Capítulo Três: O Ladrão de Genes

No meio de uma ilusão, Qin Mo vagueava entre as estrelas. Absorvia a energia de sóis, devorava as formas de vida inteligentes de sistemas estelares. Essa existência perdurou por muito tempo, até que ele chegou às margens de uma galáxia e avistou um clarão. Essa luz despedaçou as dimensões do sistema estelar, arrastando-o para dentro. O impacto energético era tão violento que dilacerou sua consciência. A dor de ter a mente fragmentada despertou Qin Mo, que saiu do delírio e abriu os olhos, examinando o entorno.

Havia fumaça de pólvora se dissipando; ao longe, divisava-se a aproximação dos rebeldes. O cheiro acre de explosivos impregnava o ar. A primeira reação de Qin Mo, ainda atônito, não foi fugir ou se abrigar, mas buscar em seus bolsos o diário. Logo percebeu, em amarga constatação, que não só não encontrava o caderno, como sequer havia sobrado o bolso da calça onde costumava guardá-lo. Toda a calça fora reduzida a trapos pela explosão.

Ajoelhado na trincheira, Qin Mo tateava entre fragmentos metálicos, suplicando ao Senhor da Humanidade, sentado em seu trono dourado, para que o ajudasse a reencontrar o objeto mais precioso de sua vida. E o Senhor da Humanidade pareceu realmente lhe lançar um olhar favorável: Qin Mo afinal encontrou o diário, ou melhor, uma centésima parte dele.

O grosso caderno se reduzira a uma única folha, quase metade dela queimada nas bordas. “Não... não, não, não... não!” Qin Mo lamentou de dor. As lembranças ali escritas ele poderia reconstituir, mas aquele diário o acompanhara antes de atravessar para esse mundo, era o último presente que recebera da mãe aos sete anos.

“Avancem! Avancem!”
“Pelo Senhor da Evolução!”
“Pelo nosso Salvador!”

Os brados cortaram o ar e chegaram aos ouvidos de Qin Mo — os rebeldes se aproximavam até o limite da trincheira. Logo o solo vibrava levemente, acompanhado pelo rangido metálico de esteiras — não vinham apenas soldados a pé, mas também tanques de guerra.

Qin Mo enrolou o pedaço de folha restante nos farrapos da calça e, erguendo-se, fitou os rebeldes com fúria. Eram todos ladrões de genes, híbridos de humanos e tiranídeos. Criaturas grotescas, mas Qin Mo não sentiu temor, apenas desejo de mostrar-lhes sua força.

Foi então que Kalon o encontrou. O velho cruzava as linhas com uma velocidade surpreendente para sua idade, protegendo-se das balas com poderes psíquicos, determinado a se aproximar de Qin Mo. Quando ainda restavam cinquenta metros entre eles, Kalon usou suas habilidades para lançar uma chave a Qin Mo: “Rápido, retire o colar inibidor de poderes!”

Mas foi tarde demais. Antes que a chave o alcançasse, Qin Mo já estava submerso pela onda de soldados rebeldes. Porém, no instante seguinte, uma tempestade de chamas irrompeu em todas as direções a partir de Qin Mo, incinerando dezenas de inimigos e a própria chave em pleno ar.

Qin Mo flutuava dois metros acima do solo, olhos ardendo em chamas, o corpo envolto por correntes elétricas. O colar inibidor, marcado com o número 444, queimava em seu pescoço. Os rebeldes imediatamente concentraram fogo sobre ele; os tanques giraram suas torres em sua direção.

Qin Mo, cercado por todos os lados, não recuou. Ergueu as mãos e lançou chamas e raios, limpando os flancos com uma eficiência devastadora. Um dos tanques, prestes a disparar, teve sua torre distorcida pelas forças psíquicas; o compartimento de munições foi arrancado e explodiu ao ser atingido por um raio, lançando labaredas ao céu.

Kalon, observando atônito, jurou jamais ter presenciado cena semelhante: um psíquico usando seus poderes livremente, mesmo portando um colar inibidor. Embora os inibidores do sistema Talon fossem obsoletos, sua capacidade de restringir poderes era suficiente para serem enviados como tributo ao Império.

“Retirada!” gritou Bull para Kalon. “Aproveite que ele deteve o avanço inimigo!”

“Não podemos recuar, temos de resistir!” replicou Kalon, voltando-se para Bull. “A linha ainda pode segurar, se recuarmos agora...”

Kalon não terminou a frase; foi morto por uma explosão. Um soldado rebelde portava uma bomba nas costas, atingido por um raio de Qin Mo, e detonou ao lado de Kalon.

Vendo o corpo e o cajado do companheiro vindo em sua direção, Bull não hesitou: ordenou retirada imediata com sua guarda pessoal. Seu veículo era um transportador Centauro, perfeito para ele e seus oito homens de confiança, todos vestindo armaduras energéticas. Não eram muitos, mas mais do que suficientes para proteger o comandante.

A situação era crítica; Bull nem esperou que abrissem a porta do veículo, ele mesmo a escancarou e embarcou às pressas. Contudo, ao acomodar-se, deparou-se com uma figura agachada, de longas pernas, devorando o motorista. Os olhares se cruzaram em constrangimento absoluto. Dois segundos depois, a criatura lançou-se sobre Bull, que, em pânico, brandiu sua espada-serra. Seus guardas não ousaram atirar, tentando arrancar a criatura de cima dele, apenas para perceber o quão forte ela era. Logo todos se debatiam, dentro e fora do veículo, numa confusão tremenda.

O caos não se restringia ao transportador, mas tomava todo o campo de batalha. Grupos de soldados lutavam isolados, uns percebendo que à frente estavam aliados, mas atrás, inimigos. Outros, ao reagir ao fogo de fuzis automáticos, xingavam os atiradores, só para descobrir que eram rebeldes manuseando as armas.

A origem desse pandemônio era dupla: o ataque-surpresa que pegou o regimento desprevenido e, principalmente, o próprio Qin Mo, cuja passagem entre os rebeldes desmantelava suas táticas e formações.

Após escapar de um projétil e destruir outro tanque inimigo, Qin Mo avaliou rapidamente a situação e percebeu que, sozinho, não resistiria por muito tempo. O uso intenso dos poderes já o deixava extenuado.

“A fortificação no centro da linha!” gritou aos soldados aliados.

O estrondo dos canhões abafou sua voz. Restou-lhe agir: correu entre seus homens, abrindo caminho e salvando-os um a um. Não precisavam de ordens; sabiam instintivamente a quem seguir e lutavam ombro a ombro, reunindo-se com outros sobreviventes. Assim, mais de duzentos soldados conseguiram se reagrupar.

Por fim, os sobreviventes, guiados por Qin Mo, correram para o bunker central. Ainda inacabado e sem teto, o abrigo oferecia ao menos paredes e metralhadoras fixas para defesa.