Capítulo 149: Por que dez vezes

“Apenas uma vez?!!!” Ao ouvir aquilo, a expressão de Chemir tornou-se indescritível.

Um alquimista comum de primeiro grau conseguia refinar uma vez, e um de segundo grau, pelo menos duas ou três vezes. O que diabos significava fazer isso apenas uma vez?!

Oto, que estava ao lado, aproximou-se, deu um tapinha no ombro de Xiao Yan e consolou-o: “Não se preocupe, meu jovem, ainda há tempo. A avaliação desta vez consiste em refinar a Folha Espiritual do Ferro Negro. Não se trata de fazê-lo apenas uma vez, mas sim de elevar a pureza através de refinamentos contínuos e repetidos.”

Só então Chemir compreendeu. Percebendo que não havia se expressado com clareza e gerado um mal-entendido, apressou-se em explicar: “Devido à sua natureza especial, a dificuldade de cada refino da Folha Espiritual de Ferro e Madeira multiplica-se em relação ao anterior. Mesmo com a minha capacidade de quarto grau, só consigo repetir o processo dez vezes. Ir além disso seria apenas um esforço inútil.”

O refinamento de ervas medicinais resume-se a utilizar o calor das chamas para a decomposição térmica, seguida de métodos como sublimação, cristalização, filtração, extração, separação de líquidos, destilação e diálise, obtendo assim materiais medicinais de alta pureza.

Contudo, independentemente do método, o refinamento nunca consegue extrair cem por cento da substância medicinal; da mesma forma que a pureza máxima do ouro é de 98k, aproximando-se infinitamente de cem por cento, mas sem alcançá-lo.

É verdade que quanto maior o número de refinamentos, maior será a pureza.

Xiao Yan inclinou a cabeça, completamente confuso. Segurando a caixa de madeira, entrou novamente na salinha escura e, ao olhar para o pó branco-puro que jazia no interior, mergulhou em profundos pensamentos.

“Isso ainda podia ser refinado mais vezes? Se continuasse a refinar, não acabaria por destruir a erva?”

“Será que a Guilda de Alquimistas do Império Gama possui algum método de ensino secreto capaz de fazer com que a pureza da Folha Espiritual do Ferro Negro atinja os cem por cento verdadeiros?!”

Com o olhar afiado, o espírito competitivo de Xiao Yan despertou instantaneamente. Sem demora, retirou o caldeirão de alquimia e começou a estudar o assunto.

O tempo passou rapidamente. Trinta minutos depois, aquele que saiu primeiro, sem surpresa alguma, foi Liu Ling. Ele olhou em volta e, em seguida, fixou o olhar na salinha escura onde Xiao Yan se encontrava. Ao notar que ninguém mais havia saído, um sorriso gélido formou-se nos lábios de Liu Ling.

Pouco tempo depois de Liu Ling aparecer, uma silhueta ágil e graciosa saltou rapidamente de trás da cortina negra. Ao ver que Liu Ling já se encontrava no salão principal, um traço de desilusão pintou o seu rosto delicado.

Caminhando vagarosamente até o centro do salão, murmurou: “Irmão Liu, não esperava que fosses tão rápido.”

— Hehe, a Princesa não ficou muito atrás — respondeu Liu Ling com um sorriso.

— Hum! Embora tenhas saído antes de mim, a pureza da erva que refinaste bem pode não ser tão alta quanto a minha! — retorquiu a Princesa, resmungando enquanto erguia o seu pequeno punho alvo como a neve em direção a Liu Ling.

Em pouco tempo, mais e mais alquimistas começaram a sair sucessivamente.

À medida que a cortina negra continuava a ser erguida, os grãos de areia na ampulheta aproximavam-se do fim. No entanto, as testas de Oto e Chemir encontravam-se profundamente franzidas, pois Xiao Yan ainda não havia dado o ar da sua graça.

— Apenas falta ele.

— Por que demora tanto? — Chemir também exibia uma expressão confusa. Aquilo já demorava demais.

Bem quando Chemir estava prestes a anunciar o fim do tempo, Xiao Yan ainda não tinha saído!

Soltando um suspiro, Chemir dirigiu-se à pequena sala de Xiao Yan e disse em tom suave: “Meu jovem, o tempo esgotou-se. Aconteça o que acontecer, por favor, venha para fora.”

Mal terminou de falar, a cortina negra foi afastada e Xiao Yan emergiu com um ar derrotado, balançando a cabeça. Assim que pisou o exterior, perguntou com extrema curiosidade: “Será que a vossa Guilda de Alquimistas possui alguma técnica especial? Não importa como se olhe para esta Folha Espiritual do Ferro Negro, ela só pode ser refinada uma vez, não é?”

A voz de Xiao Yan não era baixa, e os demais alquimistas puderam ouvi-la claramente.

“Uma vez?”

“Hahahahaha, eu achava que ele simplesmente não estava a usar a túnica de alquimista, mas afinal ele é totalmente leigo.”

“Até quando eu era aprendiz conseguia refinar uma vez. Não acha demais entrar pelas portas dos fundos?”

