de se tranquilizar por completo, Yu Xuanji e a sétima jovem raposa hesitaram em falar, temendo que suas palavras pudessem perturbar o ânimo e a serenidade mental de Zhong Yue para o combate.

Tanto o Jovem Monordeus Li Jun quanto Zhong Yue haviam alcançado o ápice do Reino da Renascença; no seio de toda a raça dos monstros, era raríssimo encontrar praticantes de Qi que os superassem nesse estágio. Numa circunstância dessas, a intenção de matar e a firmeza mental tornavam-se cruciais. Qualquer abalo poderia resultar na derrota.

E a derrota significava a morte certa!

O tempo escoava lentamente. O sol escaldante do verão já subira ao firmamento, intensificando o calor que bafejava da terra e de todas as criaturas. Sobre a Cidade Santa de Xiankong, nuvens demoníacas flutuavam, cobrindo toda a extensão urbana e bloqueando a luz solar direta, o que abrandava um pouco o mormaço.

A população de monstros na cidade crescia a cada instante. Praticantes de Qi ocupavam o topo de cada edifício imponente, observando de longe. O sol já ia alto, mas o Jovem Monordeus Li Jun ainda não havia dado as caras.

Na mansão do Senhor da Cidade Santa, Li Jun repousava imerso em uma piscina de jade, banhando-se em águas puras cobertas por pétalas de flores. Duas servas ricamente adornadas recolhiam água com conchas, derramando-a sobre seus ombros largos. Uma delas riu e comentou: "Jovem Mestre, aquele clã de dragões já o espera há mais de uma hora nos muros. O senhor não vai se apressar?"

"Por que tanta pressa?", sorriu Li Jun, mantendo a serenidade. "Deixe-o esperar. Deixe que a ansiedade lhe corrompa a mente e perturbe o espírito; só então irei eliminá-lo. Quando a mente dele se desestruturar, serei como um tigre feroz descendo a montanha para devorá-lo com um único bote."

A outra serva riu desdenhosamente: "Aquele dragão teve a audácia de desafiá-lo; é realmente um tolo que não conhece a própria sorte. Quem não sabe que o Jovem Monordeus Li Jun possui não apenas a beleza mais deslumbrante, mas também a mente mais calculista e os métodos mais impiedosos?"

Torres e pavilhões de jade erguiam-se altaneiros na Cidade Santa. Fortes das diversas facções dos monstros ocupavam os andares superiores dos prédios. Aquele duelo, que definiria o discípulo de portas fechadas do Senhor da Cidade, mexia com os ânimos e fizera emergir inúmeros veteranos da velha guarda. Desde monstros comuns até anciãos de alto nível, todos se reuniam na metrópole.

Incontáveis monstras com aparências saídas de pinturas também surgiram, exalando fragrâncias que se fundiam em uma brisa perfumada por toda a cidade. Com um simples aceno de mangas, criavam nuvens coloridas que tapavam o céu; com um sussurro, faziam ecoar o canto dos pássaros e a dança das flores.

"O Jovem Monordeus vencerá!", ouviam-se gritos esparsos aqui e acolá.

O sol subia cada vez mais, e todos os monstros começavam a perder a paciência, pois Li Jun continuava ausente. Apenas os mestres veteranos da cidade permaneciam imperturbáveis, saboreando chás aromáticos, conversando descontraidamente com amigos e rindo à toa.

Sobre a muralha, Yu Xuanji andava de um lado para o outro, incapaz de achar paz, enquanto mordia os lábios e dizia em tom gélido: "Esse infeliz do Jovem Monordeus demora a aparecer justamente para esgotar sua paciência. Irmão Long Yue, você não pode perder a compostura de jeito nenhum; precisa manter a mente firme."

Apesar do conselho, o próprio Yu Xuanji já havia perdido a tranquilidade.

Zhong Yue sorriu levemente. "Fiquem tranquilos. O Jovem Monordeus me faz esperar para perturbar minha mente, mas, enquanto espero, não está ele fazendo o mesmo? Estou aqui esperando para lutar às claras, enquanto ele se esconde nas sombras, agindo de forma mesquinha; o espírito dele está muito mais abalado e caótico do que o meu. Quando ele achar que deve aparecer, será porque sua paciência atingiu o limite, e esse será o momento em que sua mente estará mais vulnerável! É nessa hora que o matarei!"

