Capítulo Trinta e Um — De Volta à Escola

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Mal tinham resolvido a escolha do ator para Zhu Bajie, e naquela mesma tarde também encontraram o intérprete adequado para Sha Wujing.

Entre os quatro integrantes do grupo que partira em busca das escrituras, o menos notado era justamente Sha Wujing.

Originalmente, ele fora o General que Erguia a Cortina no Palácio Celestial, mas, depois de quebrar acidentalmente uma taça de vidro esmaltado, foi banido para o Rio das Areias Movediças, no mundo dos mortais. Ao seguir o monge Tang Sanzang na jornada em busca das escrituras, passou a carregar a bagagem entregue a ele por Zhu Bajie.

Embora suas habilidades fossem apenas medianas, era leal, trabalhador e incansável, tornando-se um valioso ajudante de Sun Wukong.

Nele se refletiam as virtudes da honestidade, da lealdade, da retidão e da simplicidade.

Também não era fácil escolher esse ator. Antes de tudo, ele precisava ser alto e robusto; essa era uma condição indispensável. Se encontrassem alguém de estatura baixa e corpo desproporcional para carregar a carga, não seria Sha Wujing, mas Wu Dalang, o vendedor de pãezinhos cozidos no vapor.

Além disso, sua aparência não podia ser comum demais. Não precisava ser particularmente vigorosa, mas também não podia ser estranha demais. Em outras palavras, precisava ter personalidade.

Os quatro mestres e discípulos eram o centro da história da Jornada ao Oeste; bastava aparecerem para que o público se lembrasse deles.

Yang Jie também assistira às audições de vários candidatos, mas nenhum a satisfizera. Entre eles havia um aluno vindo de uma escola de artes marciais, de aparência excepcional. Depois da maquiagem, seria um Sha Wujing perfeito.

Infelizmente, ele simplesmente não sabia atuar. Podia executar uma sequência de golpes assim que assumia a postura, mas, bastava pedirem que interpretasse uma cena, e seu rosto imediatamente empalidecia. Até ao caminhar ele parecia desajeitado, e não conseguia pronunciar sequer as falas mais simples sem gaguejar.

Ha, ha!

Naquele dia, ele não voltara à escola apenas para ajudar; trazia também uma missão.

Em todo o grande pátio, além de Gu Bei, apenas Li Sufen perguntava de vez em quando: “Onde foi parar o terceiro?”. Os demais nem se davam ao trabalho de prestar atenção naquele homem que consideravam um desocupado.

“Tio Qian.”

Era Zhou Lijing. Naquele momento, ensaiava-se uma cena coletiva, com mais de dez pessoas entre protagonistas e coadjuvantes. Ainda assim, bastava olhar uma vez para ele para ser imediatamente atraído por sua presença.

“Pausa! Hora de comer!”

Os três membros da família foram comprar uma televisão, enquanto Gu Bei pedalou até Zhuxinzhuang, em Changping.

No fim, foram os dirigentes da escola que encontraram uma solução: esvaziaram o refeitório e o entregaram ao departamento de interpretação. Quando chegasse o fim do ano, a apresentação oficial também seria realizada ali.

Aquilo era uma preparação que Gu Bei fazia antecipadamente para o futuro, uma forma de demonstrar sua capacidade a Ma San e, ao mesmo tempo, um teste para o próprio Ma San.

As palavras de Tian Zhuangzhuang também eram uma defesa de Gu Bei. Os demais pensavam da mesma maneira e estavam muito descontentes com o fato de a escola ter recomendado Gu Bei para um estágio na Televisão Central da China.

Mais de duas horas depois, Gu Bei finalmente chegou à escola.

Maldita cadeia de desprezo.

E ainda por cima se tratava de Jornada ao Oeste.

“Você veio hoje para ver o local?”

Tian Zhuangzhuang assentiu, sem dizer mais nada. Sua expressão era séria demais. Em toda a turma de 1978, excetuando-se pouquíssimas pessoas, quase ninguém conseguia conversar com ele. Gu Bei era uma dessas exceções.

“Sim. É melhor nos prepararmos desde já.”

“Gu Bei!”

Se nem uma coisa dessas ele conseguia fazer direito, como poderiam esperar que realizasse algo grandioso?

O objetivo de Gu Bei naquele dia era medir todo o palco, preparar o projeto e, depois, fazer com que todos os alunos do departamento de artes plásticas cuidassem juntos da cenografia.

Pensando bem, Wang Yue não era o mais impressionante dos três atores que interpretariam Tang Sanzang, mas era, sem dúvida, o que mais se aproximava do verdadeiro Tang Sanzang.

Ma San ainda não voltara para casa. Nos últimos dias, aparecia e desaparecia como um fantasma, e ninguém conseguia encontrá-lo.

Depois de cumprimentar o velho porteiro, Gu Bei nem precisou se registrar. Entrou diretamente de bicicleta. Afinal, ainda era aluno da escola e só se formaria no ano seguinte.

Assim que chegou ao portão, ouviu uma declamação vigorosa e apaixonada. Aquela voz só podia pertencer a Zhou Lijing.

