Capítulo Trinta e Nove: Núcleo Interno do Deus Bestial

No topo da Montanha da Espada, o salão principal resplandecia em dourado e jade, majestoso e imponente. Ali, banhado pela luz do sol mais uma hora do que no sopé da montanha, erguia-se ao centro um altar imponente, sobre o qual repousava uma criatura fantástica de quatro cabeças, cada uma voltada para um dos quatro cantos do Grande Deserto.

Essa besta, semelhante a uma escultura, jamais fora vista em movimento pelos cultivadores que ali chegavam desde sua ascensão à montanha. No entanto, naquele dia, a criatura sacudiu-se de repente, os pelos dourados de seu pescoço eriçando-se, enquanto uma de suas cabeças arregalava os olhos, fixando o olhar na direção da Cordilheira do Deus das Feras, e soltava um rugido profundo e abafado.

O som grave reverberou pelo topo dourado. De súbito, um clarão branco cruzou o ar: um ancião vestido de branco surgiu no altar, ansioso: — Fera dos Quatro Olhares, o que aconteceu?

A besta abriu a boca e sua voz retumbou: — Respeitado Grão-Ancião, há agitação na Cordilheira do Deus das Feras do Grande Deserto, sinto vagamente o poder de um deus ou demônio.

A Fera dos Quatro Olhares, dotada de quatro cabeças, podia observar os quatro cantos e enxergar distâncias imensas. Era uma das raras bestas auspiciosas do Grande Deserto, por isso os anciãos da Montanha da Espada a mantinham no ponto mais alto, vigiando os movimentos da vastidão selvagem, para alertar de anomalias ou invasões hostis.

— Grão-Ancião, veja! — A cabeça voltada para a Cordilheira do Deus das Feras lançou de seus olhos um véu de luz, onde se revelou, embaçada, a paisagem da cordilheira. No centro dos oitocentos quilômetros da Cordilheira, uma cena aterradora: uma divindade bestial de mil metros de altura erguia-se, rugindo furiosamente para o céu, despedaçando as nuvens com seu bramido!

A cena era o fenômeno causado por Zhong Yue ao ativar a formação assassina intermediária do selo do Deus das Feras, exterminando o cultivador demônio.

— Isso é... — Clarões brancos pipocavam no altar, materializando anciãos de branco da Montanha da Espada, que, ao verem a cena projetada, exclamaram surpresos: — Um selo divino!

— Dizem que a Cordilheira do Deus das Feras nasceu do corpo de uma besta divina caída. Será verdade? Aquela cordilheira seria mesmo o corpo transformado de um deus das feras?

— Se for, pouco importa. O preocupante é por que um selo divino foi ali deixado! Poderia o deus das feras ter selado ali seu tesouro?

— Estamos em apuros. Os demônios fora do Grande Deserto sempre cobiçaram nossas terras, mas sob nossa vigilância, evitam o confronto direto. Agora, com o aparecimento do selo divino, fica confirmado que ali há um tesouro; temo que os demônios não tardarão a agir contra nós...

Os semblantes dos anciãos estavam mais sombrios do que nunca, sentindo a pressão esmagadora. O atual líder da seita estava idoso e, devido à sucessão, havia discórdia interna. Com esta ameaça externa, a crise só se agravava.

— Tempos turbulentos, tempos turbulentos... — murmurou o mais velho, o Grão-Ancião do clã Youyu, em tom grave: — O surgimento do selo divino na Cordilheira do Deus das Feras não pode ser ocultado dos demônios. Convoquem todos os anciãos ao topo para deliberar sobre a resposta.

No grande salão do topo dourado, reuniram-se todos os anciãos da Montanha da Espada. Após escutarem a situação, mergulharam em silêncio. Passados longos minutos, o ancião do clã Shui Tu disse lentamente:

— O Mestre da Seita está velho demais para enfrentar uma guerra contra os demônios. Se vierem negociar, penso que permitir sua entrada para explorar a cordilheira não nos prejudicaria. Melhor evitar conflitos desnecessários.

O ancião do clã Lei Hu, de barbas cerradas, replicou com escárnio:

— O Grande Deserto foi conquistado por nossos ancestrais, não cederemos nem um palmo de terra! Se vierem lutar, que lutem; morreremos de cabeça erguida, sem temor!

— Hum, apesar do que diz, o Mestre da Seita está velho, o sucessor não foi escolhido, e a geração jovem ainda está verde. Se entrarmos em guerra, talvez percamos todo o Grande Deserto! — objetou o ancião Shui Tu. — Não proponho ceder a cordilheira, apenas permitir que explorem. Perderemos um pouco de prestígio, mas não de essência. Irmãos, preferem mesmo uma guerra sangrenta? Se têm alternativa, ensinem-me!

Os anciãos dos grandes clãs mantiveram-se em silêncio; até o ancião Lei Hu franziu o cenho. Após um momento, o ancião Youyu pigarreou:

— Irmão Zi’an, tens boas relações com os forasteiros, que costumam respeitar-te. Se os demônios vierem em busca do tesouro, incumbimos-te das negociações. Mas há uma condição: nenhuma terra do Grande Deserto será cedida, e a vida de nosso povo é preciosa! Quem quer que venha dos demônios, deve portar-se com respeito. Se ousarem provocar, não hesitaremos em declarar guerra total!

O ancião Shui Tu acenou prontamente:

— Zi’an cumprirá a missão! E proponho: já que surgiu o selo divino, certamente há algo extraordinário selado. Devemos investigar primeiro. Talvez possamos obter parte do tesouro e fortalecer nossa seita.

