Capítulo Noventa e Três – O Velho

— Todos os três voltaram?

Zhong Yue ficou surpreso, intrigado. Jun Sixie mencionara que entre esses três havia um traidor, alguém que vendera informações sobre ela para o povo demônio. Agora, porém, todos regressavam sãos e salvos, o que indicava que o traidor não atacara os outros dois.

“Provavelmente, essa pessoa temia que muitas mortes entre eles levantassem suspeitas. Mas jamais imaginaria que a irmã Jun ainda está viva!”

Algum tempo depois, as quatro mulheres despediram-se, convidando Zhong Yue a visitá-las em seus respectivos refúgios. Ele aceitou e acompanhou-as até a saída. Do lado de fora, todos os alquimistas que vieram desafiá-lo já tinham despertado e ido embora.

Ele não fora impiedoso; os alquimistas caídos estavam apenas inconscientes, sem grandes danos. Depois dessa batalha, certamente os demais discípulos do pátio interno conheciam seus métodos e não ousariam desafiá-lo tão facilmente.

“A Escola das Oito Salas da Seita da Espada é um sistema completo; em cada uma posso obter ensinamentos valiosos que preencherão minhas lacunas.”

Zhong Yue serenou o espírito e refletiu: “Mas meu avanço de nível foi muito rápido, e nada sei sobre o Reino do Espírito Latente. Será que isso trará problemas futuros? Xinhuo ainda dorme, não posso contar com ele... Mas sim, devo ir ver o velho mestre Pu. Com sua vasta experiência, certamente poderá me orientar!”

Na Academia Superior da Seita da Espada, Zhong Yue retornou ao local onde outrora estudara. Lá, viu que o velho mestre Pu ainda lecionava para os discípulos. Zhong Yue aguardou do lado de fora do Pavilhão das Escrituras; após algum tempo, o mestre concluiu a aula e saiu sorrindo:

— Irmão Zhong, já alcançou o nível de alquimista refinador, e ainda tem tempo de visitar a academia? Seu cultivo já deve estar no Reino do Espírito Latente, certo? Se deseja ensinar discípulos, ainda não pode; só quando alcançar a União da Alma, o Reino da Transfiguração, terá esse direito.

Zhong Yue sorriu:

— Mestre, já atingi o Reino da Transfiguração, mas não compreendo o Reino do Espírito Latente. Temo que meu progresso célere possa trazer riscos ocultos, por isso vim pedir seus conselhos.

— Reino da Transfiguração?

O velho mestre Pu assustou-se, exclamando:

— Já chegou tão rápido ao Reino da Transfiguração? Como é possível? Mostre-me sua alma, deixe-me ver!

Zhong Yue revelou sua alma primordial do Grande Pássaro Solar. Era pequena, mas de vigor e poder avassaladores.

— O Grande Pássaro Solar...

O mestre Pu fitou-o profundamente:

— Não buscaste a compreensão do Espírito da Espada no Salão do Vazio, mas refinaste o espírito do Grande Pássaro Solar? Sei que tens teus segredos, não há problema em guardá-los. O espírito do Grande Pássaro Solar só é possível para quem nasce com o Corpo Espiritual do Sol Dourado. Com uma base tão sólida, talvez realmente possas ter superado o Reino do Espírito Latente de um salto. Mas se isso deixará riscos ocultos, não posso dizer... Espere, conheço alguém que talvez possa ajudá-lo.

Zhong Yue rejubilou-se e agradeceu com uma reverência.

O mestre Pu riu:

— Se essa pessoa vai ajudá-lo, não tenho certeza; preciso ir perguntar. Mas agora meus discípulos praticam a Técnica da Espada do Trovão. Acabei de explicar os totens, mas ainda não lhes transmiti a essência. Se eu for, os deixarei atrasados. Que tal você dar minha aula enquanto faço a consulta? Que tal esse acordo?

