Capítulo Noventa e Nove – Incapaz de Ceder

As palavras de Xiaochu Qing mal saíram de sua boca e imediatamente pareciam ter atingido um vespeiro; Zhong Yue sentiu que, sobre o altar Lingzhi, talvez mil ou duas mil pares de olhos se voltavam para ele ao mesmo tempo!

O burburinho ecoou: "Esse é Zhong Yue do clã Zhongshan? Ouvi dizer que, na última disputa sem restrições do Pavilhão Superior, ele lutou ferozmente contra o clã Shui Tu, e até os anciãos tiveram de intervir, impedindo-o antes que ele decapitasse Shui Qingyan do clã Shui Tu!"

"Dizem que ele é um sujeito terrível, os anciãos chegaram a convocá-lo pessoalmente no Vale das Espadas, suspeitando que ele fosse a própria Matriarca Celeste, e planejaram usar as Dez Armas Maléficas contra ele. Mas o velho Pu informou aos anciãos que ele havia recebido a placa de espada transmitida ao clã Qiutan pelo Mestre da Seita, e com ela aprendeu a técnica suprema do Qi da Espada!"

"Recentemente, alguns curiosos do setor interno o encurralaram em sua morada, mas foram severamente espancados por ele; mais de uma dezena juntos não conseguiram derrotá-lo e saíram terrivelmente machucados. Os filhos de cada clã, após serem agredidos, obrigaram seus pais a tomar partido; afinal, esses clãs têm reputação a zelar, então é natural que queiram recuperar o prestígio. Parece que teremos um bom espetáculo!"

"Mas ouvi dizer que o clã Zhongshan possui dons extraordinários: três cabeças, seis braços, mais de três metros de altura, olhos como sinos de bronze, mãos do tamanho de leques! Agora, vendo-o em pessoa, percebo que era apenas rumor. Embora seja robusto, nada exagerado."

De repente, Tuoba Wulü, segurando a mão de Tuoba Wuyou, saiu da multidão e declarou: "Irmão Zhong, você feriu meu irmão, ainda deve uma satisfação ao clã Tuoba!"

Huang Luoshi, levando sua irmã para fora do grupo, protestou irritada: "Zhongshan, minha irmã duelou contigo apenas como irmãos de seita, mas você desmontou todas as articulações dela, isso foi além dos limites! Era necessário tanta brutalidade?"

Tan Zhen avançou com tranquilidade: "Meu primo Tan Xiao foi tão brutalmente espancado por você que ficou dez dias de cama. O patriarca pediu que eu buscasse explicações, espero que compreenda, irmão Zhong."

"Meu primo reconheceu a derrota e fugiu, mas você o perseguiu e o espancou! Zhongshan, que falta de consideração!"

"Você feriu meu irmão de espada com Qi da Espada, ele ficou com mais de cem feridas pelo corpo. Está tentando humilhar o clã Fenglin?"

...

Mais de uma dezena de queixosos apareceram, cada um expondo suas razões, exigindo que Zhong Yue desse explicações. Xinhuo, curioso, perguntou: "Garoto Yue, o que você fez de tão terrível enquanto eu dormia? Esses sujeitos parecem querer devorar você vivo! Como pôde fazer tantas atrocidades sem me chamar para participar?"

"Xinhuo, desta vez você está comigo, não está?" respondeu Zhong Yue casualmente, enquanto levantava os olhos e fitava Xiaochu Qing intensamente. A jovem, pura e radiante, sorriu levemente, com um brilho de satisfação nos olhos.

"Essa menina do clã Xiaomang é mesmo imprudente, mal chegou e já atiçou discórdias. É muito ingênua, ainda jovem, não tem a astúcia da Matriarca Celeste. A velha Matriarca, apesar de querer me devorar, é sempre cortês ao me encontrar; afinal, é uma veterana, cheia de artimanhas."

Zhong Yue desviou o olhar, sem perceber nada de inadequado ao comentar sobre a juventude de Xiaochu Qing, apesar de ele próprio ter apenas dezesseis anos, pouco mais velho que ela.

