Capítulo trinta e cinco: Entre as flores, um lar se esconde

Assim que Ma San’er apareceu, a família Zhang só pôde baixar a bandeira e desistir. Todos sabiam que ele era um sujeito sem papas na língua; se a discussão realmente começasse, a tia Zhang acabaria apenas passando vergonha.

Além disso, eles não tinham razão. Quando se pede ajuda, como alguém pode se valer das próprias dificuldades financeiras para ir à casa dos outros e obrigá-los a ajudar?

— Eu já tinha dito: quando a família Zhang veio falar com você pela primeira vez, deveria ter deixado tudo bem claro e recusado de uma vez.

De volta ao quarto, Li Sufen ainda estava irritada. Morava naquele pátio havia mais de vinte anos e nunca tinha discutido com ninguém. A família Zhang, no passado, também a ajudara muitas vezes. No fim, só porque não conseguira ajudar Zhang Daming a arranjar emprego, acabara sendo alvo de reclamações.

Gu Xiaowu também estava de mau humor.

— Chega. Daqui para a frente, mantenha distância deles.

Por causa de um único episódio, conseguira enxergar como aquela família realmente era e ainda tivera de engolir uma porção de aborrecimentos.

— Pai, como está exatamente a situação da sua fábrica? Chegou mesmo a esse ponto?

Ao ouvir Gu Bei perguntar, Gu Xiaowu ergueu a cabeça e hesitou por um instante. Então se deu conta de que o filho já havia crescido.

— O que você quer que eu diga? Vamos levando como dá.

No passado, aquela fábrica de alimentos chegara a ser uma empresa famosa da capital. Os candidatos a uma vaga quase brigavam para conseguir entrar. Mas agora tudo mudara.

Os novos produtos não acompanhavam as necessidades do mercado, a qualidade piorava cada vez mais e os produtos fabricados não conseguiam ser vendidos. O diretor e o secretário passavam o dia inteiro instalados no setor de vendas, mas isso não adiantava nada.

Gu Xiaowu era chefe do departamento de segurança da fábrica. Produção, controle de qualidade e vendas não tinham relação alguma com seu setor; ele só podia assistir à situação, aflito e impotente.

— Pai, se quer saber o que penso, esse trabalho já não tem muita utilidade. O salário está quase deixando de ser pago.

— O que você entende disso?

Gu Xiaowu ainda nem havia respondido quando Li Sufen não conseguiu mais se conter.

— Ainda é um emprego oficial. E, além do mais, você acha que foi fácil para seu pai chegar ao cargo de chefe da segurança? Só porque estamos passando por uma dificuldade momentânea, o que ele deveria fazer? Pedir demissão? Se seu pai parar de trabalhar, vamos viver apenas com o salário de nós dois? Como você acha que vamos continuar?

Ah...

Com aquela longa sequência de reprimendas, Li Sufen bloqueou todas as falas que Gu Bei havia preparado.

— Está bem, para que falar disso com Bei? Bei, você não precisa se preocupar com esse assunto. Concentre-se no trabalho e faça bem a sua parte. Isso é o que importa.

Certo...

Pelo visto, ainda não era o momento. Gu Bei percebeu que estava um pouco apressado demais.

— Vá dormir. Amanhã você ainda precisa trabalhar!

Com aquele decreto materno, Gu Bei só pôde voltar obedientemente para o quarto.

Na manhã seguinte, depois do café, Gu Bei foi de bicicleta para o trabalho, como de costume.

Mal havia chegado à emissora quando recebeu uma ligação da portaria informando que alguém viera procurá-lo.

Gu Bei desceu depressa e logo viu Wang Yue esperando diante da guarita.

Depois de fazer o registro, levou Wang Yue para o andar de cima.

— Vamos. Vou levá-lo até a diretora Yang.

Era a primeira vez que Wang Yue encontrava uma diretora, por isso estava inevitavelmente nervoso.

— Pequeno Gu, você realmente acha que eu consigo?

— Podemos ter um pouco de ambição? Tang Sanzang era um homem de grande determinação e grandes ideais. Se você for falar com a diretora Yang desse jeito, ela o eliminará no primeiro olhar.

Ah...

Wang Yue deu um sorriso sem graça, mas também achou que Gu Bei tinha razão. Se nem ele próprio tivesse confiança, com o que esperaria convencer a diretora?

Meia hora depois, Yang Jie terminou a reunião matinal dos chefes de equipe. Assim que saiu da sala, viu Gu Bei ao lado de um jovem.

Ele realmente trouxe alguém?

