Capítulo 60

◎Choro Compungido◎

A segunda senhora Qin voltou a si com o grito desmedido e imprudente de Wei Qin, deu dois passos à frente e depressa tapou-lhe a boca.

Sussurrou-lhe com rispidez: — Enlouqueciste? Vê bem onde estás, cuida da tua pele, sua tonta!

Xingar o próprio pai em plena sala de reuniões, como tinhas coragem de subir aos céus!

Wei Qin ainda estava furiosa e, com a boca tapada, resmungou balbuciante: — Não estou a mentir, segunda cunhada, se não acreditas, vai ver por ti mesma.

Enquanto a cunhada e a irmã do marido trocavam puxões e sussurros, na sala principal, as restantes pessoas, que tinham ficado de queixo caído com as palavras de Wei Qin, recuperaram finalmente os sentidos. Após soltarem um murmúrio coletivo de espanto, começaram todas a cochichar, com os rostos ruborizados e corados.

O murmúrio incessante e os olhares errantes convergiam unicamente sobre a sua pessoa. Tal situação fez com que Qin Lanyue sentisse como se tivesse regressado àquele banquete noturno no palácio imperial, onde fora tostada sobre brasas ardentes.

No palácio, fora inconveniente desatar em fúria, mas na sua própria casa, haveria razão para suportar tal afronta? Ela não se divorciara de Wei Zhichun para ficar ali a engolir sapos em silêncio!

Não contendo mais a indignação, Qin Lanyue varreu num ápice os pratos de fruta e as chávenas de chá que estavam na mesinha ao seu lado.

O estrépito dos estilhaços abafou o vozerio. Vendo a sua cólera erguer-se como uma montanha, com um fogo escuro a ferver na sua tez fria como jade, o que indicava uma verdadeira e profunda fúria, os presentes na sala não ousaram atrever-se a mais desaforos e emudeceram instantaneamente.

Em circunstâncias normais, qualquer pessoa com um pingo de sensatez deveria despedir-se e retirar-se, mas naquele dia todas mantiveram o olhar dócil e sentaram-se firmemente, parecendo soldadas às cadeiras, sem se moverem.

Não havia outro remédio!

Aquelas poucas palavras da quinta jovem podiam ser breves, mas a quantidade de informação era colossal! Se não ouvissem tudo claramente, ficariam com o coração a palpitar de angústia, incapazes de encontrar paz.

Além do mais, tratava-se de assuntos do senhor, da senhora Sui e da senhora Qin. Como membros daquela família, de modo algum deveriam ser mantidas na ignorância. Que mal havia em ficar para escutar?

Deviam mesmo ouvir para ficarem a par de tudo!

Sem dar nas vistas e com a máxima atenção, todos ergueram as orelhas.

— Outro livro de histórias, ela escreveu propositadamente algo velado para vir causar sarilho! Afasta-te dela, deixa-a falar claramente! — Tendo subjugado os demais, Qin Lanyue endireitou o tronco e avançou a passos largos, puxando ela própria a segunda senhora Qin para longe com violência. As suas unhas vermelhas vibravam de tremor, quase espetando-se no queixo de Wei Qin.

Exigiu em altos brados: — Fala!

Adotando uma postura de juiz num interrogatório, Wei Qin, após desabafar as palavras que guardara na garganta durante toda a noite, recuperou ligeiramente a compostura. Ao ver aquilo, torceu o rosto com desagrado e retorquiu-lhe em alto som, como se estivesse a gritar com ela: — No livro de histórias diz que o meu pai te tratava como substituta da senhora Sui; na aparência olhava para ti, mas no fundo só pensava na senhora Sui!

Uma substituta... a senhora Sui?

Qin Lanyue ouviu os ouvidos a zumbirem com os gritos. Aquela frase foi como um balde de água lançado numa frigideira com óleo a ferver; crepitando furiosamente, deixou-a atordoada, com o coração a tremer e a alma transtornada, cambaleando ao ponto de o seu corpo oscilar.