No entanto, possuía uma maturidade incomum para sua idade, pois considerava a Matriarca Celeste, aquela velha demônia, como sua adversária, o que o tornava mais maduro que seus pares.

Seu olhar percorreu os rostos dos alquimistas feridos, mantendo-se calmo: "Irmão Tuoba, irmãos e irmãs, vocês não disseram que não devíamos ferir o bom convívio?"

Tuoba Wuyou, com o rosto ruborizado, insistiu: "O que quis dizer era que, se eu te batesse, não haveria rancor. Mas se você me bate, aí sim, rompe-se o convívio."

A jovem do clã Huang Zhang, tímida, comentou: "Na ocasião, não imaginávamos que seríamos derrotados..."

"O clã Tuoba é sempre tão razoável?" Zhong Yue soltou uma risada irônica: "Ótima frase: se eu te bato, não há problema! Se me deixarem mole, peço desculpas, mas agora estou firme, com ossos duros, não vou me amolecer."

"Absurdo! Tuoba Wulü do clã Tuoba, desafio você!"

"Arrogante! Huang Luoshi do clã Huang Zhang, desafio você!"

"Tan Xiao do clã Han Tan, desafio você!"

"Yang Zhan do clã Huang Yang, desafio você!"

...

As vozes dos desafiantes ecoaram, sacudindo o setor interno. Os mestres das salas observavam de longe, curiosos.

"Faz tempo que o setor interno não fica tão animado," comentou o mestre da Sala do Coração da Espada. "Na época, só Fang Jiange agitava tanto o setor, desafiando todos os dias. Mas Fang Jiange desafiava os do ranking Dragão-Tigre, enquanto esse garoto está sendo desafiado. Como conseguiu provocar tanta raiva?"

"Esse garoto é um encrenqueiro, chama-se Zhong Yue," sorriu o mestre da Sala do Dragão Errante. "Já no Pavilhão Superior era famoso por causar problemas: invadiu o pavilhão feminino à noite, espancou membros dos clãs Tianfeng e Shui Tu, ofendeu dois grandes clãs e quase matou Shui Qingyan no duelo sem restrições. No setor interno, achei que ele se comportaria, mas em apenas três meses tornou-se o novo encrenqueiro. Recentemente, espancou treze alquimistas, agora os representantes de treze clãs vieram cobrar satisfações. Até Tan Zhen e Tuoba Wuyou apareceram, acho que ele está em apuros!"

O mestre da Sala dos Símbolos concordou: "Tuoba Wuyou foi o primeiro colocado no duelo sem restrições do ano passado, recebeu a herança espiritual do clã Feng, cujo totem é a Fênix. Tan Zhen foi o primeiro do ano anterior, herdando o espírito do clã Youyu, cujo totem é o Dragão-Peixe. Embora não sejam tão poderosos quanto as heranças de Espírito da Espada ou da Deidade, são de primeira linha!"

"O número de desafiantes ao Zhongshan parece muito maior do que o previsto," observou o mestre da Sala do Escudo, franzindo a testa. "Treze clãs, apenas treze alquimistas deveriam desafiar Zhongshan, mas há mais de trinta agora! O que está acontecendo?"

Os outros mestres observavam atentamente, quando um voz se destacou: "É porque Zhong Yue quase decapitou Shui Qingyan; alguns querem impressionar a bela, e derrotá-lo seria um bom caminho. O dito ‘desastre causado pela beleza’, nada além disso."

Os oito mestres voltaram-se imediatamente, vendo um velho magro como um bambu que, sem que percebessem, havia se aproximado. Curvaram-se com respeito: "Ancião Feng!"

Este era o velho magro que chamava o Mestre da Seita de ‘irmão maior’, responsável pelo setor interno, vindo do clã Feng, chamado Feng Shouzhu. Parente de sangue do Mestre da Seita, o clã Feng tinha poucos membros, mas todos excepcionais. Feng Shouzhu, embora não ocupasse cargo importante no conselho dos anciãos, comandava oito salas, com grande autoridade.

