Capítulo Sessenta e Três: Tecnologia Materialista, Rapaz

Uma multidão de quase quatro mil pessoas se aglomerava na praça, todos comerciantes refinados do alto do Ninho. Tomados pelo pânico, confidenciavam seus temores a familiares e amigos. Contudo, assim que Ferrão Venenoso surgiu diante deles, o burburinho cessou de imediato; todos voltaram-se para ele como se vislumbrassem uma esperança.

“Como todos sabem, as tropas do Primeiro Exército se rebelaram”, disse Ferrão Venenoso, resignado. “Os rebeldes são poderosos e será difícil derrotá-los, mas nós faremos tudo ao nosso alcance para garantir que possam chegar em segurança ao Talon Dois.” Enquanto falava, lançou um olhar ao seu servo.

Este, sorrindo com os olhos semicerrados, assentiu: “As naves de transporte já estão prontas.”

“Ouviram? Sigam-no até as aeronaves!”, Ferrão Venenoso aplaudiu e exclamou para todos. “Não fiquem parados! Vocês são apenas o primeiro grupo de refugiados, muitos outros ainda virão. Quanto mais rápido forem, mais pessoas poderão ser salvas neste Ninho!”

“Venham comigo”, convidou o servo, girando sobre os calcanhares com um sorriso.

Ninguém hesitou. Cada um apressou-se, levando consigo seus entes queridos, e muitos, ao passar por Ferrão Venenoso, ajoelhavam-se para agradecer. Aos olhos daqueles, Ferrão Venenoso era um homem bom, empenhado em evacuar civis com suas tropas de Talon Dois, muito mais digno do que o governador, há muito desaparecido.

O servo guiou-os por uma larga avenida até um amplo descampado, onde inúmeras naves de transporte aguardavam de portas abertas, prontas para recebê-los. Dada a urgência, ninguém questionou por que as portas estavam abertas e, ainda assim, os motores permaneciam desligados, as aeronaves frias e imóveis.

Uma a uma, as naves foram se enchendo. Assim que não cabia mais um, as portas se fechavam. Na primeira aeronave, um ancião, espremido próximo à cabine, resmungava sem cessar, incomodado pelo cheiro de suor no ar.

“Aquele bastardo do Klein voltou em vão! Ao menos poderia ter avisado sobre a traição do Primeiro Exército!”

“Droga, por que essa nave ainda não decolou?”

Todos acreditavam que, uma vez alcançada a órbita baixa, embarcariam no cargueiro prometido pelo marechal e estariam a caminho de Talon Dois. No entanto, Ferrão Venenoso, agora trajando outras vestes, caminhou lentamente até o centro do campo onde as naves estavam estacionadas.

Com o cetro em punho, começou a entoar palavras ininteligíveis aos demais. Logo, toda a área foi tomada por um estranho azul etéreo.

Ferrão Venenoso golpeou o chão com o cetro.

Ao ecoar o som cristalino, todas as naves transformaram-se em jaulas de aço. Ferrão Venenoso e seu servo deram as costas e se afastaram, enquanto chamas azuis crepitavam atrás deles.

“Será mesmo necessário fazermos isso pelo destacamento avançado?”, perguntou o servo.

“Não enfrentamos inimigos comuns desta vez”, disse Ferrão Venenoso, sorrindo. “Espero deixar vivos alguns miseráveis para que sejam lançados na próxima guerra. O ritual irá interferir na tecnologia de teleporte que eles usam.”

“Mas senhor...” O servo quis argumentar, mas foi interrompido por um gesto.

Ferrão Venenoso parou, fitou o servo e aconselhou: “Conhecimento e sabedoria são as armas mais poderosas que possuímos.”

“Está bem, senhor. Tem razão.”

“Claro que tenho. Você ainda tem muito a aprender, velho.”

...

No Subninho.

Qin Mo permanecia sentado no subterrâneo da fortaleza, mãos postas sobre o dispositivo de teleporte flutuante, alimentando-o com energia dos astros.

A transmissão era em larga escala; a cada salto, dezenas de milhares do Primeiro Exército esgotavam a energia do aparelho, agravada pelo uso contínuo e de posições variáveis. O consumo exaustivo de energia já o fazia sentir-se cansado, mas ainda suportava. Confiava que sustentaria até que as tropas aniquilassem o inimigo.

Mas, de repente, o consumo cessou abruptamente. O dispositivo, sobrecarregado, exibia fluxos de energia à superfície, cuja menor faísca poderia explodir toda a fortaleza. Qin Mo apressou-se em reverter o fluxo.

“O que aconteceu? As tropas foram dizimadas?” Intrigado, recolheu as mãos e pegou o comunicador para averiguar.

Nesse instante, a porta foi aberta com ímpeto. Klein entrou apressado, o rosto tenso, e sem formalidades anunciou:

“As tropas em combate pararam temporariamente. Algo estranho está acontecendo no Subninho.”

“Segundo as informações que obtive...”, Klein passou a explicar em detalhes.

Só então Qin Mo compreendeu a estranheza: correntes azuis de energia percorriam o ar ao acaso, obrigando os psíquicos mais fracos do exército inimigo a recorrerem a fuzis em vez de seus poderes.

Na linha de frente, Gray percebeu que o dispositivo de interferência psíquica de sua armadura estava sobrecarregado; o visor marcava reações psíquicas por toda parte. O mesmo ocorria com outros. Por precaução, optaram por suspender as operações, temendo cair numa armadilha ou enfrentar consequências ainda piores.

“Interferência, é isso”, disse Qin Mo.

Imediatamente percebeu que o Subninho enfrentava uma perturbação semelhante a uma explosão eletromagnética, mas em versão subespacial, incapacitando qualquer equipamento relacionado ao subespaço.

Ainda não sabia a origem da interferência—talvez um psíquico poderoso a tivesse provocado. Qin Mo suspeitava que era obra do inimigo e até intuía sua lógica.

Eles acreditaram que a tecnologia de teleporte que viram era comum no Império Humano, baseada no subespaço. Esse método expunha o usuário ao subespaço apenas por instantes, curtos o suficiente para evitar predadores dimensionais. Contudo, se interferido, o resultado podia ser aterrador—pior que ficar preso num canal dimensional por falta de energia.

Diante desse raciocínio, Qin Mo quase aplaudiu o psíquico inimigo; era uma solução engenhosa, que poucos conceberiam.

“O que faremos?”, perguntou Klein.

“Essas anomalias nada têm a ver conosco. Continuem o ataque”, Qin Mo recolocou as mãos no aparelho, fornecendo energia para mais saltos dimensionais em massa.

Klein, aliviado, saiu para transmitir as ordens.

Logo, o aparelho voltou a ser drenado e reabastecido sem interrupção.

Estava claro: o exército voltara a usar saltos dimensionais em combate.

Qin Mo riu alto, tomado por um desejo súbito de ir ao campo de batalha. Lá, veria a expressão estupefata do inimigo ao testemunhar tropas surgindo do nada, contrariando suas expectativas.

“Tecnologia materialista, garoto”, murmurou para si mesmo.