— O tesouro do deus das feras provavelmente é de natureza demoníaca; mesmo que o obtenhamos, não poderemos utilizá-lo — replicou o ancião Youyu. — Além disso, romper um selo divino é quase impossível; poderíamos perder muitos homens e, no fim, nada obter. Se quiseres ir, vá, mas não dedique demasiados recursos a isso.

O ancião Shui Tu, Shui Zi’an, assentiu sorrindo:

— Farei conforme diz o Grão-Ancião. Enviarei meus homens para investigar.

Enquanto isso, Zhong Yue avançava com cautela pelo selo do Deus das Feras, aproximando-se do núcleo. O pequeno mestre da chama, usando seus olhos, observava ao redor e, aliviado, comentou rindo:

— Por sorte, por sorte! Quem diria, o deus das feras morto deixou outros arranjos aqui, não apenas o Sete Formações de Morte.

Zhong Yue sentiu um calafrio:

— Não apenas o Sete Formações?

O pequeno mestre da chama flutuou da testa de Zhong Yue até seu ombro, chamas tremulando, e apontou:

— Veja aquele rio.

Zhong Yue concentrou o olhar e viu um fio de água serpenteando desde o centro do selo, contornando dezoito curvas e atravessando várias das sete formações. No entanto, em alguns pontos, o leito estava interrompido, sem conseguir passar sob todos os monólitos, provavelmente devido a alterações no terreno.

— É o Rio Dragão Sombrio, também uma grande formação assassina que complementa as Sete Formações. Além disso, havia a Formação das Ervas em Guerra, agora destruída — suspirou o pequeno mestre, inquieto, batendo o pé sobre o ombro de Zhong Yue. — Que desperdício não restaurar tais formações...

Zhong Yue tossiu, lembrando-o:

— A essência do deus das feras é prioridade.

O pequeno mestre olhou para ele, ansioso:

— Depois de coletarmos a essência, podemos restaurar as três formações?

Diante daquele olhar, Zhong Yue cedeu:

— Está bem, como quiser.

O mestre da chama saltitou de alegria, depois aquietou-se, entrelaçando as mãos:

— Depois de restauradas, podemos ativá-las, só para brincar?

Zhong Yue balançou a cabeça, rindo. Uma mera formação intermediária já era assustadora; se ativassem três grandes formações divinas ao mesmo tempo, não romperiam até o céu?

Além disso, o pequeno mestre queria ativar todas as três de uma vez; o poder seria inimaginável.

A pequena chama fez beicinho, frustrada:

— Um Fuxi de sangue puro deixaria eu ativar as três formações...

Zhong Yue fingiu não ouvir.

Logo, guiado pelo mestre da chama, Zhong Yue chegou a um portal circular, manchado de sangue seco, onde as marcas totêmicas, já gastas pelo tempo, mal podiam ser distinguidas. O portal estava entreaberto, de onde escapava um intenso cheiro demoníaco, misturado a um aroma peculiar, penetrante.

Zhong Yue inspirou, intrigado:

— Que aroma estranho. O deus das feras teria condensado sua essência em um elixir?

— Acertou — riu o mestre da chama. — Mas não se chama elixir, e sim núcleo interno, formado pela essência condensada dos demônios. Nos tempos do Imperador Sui e de Fuxi, os demônios eram desprezados, e em banquetes divinos servia-se núcleos internos de deuses-demônio aos convidados.

Zhong Yue ficou espantado. O mestre continuou:

— Vendo o que ocorre hoje com os humanos, aposto que agora os deuses servem núcleos humanos em seus banquetes. O selo deste portal foi destruído, entre logo, pegue a essência do deus das feras e vamos restaurar as formações! E prenda a respiração, não inale esse aroma, ou se transformará em fera antes da hora...

Zhong Yue conteve a respiração imediatamente. Sentiu uma coceira nas costas da mão, olhou e viu uma escama surgindo sob a pele, ficando apavorado: bastaram algumas inspirações para começar a se transformar!

Se ingerisse a essência do deus das feras, não viraria certamente um monstro?

— Espero que o mestre da chama seja confiável...

Refez-se, empurrou o portal, que se abriu com um som surdo, e entrou. O aroma era ainda mais forte, quase penetrando pelos poros.

A coceira intensificou-se, mas ao meditar na imagem do Imperador Sui em sua mente, a sensação dissipou-se.

Olhou ao redor e viu que o espaço detrás da porta era vasto, centenas de metros em cada direção. No alto, uma pérola brilhava intensamente, iluminando tudo.

— Este é o coração do deus das feras, onde estava seu órgão vital. Antes de morrer, ele fundiu sangue e espírito, formando as três grandes formações para proteger sua alma e este núcleo.

O mestre da chama apressou:

— Rápido, pegue o núcleo para restaurarmos as formações!

Zhong Yue fechou os olhos e, ao abri-los, viu duas serpentes aladas surgirem sob seus pés, relampejando, e voando em direção ao núcleo demoníaco flutuando no alto. Assim que o tocou, escamas começaram a brotar por todo o braço!

— Rápido! Envie a essência do deus das feras para seu mar de consciência! — gritou o mestre da chama.

— Como faço isso? — Zhong Yue estava perdido; o núcleo era do tamanho de um ovo de ganso, impossível de ser inserido pela testa!

Enquanto falava, mais escamas se espalhavam pelo braço, avançando com velocidade assustadora.

— Simplesmente empurre! — ordenou o mestre da chama.

Zhong Yue cerrou os dentes e empurrou o núcleo contra o centro da testa!

— Irmãos, peço seus votos de recomendação! Se tiverem, enviem, por favor!