Dizia-se que, além do Mestre da Seita, ele era o mais poderoso, uma figura de peso; outros diziam que Shui Zian era o mais forte, ambos já haviam se enfrentado, mas ninguém sabia quem venceu.

Feng Shouzhu gostava de viajar, raramente estava na seita, voltando a cada dez anos. Os oito mestres ficaram surpresos com sua presença e apressaram-se em cumprimentá-lo.

"Ancião, o que o trouxe de volta à seita agora?" perguntou o mestre da Sala do Escudo. "Da última vez que o vimos, já se passaram cinco anos, não?"

Feng Shouzhu sorriu: "Folhas caem e voltam à raiz, estou velho, precisava voltar. Esses jovens têm tanta energia, é invejável. Se eu fosse alguns anos mais novo, talvez também lutasse por uma bela mulher!"

"Ancião Feng, esses jovens estão causando tumulto, devemos intervir?"

Feng Shouzhu balançou a cabeça: "Nos últimos anos, com a proteção do Mestre da Seita, os alquimistas da nossa seita tornaram-se acomodados, cada um achando que é o melhor do mundo, sem conhecer os perigos lá fora. Deixem que lutem, só com batalhas frequentes é que avançam. Quando criei o ranking Dragão-Tigre no setor interno, foi para incentivar a competição, o progresso vem da disputa! Garoto, transmita minha ordem: eles podem lutar, mas discípulos do Reino da Roda não devem participar, nem discípulos do Reino do Espírito."

O mestre da Sala do Qi da Espada, chamado de "garoto" por ele, sorriu amargamente: "Ancião, sei que os do Reino da Roda não devem entrar, mas por que também proibir os do Reino do Espírito?"

O Reino da Roda era um marco na evolução de um alquimista, onde o poder aumentava drasticamente; alquimistas nesse reino eram de um nível muito superior aos do Reino da Reencarnação. Feng Shouzhu proibia sua participação para proteger Zhong Yue.

Mas proibir também os do Reino do Espírito era estranho.

"Faço isso para proteger os discípulos do Reino do Espírito, para que não sejam mortos por aquele sujeito," respondeu Feng Shouzhu, olhando para Zhong Yue e balançando a cabeça. "Os do Reino do Espírito são frágeis demais diante desse dragão humano."

O mestre da Sala do Qi da Espada se alarmou e rapidamente desceu, anunciando as regras do desafio.

Com os mestres apoiando o confronto, muitos que antes pensavam em pedir aos mestres para intervir desistiram, tranquilos. Alguns alquimistas já no Reino da Roda retiraram-se imediatamente, outros do Reino do Espírito hesitaram, mas também saíram, restando vinte e seis.

Zhong Yue olhou ao redor para os mais de vinte alquimistas, sem medo algum, e declarou com serenidade: "Irmãos, já que os mestres não se opõem, quem será o primeiro a me desafiar?"

"Eu!" Um jovem alquimista avançou, sua alma saiu do corpo, transformando-se num gigante de um olho só, imponente e justo: "Irmão Zhong, não tenho rancor contra você, mas não suporto ver alguém humilhar colegas, especialmente mulheres. Você quase decapitou a irmã Shui..."

BOOM—

Zhong Yue avançou, seu corpo virou um borrão, cruzando vinte metros num passo, socando o adversário antes que ele terminasse a frase.

O jovem estava no Reino das Visões, reagindo automaticamente ao perigo, materializando uma muralha de rocha em camadas diante de si.

Mas no instante seguinte, seu escudo explodiu, o punho de Zhong Yue era irresistível, atingindo-o no abdômen. O jovem se contorceu, lançado como um meteoro contra a parede principal, que foi perfurada com estrondo.

Em seguida, sons de impactos ecoaram pelo salão, o jovem provavelmente atravessou várias paredes!

"Você fala demais para se valorizar, então te amoleci. Durma um pouco e reflita," disse Zhong Yue, recolhendo o punho com calma. "Próximo, quem será o desafiante?"