Capítulo 22: Promover os talentos sem evitar os parentes

Após o café da manhã, o professor Zhang ainda não demonstrava qualquer intenção de levar o trio ao conjunto de Ópera de Shaoxing.

A diretora Yang Jie mencionou o assunto algumas vezes. Os preparativos para "Jornada ao Oeste" exigiam atenção a mil detalhes e, embora o vice-diretor Zhu Xiaofeng estivesse liderando as coisas em Pequim, ela, como principal responsável, sentia-se inquieta por não estar presente para supervisionar tudo. Quanto mais cedo terminassem por aqui, mais cedo poderiam retornar à capital.

Se alguém estava ansioso, esse alguém era Gu Bei. Já era quarta-feira, e faltavam poucos dias para o fim de semana, prazo combinado com o velho Wang e Smith.

No entanto, o professor Zhang continuava a desviar o assunto, enrolando e insistindo apenas em apresentar aquele seu "filho". Yang Jie sentia-se impotente; era um caso claro de nepotismo descarado. Mas mesmo que Zhang Jinlai fosse realmente bom, não podia simplesmente ser imposto à força! No mínimo, seria preciso haver uma comparação. Talvez houvesse alguém mais adequado?

Diante da insistência do professor, Yang Jie não podia continuar fingindo desentendimento e começou a questionar sobre a situação de Zhang Jinlai. Gu Bei, ao lado, percebia claramente que a diretora não estava satisfeita. Esperava-se que, para interpretar um macaco, houvesse uma certa agilidade e esperteza, mas, desde ontem, Zhang Jinlai transmitia uma sensação de apatia; corava antes mesmo de falar. Seria esse o temperamento ideal para interpretar Sun Wukong? Quanto aos outros aspectos... ele era contido, delicado, com um ar de estudante erudito.

Ao retornar a Shaoxing, os três declinaram educadamente o convite do professor Zhang para ficarem mais dois dias e embarcaram no trem rumo ao norte naquele mesmo dia. Finalmente, na calada da noite de sábado, chegaram a Pequim.

Chegados a este ponto, propor a avaliação de outros candidatos parecia inoportuno.

— Não se preocupe, deixe esse assunto comigo. Quando nos encontrarmos em Pequim depois do Ano Novo, garanto que lhe apresentarei o melhor Sun Wukong que poderia desejar.

No dia seguinte, sem nada para fazer, Zhang Jinlai acompanhou o trio em um passeio por Shaoxing. Já que estavam lá e não havia nada urgente, por que não relaxar? Além disso, Wang Chongqiu levava sua câmera.

Gu Bei, observando, tinha que admitir que, se o professor Zhang fosse trinta anos mais jovem, provavelmente ninguém seria mais adequado para interpretar Sun Wukong do que ele. Naquela época, Shaoxing era uma cidade de charme antigo, peculiar e encantadora.

Mas... ir a pé? Eram dezenas de quilômetros. Mesmo que aquele Zhang Jinyuan fosse o Marechal Tianpeng descido à terra, não havia como eles irem até lá para assistir.

Sempre que fechava os olhos, Gu Bei via incontáveis notas de dinheiro voando diante de si. O tal candidato não era um estranho; era Zhang Jinyuan, filho de Qilingtong, irmão do professor. Tratava-se de uma linhagem de artistas: o pai interpretava Zhu Bajie, e o filho fazia o mesmo.

— Não seria magro demais?

Portanto, mesmo que o professor Zhang tivesse recomendado seu próprio sobrinho, Yang Jie provavelmente não ficaria impressionada. O trabalho estava feito, e ela queria partir para Pequim imediatamente. Não era apenas a pré-produção de "Jornada ao Oeste"; ela também era responsável pela gravação de outros programas de ópera.

Além disso, uma produção tão grandiosa e um personagem tão importante seriam decididos assim, tão rápido?

Com exceção de Wang Chongqiu, nem Yang Jie nem Gu Bei tinham ânimo para passear; sentiam-se inquietos, como se tivessem perdido algo.