Ela era a substituta da senhora Sui? A substituta daquela chamada "mãe" de Wei Shao?

Devem estar a brincar!

— Não és só tu, até a tua irmã também o é. — Wei Qin apontou novamente para Qin Fuyu.

Sob o olhar estupefato de Qin Fuyu e a atenção geral, com os globos oculares de todos quase a saltarem das órbitas, Wei Qin tirou da manga o livro de histórias comprado no dia anterior e estendeu-o: — É este mesmo!

Eram as habituais capas azuis e os nomes familiares do autor. Qin Lanyue estremeceu e estendeu a mão para o apanhar, mas, contra todas as expectativas, Wei Qin recuou, puxando para trás tanto a mão como o livro. Soltou um resfofar vigoroso: — Fui eu que comprei, custou prata. Se queres ler, vai comprar um tu mesma; fica na livraria da terceira cunhada.

Por que razão havia eu de gastar dinheiro a comprá-lo para vir dar-to a ler de graça? Bela ideia. Nem sequer és minha irmã, nem minha mãe biológica, e ainda agora me vieste ameaçar!

Qin Lanyue já se sentia com os membros enfraquecidos devido ao choque repentino, e, para piorar, foi alvo daquela finta disparatada de Wei Qin. Ficou tão furiosa que quase caiu para trás, por pouco perdendo os sentidos.

Felizmente, Luoxin foi rápida de reflexos e amparou-a, impedindo-a de desabar no chão.

A segunda senhora Qin pensou: "..." Começava a sentir pena da senhora Qin.

Sentindo-se profundamente enganada e escarnecida por Wei Qin, incapaz de aguentar a humilhação e o esgotamento, Qin Lanyue encostou-se ao peito de Luoxin, respirando com dificuldade e a tremer por todo o corpo. Não aguentando mais, ao olhar para a sala repleta de gente, viu tudo turvo e escuro à sua frente, com imagens duplicadas a flutuar. A sua voz já não tinha a energia de antes.

— Saiam, vão-se embora, todos... — Apontou para a porta com o rosto lívido, ordenando a expulsão.

Com a sua ordem, os criados do pátio principal apressaram-se a convidar as senhoras, jovens senhoras e concubinas a retirarem-se. Assim que partiram, Qin Lanyue respirou fundo várias vezes e ordenou de imediato que criados saíssem da mansão para comprar o livro de histórias na livraria.

Por sua vez, as várias pessoas expulsas do pátio principal ordenaram secretamente às amas de leite ao seu serviço que comprassem o livro, exatamente como ela fizera. Enquanto caminhavam, trocavam mexericos em tons abafados, incapazes de conter a excitação.

A concubina Zhao quase partiu o leque de mão em dois, sem conseguir conter a impaciência: — Não se dizia que o senhor e a senhora Sui não se davam bem e tinham uma relação fria? Agora que ela está morta, porque haveria ele de arranjar uma substituta! Será que a senhora Qin e a concubina Qin se parecem mesmo com a senhora Sui?

— Irmã Sun, és mais velha do que nós e estás nesta casa há mais tempo. Sabes de alguma coisa? — perguntou a concubina Zhao à concubina Sun, que a acompanhava.

A concubina Sun era a mais cautelosa e apressou-se a responder: — Quando entrei na mansão, a senhora Sui já havia falecido; nunca a cheguei a ver, como hei de saber a razão de tudo isto?

E acrescentou: — É melhor não especularmos nem inventarmos conclusões. Ouvindo o tom da quinta jovem, receio que o assunto não seja simples. Se falarmos demasiado e ofendermos o senhor ou a senhora, não será nada bom.

A concubina Qian troçou: — Terceira senhora... não, agora deve chamar-se consorte do segundo príncipe! Os livros dela já estão à venda nas livrarias e tu ainda não conheces o poder de tais livros? Há muita gente de olho neles; julgo que em menos de metade de um dia se espalharão por todo o lado. O que dissermos ou deixarmos de dizer já não importa nada!