O vozeirão fazia os ouvidos doerem.

Algumas pessoas, não importa aonde vão, sempre acabam se tornando o centro das atenções.

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Com mais de um metro e oitenta de altura e um rosto bonito, ele sempre fora o foco da atenção das alunas na escola.

Comprar.

“Gu Bei, o que você tem feito ultimamente?”

Desde que começara o estágio, era a primeira vez que ele voltava à escola.

Enquanto falava, Gu Bei olhou para alguém que ensaiava. Não era o radiante Zhou Lijing, nem Zhang Fengyi, o futuro astro, muito menos Shen Danping, reconhecida por todos no departamento de interpretação. Era Wang Yue, parado num canto, interpretando o filho — uma figura extremamente discreta.

Cinema era a verdadeira arte. O que a televisão poderia representar?

Essa era a opinião predominante naquela época.

Depois que Tian Zhuangzhuang terminou de falar, seu rosto, que já era sério por natureza, parecia prestes a criar estalactites de gelo.

“Destruam tudo, destruam tudo! Que este vento, esta chuva, este relâmpago e este trovão destruam completamente este mundo apodrecido e imundo!”

A voz de Tian Zhuangzhuang também não era baixa. O mais importante, porém, era que Zhou Lijing ainda conseguia ouvir o que ele dizia.

Gu Bei caminhou silenciosamente até um canto. Chen Kaige, Gu Changwei, o veterano Tian Zhuangzhuang e o futuro mestre nacional Zhang Yimou estavam reunidos no mesmo lugar.

“Gu Bei! Você chegou!”

Na vida anterior, Wang Yue interpretara Jornada ao Oeste, mas infelizmente deixara o trabalho inacabado. Depois de filmar apenas três episódios, abandonou a série por causa de uma oportunidade no cinema.

Uma casa independente, com escritura e propriedade claramente definidas.

“Quando organizaram o estágio, você deveria ter perguntado antes a alguém.”

Com efeito, a vida era um mundo de relações. Onde quer que houvesse pessoas, havia disputas e círculos; onde havia círculos, havia grupos. Antes eram as grandes seitas marciais; agora eram os diferentes círculos profissionais.

Assim que recebeu a notícia, Yan Huaili chegou. Depois que lhe aplicaram a maquiagem, Yang Jie lançou-lhe um olhar e não precisou examinar mais ninguém. Aquele era Sha Wujing. O que mais a surpreendeu foi que, maquiado, Yan Huaili se parecia quase exatamente com o retrato de Sha Wujing que Gu Bei entregara anteriormente.

Yang Jie não se opôs nem se entusiasmou particularmente. De qualquer modo, era fim de semana, dia de folga de Gu Bei. Se ele quisesse sair à procura de alguém, que fosse. Quem sabe não encontraria um candidato adequado?

Todos ali eram profissionais. Não importava qual especialidade estudassem: bastava imaginar os voos pelo céu, as fugas subterrâneas e as incontáveis transformações da história da Jornada ao Oeste para que até a expressão de Tian Zhuangzhuang revelasse uma excitação mal disfarçada.

O que mais havia para dizer? Contratação imediata.

Nas peças teatrais e nos esquetes que encenava habitualmente, ele também era sempre a escolha indiscutível para o papel principal.

Num instante, todos os olhares se concentraram em Gu Bei.

Mais tarde, todos saberiam que o membro mais bem-sucedido da turma de astros de 1978 seria Zhang Fengyi. Mas, enquanto estavam na escola, o aluno em quem os professores mais confiavam era, sem dúvida, Zhou Lijing.

Tian Zhuangzhuang perguntou:

“Que sujeito extraordinário!”

Depois de cumprimentar um por um, Gu Bei passou a assistir ao ensaio junto com os demais. O roteiro fora fornecido pelo departamento de literatura, a direção geral do ensaio estava a cargo de Tian Zhuangzhuang, do departamento de direção, e o departamento de artes plásticas mobilizara todos os seus alunos para cuidar da cenografia.

A primeira turma de formandos após a retomada das aulas preparava sua primeira grande peça de conclusão de curso. A Academia de Cinema de Pequim, de cima a baixo, dava àquilo uma importância extraordinária.

Embora lhe fosse difícil aceitar, Li Sufen também admitia que Gu Bei tinha razão em uma coisa.

Tang Sanzang era um monge de grande iluminação e deveria carregar consigo certo ar de erudição. Além disso, historicamente, quando Tang Sanzang partiu de Chang’an, tinha vinte e cinco anos. Os atores entrevistados anteriormente, até os mais jovens, já tinham passado dos trinta.

Gu Bei também sabia que não seria fácil comprar uma casa. Encontrar uma que ainda correspondesse às suas exigências seria mais difícil ainda.

O rosto do futuro mestre nacional Zhang Yimou ainda não tinha o ar amargurado e severo que teria mais tarde. Ao ver que era Gu Bei quem chegava, ele sorriu e acenou despreocupadamente.

Embora Li Sufen ainda sentisse pena dos trezentos e sessenta e cinco yuans até o momento em que saiu de casa, o dinheiro precisava ser gasto.

