Capítulo Cinquenta e Oito – Um Pouco Dolorido

No Salão Superior de Jianmen, Zhong Yue devolveu seu cartão de identificação, levando apenas uma cesta de remédios nas costas, onde repousava a velha lamparina de bronze toda remendada. Procurou por Tao Daier e outros amigos de longa data para se despedir. Tao Daier e as jovens do Salão Feminino vieram acompanhá-lo na partida, chorando copiosamente.

Tao Daier havia sido derrotada na última disputa sem restrições, perdendo assim a chance de entrar no Salão do Vazio Espiritual. Felizmente, era ainda muito jovem, com apenas quatorze anos, e teria mais dois anos para se dedicar à prática, na esperança de se tornar uma Cultivadora de Qi nesse período.

Por outro lado, Yu Feiyan, Ting Lanyue, Li Xiuniang e Yu Zhenglong, entre outros, já haviam ingressado no Salão do Vazio Espiritual, onde se dedicavam ao cultivo e à compreensão do espírito, sem terem ainda retornado.

“A técnica da linhagem Taolin amadurece lentamente, Tao Tao certamente se tornará uma Cultivadora de Qi no futuro.”

Despedindo-se das jovens, Zhong Yue as confortou: “Além disso, eu ainda não entrei no Salão do Vazio Espiritual. E mesmo que entre, não sei se conseguirei me tornar um Cultivador de Qi. Pode ser que eu não consiga sentir o espírito lá dentro e acabe voltando ao Salão Superior para ficar com vocês.”

Tao Daier enxugou as lágrimas, sorrindo: “Irmão Zhong, você é o número um do Salão Superior! Como não sentiria o espírito? O Salão Interno com certeza preparou o espírito mais poderoso para você! Quando sair do Salão do Vazio Espiritual, será nosso Tio Zhong!”

“Tio Zhong?”

Zhong Yue ficou surpreso e balançou a cabeça, sorrindo. Antes de encontrar o Fogo Sagrado, era apenas um discípulo externo que se preocupava todos os dias em fazer sua alma sair do corpo, e agora estava prestes a se tornar um Tio do Salão.

Acenou para as jovens que o acompanhavam e se pôs a subir em direção ao Salão Interno de Jianmen. Ao longe, ouviu canções etéreas e encantadoras: as jovens da linhagem Taolin o despediam com vozes melodiosas, que iam se afastando até se extinguir no silêncio.

O jovem olhou para trás e viu, ao longe, as silhuetas das jovens ainda observando sua partida.

“Esperem por mim no Salão Interno!”

Zhong Yue acenou energicamente e tocou o grande gongo de bronze à frente do precipício.

Logo, adentrou o Salão Interno, observando ao redor. O cenário ali era ainda mais esplêndido do que no Salão Externo: cachoeiras despencavam, bestas exóticas vagueavam, e, por vezes, viam-se lampejos de espadas cruzando os céus, com sons agudos ressoando ao longe. Nos picos distantes, cultivadores de Qi sentavam-se em meditação, ativando suas armas espirituais.

Alguns cultivadores de Qi voavam pelo ar, treinando a técnica de voo; uns desenvolviam asas, outros se apoiavam no poder das armas espirituais.

“Os cultivadores de Qi são realmente diferentes. Nem mesmo o Salão Superior do Externo tem essa grandiosidade”, pensou Zhong Yue, admirado.

“Irmão Zhong, você subiu assim tão tranquilamente!”

De repente, um cultivador de Qi, ao avistar Zhong Yue, desceu apressado do céu e se aproximou dele, sussurrando: “Você está sendo ousado demais! Agora, muitos no Salão Interno sabem que você recebeu aquela placa de espada e estão bastante insatisfeitos, planejando criar problemas para você!”

“Então é o Irmão Gu”, reconheceu Zhong Yue, vendo que era o mesmo que o guiara até o Vale das Espadas. Curioso, questionou: “Apenas uma placa de espada… não é algo que todos recebem? Por que só eu seria alvo de tantos?”

Na verdade, Zhong Yue estava ainda mais intrigado: só os anciãos do Salão do Coração da Espada tinham conhecimento de que ele recebera a placa, então por que agora parecia um segredo espalhado por todo o Salão Interno?

Quem estaria divulgando tal notícia?

O Irmão Gu deu um sorriso amargo: “Todos? Se eu também tivesse uma, agradeceria aos meus ancestrais! Você precisa ter cuidado, há muitos poderosos aqui. Se encontrar algum deles, não os provoque. Ah, você já fez seu registro? Como ainda não conhece bem o Salão Interno, vou acompanhá-lo até lá.”

“Registro?” Zhong Yue acompanhou-o, confuso.