A concubina Zhao concordou: — A terceira senhora nunca fala por falar; é muito provável que seja verdade. Talvez tenha sido o terceiro jovem... o segundo alteza quem lhe contou. Como poderia o segundo alteza não reconhecer o rosto da sua mãe adotiva!

— Meu Deus, vivi dezenas de anos e nunca vi tal coisa! Criar substitutas, e ainda por cima duas! É preciso imaginação ao nosso senhor para se lembrar de tal disparate!

O trio de concubinas da Mansão do Duque de Anguo escondeu-se dos outros e continuou a tagarelar sem parar.

A primeira e a segunda senhoras, contudo, não conseguiam adotar aquela postura de indiferença e superioridade. Será que toda aquela gente havia perdido a vergonha?

O duque de Anguo, o senhor Wei e os restantes encontravam-se a cumprir funções oficiais e não estavam na mansão. Naquele momento, a única pessoa capaz de tomar decisões era a avó idosa. Assim que as duas saíram do pátio principal, viraram-se de imediato e, arrastando Wei Qin, correram disparadas para o pátio da velha senhora Wei.

A velha senhora Wei tinha acabado de se levantar e encontrava-se sentada no divã, a tomar a sua refeição leve. Ao vê-las entrar num sobressalto e ouvir os seus relatos, limitou-se a depor a colher e a mexer as contas do rosário, sem demonstrar espanto ou surpresa, parecendo uma estátua de Buda que já tudo vira e compreendera no tumulto do mundo.

O que significava aquilo? A segunda senhora Qin chamou: — Avó? Diga de sua justiça, o que se deve fazer perante tal situação?

A velha senhora Wei não respondeu, interrogando antes Wei Qin: — Além disso, o que mais está escrito lá dentro?

Wei Qin hesitou, sem saber momentaneamente como se exprimir.

Ao ver aquela atitude, a segunda senhora Qin sentiu o coração afundar-se pesadamente, com o rosto redondo prestes a desfigurar-se de desespero: — Não se trata apenas de substitutas? Há mais? O que mais lá vem?

Socorro! O que mais o seu sogro teria guardado em matéria de surpresas... ou melhor, de sustos, que ela desconhecesse?

Wei Qin organizou as ideias, fechou os olhos e cerrou os dentes, dizendo: — No livro de histórias também diz que a senhora Sui foi raptada e forçada a casar pelo pai! E, uma vez trazida para cá, em vez de ser acarinhada, foi logo entregue a irmãos de armas e colegas para preservar a sua própria pele! Para salvar a própria vida e escapar ileso, ele não hesitou em oferecer a esposa aos outros!

A primeira senhora Wen Yuxian era habitualmente a pessoa mais serena e firme da casa, mas ouviu aquilo completamente aparvalhada. Raptar e forçar ao casamento uma mulher casada, e depois, movido pelo mais puro egoísmo, oferecê-la aos outros: apenas um destes atos já seria assustador o suficiente, mas ele conseguira cometer ambos?

Seria isto algo que um ser humano pudesse fazer?

Wen Yuxian olhou fijamente, com o olhar perdido, para a velha senhora Wei.

A velha senhora Wei permanecia sentada com firmeza, e a sua atitude, totalmente desprovida de surpresa, dizia-lhes claramente que ela já sabia de tudo e que era tudo verdade.

A primeira senhora desabou, sentando-se pesadamente na cadeira.

A segunda senhora Qin emitiu um som abafado, tapou o peito e desmaiou. Oh céus, a casa deles estava irremediavelmente arruinada.

Se a sua terceira cunhada ousava escrever tais coisas, certamente obtivera a anuência do segundo príncipe; decerto pretendia fazer justiça em memória da mãe adotiva!

Não, não podiam continuar a braços cruzados. Estava farta daquela corja de sogros, parecidos a cães raivosos; nunca havia um momento de paz.