— O que o seu pai disse, você consegue compreender? E mais uma coisa: se sairmos do ritmo da percussão e das convenções do palco, ainda será capaz de atuar?

Como estavam hospedados na casa da família Zhang, ninguém teve coragem de pedir que fervessem água para que pudessem tomar banho. Gu Bei não sabia se, na vida anterior, essa etapa de seleção de elenco para "Jornada ao Oeste" tinha ocorrido dessa forma, mas tinha certeza de que o ator que acabou interpretando Zhu Bajie chamava-se Ma Dehua.

A viagem de volta foi um constante solavanco, torturando todos os sentidos.

— Entendido. Deixe por minha conta.

Yang Jie assentiu, sem dizer mais nada. Ela também achava o rapaz magro demais, e sua atuação não tinha nada de extraordinário; era... convencional.

Finalmente chegou a sexta-feira. Para surpresa do trio, a apresentação seria em outra cidade, a dezenas de quilômetros de Shaoxing. Felizmente, o professor Zhang ajudou a conseguir um carro.

Faltavam dois dias para a sexta-feira. Se Zhang Jinyuan fosse atuar, precisaria ganhar peso — e não apenas alguns quilos, mas mais de dez. Yang Jie não esperava tal ganho inesperado; se, ao vir a Shaoxing, conseguisse resolver os papéis de Sun Wukong e Zhu Bajie de uma só vez, a viagem teria valido muito a pena.

Mas, como a líder já tinha balançado a cabeça, o que um subordinado poderia dizer?

Era verdade que ele era magro demais. A estatura de Zhang Jinlai poderia ser compensada dobrando as pernas durante a atuação, mas e a magreza? Mesmo que, nas filmagens, usassem uma barriga postiça, se a estrutura física não sustentasse, ele não pareceria um Zhu Bajie, mas sim um faminto da velha sociedade.

Sentada na plateia, observando Zhang Jinyuan com o figurino de Zhu Bajie, Yang Jie franziu a testa subconscientemente.

Era preciso apressar a preparação dos programas.

Yang Jie perguntou, surpresa:
— Você não disse antes que ele era apenas um aluno?

Com meados de novembro se aproximando e o fim do ano perto, ela precisava concentrar suas energias em "Jornada ao Oeste", sem negligenciar seus deveres habituais.

Quanto a Yang Jie, sua preocupação era a escolha de Sun Wukong. Ela mal tinha pisado no conjunto de ópera e, se houvesse alguém mais adequado que Zhang Jinlai, não teria perdido a chance?

O velho senhor, empolgado, pediu imediatamente que Zhang Jinlai demonstrasse alguns movimentos de macaco. Yang Jie ainda não estava totalmente convencida; faltava-lhe o espírito vibrante do personagem, mas, dadas as condições favoráveis, quem poderia negar?

— Professor Zhang, quando o senhor e Jinlai vierem a Pequim depois do Ano Novo, conversaremos com detalhes. Durante este período, o senhor precisa transmitir a ele toda a sua maestria.

Sem margem para escolha? Diante do jovem que a seguia constantemente, a diretora sentia-se hesitante.

Vendo o esforço do professor, Yang Jie não teve coragem de apontar mais defeitos e perguntou sobre o nível de performance de Zhang Jinlai. Esse era o ponto crucial; afinal, não é porque alguém vem de uma família de atores de macacos que necessariamente saberá interpretar Sun Wukong com perfeição.

Yang Jie refletiu por um longo tempo: origem em família artística, jovem, aberto a novas experiências, com experiência de palco...

— Eu... vou considerar.

Deixando o assunto de lado por enquanto, o foco de Yang Jie continuava sendo Sun Wukong.

Após o fim da apresentação, o professor Zhang perguntou ansiosamente pela opinião da diretora.

— Diretora Yang, professor Wang, até segunda-feira.

A emissora foi generosa desta vez, providenciando um carro para buscar a equipe e levar Yang Jie e Wang Chongqiu para casa.