“O Salão Interno é diferente do Externo. Mesmo os discípulos do Salão Superior não são considerados verdadeiramente discípulos de Jianmen. Apenas os discípulos internos são reconhecidos como tais”, explicou Irmão Gu. “Os métodos ensinados no Externo vêm de várias linhagens, não são os verdadeiros segredos de Jianmen. Só no Salão Interno são transmitidas as técnicas mais profundas. Mas, antes, é necessário registrar seu nome no Salão do Veado, tornando-se um discípulo registrado.”

Eis a diferença entre os dois salões.

Os discípulos externos sequer tinham seus nomes anotados em Jianmen; só ao tornarem-se discípulos internos seus nomes passavam a constar nos registros, tornando-se oficialmente discípulos da seita.

Irmão Gu o acompanhou até o Salão do Veado: “Assim que registrar seu nome, você poderá ir ao Salão do Vazio Espiritual. Quando se tornar um Cultivador de Qi, ganhará uma residência própria.”

“Residência?” Os olhos de Zhong Yue brilharam. “São aqueles grandes palácios sobre as plataformas de lírio?”

Irmão Gu riu: “Você almeja muito alto! Aqueles palácios pertencem aos mestres de salão e anciãos. Só ao comandar um salão, você poderá morar lá. Como discípulo registrado, ainda está longe disso. Quando se tornar um discípulo de transmissão direta, estará mais próximo. Os mestres de salão também são chamados de Mestres da Espada. Por exemplo, Zuo Xiangsheng era um discípulo de transmissão direta e, ao derrotar Tian Fengshi, tornou-se o novo Mestre da Espada do Salão Bi Kong.”

“Entendi.”

Zhong Yue então se lembrou de algo: “Irmão Gu, já ouviu falar de Qiu Jin’er?”

Irmão Gu pensou por um momento: “Qiu Jin’er? É aquela de linhagem Qiu Tan, com corpo espiritual? Dizem que estuda com a mãe e está no Salão do Deus Solar, mas nunca saiu de lá. Mês passado, ouvi dizer que adoeceu e foi levada pela mãe ao Grande Ancião Yu. Não sei se já voltou.”

“Jin’er está doente?”

Zhong Yue perguntou sobre a localização dos salões e, agradecendo ao Irmão Gu, voltou-se para o Salão do Veado, registrou seu nome e saiu, pensando: “Devo ir primeiro ao Salão do Vazio Espiritual ou ao Salão do Deus Solar? O Vazio Espiritual não me será muito útil, pois o Fogo Sagrado prometeu me levar para fora de Jianmen e me ensinar sobre o Espírito do Sol e da Lua. Melhor verificar se Jin’er já voltou.”

Ao sair do Salão do Veado, o cultivador de Qi que registrara seu nome moveu o pensamento, e seu poder espiritual tomou a forma de uma garça voadora que, em pouco tempo, chegou à porta de uma residência e anunciou: “Tuo Wuyou, Tuo Wuyou, aquele Zhong Shan chegou!”

Da residência saiu um cultivador de Qi, olhando para o alto: “Obrigado, irmão. Enfim, a placa de espada com a energia suprema do mestre chegou!”

Em frente à residência, um enorme boi negro, ao ouvir isso, arregalou os olhos e saiu disparado montanha abaixo, saltando agilmente até chegar a outra residência, onde gritava: “Dono, Zhong Shan chegou!”

“Cale-se!”

De dentro, uma voz irritada respondeu: “Seu boi, não vê que estou cheio de convidados? Agora que espalhou a notícia, todos saberão!”

Risos femininos ecoaram: “Irmão, pretende mesmo agir sozinho? Aquela placa é a técnica suprema do mestre. Se tomar para si, aguenta as consequências se o mestre se zangar?”

“Justamente por ser a técnica do mestre, é preciso disputá-la!”

Seis ou sete cultivadores de Qi saíram da residência, liderados por um jovem sorridente: “Se tomarmos a placa, mostraremos que ele não é digno de ser discípulo do mestre. Se nem consegue defendê-la, merece mesmo ser roubado.”

“Exatamente!”

Os cultivadores dispersaram-se: “Vamos descobrir onde será o domicílio de Zhong Shan e esperá-lo lá para dar-lhe uma lição!”

No topo dourado de Jianmen, Qiu Jin’er mantinha o semblante calmo, enquanto sua mãe, abatida, a empurrava em uma cadeira de rodas em direção ao Salão do Deus Solar.

“Mãe, meu coração ainda não está totalmente tomado pela madeira. Só a ponta foi transformada, e mesmo que todo ele fosse, não morreria, só não conseguiria me mover”, confortou Qiu Jin’er.