Ao empurrar as portas do auditório, Gu Bei ainda sentiu o cheiro deixado pelos grãos e legumes depois de apodrecerem.

“A Televisão Central... também é um bom lugar.”

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Era domingo outra vez. Gu Xiaowu e a esposa levaram Gu Nan ao centro comercial para comprar uma televisão. Já haviam prometido aquilo à menina, e pais não podiam faltar à palavra.

Se a produtora de cinema e a companhia teatral não encontrassem ninguém adequado, só restava ir procurar na escola.

Depois da formatura, voltar à antiga escola não seria fácil. Ou a pessoa se destacava e retornava para participar de alguma comemoração de aniversário da instituição, ou mudava de área para fazer pós-graduação. Caso contrário, não importava quão famosa fosse: ao entrar, teria de se registrar. Era a regra.

Com isso, os três discípulos da pequena comitiva que buscaria as escrituras estavam definidos. Restava apenas o mestre, Tang Sanzang.

“O que eu poderia estar fazendo? Acabei de começar o estágio; por enquanto, estou me familiarizando com tudo aos poucos.”

Antes que Gu Bei pudesse responder, Zhang Yimou se antecipou. Ele também já recebera sua designação: iria para a Produtora de Cinema de Guangxi. Em comparação, Chen Kaige estava um pouco decepcionado; fora enviado para a Produtora de Cinema Infantil da Capital.

Por que alguém trabalhava, suportava as dificuldades e ganhava dinheiro?

Para melhorar as condições de vida. Essa era, necessariamente, a prioridade.

“Na nossa companhia há um sujeito chamado Yan Huaili que é muito bom. Quer que eu o chame para conhecê-lo?”

Naquele dia acontecia o último ensaio da peça de formatura da turma de interpretação de 1978. Em pouco tempo, eles subiriam ao palco.

Porque apenas em seu rosto era possível enxergar a determinação de enfrentar incontáveis dificuldades, buscar as verdadeiras escrituras e conduzir todos os seres à salvação com grande compaixão.

Ao retornar à escola e reencontrar os colegas, Gu Bei não resistiu à vontade de se exibir um pouco:

“Ouviram a novidade? A emissora vai refilmar um clássico da literatura. Eu, Gu Bei, entrei para a equipe de preparação de Jornada ao Oeste.”

Gu Bei já prometera cuidar da cenografia da peça de formatura. Também não podia faltar à palavra.

Foi então que falou um senhor idoso convidado pela Televisão Central para ajudar na escolha dos atores. Era Dong Xingji, um veterano artista do Teatro Popular da Capital.

Vendo que Tian Zhuangzhuang voltava a se preparar para explodir, Gu Changwei apressou-se em mudar de assunto.

“Bom em quê? No seu departamento, você foi o aluno com as melhores notas. Mandá-lo para uma emissora de televisão é pura maluquice.”

Gu Bei chegou ao auditório por um caminho que já conhecia bem. Antes, o lugar fora o refeitório. A turma de 1978 era a primeira formada depois da grande convulsão dos tempos recentes e, quando chegou a hora de preparar a peça de conclusão, eles sequer tinham um espaço para ensaiar.

“Eu conheço você muito melhor do que você mesmo. Sei que a única coisa que realmente lhe importa é a ascensão ou a decadência da sua família; as disputas dentro da casa pouco lhe interessam. Conheço seu talento e sua capacidade, mas também conheço sua hipocrisia e sua frieza. Sei ainda que você é um homem hesitante, sempre oscilando de um lado para o outro. Apenas os interesses mais fundamentais são capazes de comovê-lo.”

É claro que, se Gu Bei soubesse onde estava o homem da futura mulher mais rica do país, não teria se dado a todo aquele trabalho.

“Zhou Lijing! Quantas vezes preciso repetir? Isto não é um monólogo. Você precisa contracenar com os outros! Se gritar tudo sozinho, o que os demais vão fazer?”

Talvez Gu Bei conseguisse provocar alguma mudança.

Durante vários dias seguidos, a equipe de preparação de Jornada ao Oeste ocupou-se da escolha dos atores. Muitos papéis menores já tinham seus intérpretes definidos; apenas Tang Sanzang continuava sem ator.

Depois de entrevistarem candidatos por vários dias sem encontrar o Tang Sanzang ideal, Gu Bei finalmente não conseguiu mais se conter e sugeriu uma ideia a Yang Jie.

Os dois não eram do mesmo departamento, mas, quando ingressaram na escola, havia pouco mais de cem alunos ao todo. Gu Bei era o mais jovem e naturalmente se tornou o irmão caçula de todos, recebendo cuidados especiais no dia a dia.

“Você está dizendo que não consigo enxergar quem você é?”

Gu Bei sabia quem interpretaria Sha Wujing, mas onde estaria aquele homem?

Ele não era nenhum onisciente; não podia guardar tudo na cabeça.

“Gu Bei!”

“Xiaobei!”

“Irmãozinho!”

O grupo que ainda estava atuando segundos antes correu instantaneamente na direção de Gu Bei.