Capítulo 21: Este é meu filho

Na viagem de trem, após um balanço incessante durante toda a noite, chegaram à tarde seguinte em Shaoxing.

Assim que a porta do vagão se abriu, Gu Bei, que estava bem na frente, foi o primeiro a saltar para fora, respirando o ar fresco. Naquele instante, Gu Bei sentiu como se renascesse; se ficasse mais um pouco naquele ambiente, temia ser tomado pelo cheiro desagradável que impregnava o ar.

“Diretora Yang! Espere um pouco!”

Gu Bei mal teve tempo de respirar fundo e rapidamente estendeu a mão para ajudar Yang Jie, a senhora idosa que descia cambaleante. Mal tocou o chão, ela sentiu as pernas fraquejarem e quase caiu.

“Estou velha, muito velha,” Yang Jie se auto zombou. Se fosse antigamente, não teria cedido assim, mas essa viagem a esgotara a ponto de seu corpo quase se desmanchar.

“Quando a idade chega, o corpo já não é mais o mesmo. Agora você sabe disso, não é?” Wang Chongqiu desceu do trem atrás deles, mexendo braços e pernas enquanto falava com um sorriso. A mensagem era clara: na velhice, é preciso aceitar as limitações e parar de se fazer de jovem, evitando tolas teimosias.

Mas essa verdade nua e crua dificilmente era bem recebida.

Yang Jie hesitou por um momento, e ao ver que o professor Zhang também não estava para cerimônias, além do céu já estar escurecendo, percebeu que não seria fácil encontrar outra hospedagem a tempo.

Para visitantes de fora, o único refúgio eram os alojamentos públicos.

Perguntar agora era como cutucar uma ferida.

Enquanto falavam, o professor Zhang tentou ajudar Gu Bei com as malas.

As palavras do professor Zhang, um mestre na arte do macaco aos seis anos, tocaram fundo no coração dos três. Depois de uma viagem tão cansativa, mesmo sentados, seus corpos já estavam rígidos.

Anos depois, nem precisariam procurar hospedagem; bastava se posicionar na praça da estação de trem com um grande cartaz dizendo “Sou de fora” para que logo alguém viesse oferecer ajuda.

Gu Bei tentou impedir, mas não conseguiu. Em sua vida anterior, assistira a uma entrevista especial com Zhang Jinlai, sabendo que essa família de artistas do teatro de macaco tinha um ator prodígio que, infelizmente, falecera cedo.

O velho que acompanhava era o famoso Rei Macaco do Sul, o mestre dos seis anos.

Nesse ponto, Yang Jie entendeu o que estava acontecendo — claramente, o velho queria apresentar o filho à ela, mas antes disso, queria que vissem os jovens atores do teatro de Shaoxing para fazer uma escolha.

O que eles mais desejavam agora era um lugar para descansar, tomar um banho confortável e dormir bem.

Não à toa, esses artistas dos macacos pareciam andar sobre nuvens.

“Diretora Yang, se vocês três não se importarem, por que não ficam em minha casa?” O professor Zhang se ofereceu gentilmente.

Shaoxing não era Pequim, não havia táxis e, mesmo que houvesse, o cidadão comum dificilmente poderia pagar.

Yang Jie, animada, perguntou: “Onde fica?”

“Não é incômodo, não é. Além disso, já está escuro, para onde mais vocês poderiam ir? Venham comigo, minha casa é espaçosa e confortável.”

“Vamos! O professor Zhang disse que viria nos buscar na estação.”

O que mais os incomodava era que no mesmo vagão havia um grupo animado de jovens que passavam a noite recitando poemas modernos e cantando.

“Este é meu filho, Jinlai,” disse Yang Jie, recuperando o fôlego, deixando de lado o descanso para conversar com o professor Zhang sobre o propósito da viagem.

“Oh! Jovem camarada, prazer em conhecê-lo.” Gu Bei olhou para Zhang Jinlai, que mantinha a cabeça baixa, indiferente, como se aquelas palavras não fossem para ele.