A bela mulher forçou um sorriso: “O Grande Ancião não conseguiu conter o qi de madeira em você, sinal de que sua aptidão é excelente.”

Entre consolos mútuos, chegaram ao Salão do Deus Solar. A mãe ficou um tempo com ela, conversaram, e então se levantou, decidida: “Tenho que ver o mestre uma vez mais! Se ele não me atender, ficarei de joelhos no topo até que me socorra!”

Qiu Jin’er tentou dissuadi-la, mas a mãe já partia apressada rumo ao topo dourado.

“Mãe é ansiosa demais. A Energia Suprema do mestre é reservada ao sucessor. Se bastasse ajoelhar-se para obtê-la, haveria uma multidão de joelhos no topo.”

Qiu Jin’er balançou a cabeça e, de repente, sorriu: “Será que o irmão Zhong ainda está temperando a alma nas camadas de trovão? Faz tempo que não o vejo.”

Mal pensou nisso, ouviu do lado de fora do salão uma voz familiar: “Por favor, aqui é o Salão do Deus Solar? Qiu Jin’er mora aqui?”

Qiu Jin’er, surpresa e alegre, esperou um instante, até que uma velha guardiã entrou apressada: “Moça, lá fora está um rapaz de olhos grandes dizendo ser seu conhecido. Vai recebê-lo?”

O coração de Qiu Jin’er florescia, mas ao olhar para a cadeira de rodas, entristeceu-se e balançou a cabeça: “Diga que não estou.”

“Pois não.”

A velha saiu e anunciou: “Minha jovem diz que não está…”

O rosto de Qiu Jin’er corou. Imediatamente, moveu a cadeira de rodas com o poder do pensamento, cobrindo as pernas com a saia e exclamou, indignada: “Dona Lu, não pode ser tão literal! Eu… ah, esqueça, vou vê-lo!”

A cadeira de madeira deslizou para fora, enquanto a voz da velha continuava: “Rapaz de olhos grandes, vocês humanos são complicados; ora diz que não está, ora diz que está. Passei metade da vida com a senhora e não entendo até hoje…”

Qiu Jin’er ficou ainda mais envergonhada, o coração acelerado como um cervo assustado. Ao sair do Salão do Deus Solar, viu, na plataforma de lírios, um jovem simples e sorridente olhando-a, iluminado pelo sol. Ele parecia tão radiante quanto o próprio dia.

“Jin’er, há quanto tempo!”

Zhong Yue se aproximou, desculpando-se: “Vim devolver sua placa de espada. Aprendi muito com a técnica do Metal Geng nela. Mas é um artefato valioso, por favor, guarde-o. Jin’er, e suas pernas?”

“Fique com a placa, irmão Zhong, não me serve de nada.”

O rosto de Qiu Jin’er escureceu. A cadeira de madeira pousou suavemente: “O qi de madeira acumulou-se em meu corpo e não consigo dissipá-lo. Logo, temo virar madeira. O Grande Ancião diz que sou um Corpo Espiritual de Madeira, destinada a transformar-me em espírito de madeira…”

Zhong Yue perguntou: “A Energia de Espada do Metal Geng não consegue dissipar o qi de madeira?”

A velha ao lado riu, chorosa: “Rapaz de olhos grandes, se a Energia de Espada do Metal Geng curasse o qi de madeira de minha menina, seria um milagre sem igual!”

“Mas a Energia de Espada do Metal Geng pode extrair energia de todas as coisas. Por que não do corpo de Jin’er?”

Zhong Yue, intrigado, ajoelhou-se diante dela: “Deixe-me tentar. Jin’er, levante a saia e mostre a perna.”

Corada, ela obedeceu, expondo a perna delicada.

Zhong Yue tocou-lhe a perna, fechando os olhos para visualizar o misterioso padrão da “Grande Energia Livre da Espada”, tentando extrair o qi de madeira do corpo da jovem.

Assim que iniciou a visualização, sentiu uma torrente avassaladora de qi de madeira invadir-lhe a mente, preenchendo completamente o padrão imaginado!

Em seu mar de consciência, uma energia de espada de madeira foi se formando, cada vez mais pura e poderosa!

“Que qi de madeira vigoroso!” Zhong Yue se surpreendeu, e o Fogo Sagrado também se alarmou.

Após alguns instantes, Zhong Yue retirou a mão e apertou suavemente a perna de Qiu Jin’er, perguntando: “Dói?”

A garota quase escondeu o rosto no peito, murmurando: “Um pouco…”

Zhong Yue aliviou-se e sorriu: “Então está funcionando.”

A velha abriu os olhos de espanto, murmurando: “A Energia de Espada do Metal Geng pode mesmo curar as pernas da minha menina? E a senhora se preocupando todos esses anos…”