Zhong Yue ficou perplexo:

— Tenho mesmo qualificação para ensinar discípulos?

— Já está no Reino da Transfiguração, pode tentar sem problemas.

Zhong Yue, um pouco constrangido, entrou no Pavilhão das Escrituras, sentou-se no assento do mestre e olhou para as dezenas de discípulos do pátio superior à sua frente, com o coração aos pulos.

Os discípulos, igualmente surpresos, murmuravam entre si, curiosos com aquele jovem de idade semelhante à deles.

O suor escorria pela testa de Zhong Yue. Abriu a boca, sem saber o que dizer, e o nervosismo só aumentou. De repente, pensou: “Já enfrentei provações de vida e morte, derrotei vários alquimistas do povo demônio, pisei na lua, fui ao sol, vi inúmeros sarcófagos de deuses demoníacos... Como posso temer uma simples aula?”

Esse pensamento tranquilizou-o, e ele sorriu:

— Amigos, vou lhes ensinar a essência da Técnica da Espada do Trovão. Os doze totens de trovão são apenas a forma. Só aprender a forma não basta; para captar a essência, devem entender o espírito. O trovão desce dos céus, impetuoso e poderoso, feroz e retumbante, seu espírito é como uma espada. Sigam-me para fora. Trarei os trovões para que vejam e assimilarão melhor a essência dos doze totens.

Zhong Yue saiu do pavilhão, seguido por discípulos ansiosos e surpresos: “Será que esse novo mestre pode mesmo invocar trovões diante de nós? Impossível, ele parece ter nossa idade...”

Todos apressaram-se a sair. Zhong Yue deixou sua alma primordial do Grande Pássaro Solar elevar-se aos céus da seita, onde se acumulavam nuvens de trovão. Os relâmpagos brilharam e caíram sobre sua alma primordial!

Ele a recolheu, mas os relâmpagos, atraídos, perseguiam-na, caindo como espadas luminosas que se partiam em três, mostrando o poder do trovão em cada movimento!

Um estrondo retumbou ao redor do pavilhão, seguido pelo eco de trovões rolando pelo chão. Os discípulos cambalearam, atordoados pelo som e o peso espiritual do trovão. Olhavam para Zhong Yue com olhos de respeito absoluto.

— O que é o espírito do trovão? Tenho duas frases que, se compreenderem, facilitarão captar a essência.

Disse Zhong Yue, sereno:

— Primeira: “Trovão primaveril em noite única, desperta cem criaturas adormecidas. Das cercas da casa na montanha, serpentes e insetos surgem. Minhocas sem razão disputam espaço, e ao tocarem o musgo, o vapor irrompe como um arco-íris!” É o trovão da primavera, despertando todas as criaturas, trazendo o vigor do renascimento! Devem ter esse ímpeto!

Outro trovão ribombou, estremecendo as janelas e ensurdecendo os presentes.

— Segunda frase: “O fluxo do relâmpago é o fogo do céu, o movimento do trovão é o yang da terra. O trovão é relâmpago, movimento é força, dentro do trovão há totens naturais. Se captarem o fluxo e o vigor yang, obterão a essência.”

Os discípulos compreenderam cada vez mais. Relâmpagos caíam sem cessar sobre Zhong Yue, mas não o feriam, sendo usados para temperar sua alma.

Aproveitaram para observar o poder dos trovões e refletir sobre o significado das palavras de Zhong Yue.

Ao longe, o velho mestre Pu contemplava, maravilhado, e pensava: “Este rapaz ensina melhor que eu! Depois desta lição, muitos captarão a essência da Técnica da Espada do Trovão...”

Zhong Yue dedicou-se ao ensino. Em pouco tempo, alguns discípulos já captavam a essência; pouco depois, outros também.

Após meia hora, o mestre Pu finalmente retornou sorrindo:

— Irmão Zhong, ele concordou. Venha comigo!

Zhong Yue se alegrou e seguiu apressado:

— Mestre Pu, como devo chamá-lo?