No sábado anterior, Gu Bei comentara com Yang Jie que havia um estudante da mesma turma, do curso de interpretação, que lhe parecia ter algo de Tang Sanzang e que gostaria de levá-lo para que ela o conhecesse.

Na ocasião, Yang Jie não dera muita importância ao assunto. Apenas achara bastante razoável a sugestão de Gu Bei de escolher o intérprete de Tang Sanzang entre os alunos de teatro.

Ela pretendia entregar o assunto a Zhu Xiaofeng durante a reunião, para que ele fosse primeiro à Academia de Cinema de Pequim e à Academia Central de Drama, sondasse o terreno e selecionasse alguns rapazes promissores para uma entrevista conjunta.

Não esperava que, logo naquela manhã, Gu Bei aparecesse com alguém.

— Diretora Yang, este é meu colega de turma, Wang Yue.

Wang Yue curvou-se depressa.

— Olá, diretora Yang.

Hein?

Gu Bei ficou pasmo. Nada do que ensinara a Wang Yue no dia anterior fora usado; de tão nervoso, o rapaz esquecera tudo.

Yang Jie ergueu os olhos e examinou Wang Yue. Sua aparência era comum, mas os traços do rosto e os olhos transmitiam uma suavidade serena. Ele realmente tinha algo de bondoso e afável.

— Não é conveniente conversar aqui. Venham ao meu escritório.

Depois de falar, Yang Jie virou-se e desceu as escadas. Gu Bei e Wang Yue trocaram um olhar e a seguiram depressa.

— Pequeno Gu... Eu entrei em pânico e esqueci tudo o que você me orientou.

Naquela altura, não adiantava mais dizer coisa alguma. Se quisesse conseguir o papel de Tang Sanzang, Wang Yue só poderia contar com a própria capacidade de convencer a diretora Yang.

— Não tem problema. A propósito, você se preparou ontem à noite?

Wang Yue assentiu.

— Passei a noite em claro lendo Jornada ao Oeste.

Caramba...

Ao ouvir aquilo, Gu Bei ficou realmente chocado.

A obra inteira tinha entre oitocentos e novecentos mil caracteres, e Wang Yue conseguira lê-la toda em uma única noite?

— Você passou a compreender um pouco o mestre Xuanzang?

Wang Yue pensara muito depois de voltar ao alojamento na noite anterior. Sabia perfeitamente que aquela era uma oportunidade rara.

Também tinha consciência de suas próprias limitações. Comparado aos outros colegas, não possuía nenhuma vantagem evidente. Sua aparência era considerada acima da média entre as pessoas comuns, mas, no meio de um grupo de rapazes e moças bonitos, tornava-se praticamente invisível. Nos estudos, também era apenas mediano, sem nada que se destacasse.

Não era como Zhou Lijing ou Zhang Fengyi, que já haviam recebido convites de companhias para fazer testes antes mesmo de a peça de formatura começar a ser ensaiada.

Para ele, qualquer oportunidade precisava ser agarrada. Caso contrário, quem saberia por quanto tempo ainda ficaria no banco dos reservas?

Ao chegarem ao escritório de Yang Jie, Gu Bei não entrou.

— Vá. Faça o possível para conquistar a oportunidade.

Wang Yue assentiu, respirou fundo, bateu à porta e entrou.

Como seria o resultado?

Só o destino diria.

Gu Bei permaneceu esperando durante meia hora. Quando a porta finalmente se abriu e Wang Yue saiu sorrindo, percebeu que o papel provavelmente estava garantido.

— Quando voltar, continue estudando o personagem a fundo. Além disso, depois que terminarem a peça de formatura, venha falar comigo.

Wang Yue curvou-se repetidas vezes.

— Obrigado, diretora Yang. Muito obrigado!

— Está bem, não precisa agradecer mais. Prepare-se bem. Quando começarem as filmagens, interpretar o personagem com dedicação será mais importante do que qualquer outra coisa.

Depois de falar, Yang Jie olhou para Gu Bei.

— Pequeno Gu, acompanhe o rapaz até a saída. E não se esqueça de vir ao terceiro andar para a reunião daqui a pouco.

Só depois de vê-la afastar-se Gu Bei se apressou a perguntar a Wang Yue como havia sido.

— Conversamos principalmente sobre a minha compreensão de Tang Sanzang. Não sei se o que falei agradou à diretora Yang. É que...

Wang Yue pareceu constrangido.

— Ela disse que, depois que eu terminar a peça de formatura, devo ir ao Templo Fayuan para vivenciar a rotina de um monge.