Ouvindo aquilo, muitos dos alquimistas ali presentes riram-se a bandeiras desplegadas, encarando Xiao Yan como um verdadeiro caipira.

Chemir balançou a cabeça e deu um tapinha reconfortante no ombro de Xiao Yan: “Não te preocupes, ainda és jovem e terás outras oportunidades no futuro.”

Em todo o recinto, apenas Liu Ling — que detestava profundamente Xiao Yan — franziu o cenho. Ele sabia que, por mais fraco que Xiao Yan pudesse ser, era impossível que tivesse conseguido realizar apenas um único refino.

Além disso, Nalan Yanran havia-lhe contado que Xiao Yan outrora refinara uma pílula de terceiro grau para o velho patriarca Nalan Jie. Sendo assim, Xiao Yan era, no mínimo, um alquimista de terceiro grau; como poderia ter refinado algo apenas uma vez?

— Irmão Liu, por que prestas tanta atenção àquela pessoa? — questionou a Princesa Yue'er com curiosidade, tendo notado que Liu Ling já havia observado Xiao Yan várias vezes.

— Ele é, no mínimo, um alquimista de terceiro grau — respondeu Liu Ling.

Ao ouvir tal revelação, a expressão de Yue'er transformou-se em puro espanto, e ela arregalou os olhos para Xiao Yan. Um alquimista de terceiro grau que só faz um refino? Como era possível? Estaria ele a mentir deliberadamente?

Sem acrescentar mais nada, Chemir caminhou para o centro do salão e anunciou: “Este é o medidor de pureza construído a pedido da nossa Guilda de Alquimistas por mestres ferreiros de renome. Ele é capaz de medir com precisão a pureza do material que refinastes.”

Acariciando o aparelho de tom escuro, Chemir apontou para uma ranhura e explicou: “Aqui é onde se coloca o material a ser testado. A escala vai de um a dez pontos; dez é a pontuação máxima, um a mínima, e quatro a nota de aprovação. Digam também quantas vezes realizaram o refino.”

— Começaremos por ti, Liu Ling.

Sob o olhar atento de todos, Liu Ling aproximou-se com serenidade do testador, retirou um frasco de jade do seu anel espacial, verteu um pouco do pó acinzentado para dentro da ranhura e sorriu para Chemir: “As capacidades deste júnior são limitadas; só consegui realizar seis refinamentos.”

Assim que Liu Ling proferiu tais palavras, um silêncio carregado de surpresas percorreu o salão, seguido imediatamente por um burburinho generalizado. Não apenas os presentes nas fileiras inferiores, mas até mesmo Chemir e Oto trocaram olhares de genuíno espanto.

Ser capaz de refinar a Folha de Ferro e Madeira por cinco vezes exigia, no mínimo, a força de um alquimista de terceiro grau no seu ápice. Seis vezes?!!! Aquela capacidade de controle do fogo era verdadeiramente formidável.

Isso significava que o controle de fogo de Liu Ling já equivalia ao de um alquimista de quarto grau.

Após a luz do ecrã piscar por alguns instantes, um imponente algarismo sete emergiu lentamente.

— Sete pontos. Parabéns, foste aprovado — sorriu Chemir.

Liu Ling retribuiu o sorriso e afastou-se para o lado, embora o seu olhar continuasse a vaguear de forma subtil na direção de Xiao Yan, que permanecia no fundo da sala. Independentemente do motivo pelo qual Xiao Yan mentira, o resultado provaria que ele era o melhor!

Nesse momento, Xiao Yan tinha as sobrancelhas franzidas e uma expressão deveras peculiar, como se tivesse deparado com algo totalmente incompreensível.

Seguiu-se a Princesa Yue'er. Para seu desgosto, embora a Princesa também tivesse conseguido realizar seis refinamentos, a pureza obtida fora ligeiramente inferior à de Liu Ling.

À medida que mais e mais pessoas avançavam para submeter os seus materiais à verificação de pureza, Xiao Yan não pôde evitar um suspiro: *Finalmente percebi onde estava o erro.*

Por fim, quando todos os testes terminaram, Chemir voltou-se para Xiao Yan e disse com suavidade: “Jovem Xiao Yan, podes vir fazer o teu teste também.”

Xiao Yan assentiu levemente e, segurando a pequena caixa de madeira, caminhou calmamente até à plataforma de testes.

Oto inquiriu: “Refinaste apenas uma vez?”

Xiao Yan acenou com a cabeça e respondeu com serenidade: “Sim, apenas uma vez.”

Enquanto os presentes na plateia trocavam risinhos abafados, Chemir e Oto viram o momento em que Xiao Yan abriu a caixa de madeira e exclamaram em sobressalto: “Branco puro?!!!”

Uma luz dourada e fulgurante irrompeu subitamente do ecrã, onde um gigantesco algarismo dez despontou como uma bofetada estrondosa na face de todos aqueles que haviam zombado dele.

Com uma expressão esquisita no rosto, Xiao Yan encarou o Vice-Presidente Chemir e perguntou: “Senhor Vice-Presidente, se a erva medicinal já tem os seus princípios ativos extraídos logo na primeira vez, por que razão haveria alguém de a refinar dez vezes?”