O mestre hesitou e respondeu após breve silêncio:

— Apenas chame-o de “velho”. Nada mais.

— Velho? Que estranho...

— Ele não liga para formalidades, mas sua posição é altíssima, seja respeitoso.

O mestre conduziu Zhong Yue ao portão interno e alçou voo. Sobrevoaram a montanha, rodeada de picos, e logo desceram e atravessaram algumas montanhas a pé. Aproximaram-se de um penhasco e viram imensas paredes brancas — eram blocos inteiros de pura jade!

Ao se aproximar, uma aura suave e fresca banhava a pele, clareando até o tom da pele.

— Este é o Bosque de Jade da Seita da Espada. O velho está lá dentro à sua espera.

O mestre parou, sorrindo:

— Entre.

Zhong Yue agradeceu e seguiu pela trilha. Havia colunas de jade esculpidas, com figuras de bestas, deidades, plantas e dragões, todas compostas de totens incrivelmente realistas.

Logo ouviu o som de entalhe e, ao dobrar uma curva, viu um ancião de cabelos brancos esculpindo uma estátua de jade. A figura era de altura humana, mas não parecia uma mulher humana: tinha três cabeças, duas asas e cada rosto era de uma beleza única — ora travesso, ora solene, ora doce.

O ancião emanava um ar de crepúsculo, como o fim do dia. Entre seus dedos, uma fina energia de espada dançava, tão delicada que talhava as asas da estátua, desenhando até as mais sutis linhas das penas.

Zhong Yue esperou em silêncio. O trabalho do velho era lento e ele não sabia quando terminaria.

Após algum tempo, Zhong Yue ponderou: “O mestre Pu não me traria aqui sem razão. O velho esculpe com tamanha dedicação que não parará tão cedo. Será que devo observar sua técnica para dissipar os riscos de ter saltado o Reino do Espírito Latente?”

Ele observou atentamente. A princípio, nada de especial, mas aos poucos percebeu sutilezas surpreendentes. A energia da espada movia-se como dragões e serpentes; até as mais finas linhas das penas pareciam totens naturais!

“Espere! Esse é o espírito da espada...”

O coração de Zhong Yue estremeceu. De repente, não via mais os totens complexos ou a bela deusa de jade, apenas o fio de energia de espada entre os dedos do velho.

Aquela energia oscilava com vigor e liberdade, como pinceladas de tinta preta num papel branco. Saltava com ritmo, mas em sua mente Zhong Yue via espadas irregulares rompendo os céus em todas as direções!

Essas marcas — que ele já encontrara na placa de espada — lembravam galhos de árvores antigas, secos e tortos, enquanto a mão do velho era firme e metódica. Porém, o espírito contido nas duas formas era idêntico!

“Ele é quem esculpiu aquela placa de espada!”

Agora tudo fazia sentido para Zhong Yue. Concentrou-se ao máximo, contemplando a energia de espada que fluía como água, repleta de um significado profundo, como se assistisse um mestre supremo brandindo sua espada.

Para outros, seria apenas um velho esculpindo. Para Zhong Yue, era a visão de uma energia de espada que cortava os céus!

A energia fluía livremente, sem se prender à forma, viva e imprevisível, como as marcas selvagens da placa de espada, e ele compreendia cada vez mais.

Passou-se um tempo indefinido. Zhong Yue despertou e viu que o velho já terminara, recolhendo a energia de espada. Zhong Yue olhou para a estátua e, por um instante, pareceu-lhe que a deusa ganhava vida, com as mangas esvoaçantes e um sorriso misterioso, sussurrando-lhe segredos ao ouvido.

— Zhong Shan, após tanto observar, deve ter aprendido algo, não? Por que não tenta esculpir algo também? — disse o velho, sorrindo.

—— Segunda parte do capítulo de hoje. Os cliques ainda estão baixos, irmãos, dêem uma força!