Separar a família, era preciso separar a família imediatamente!

Com as pernas enfraquecidas, a segunda senhora Qin saiu do pátio da velha senhora e ordenou de imediato que chamassem Wei Er. O mesmo fez a primeira senhora.

A partir daquela manhã, a Mansão do Duque de Anguo mergulhou no caos durante dois dias seguidos. Dispunha-se a gritaria no primeiro pavilhão; quando terminava, passava para o segundo; depois para o pátio principal e, por fim, toda a casa participava na gritaria. O alvoroço era tal que parecia ir virar o mundo de pernas para o ar.

Wei Qin escondeu-se em casa, sem ousar pôr o pé na rua. A jovem Lu chamou-a três vezes por dia, mas ela recusou categoricamente todas as propostas.

O assunto era demasiado grave; não podia andar por aí a falar leviandades. Pelo menos aquela parcela de juízo ainda a conservava.

Ao ver recusado o sexto convite, a jovem Lu bateu com a mão na mesa, encolerizada e esclarecida: — Parece que é verdade!

Com a cabeça de Wei Qin, se nada se passasse, já estaria a correr por aí sem preocupações a divertir-se; como estaria ela trancada no quarto a recusar os convites? Quem não tem cão caça com gato!

— Aquele duque de Anguo é mesmo um animal! Sendo um nobre de tão alta posição, já era mau não ter quaisquer feitos ou méritos notáveis, mas nem sequer cultiva a decência e a retidão moral. Que espécie de traste é este?

— Oferecer a esposa aos outros, como é que lhe passou tal coisa pela cabeça!

— A quem é que ele a entregou? E o indivíduo que a aceitou deve ser igualmente um miserável sem entranhas!

O grupo de jovens amigas teceu duras críticas e insultos inflamados. A maioria delas já estava prometida em casamento e, num futuro próximo, assumiria também a condição de esposa. Pondo-se no lugar da vítima, se tal lhes acontecesse, nem sequer conseguiam imaginá-lo!

O que nos consideram? Alguém que se oferece ao primeiro capricho? Pensam que estamos nos tempos das esposas penhoradas das dinastias passadas? As leis da nossa dinastia Liang não dizem nada disso!

Ofereces o quê, cão bastardo, porque não te ofereces tu próprio aos outros?

Tomadas por uma justa indignação e sem qualquer reserva, regressaram a casa e contaram tudo tim-tim por tim-tim aos pais, irmãos e irmãs.

Como diz o velho ditado: as boas notícias não saem dos portões, mas as más viajam mil milhas. Os acontecimentos que chocavam as mentes espalhavam-se ainda mais depressa.

Em poucos dias, para além da nobreza da corte, até o cego que adivinhava a sorte junto à ponte, no norte da cidade, já ouvira falar do caso.

Bem no meio daquele reboliço que agitava toda a cidade,

a residência do príncipe Ming recebeu sucessivamente dois grupos de visitantes.

E ambos se dirigiam especificamente a Shen Yunxi.

O primeiro a chegar foi a delirante Qin Lanyue; logo a seguir, surgiu o eunuco com um édito imperial do palácio, transmitindo a ordem do imperador Qingming para que ela comparecesse perante o soberano a fim de prestar declarações.

Os passos do imperador Qingming estavam dentro das previsões de Shen Yunxi; quando redigira o livro de histórias, já se preparara para o confronto com ele. O imperador Qingming era, aliás, a peça mais fulcral de todo o seu plano.

Tratando-se de um duque do reino, ela nunca pensara em derrubá-lo apenas com base em boatos; o trabalho sujo de o esmagar cabia, naturalmente, ao seu querido irmão!

Comparada com o imperador Qingming, foi antes a visita de Qin Lanyue que surpreendeu Shen Yunxi. Ao ouvir o recado da criada de que a senhora do duque de Anguo pedia audiência, Shen Yunxi limitou-se a proferir: — Não recebo.