Capítulo Um: O Prisioneiro Número 444

Mundo de colmeias de Talon Um.

Nas profundezas do maior e mais antigo complexo de colmeias de todo o mundo-colmeia, na camada mais baixa — o Subsolo — uma guerra estava em andamento.

Na única passagem que levava do Subsolo ao Subnível, as Forças de Defesa Planetárias haviam estabelecido uma posição defensiva, onde estavam aquartelados os soldados do 44º Regimento de Infantaria junto com seu comandante, Bull.

“Seus inúteis, nossas tropas na linha de frente estão lutando contra a seita da Evolução, e vocês ficam aí preguiçando!”

“Tratem de construir logo os pontos de abastecimento e as fortificações, senão farei vocês sentirem o peso do chicote!”

“Depressa, depressa, depressa! Não temos tempo a perder!”

Enquanto o comandante Bull vociferava sua fúria, os soldados do regimento de infantaria permaneciam sentados nas trincheiras escavadas no piso metálico, comendo ou deitados a descansar.

Nenhum soldado ousava desobedecer às ordens de um superior, mas quem recebia aquelas reprimendas não eram os soldados, mas sim outro grupo.

Aqueles que labutavam nas defesas não eram engenheiros, mas prisioneiros.

Eram miseráveis, exaustos, e sob os gritos raivosos trabalhavam automaticamente, concretando barricadas ou carregando caixas.

Qin Mo era um desses prisioneiros.

Sua camisa, já reduzida a tiras pelo trabalho árduo, deixava expostas estranhas marcas negras em seu torso.

Essas linhas escuras pareciam tatuagens, mas com um brilho metálico inquietante.

Ao redor do pescoço, Qin Mo trazia um colar com uma etiqueta: “Prisioneiro 444”.

Diferentemente dos demais, o colar de Qin Mo era um inibidor de poderes psíquicos, sinalizando que ele era um psíquico não treinado.

“Nós…”

“Mestre.”

Enquanto Bull seguia a bradar, um ancião de cajado aproximou-se dele e saudou-o com o gesto da Águia Celestial, de forma respeitosa.

“Caron”, Bull ergueu o queixo, olhando com desdém para seu servo psíquico. “Você, velho intrometido, adora me interromper. Desta vez, espero que tenha um bom motivo.”

Qin Mo ergueu o rosto para observar Bull e Caron.

Um servo psíquico era algo raro.

O vínculo entre eles era claramente profundo; Caron já interrompera Bull inúmeras vezes ali, e, embora sempre contrariado, Bull jamais o punira.

“Eles estão exaustos”, disse Caron, com olhos tão fundos que ocultavam as pupilas, fitando os prisioneiros. “Ainda precisamos deles como carne de canhão. Aconselho deixá-los descansar um pouco.”

Bull franziu o cenho, fitou Caron por alguns segundos e então voltou-se para Qin Mo e os demais.

Ninguém ousava mentir diante de Caron; se ele dizia que estavam exaustos, era porque percebera isso com sua sensibilidade psíquica.

Após breve reflexão, Bull assentiu lentamente.

Assim, os prisioneiros puderam finalmente descansar por um momento.

Logo, uma equipe de soldados da retaguarda se aproximou, distribuindo comida e água com visível má vontade.

“Quatrocentos e quarenta e quatro, sua comida.”

Qin Mo recebeu sua ração militar.

Não havia diferença de tratamento na alimentação: prisioneiros e soldados comiam e bebiam o mesmo, não por equidade, mas por falta de alternativa.

Ao abrir a embalagem, Qin Mo deparou-se com um bloco branco, de formato quadrado, semelhante a uma vela.

Parecia uma vela.

Quando Qin Mo levou uma colherada à boca, percebeu que o gosto e a textura eram ainda piores do que se mastigasse uma vela comum.

O sólido, ao entrar na boca, exalava um fedor proteico e, ao misturar-se com a saliva, tornava-se um pó que grudava na garganta.

Era preciso resistir ao impulso natural de tossir, pois uma inspiração forte poderia fazer o pó descer pelas vias respiratórias.

Reprimindo o desconforto até o fim da refeição, Qin Mo largou a caixa ao lado e tirou do bolso uma caderneta gasta, que pôs-se a folhear atentamente.

Ali estavam registradas todas as experiências desde que atravessara para o universo de Martelo de Guerra.

Também havia relatos de alegrias e tristezas do seu mundo anterior, antes de vir parar nesse universo sombrio. Qin Mo temia esquecer essas memórias, pois só elas lhe traziam algum consolo naquele cotidiano sem luz, evitando que sua mente se despedaçasse.

O conteúdo do diário era simples, quase um registro mecânico do dia a dia.

O formato era sempre o mesmo: eu, Qin Mo, fazia tal coisa, meus amigos e familiares eram tais, na infância vivi tal experiência, meus gostos em jogos e músicas eram estes.

Essa era a vida comum de qualquer pessoa durante o período Terra 3K.

Foi essa simplicidade que permitiu a Qin Mo sorrir mesmo ali, entre trincheiras fétidas e imundas.

Tão absorto estava, que nem percebeu Bull e Caron aproximando-se.

Ao parar diante de Qin Mo, Bull lançou um olhar enviesado ao seu servo psíquico.

Caron também fitou Bull em silêncio.

Havia entre eles uma compreensão tácita: bastava um olhar para saber o que o outro pensava.

Bull cruzou as mãos atrás das costas e abaixou os olhos para a cintura.

Ali, pendia uma espada-serra.

Bull balançou o corpo de um lado para o outro, fazendo a arma oscilar até bater na cabeça de Qin Mo.

“Hahahaha!” Bull gargalhou, apreciando o susto que provocara. Mas, ao encarar Qin Mo, deparou-se com um olhar sombrio e ardente de ódio.

Por um instante, Bull teve uma alucinação: não via mais um prisioneiro, mas sim uma entidade antiga e aterradora, perdida entre as estrelas.

“Todos os psíquicos são assim mesmo, não é? Hahaha…” Bull riu forçadamente, então voltou-se para Caron.

Caron ergueu a mão, e o diário de Qin Mo flutuou até ele, que começou a folheá-lo.

“O que está escrito aí? É algum tipo de alucinação típica dos psíquicos?” perguntou Bull.

Caron permaneceu em silêncio por um momento, depois balançou a cabeça. “Não entendo nada.”

Ele percebera que os escritos não estavam em gótico, mas em outro idioma de estrutura estranha — seria um milagre compreender.

Porém, as letras não pareciam… insanas.

Não eram como aquelas inscrições distorcidas e bizarras feitas por psíquicos recém-despertos e já corrompidos.

Ao menos, podia concluir que, embora Qin Mo fosse um psíquico não treinado, ainda mantinha a sanidade.

“Prisioneiro 444”, Caron devolveu o diário, “por que foi capturado?”

“Porque um nobre, em caçada ao Subnível, me tomou por presa — e eu o reduzi a cinzas. Por isso fui preso”, respondeu Qin Mo.

Caron permaneceu em silêncio, seus olhos vazios cravados em Qin Mo, sondando-lhe a mente com poderes psíquicos.

Bull, impaciente, perguntou após um tempo: “Ele disse a verdade?”

“Não sei”, Caron balançou a cabeça. “Não consigo entrar em sua mente.”

“Não importa, precisamos de gente”, disse Bull, ansioso.

Sem compreender por que estavam ali, Qin Mo aguardava, até que Caron esclareceu: “Precisamos das suas habilidades de combate. A chave do inibidor de poderes em seu pescoço está comigo. Se for necessário, eu o libertarei.”