Yu Xuanji, a sétima jovem raposa, o Tigre Negro e Qingqing ficaram sem palavras. O Tigre Negro elogiou com admiração: "O mestre Long é realmente formidável. O velho Tigre o admira profundamente."

O tempo passou. Quase sem que percebessem, o sol atingiu o zênite. O calor abrasador feria como fogo e, mesmo com a cobertura das nuvens demoníacas, a cidade mantinha uma atmosfera sufocante capaz de enlouquecer qualquer um.

Foi exatamente nesse momento que, a partir da mansão do Senhor da Cidade, flores gigantes começaram a brotar e a ascender lentamente, exalando um perfume denso. Cada uma daquelas flores era materializada pela força do espírito, com pétalas que se desprendiam e se estendiam continuamente à frente!

Com o bater das pétalas esvoaçantes, um caminho se formou instantaneamente a partir do céu da mansão do Senhor da Cidade, estendendo-se sem interrupções até a torre onde Zhong Yue aguardava.

Em seguida, um enorme botão floral emergiu vagarosamente do solo urbano, erguendo-se por cerca de dez metros. Cada pétala exibia uma coloração distinta, brilhando com matizes diversos e exalando um aroma puro. Pouco depois, o botão cresceu até alcançar a mesma altura do caminho de flores recém-criado.

Aquela flor colossal despontou diretamente sobre o caminho, exibindo uma beleza exótica e deslumbrante. Então, desabrochou devagar, abrindo suas pétalas em camadas sobre camadas. Em seu interior, pistilos com mais de meio metro tremiam levemente, e neles erguia-se um homem de traços transcendentais, cuja formosura faria até mesmo as mulheres perderem a razão.

O Jovem Monordeus Li Jun finalmente havia aparecido!

Ele deu um passo à frente, pisando no caminho de flores que flutuava no ar. Sua postura era de uma elegância etérea, enquanto as pétalas dançavam ao seu redor, conduzindo-o em direção a Zhong Yue.

"Li Jun!", guinchou uma monstra em tom estridente.

O Jovem Monordeus sorriu e acenou para ela. A monstra fitou-o com os olhos tomados por adoração, tremendo de excitação, enquanto outras dezenas de monstras gritavam em uníssono: "Li Jun! Li Jun!"

Caminhando pausadamente, Li Jun correspondia com sorrisos aos acenantes ao longo do trajeto, inflamando ainda mais o fanatismo daquelas fêmeas e fazendo com que até mesmo alguns monstros machos clamassem por seu nome.

Bastava sua aparição para atrair os olhares de todos os presentes.

Ele era o tipo de homem notável que, independentemente de onde estivesse, tornava-se o centro absoluto das atenções. Sua aura não provocava a antipatia dos outros da sua espécie; ao contrário, transbordava carisma, garantindo-lhe uma legião incontável de devotos.

Conforme os gritos abaixo se intensificavam, o Jovem Monordeus ignorou completamente Zhong Yue na torre, continuando a saudar seus admiradores e deixando o rival relegado ao segundo plano.

"Ali está o Jovem Monordeus Li Jun", comentou Lang Qingyun, o discípulo principal do Senhor da Cidade, sorrindo de cima de um pavilhão de jade. "Ele recebeu ensinamentos diretos de meu mestre na Arte Divina do Rei Iluminado dos Monstros e é o lutador supremo entre os praticantes do Reino da Renascença em nosso clã. Irmão Fenglou, o que acha dele?"

O guerreiro dragão originário do Mar do Leste assentiu. "É belo e tem astúcia, mas ainda carrega certa superficialidade, sem a devida maturidade e profundidade."

"A beleza de Li Jun é inigualável; nem homens nem mulheres se comparam a ele. Portanto, certa frivolidade é perfeitamente natural", ponderou Lang Qingyun, voltando os olhos para Zhong Yue na torre e sorrindo. "E o que o irmão Fenglou acha deste Long Yue? Será ele realmente um dragão? Tenho minhas dúvidas, pois há muitos pontos obscuros em torno dele."

