Capítulo Vinte e Três — Confiança Absoluta (Pedido de votos de recomendação nesta segunda-feira!)

— Irmãos, por favor, votem mais algumas recomendações! — A pequena chama em minha mente exclamava animada: — Dos sucessores da Chama Sagrada que ensinei no passado, alguns foram mortos pela Deusa Demônio. Se tivessem aprendido esse método, não precisariam temer serem mortos após o acasalamento.

— Seduzir uma novilha? — refleti. — O que a Chama Sagrada quis dizer, será que as irmãs Tao e Yu vieram me procurar?

Surpreso, caminhei em direção às duas jovens. Ao me verem, ambas ficaram inquietas. Tao Dair rapidamente disse: — Zhong Shan, não viemos aqui para te procurar, nem para cantar para você. Este lugar não é seu território, qualquer um pode vir aqui! Chegamos primeiro, então é você quem está vindo até nós!

Sorri: — Naturalmente. Fiquem à vontade, irmãs.

Yu Feiyan não conseguiu se conter: — Irmão Zhong, de fato viemos atrás de você. Quero pedir conselhos sobre o limiar entre a vida e a morte, será que poderia me ensinar?

— Você também quer cultivar desse jeito? — hesitei por um momento e balancei a cabeça: — Esse método já é extremamente perigoso para mim, para você seria ainda mais letal. Se pular do penhasco como eu, a probabilidade de morte é de noventa e nove por cento, e isso em cada tentativa!

Eu não exagerava. Usar o limiar da vida e da morte para alcançar uma reação extrema não era simplesmente saltar de um penhasco: é necessário praticar visualização durante o processo para aprimorar o cultivo. Mas, uma vez imerso na visualização, é difícil acordar — você perde a percepção do mundo exterior! Se não acordar a tempo durante a queda, o destino é virar uma massa de carne no chão.

Meu sucesso não estava em sempre acordar a tempo, mas por ter a Chama Sagrada em minha mente, ela calculava o momento exato para me despertar, reduzindo enormemente o risco de morte! Embora cada salto fosse perigoso, a pontualidade da Chama Sagrada em me acordar me permitiu sobreviver repetidas vezes.

Yu Feiyan não teria essa sorte. Se cultivasse sozinha, certamente morreria por não acordar a tempo. Mesmo que Tao Dair ficasse flutuando para tentar acordá-la, dificilmente acertaria o instante certo, e um pequeno atraso seria fatal.

Despertar a alma de alguém imerso em visualização já é dificílimo, exige chamar pela alma. Se Tao Dair errasse por um fio, seria o fim de Yu Feiyan!

— Se contar com a ajuda da irmã Tao, a taxa de sobrevivência pode cair para dez a vinte por cento, mas ainda é arriscado demais. Irmã Yu, vou lhe ensinar o segredo para entrar entre a vida e a morte; se vai praticar ou não, fica a seu critério.

Transmiti-lhe o método para suprimir o medo ao atravessar o limiar da vida e da morte: — Irmã, preciso continuar meu cultivo, vou me retirar.

Coloquei a pedra nas costas e saltei do penhasco.

Tao Dair hesitou: — Irmã mais velha, vai mesmo tentar?

Yu Feiyan lutava internamente. Recebera o método de Zhong Yue, mas também o aviso do perigo. Percebia agora o quão arriscado era!

— Mesmo com a ajuda de Tao, ainda seria quase certo morrer! E se Tao errasse...

Após longa hesitação, suspirou: — Não vou tentar. Esse método é uma aposta de vida ou morte. Para mim, alcançar o nível de cultivadora não é difícil; para quê arriscar tanto?

Tao Dair também suspirou aliviada e sorriu: — Concordo, irmã.

Yu Feiyan exibiu um sorriso confiante, cheia de orgulho: — Zhong se esforça tanto e ainda não é cultivador. Eu, seguindo os métodos tradicionais, já sou a principal aluna do pavilhão feminino.

Esperei um pouco no pé do penhasco. Yu Feiyan não saltou. Se ela pulasse e fracassasse, eu a salvaria, afinal, ela não era má pessoa; até arriscou a vida por mim ontem.

— Pequeno Yue, nem todos têm sua coragem ou sua sorte de encontrar alguém como eu! — vangloriou-se a Chama Sagrada. — Aquela moça parece determinada, mas não tem seu equilíbrio interior. Ela e a outra têm uma boa relação, mas não a ponto de confiar a vida uma à outra. Se pulasse, hesitaria por não saber se Tao conseguiria acordá-la a tempo, sua mente vacilaria e ela fugiria do desafio, como um pássaro em fuga. Só nisso já fracassaria! Mas você, ao confiar plenamente em mim, salta sem hesitar e alcança avanços rápidos!

Refleti e percebi que era verdade: quando a Chama Sagrada me mandava saltar, eu não tinha dúvidas, confiava de corpo e alma.

