Capítulo 60: Hoje é estritamente necessário vê-la

Gong Yi'an e Mu Yun passeavam descontraidamente, sem saber que já haviam sido avistadas por um olhar ardente.

Su Huai estava de folga nesse dia e aproveitara para ir à rua com seus guardas comprar um bolo da Confeitaria Wulianxuan para sua mãe.

Contudo, ao avistar uma silhueta — a silhueta de uma mulher —, ele congelou no lugar.

Era exatamente igual à silhueta da pessoa guardada em seu coração, alguém que, ao se alegrar, sempre dava um leve saltinho incontrolável.

Anos atrás, aos doze anos, ele fora escolhido como colega de estudos do décimo nono príncipe do falecido imperador, sendo dois anos mais velho que o pequeno príncipe.

O jovem príncipe era excepcionalmente inteligente e o favorito do falecido imperador para suceder ao trono. No entanto, os céus não lhe concederam longos anos; o falecido imperador faleceu cedo demais, e o atual imperador Sheng assumiu o trono com sucesso após uma disputa encarniçada. Naquele exato dia, o pequeno príncipe desapareceu.

Naquele ano, ele tinha catorze anos, e o príncipe, doze.

Como poderia esquecer aquela silhueta? Era a imagem da pessoa que por mais tempo habitara os recantos de sua juventude e inocência.

Contudo, aquela pessoa não era uma donzela.

Seu coração sobressaltou-se. Ele ordenou que o guarda levasse o bolo de volta enquanto ele próprio seguia a passos firmes. Sendo a primeira vez que o guarda via um semblante tão transtornado no jovem primeiro-ministro, este não ousou dizer mais nada.

Su Huai manteve-se oculto enquanto seguia a jovem, que, para sua surpresa, estava cercada por vários guardas secretos.

Ele a seguiu por uma hora inteira, até que a jovem se virou.

Não era a pessoa que ele conhecia.

Ainda assim, ele não desistiu. Duas horas mais tarde...

A jovem entrou na Mansão do Príncipe Regente.

Seu coração gelou.

Após ponderar por um bom tempo, ele cometeu um ato que raramente faria em toda a sua vida: quebrou as regras.

Escalando o muro da mansão, foi imediatamente cercado por numerosos guardas ocultos espalhados pelo pátio.

Ao reconhecer o intruso, o Guarda Quatro aproximou-se em posição defensiva e perguntou: "O que traz o senhor primeiro-ministro aqui de repente?"

Com voz fria, Su Huai inquiriu: "Onde está Pei Ji?"

O Guarda Quatro curvou-se e respondeu: "No escritório. Por favor, acompanhe-me, senhor primeiro-ministro."

O Guarda Quatro não ousava demonstrar desrespeito; aquele jovem primeiro-ministro alcançara o ápice da burocracia e gozava da total confiança do imperador Sheng, além de já ter auxiliado o príncipe em segredo.

Em tantos anos, aquela era a primeira vez que o primeiro-ministro Su visitava a residência.

Pouco depois, ambos chegaram ao escritório.

O Guarda Quatro disse: "Por favor, aguarde um momento, senhor primeiro-ministro. Entrarei primeiro para anunciar sua chegada."

Su Huai respondeu: "Não é necessário."

Dizendo isso, ele empurrou a porta e entrou diretamente no aposento.

Pei Ji já havia escutado os ruídos e surpreendeu-se levemente ao ver quem era: "Senhor primeiro-ministro?"

Su Huai aproximou-se, parou diante da escrivaninha de Pei Ji e fixou o olhar nos olhos deste, sem desviar a atenção por um segundo sequer.

"Hoje, ao caminhar pela rua, vi uma moça e sua criada entrarem na Mansão do Príncipe Regente. Aquela pessoa me é extremamente familiar."

Embora Pei Ji fosse muito jovem na época, ele ouvira menções ao assunto mais tarde, quando reencontrou sua mãe e Gong Yi'an.

Aquele primeiro-ministro fora o companheiro de estudos dela no passado.

Agora, com Su Huai fazendo tais indagações, era provável que desconfiasse de algo. Contudo, a identidade de Gong Yi'an era delicada e não podia ser revelada levianamente.

Com tom impassível, Pei Ji respondeu: "Alguém da mansão de fato saiu hoje; trata-se de uma concubina que acabei de tomar."

Su Huai soltou uma risada sarcástica: "O príncipe regente tem tantas concubinas assim? Quero vê-la."

Franzindo o cenho, Pei Ji retrucou: "Deseja ver alguém do meu recato interno? Desde quando o primeiro-ministro Su se tornou tão descortês?"

Su Huai manteve-se irredutível: "Preciso vê-la hoje."

Sentindo uma dor de cabeça iminente e sabendo da personalidade teimosa do outro, Pei Ji ordenou: "Guarda Dois, mande chamá-la para o pátio de minha mãe."

"Entendido."

Sabendo que o Guarda Dois lidaria com o assunto com discrição, Pei Ji voltou-se para Su Huai: "O senhor primeiro-ministro se importa se nos encontrarmos nos aposentos de minha mãe? Com a presença de uma figura mais velha, muitos mal-entendidos podem ser evitados."

