Capítulo 150: Surpresa e Admiração Geral

Xiao Yan ficou pasmo!

Xiao Yan ainda pensava que aquelas ervas medicinais tinham alguma particularidade desconhecida por ele, e que descobrir tal particularidade era a questão da prova.

No entanto, ao ver os outros despejando sucessivamente o pó medicinal refinado, ele não pôde deixar de suspirar.

O problema não era ele ter conseguido refinar de primeira, mas sim o fato de aquelas pessoas precisarem repetir o processo de oito a dez vezes para obter a pureza necessária.

Era como na antiguidade, quando forjar armas exigia golpear blocos de ferro e temperá-los; aquilo servia para remover o carbono de dentro do ferro e, assim, forjar aço refinado.

Contudo, isso acontecia porque a tecnologia industrial da antiguidade não era desenvolvida o bastante; a indústria moderna já não necessita de batidas tão repetitivas para obter aço refinado.

Já Xiao Yan possuía a Chama Celestial, a Técnica do Mantra da Chama e um poder de alma extremamente forte, somados a técnicas precisas de alquimia. Isso fazia com que o seu refino se assemelhasse à indústria moderna, permitindo-lhe obter com facilidade substâncias medicinais de pureza altíssima.

Um único refino bastava para alcançar a perfeição.

Enquanto os outros precisavam refinar várias vezes para eliminar as impurezas negras das Folhas Espirituais de Ferro Negro, ele usava diretamente a Chama Celestial para destruir a folha e, a partir dessa destruição, extrair a substância medicinal desejada.

Quando Xiao Yan viu que os pós de Liu Ling e Yue'er eram cinza-esbranquiçados — e que o de alguns outros chegava a ser cinza-escuro —, ele compreendeu tudo perfeitamente. Aquela gente era fraca demais!

Um silêncio mortal caiu sobre o salão. O ambiente, antes tão agitado, emudeceu instantaneamente, a ponto de o som das respirações quase sumir.

Ao ouvirem a pergunta de Xiao Yan, Flemur e Otto simplesmente não quiseram responder. Por que refinar tantas vezes? Que pergunta óbvia; se não refinassem tantas vezes, era impossível remover as impurezas!

Era exatamente por isso que Xiao Yan conseguia produzir frequentemente várias pílulas em uma única fornalhada. Munido da Chama Celestial, ele praticamente não desperdiçava ervas ao refiná-las, e a pureza era altíssima; por isso, suas pílulas não apenas tinham excelente qualidade, como também economizavam ingredientes.

Liu Ling e Yue'er levantaram-se de um salto e encararam o pó branco sobre o testador. Sendo alquimistas, eles obviamente entendiam quão aterrorizante era a pureza daquele pó.

— Quase cem por cento de pureza! — Yue'er cobriu a boca, estupefata, fitando Xiao Yan com seus belos olhos. Era um nível de pureza que nem mesmo o mestre da guilda conseguia alcançar!

— Como isso é possível? Só vi esse nível de pureza ser alcançado pelo meu mestre, e olhe lá que era com as ervas de menor nível! — O coração de Liu Ling tremia. Isso não significava acaso que Xiao Yan já possuía a força de um alquimista de sexto tier?

Quanto à hipótese de trapaça, era ainda mais impossível: Xiao Yan não havia se afastado em momento algum e, mesmo que tivesse saído, quem seria capaz de refinar as Folhas Espirituais de Ferro Negro até aquele ponto?

Bem quando todos os alquimistas estavam estupefatos, sem entender o motivo, foi Liu Ling quem deu a resposta.

— Chama Celestial! Você realmente possui uma Chama Celestial! — No início, ele ainda tinha alguma incerteza — afinal, a Têmpera de Veneno de Selo também podia ser tratada por outros meios —, mas agora ele tinha certeza absoluta.

— Chama Celestial!

— Ele tem uma Chama Celestial?!

— Com razão, era uma Chama Celestial.

Como se estivessem encontrando uma desculpa para o próprio fracasso, todos os alquimistas, incluindo o vice-presidente, acenaram com a cabeça, sentindo-se aliviados.

Eles não ousavam acreditar — e eram incapazes de acreditar — que um jovem de dezoito anos pudesse realizar algo que nem mesmo o presidente da guilda conseguia. Eles não conseguiam aceitar que a diferença entre o talento deles e o de Xiao Yan fosse tão colossal.

Não conseguiam aceitar a dura realidade de que, em comparação com Xiao Yan, eles eram na verdade bastante medíocres.

Portanto, o mecanismo de defesa de suas mentes foi ativado, atribuindo tudo à "sorte".

Pensavam que Xiao Yan tivera apenas a sorte de conseguir uma Chama Celestial; se eles também tivessem uma, conseguiriam o mesmo.

Xiao Yan limitou-se a dar um leve sorriso. Ele não se importava que os outros atribuíssem seu sucesso à posse da Chama Celestial. Na realidade, possuir a Chama Celestial fazia parte de sua própria força, sendo uma parte indissociável de todo o seu ser.

No salão, o burburinho de discussões prolongou-se por um bom tempo antes de finalmente ir se acalmando aos poucos.

Olhares carregados de reverência, curiosidade, inveja, inconformismo e outros sentimentos batiam-se incessantemente contra aquela esbelta silhueta.

A única coisa ausente naqueles olhares era o desprezo.