Somando ao clima úmido de Shaoxing e à longa viagem de trem, Gu Bei sentia-se exausto. Para não mencionar o cheiro que impregnava suas roupas; ele mesmo sentia nojo.

— Professor Zhang, o que o senhor mencionou antes, ele domina todas essas técnicas?

Gu Bei não pretendia opinar, mas a diretora insistiu.

— Sim, mas seu nível é bom. Eu o ensino passo a passo, e ele é muito dedicado!

Desta vez, Zhang Jinlai respondeu por si mesmo, cheio de confiança:
— Sim!

Ao ver que a diretora finalmente prestava atenção em Zhang Jinlai, o velho senhor apressou-se em dizer:
— Não é alto, não! Basta dobrar as pernas e a altura se ajusta!

Yang Jie assentiu, sem se comprometer, e continuou:
— O que vamos filmar é uma série de televisão. A atuação não pode copiar cegamente o que é feito no palco da ópera; precisamos explorar e desenvolver, absorvendo outras técnicas, embora o fundamento da ópera seja indispensável. Por isso, você precisa aprender bem a experiência do seu pai e a interpretação dele sobre Wukong!

No entanto, o professor Zhang propôs apresentar um ator para o papel de Zhu Bajie.

— Ele interpreta Zhu Bajie tão bem quanto o senhor interpreta Sun Wukong?

Ela não fechou a porta completamente; caso a seleção de elenco não corresse bem, talvez precisasse recorrer à família Zhang novamente.

Wang Chongqiu parecia não se importar, mas Gu Bei e Yang Jie estavam à beira do colapso.

Além disso, com Sun Wukong definido, precisavam encontrar um Zhu Bajie rapidamente. Embora o tempo estivesse curto, seria ótimo se pudessem resolver isso também. Gu Bei mantinha o pensamento fixo em seu primeiro pote de ouro.

Como o velho senhor deu sua palavra, Yang Jie só pôde aliviar a tensão, esperando que, após o Ano Novo, Zhang Jinlai pudesse realmente se transformar.

Vendo a garantia do professor, Yang Jie interessou-se e começou a observar o jovem com atenção.

— Ele parece... um pouco alto demais, não?

Claro, dizer que tudo correu bem seria impreciso, afinal, aquele Sun Wukong lhe fora imposto.

Apenas, comparado ao pai, faltava-lhe aquele brilho especial.

Caso contrário...

Ele fez uma demonstração.

Gu Bei preocupava-se com seu primeiro grande ganho. Se perdesse a oportunidade com Smith, não sabia se conseguiria encontrar outra.

Assim como Zhang Jinlai, o personagem de Zhu Bajie criado pelo professor Ma tornou-se um clássico insuperável na história da televisão chinesa.

A insistência era difícil de recusar.

Yang Jie ainda queria dizer algo, mas não tinha mais forças. Por fim, acenou com a mão e, amparada por Wang Chongqiu, entrou no pátio.

— Ele sabe, ele sabe fazer tudo!

O grupo visitou a antiga residência do Sr. Lu Xun, o Jardim das Cem Ervas e o famoso restaurante Xianheng...

— Sem problemas. Jinlai já interpretou Sun Wukong no palco?

O velho senhor garantiu:
— Sem problemas, muito bem! Ele interpreta há anos, é um famoso Zhu Bajie. Depois de amanhã, haverá uma apresentação; vocês três podem ir pessoalmente conferir.

Zhang Jinlai entendia as intenções do pai e estava muito ansioso para interpretar Sun Wukong na série, embora, por natureza, fosse reservado e não demonstrasse seus sentimentos facilmente.

Com um mestre da arte dos macacos como o professor Zhang ao lado, bastava dedicação para aprender.

Dito e feito, assim que Yang Jie e Wang Chongqiu desceram do carro, o motorista Liu baixou o vidro.

Tendo sido motorista por tantos anos, quase desmaiou com o cheiro. Gu Bei, por sua vez, apenas exibia um sorriso sem graça, fingindo não ver nada.

Amanhã já seria domingo.