Isso era confiança total, paz absoluta! Em apenas um mês juntos, outros mal seriam conhecidos, mas eu já confiava minha vida à Chama Sagrada!

Essa confiança permitia que eu entrasse instantaneamente no limiar da vida e da morte, visualizasse o Imperador Sui e elevasse meu poder!

O limiar da vida e da morte é um teste não só individual, mas mútuo — de confiança entre dois!

— A confiança entre Yu e Tao não se compara à minha com a Chama Sagrada. Ela desistir é natural. Mesmo que confiassem tanto quanto eu e a Chama, o risco seria alto; a visão de Tao nunca chegará à experiência da Chama Sagrada.

Subi de volta ao penhasco. Yu Feiyan estava na beira, vestida de preto, elegante e imponente. De repente, disse em tom decidido: — Zhong, vejo que você cultiva com tanta dedicação. Quero competir com você, ver se seu esforço supera meu método tradicional. Faltam dois meses para o fim do ano. Haverá então um duelo sem restrições entre os discípulos dos cultivadores do pavilhão superior. O vencedor ganha o direito de entrar no Salão Celestial. Espero enfrentá-lo lá!

— Duelo de fim de ano? Salão Celestial? — fiquei confuso.

— Você não conhece o Salão Celestial? — Tao Dair estranhou. — Bem, você só está aqui há um mês. O Salão Celestial é o melhor lugar para sentir o "ling", o espírito. Lá é o ideal para se tornar um verdadeiro cultivador. Por exemplo, para captar o Espírito Solar, você teria que levar sua alma até o Sol. Consegue? No Salão Celestial, é possível sentir o espírito do Sol e se tornar um com ele. É o local supremo da nossa Seita da Espada. Quem pratica ali tem fundamento sólido e pode se tornar cultivador.

— Zhong, só há uma chance por ano de se tornar cultivador. O direito de entrar no Salão depende de seu desempenho no duelo de fim de ano.

Yu Feiyan virou-se para partir: — Mas você só aprendeu a Técnica da Espada Trovão, com isso não chegará longe, talvez nem entre os dez melhores! Além disso, precisará de armas espirituais de alto nível e totens divinos, pois será um combate sem restrições! Tao, vamos!

As duas se afastaram. Perguntei à Chama Sagrada: — Precisa ser tão complicado para se tornar um cultivador?

— Realmente é complicado, mas sempre achei o Salão Celestial meio duvidoso — disse a Chama. — Na época do Imperador Sui, os descendentes da família imperial viajavam de barco puxado por dragões até o Sol para sentir o Espírito Solar, recebendo assim o mais puro Espírito Solar Dourado! No Salão Celestial, o máximo que se pode conseguir é um espírito de fogo comum. Outras famílias divinas também levavam seus discípulos diretamente ao local do espírito.

Ao ouvir isso, imaginei dragões dourados puxando barcos resplandecentes pelo céu até o Sol, e meu coração se encheu de desejo.

— Hoje em dia, quem poderia ir pessoalmente até o Sol? — balancei a cabeça.

— Eu! — respondeu a Chama Sagrada, orgulhosa. — Seja o Espírito Solar ou Lunar, posso levar você! Mas a moça estava certa: seu acúmulo ainda é insuficiente, muito insuficiente! Não é por ter poucos métodos, mas porque seu fundamento não está sólido. Quando me satisfizer, levarei você à beira do Sol e da Lua para alcançar os Espíritos Solar e Lunar!

Meu coração disparou: — Como vai me levar lá?

— Quando cheguei aqui com o último sucessor da Chama, ele já estava velho e fraco. Pedi que deixasse dois grandes portais ligados ao Sol e à Lua. Basta ativá-los e você será transportado para lá.

A Chama sorriu: — Se me agradar, deixarei você experimentar o tratamento de um sucessor puro da Chama Sagrada. Só não sei se, após tantos anos, os portais ainda existem… Vamos, continue cultivando!

Dez dias se passaram. Eu treinava dia e noite, mesmo com chuva ou vento. O consumo das Pílulas Pluma foi assustador: das mais de novecentas, restavam pouco mais de trezentas.

Minha mente cresceu até cobrir três mil hectares, vasto como um grande lago. Com um pensamento, ondas furiosas se erguiam, o poder mental explodia, assustador!

O treino com peso me deu total controle sobre o totem do dragão e meu corpo; a Técnica da Espada Trovão se combinava cada vez melhor com o totem. Eu podia voar uma légua em um instante, numa velocidade incrível, mas com alto gasto mental — menos eficiente que técnicas de asas.

Nesse estágio, meu avanço desacelerou e a chance de entrar no limiar da vida e morte caiu muito. O método já não era tão ameaçador, então o risco diminuiu.

— Amanhã é dia de palestra dos cultivadores do pavilhão superior. O velho Senhor Pu prometeu forjar duas armas espirituais para mim; devem estar prontas. Como será que ficaram?

Senti o coração acelerar. Seriam as primeiras armas espirituais de alto nível que eu teria contato!