Várias vezes Gu Bei tentou puxar conversa com seu futuro irmão mais velho, mas o jovem não demonstrava interesse; quando percebia o olhar de Gu Bei, apenas corava e acelerava o passo.

Sorridente, o professor cumprimentou: “Diretora Yang, deve estar exausta!”

Nada a ver com um macaco.

Yang Jie revirou os olhos do marido e, junto com Gu Bei, conferiu as malas para garantir que nada havia sido esquecido, pendurando-as novamente em Gu Bei.

Realmente, foi um choque; caminharam quase meia hora desde a estação até descobrirem que não havia quartos disponíveis.

Ora, você não é mais uma moça, por que tanta vergonha?

A casa da família Zhang, uma herança ancestral, era toda construída em madeira com encaixes tradicionais, refletindo o charme típico de Jiangnan.

Hoje em dia, a segurança é rara, e com tantas malas, Gu Bei e Wang Chongqiu se revezavam para vigiar à noite, mal dormindo, assim como Yang Jie.

Puxa vida…

O alojamento público ficava longe da estação; não só os dois idosos, mas até o jovem Gu Bei estava exausto, com as pernas pesadas como chumbo, cada passo custando esforço.

Ao ouvir isso, o professor Zhang pareceu desapontado, repetindo: “Tem, tem quarto! Não tem pressa, haha! Não tem pressa.”

“Camarada Gu, o café da manhã já está pronto,” disse o professor Zhang, apontando para um jovem tímido a quem Yang Jie não havia dado muita atenção.

Yang Jie não respondeu, claramente não confiava naquele jovem.

Depois de mais de dez minutos procurando pela praça, finalmente encontraram a pessoa.

Ele era um ídolo nacional.

Diferente do passado, em poucos anos, pequenos hotéis privados começaram a surgir.

“Ali, ali está!”

“Tudo bem, professor Zhang, desculpe o incômodo,” disse Yang Jie.

Quando questionaram, o professor Zhang respondeu com tristeza: “Ele faleceu, leucemia.”

No caminho, Yang Jie estava apreensiva, temendo que o professor Zhang, como o senhor Li Wanchun, insistisse nas antigas tradições do teatro.

“Em Pequim há muitos, se não tem quarto, é porque não tem,” disse ele.

Gu Bei e Wang Chongqiu seguiram carregando as malas até se aproximarem do grupo, um senhor desconhecido e um jovem que Gu Bei reconhecia com prazer da vida passada.

“Ele também interpreta o macaco. Para homenagear o irmão, só começou a aprender depois que ele faleceu. Estuda há sete anos, desde os 16 até agora!”

Gu Bei tentou conversar, mas o jovem não deu atenção.

O professor Zhang mostrou um leve pesar e disse: “Este é meu filho, Zhang Jinxing.”

Yang Jie, ao encontrar seu objetivo, acelerou o passo, ignorando os outros dois.

De manhã, acordaram com o bater na porta; ao abrir os olhos, já eram oito e quinze.

O céu já estava escuro, e os três saíram cambaleando da estação.

Yang Jie ainda hesitava: “Professor Zhang, não quero incomodá-lo, vamos tentar outra solução.”

O jovem de corpo magro, pele clara, olhava tímido.

“Diretora Yang, está ficando tarde, melhor irmos para o alojamento descansar. Depois, conversamos com calma.”

O professor Zhang voltou ao seu lugar, sorrindo, apontando para Zhang Jinlai ao lado: “Este é meu filho!”

Ao se emocionar, o velho levantou-se e gesticulou, imitando o macaco recém-nascido, frágil e cambaleante; a postura imponente do macaco na rebelião no céu; o jeito brincalhão e submisso diante do mestre; e as várias expressões de alegria, raiva e tristeza do macaco.

“Quer uma irmãzinha?”

No caminho até a casa do professor Zhang, Yang Jie desistiu de insistir; Zhang Jinlai cedeu uma bicicleta para Wang Chongqiu carregar, enquanto Gu Bei e Zhang Jinlai seguiam correndo atrás.