Gu Bei não se surpreendeu. Wang Yue interpretaria um monge, e não qualquer monge, mas um grande mestre cuja posição na história do budismo era extremamente respeitada.

Mas como era, afinal, a vida de um monge?

Nenhum homem do mundo secular realmente sabia. Para interpretar um monge com verossimilhança, era preciso ao menos compreender um pouco das regras e dos rituais budistas.

— A diretora também disse que, no templo, eu terei de comer e dormir junto com os monges. Não basta aprender os rituais e os ensinamentos budistas; quando entrar para a equipe, ainda terei de ensiná-los aos demais.

Enquanto falava, Wang Yue levou instintivamente a mão aos cabelos negros e espessos. Havia algo que não contara a Gu Bei: durante o período de vivência no templo, a diretora Yang também exigira que ele raspasse a cabeça.

Ai...

Ao lembrar-se do que Gu Bei dissera no dia anterior — de que a produção de Jornada ao Oeste talvez durasse quatro ou cinco anos —, Wang Yue não pôde deixar de pensar: será que teria de permanecer careca durante todo esse tempo?

Mesmo sem Wang Yue dizer nada, Gu Bei conseguiu adivinhar suas preocupações. Naquela época, que rapaz gostaria de sair por aí com a cabeça completamente raspada?

Depois de acompanhar Wang Yue até a saída, Gu Bei subiu apressadamente e voltou à reunião.

— Pequeno Gu, vamos comer juntos.

O grupo responsável pela preparação de O Sonho da Câmara Vermelha, ao qual o velho Zhang pertencia, estava bastante ocioso. Todos os dias, limitavam-se a entregar alguns retratos de personagens para a equipe de direção consultar; no tempo restante, ficavam no escritório lendo jornais para matar o tempo.

— Irmão Zhang, hoje não dá. Tenho um assunto para resolver ao meio-dia e preciso sair agora.

Gu Bei pegou a bicicleta e partiu sem sequer dar tempo para o velho Zhang dizer mais alguma coisa.

— Ah... Então vá... devagar!

Antes que terminasse a frase, Gu Bei já havia desaparecido.

— Esse rapaz, por que tanta pressa?

Mas, ao lembrar-se de que naquele dia o refeitório serviria grandes pães recheados de legumes, o humor do velho Zhang melhorou imediatamente.

O velho Zhang se alegrava com uma refeição de pães recheados. Já a excitação de Gu Bei vinha do fato de que, em breve, ele se tornaria proprietário de uma casa.

E não de qualquer casa: seria uma casa tradicional de pátio, na capital.

O sonho supremo de tantas pessoas em sua vida anterior estava prestes a se realizar pouco mais de um mês depois de seu renascimento.

Assim que desceu e montou na bicicleta, Gu Bei correu febrilmente para o endereço indicado por Ma San’er.

O local ficava na região do Lago Shichahai, perto do Templo Huguo e de Xinjiekou.

Gu Bei conhecia bem aquela área. Costumava brincar ali quando era criança e, depois de renascer, também voltara algumas vezes. O Lago Shichahai daquele período era completamente diferente do que seria quarenta anos mais tarde. A famosa rua de bares ainda nem existia.

— Bei!

Gu Bei mal havia chegado a Xinjiekou e já procurava alguém a quem pedir informações quando ouviu alguém chamá-lo do outro lado da rua. Virou-se e viu Ma San’er.

— Estou esperando você há um tempão.

Ao lado de Ma San’er havia um jovem magro e franzino, com olhos pequenos e um ar extremamente astuto.

— Este é meu camarada, Mastroca. Foi graças a ele que encontramos esta casa. Mastroca, este é o comprador de quem falei.

Ao ouvir aquilo, Mastroca examinou Gu Bei por alguns instantes, desconfiado, mas conteve-se e não disse nada.

Depois de trocarem algumas palavras, Mastroca falou:

— O terceiro irmão disse que o senhor ainda precisa voltar ao trabalho. Que tal irmos primeiro ver a casa?

Gu Bei já estava impaciente de tanto esperar.

— Claro. Vamos dar uma olhada.

Os três entraram juntos no hutong. O beco era comprido e, enquanto caminhavam, Mastroca explicou que se estendia a leste até o Beco Leste do Templo Huguo e, a oeste, até a Avenida Sul de Xinjiekou. Também tinha um nome particularmente elegante.

— Sabe como ele se chama?

Para agradá-lo, Gu Bei entrou na brincadeira:

— Como?

Mastroca ergueu a cabeça e sorriu de forma jovial.

— Nas Cem Profundezas.