Su Huai assentiu: "Certamente não me importo. Por favor, guie-me."

Sem alternativa, Pei Ji levantou-se e conduziu-o em direção ao Pavilhão Haolan.

Quando o Guarda Dois a encontrou, Gong Yi'an estava prestes a remover sua máscara de pele humana, mas interrompeu o gesto ao ouvir o recado.

"O primeiro-ministro deseja me ver?"

O Guarda Dois explicou: "O príncipe disse que a senhora é sua nova concubina; lembre-se disso quando chegar lá. Já pensei em um nome para a senhora: Gu Qianxue. O primeiro-ministro provavelmente a reconheceu, mas sem ter certeza, e por isso invadiu a mansão."

Gong Yi'an achou aquilo ainda mais surpreendente. Aquele seu antigo colega de estudos sempre fora o epítome da formalidade desde a infância, alguém extremamente compenetrado e enfadonho. Quem diria que ele chegaria ao ponto de escalar muros?

Ao chegarem ao Pavilhão Haolan, a mãe de Pei já recebia Su Huai no salão principal, com Pei Ji sentado logo ao lado.

Gong Yi'an entrou no salão, curvou-se em saudação e disse: "Cumprimento a senhora Pei e Sua Alteza o Príncipe. Não sei qual o motivo de terem me chamado?"

Como não sabia artes marciais, era difícil para Gong Yi'an alterar sua voz repentinamente. No entanto, nos tempos de palácio, ela sempre falara com um tom mais grave para disfarçar-se de homem. Agora, com sua voz natural e após tantos anos, acreditava que Su Huai não a reconheceria.

Pei Ji ergueu o queixo em direção a Su Huai e comentou: "Este é o primeiro-ministro do Grande Sheng, ele deseja vê-la."

Exibindo a dose exata de surpresa, mistura de timidez e espanto, Gong Yi'an murmurou: "Esta humilde serva deseja apenas servir ao príncipe por toda a vida!"

Ao ouvir aquilo, Pei Ji conteve um sobressalto nos cantos dos lábios: "Sei bem quais são os seus sentimentos. O senhor primeiro-ministro apenas quer vê-la, pode ficar tranquila."

Su Huai ignorou completamente a conversa entre eles e caminhou diretamente na direção de Gong Yi'an.

Por dentro, Gong Yi'an sentiu um sobressalto: *Esse rapaz cresceu tanto assim?! Ora, na infância eu era dois anos mais velha que ele e ainda assim mais alta!*

Aquela aura opressiva realmente lembrava a de um grande chanceler do Grande Sheng!

Su Huai deu uma volta lenta ao redor de Gong Yi'an. Embora estivesse um pouco tensa, ela manteve a compostura sem demonstrar fraqueza. A pinta vermelha atrás de sua orelha havia sido ocultada por Mu Yun e só seria visível se tocada diretamente.

No segundo seguinte, Gong Yi'an congelou. A respiração de Su Huai roçava seu lóbulo auricular, pois ele se aproximara demais — exatamente do lado onde ficava a pinta vermelha.

Com o cenho franzido, Pei Ji interveio: "Peço ao primeiro-ministro que se contenha..."

"Mãe! Ora, o irmão também está aqui! O que... o que vocês estão fazendo?!" A entrada repentina de Pei Ling interrompeu a investigação de Su Huai.

Sentindo o hálito afastar-se, Gong Yi'an soltou um suspiro aliviado.

Com a situação mais clara em sua mente, Su Huai olhou casualmente para Pei Ling: *Seria ela?*

"E esta jovem seria...?"

Pei Ji respondeu: "É minha irmã. Ling'er, este é o primeiro-ministro."

Sentindo que o desastre se aproximava e receosa de que ele já tivesse percebido algo...

"Esta jovem cumpre o primeiro-ministro."

Su Huai assentiu e dirigiu-se à senhora Pei: "Minha senhora, gostaria de conversar a sós com o príncipe."

A senhora Pei respirou aliviada e disse: "Então me retirei com a concubina Gu e Ling'er."

Su Huai ponderou e acrescentou: "O assunto que discutiremos com o príncipe diz respeito a elas, portanto podem permanecer. Cabe ao príncipe decidir se revelará ou não o teor da nossa conversa."

Pei Ji: ....................

Pei Ling: ................. *Estou perdida, completamente perdida!*

Como ele já havia posto a questão nesses termos, a senhora Pei não teve escolha senão retirar-se primeiro.

Su Huai voltou-se para Gong Yi'an e Pei Ling: "Concubina Gu, senhorita Pei, por favor, sentem-se."

Ao ouvir o título "Concubina Gu", Gong Yi'an sentiu arrepios por todo o corpo.

Com uma expressão de quem marchava para o cadafalso, Pei Ling sentou-se, e o som de suas batidas cardíacas aceleradas já chamava a atenção de Pei Ji.

Com um sorriso enigmático, Su Huai fitou os três e bebeu um gole de chá pausadamente.

"Ouvi dizer que o príncipe tem procurado incessantemente por certa pessoa..."