“Está tudo bem, já faz anos,” respondeu o professor Zhang.

Gu Bei só pôde acompanhá-los, tirando seu caderno para anotar tudo.

Depois de fechar a pequena janela, bloqueou as palavras restantes de Gu Bei.

“Professor Zhang...”

O pai e o filho Zhang guiavam a bicicleta à frente com passos ágeis; Gu Bei e os outros quase corriam para acompanhar.

Observando, Gu Bei pensou: realmente, o Rei Macaco do Sul tem habilidades verdadeiras em cada gesto.

Yang Jie ficou surpresa, sem palavras, e pediu desculpas com sinceridade: “Desculpe, professor Zhang, que pena!”

Gu Bei, que antes tinha o hábito de escolher seu lugar, dormiu profundamente naquela noite.

Não deixaria que ninguém carregasse suas malas, recusando prontamente.

Ele já havia visto a foto: um senhor bondoso sorrindo, segurando uma criança vestida de macaco.

Zhang Jinlai sorriu educadamente e, ao terminar, virou-se para partir.

Yang Jie ficou satisfeita, mas, apesar da empolgação, lamentou: “Que pena, se o senhor tivesse trinta anos a menos, o Sun Wukong seria seu.”

Ao ver o velho, Gu Bei imediatamente sentiu respeito.

“Camaradas, viemos de Pequim a trabalho. Já está escuro, por favor, cedam-nos um quarto para passarmos a noite.”

Ao ouvir “não é incômodo”, Yang Jie não insistiu, conversando casualmente com o professor Zhang, que apontou para uma foto na parede: “Esse garoto que interpreta o macaco, quantos anos ele tem agora?”

O funcionário do alojamento, com uma expressão séria, nem olhou para a carta de apresentação que Gu Bei entregou, e simplesmente respondeu com três palavras: “Sem quarto.”

A noite inteira as crianças choraram, os adultos fizeram barulho, e um grupo jogou cartas a madrugada toda, sem um momento de paz.

Que fazer?

Gu Bei só pôde olhar para pai e filho Zhang.

Depois de se acomodarem, foram convidados para jantar juntos.

Ao terminar, o professor apontou para o jovem ao lado.

O tempo já estava avançado, e cada um foi se preparar para dormir.

“Não tem quarto?”

Mas antes disso, tiveram que enfrentar a difícil caminhada até o alojamento.

Surpreendentemente, as opiniões que Yang Jie apresentou foram totalmente aceitas pelo professor Zhang, inclusive as ideias para o design dos personagens da história de Jornada ao Oeste.

Yang Jie estava claramente interessada na resposta do professor e continuou: “Algum de seus discípulos se destaca? Quando poderemos visitar seu teatro e conhecer os alunos?”

Em Pequim, as companhias de táxi geralmente faziam viagens longas para receber visitantes estrangeiros; os motoristas eram membros do partido, jovens exemplares, até mesmo filhos de altos funcionários, com altos salários e oportunidades de conhecer belas moças.

Com o consenso sobre o design dos personagens, o restante da conversa fluiu com mais leveza, discutindo a evolução do personagem Sun Wukong, do macaco de pedra ao Buda, e o professor Zhang apresentando suas sugestões sobre como representar essa transformação.

Yang Jie lançou um olhar para Zhang Jinlai, mas não deu muita atenção, pensando que ele era apenas o jovem que os buscara na estação e carregava as malas.

O mais importante agora não era encontrar o macaco, mas sim achar um lugar para dormir bem.

Gu Bei não sabia ao certo como chamar o jovem; em sua vida passada, mesmo sem muita intimidade, pelo respeito à idade, o chamaria de “Irmão Zhang” ou “Irmão mais velho.”

“Você quer interpretar o Sun Wukong?”

Zhang Jinlai parou, sem olhar para trás.

“Vamos jantar primeiro, a comida já esfria.”