Ao fitar Zhong Yue com o olhar faiscante, Ao Fenglou respondeu: "Ele possui a energia e o sangue do clã dos dragões em seu corpo, mas, apenas olhando de relance, não consigo afirmar com certeza se pertence de fato à nossa raça. Precisarei de um contato mais próximo para verificar sua verdadeira essência."

"Então, na opinião do irmão Fenglou, quem vencerá este duelo?", inquiriu Lang Qingyun novamente.

Ao Fenglou balançou a cabeça. "Não sei absolutamente nada sobre eles, logo não ouso prever o desfecho. Só poderei julgar após o início do combate, quando manifestarem sua força, astúcia, habilidades, poderes divinos, técnicas, experiência, ímpeto de luta, armas de alma e determinação. Se a diferença de poder entre eles for mínima, esses fatores decidirão o vencedor; se for enorme, nem precisarei prever, pois a luta terminará depressa."

"Li Jun! O Jovem Monordeus Li Jun!"

Os brados na Cidade Santa tornavam-se cada vez mais estridentes e ressonantes, fundindo-se em milhares de vozes que sacudiam os céus!

"Li Jun! O Jovem Monordeus Li Jun!"

Os seguidores de Li Jun ergueram as mangas, ocultando o firmamento, enquanto a onda de vozes convergia em uma fé inabalável e num ímpeto incomparável!

"Jovem Monordeus Li Jun, a vitória é sua!"

Essa convicção invencível expandia-se sem parar, como se uma força invisível se fundisse ao corpo de Li Jun!

A atmosfera fanática se alastrava. Incontáveis monstros seguiam sob o caminho de flores, acompanhando cada passo do Jovem Monordeus, movendo-se conforme ele avançava!

O ímpeto e a fé daquela multidão transformaram-se numa torrente impetuosa que desabou sobre a torre onde Zhong Yue se encontrava!

Na torre, Yu Xuanji, a sétima jovem raposa e os demais observavam a torrente invasora com os rostos pálidos, tomados pelo desespero ao sentirem aquela pressão avassaladora.

O Jovem Monordeus aproximava-se a passos largos, a pouco mais de duzentos metros de distância, mas sua aura parecia fundir-se à dos milhares de apoiadores abaixo. Sua silhueta não era imensa, mas sob a visão deles erguia-se como um colosso intocável, um gigante impossível de derrotar!

"Parece que o irmão Long Yue vai perder desta vez, e de forma trágica..."

Esse pensamento ecoou na mente de todos simultaneamente: "O Jovem Monordeus conta com a força de um povo inteiro; sua aura e convicção forjaram uma fortaleza indestrutível e inexpugnável. Como se pode lutar contra isso..."

"Esta aura... Esta convicção..."

Na mente de Zhong Yue, o Fogo Sagrado vibrava com excitação, pulando para o ombro do rapaz e guinchando: "Acabe com ele, garoto Yue! Destrua-o completamente!"

Zhong Yue ergueu-se de supetão na torre. Atrás de si, asas douradas abriram-se com a envergadura de meio acre; as asas do Corvo Dourado desplegaram-se com um estalido. Simultaneamente, ele ativou a Arte Divina do Rei Iluminado dos Monstros, assumindo a forma corpórea do monarca divino com oito braços e três olhos, assemelhando-se a um demônio ancestral!

O sol e a lua emergiram, banhando sua carne com um brilho radiante, ao mesmo tempo em que sua alma marcial saltou com um estrondo, erguendo-se imponente com dezoito metros de altura e olhos semelhantes a globos celestes.

"O irmão Long Yue não aguenta mais?", sorriu o Jovem Monordeus, com um sorriso capaz de enfeitiçar as massas abaixo.

"Rebanho de ignorantes!"