Ao lado, o belo rosto de Liu Ling contorcia-se em tons de fúria e frustração, com os olhos fixos na pontuação dourada. Para o orgulhoso Liu Ling, aquilo era extremamente difícil de engolir.

O que Liu Ling havia esquecido era que a pontuação máxima exibida pela máquina era apenas dez porque o limite do aparelho era dez, e não porque a verdadeira força de Xiao Yan se resumisse àquela nota.

A distância entre eles era muito maior do que meros três pontos.

— Posso ir agora? — perguntou Xiao Yan com um sorriso.

Ao olharem para o jovem sorridente à sua frente, Flemur e Otto, ambos alquimistas de elite do quarto tier próximos do quinto, sentiram o coração tremer.

Por algum motivo, tinham a nítida sensação de que a força de Xiao Yan era superior à deles, e por uma margem enorme!

Flemur e Otto limitaram-se a acenar com a cabeça de forma atônita. Xiao Yan fez uma mesura educada e foi o primeiro a retirar-se do salão, deixando para trás apenas uma figura misteriosa e insondável.

Do lado de fora do salão, muitas pessoas aguardavam pelos resultados, e o mordomo Zhao, naturalmente, já estava a postos havia tempos.

— Jovem mestre Xiao Yan, a carruagem já está pronta — disse o mordomo Zhao com profunda reverência.

Xiao Yan assentiu e seguiu o mordomo para fora da Convenção de Alquimia. Afinal, aquilo fora apenas um teste de isenção; a verdadeira Convenção de Alquimia aconteceria no dia seguinte.

Naturalmente, para os outros, a competição já havia acabado.

Quanto a saber se os alquimistas diriam que ele tivera sorte ou se sentiriam admirados, isso não lhe importava minimamente; a única coisa que lhe interessava era que a receita medicinal de sexto tier não lhe faltasse com a palavra.

— A avaliação foi tranquila, jovem mestre Xiao Yan? — perguntou o mordomo Zhao enquanto conduzia a carruagem.

— Mais ou menos, sem grandes desafios — respondeu Xiao Yan com serenidade, olhando para o movimento agitado da rua através da janela.

Ao ouvir aquele tom indiferente, o mordomo Zhao compreendeu logo que Xiao Yan provavelmente ficara em primeiro lugar. Ele afinal fora uma das pessoas que testemunhara com os próprios olhos Xiao Yan curar o envenenamento e refinar as pílulas.

— Esta noite haverá um banquete na residência, reunindo várias famílias grandes e pequenas da capital. É para celebrar a recuperação da saúde do Velho Patriarca. O senhor vai participar, jovem mestre Xiao Yan? — perguntou o mordomo Zhao em tom suave.

Xiao Yan lançou um olhar de soslaio, rindo internamente: "Isso é claramente um banquete de despedida para declarar a todas as famílias da capital que Nalan Jie, um dos dez maiores especialistas do Império Jia Ma, ressuscitou e retornou, servindo para intimidar as famílias que tenham tido segundas intenções nestes últimos anos."

— Então eu irei. Também estou curioso para ver quais jovens talentos da Cidade Santa de Jia Ma podem me impressionar, já que a geração de alquimistas deixa a desejar — respondeu Xiao Yan com um sorriso despreocupado. Os alquimistas da geração mais jovem eram simplesmente comuns; afinal, nenhum deles lhe trouxera grande surpresa.

Só podia esperar para ver que tipo de especialistas surgiorariam no caminho do cultivo marcial.

A noite caiu. Xiao Yan despertou de sua meditação, desceu da plataforma de lótus, alimentou o gatinho com a Pílula da Chama Púrpura e deu uma olhada na Píton Engole-Céus de Sete Cores, que ainda dormia profundamente enquanto reconstruía seu corpo. Em seguida, empurrou a porta e caminhou em direção ao salão principal.

Ele nem se deu ao trabalho de trocar de roupa, mantendo a mesma veste informal da manhã.

Caminhando vagamente, aproximou-se do local de onde vinham rajadas de barulho e gargalhadas misturadas a acordes musicais. O salão inteiro já havia se transformado no cenário de uma animada festa.

Varrendo o salão com o olhar, Xiao Yan notou com certa surpresa que não apenas Liu Ling e a pequena princesa Yue'er estavam ali, mas até mesmo Ya Fei se encontrava entre os presentes.

Naquele momento, ela vestia um *cheongsam* vermelho e justo, com uma echarpe de pele de raposa branca como a neve que lhe conferia um ar de nobreza e opulência. Suas curvas graciosas e deslumbrantes atraíam os olhares febris de muitos homens no salão, que a fitavam furtivamente.

Em contrapartida, como a filha estimada da família Nalan, Nalan Yanran estava sozinha junto a uma coluna de pedra no canto, bebendo vinho tinto com elegância. Vestia ainda as roupas prateadas da Seita Nuvem Nebulosa, que de vez em quando delineavam suas curvas sinuosas por baixo do tecido.

Tal temperamento fazia com que muitos no local a encarassem enfeitiçados. Não era de estranhar que uma mulher de charme tão transcendente atraísse a perseguição de milhares de homens.

Ya Fei, sem saber se de propósito ou não, sorriu ao avistar Xiao Yan e disse:

— Ora? Seria este o primeiríssimo colocado no teste interno da Convenção de Alquimia de hoje?

Instantaneamente, todos os olhares voltaram-se em uníssono para Xiao Yan.

Xiao Yan deu-lhe um olhar de soslaio, encolheu os ombros e entrou calmamente no salão.