Zhong Yue desdenhou com um sorriso gélido. Com um sibilar estrondoso, dezenas de dragões dourados de cem metros de comprimento brotaram de suas costas. Em um piscar de olhos, a torre inteira ficou tomada por serpentes dracônicas ferozes e ameaçadoras, exibindo garras e dentes, enquanto centenas de dragões dourados contorciam-se pelas paredes, irradiava uma intenção assassina avassaladora!

"Rooaaar!"

As dezenas de dragões levantaram a cabeça em uníssono e rugiram juntos. A onda sonora estremeceu a terra e os céus, abafando instantaneamente todos os demais gritos!

A aura e a fé invencíveis dos seguidores do Jovem Monordeus colidiram com a ferocidade e o rugido dos dragões, desfazendo-se de imediato. Um terror dracônico aterrorizante irrompeu, silenciando os monstros com um frio gélido que lhes esvaziou a mente, restando apenas o eco ensurdecedor do rugido do dragão a cruzar o firmamento!

A face do Jovem Monordeus empalideceu num instante. A aura unificada da multidão fora estilhaçada por um único rugido!

Zhong Yue avançou, mergulhando do alto da torre. Com seu primeiro passo, o ar explodiu; com o segundo, aterrissou sobre o caminho de flores, fazendo-o vibrar como ondas e reduzindo as pétalas a pó!

No terceiro passo, ele rompeu a barreira do som e surgiu diante de Li Jun, escoltado por ventos e relâmpagos!

Zhong Yue investiu com ímpeto imparável, arrasando tudo em seu caminho. Com um único urro, estilhaçou a confiança e a coesão dos seguidores de Li Jun. Erguendo seus oito braços, desferiu um golpe esmagador para baixo!

Naquele instante, a musculatura de todo o seu corpo vibrou, estalando e disparando acima da velocidade do som. O sangue em suas veias corria com o furor de um grande rio, e seus tendões retesados soavam como cordas de arcos tensionados ao limite!

O Jovem Monordeus ergueu o rosto e rugiu de raiva, acionando a Arte Divina do Rei Iluminado dos Monstros e projetando seus oito braços ao encontro do rival!

*Boom, boom, boom!*

Seus braços se estilhaçaram; os oito membros explodiram em uma névoa de sangue e ossos fragmentados, arremessando-o ladeira abaixo pelo céu, incapaz de reagir a tempo após a quebra de sua aura coletiva.

Zhong Yue perseguiu-o como uma sombra inseparável. Com uma forte pancada de ombro, afundou o peito de Li Jun, fazendo com que suas costelas cedessem e o corpo fosse lançado para trás em trajetória horizontal.

Ainda que gravemente ferido, Li Jun mantinha-se consciente. Sua alma marcial de vinte metros ergueu-se de suas costas para evocar uma arma de alma, mas, antes que pudesse usá-la, Zhong Yue empurrou com força seus oito pares de mãos à frente, enquanto a própria alma marcial de dezoito metros de Zhong Yue fazia o mesmo!

*Estrondo!*

O corpo e a alma de Li Jun foram atingidos simultaneamente pelo golpe combinado, transformando-se num feixe de luz disparado para trás.

*BUM!*

Um estampido ensurdecedor ecoou quando sua carne e sua alma colidiram contra o muro alto da mansão do Senhor da Cidade, reduzindo-se a uma poça de lama sangrenta e fragmentos ósseos espalhados pela alvenaria.

"Li Jun! O Jovem Monordeus Li Jun!"

"O Jovem Monordeus vencerá!"

Ainda havia monstros que não haviam percebido a morte de Li Jun e continuavam a clamar com fervor estrondoso. Contudo, aos poucos, as vozes rarearam, enfraqueceram-se e silenciaram por completo. Incontáveis olhares voltaram-se, atônitos, para a muralha da mansão do Senhor da Cidade.

Naquela parede revestida de inscrições totêmicas de extrema resistência, restava apenas uma mancha de sangue espalhada e restos de ossos esbranquiçados, com gotas escarlates gotejando lentamente. O gotejar era o único som nítido, cortante e doloroso no ambiente.

A Cidade Santa de Xiankong mergulhou num silêncio absoluto, aterrorizante e gélido, como a calmaria que antecede a tempestade.