Capítulo Setenta: Um Aviso Implacável

Após a transmissão da ordem, iniciou-se uma vasta operação de teletransporte. Liderados pelo 87º Regimento de Duncan, os dez regimentos mais habilidosos em batalhas defensivas foram os primeiros a serem transportados. Num piscar de olhos, chegaram aos arredores das zonas que deveriam proteger e imediatamente avançaram para dentro delas, estabelecendo posições defensivas e evacuando os civis.

Os outros sete regimentos, juntamente com Grey e seus companheiros, ainda não haviam sido transportados e permaneciam diante do edifício de comando.

O tanque Leman Russ de Duncan avançava com toda a potência, e sob o controle do motorista, arremeteu diretamente contra uma casa de frente para a rua, girando no lugar para se posicionar de frente para a área a ser defendida, antes de desligar os motores temporariamente.

“Comandante, por que desta vez não começamos o combate logo após o teletransporte, como antes?” questionou, intrigado, o artilheiro, aproveitando a breve calmaria.

“Também não sei,” admitiu Duncan honestamente. A ordem que recebeu era clara: após o teletransporte, adentrar a área designada e estabelecer defesa.

Nada além disso.

Quanto ao propósito estratégico, Qin Mo não esclareceu. Duncan tampouco se preocupava em conhecer as intenções dos altos comandos. Queria apenas cumprir a missão a ele confiada, e por isso baixou os olhos para observar o holograma diante de si.

Cada comandante de regimento comandava de dentro de um tanque Leman Russ modificado; a potência de fogo era ligeiramente inferior, mas o espaço interno, já apertado, fora adaptado para abrigar equipamentos de comando.

Imagem holográfica, transmissor de sinais de comunicação, scanner biológico, escaneamento de terreno... Todos os dispositivos que favorecessem o comando foram ali instalados.

Duncan examinava os resultados do escaneamento do terreno; todo o raio de dois quilômetros ao redor era exibido em seu holograma. Observou cada edifício em sua zona de defesa e, pegando o comunicador, passou a emitir ordens:

“Primeira Companhia, preciso que ocupem a igreja.”

“Segunda Companhia, dirijam-se à torre alta na sétima rua à esquerda.”

“As demais companhias, espalhem-se ao redor das ruas, buscando sempre as construções mais sólidas para defesa.”

Enquanto Duncan distribuía ordens, os outros regimentos incumbidos da defesa procediam de maneira semelhante. Todos estavam preparados para o combate defensivo.

Aproximadamente três horas depois, o escâner biológico detectou as forças inimigas, exibindo-as de forma clara no holograma.

Ao avistar os inimigos representados no holograma, Duncan compreendeu por que a ordem superior era de defender, e não atacar.

O inimigo também aprendera com as experiências passadas: os regimentos estavam posicionados muito próximos uns dos outros, facilitando o apoio imediato de unidades vizinhas em caso de ataque.

Se repetissem a tática de teletransporte seguida de investida, provavelmente seriam cercados e massacrados, com perdas incalculáveis.

Contudo, Duncan não acreditava que a tática de investida por teletransporte estivesse definitivamente inviabilizada. O mais importante era encontrar uma forma de romper a linha inimiga, lançando-os de volta ao mesmo caos desesperador da batalha anterior.

Quanto mais caótico o campo de batalha, mais eficaz se tornava o ataque relâmpago via teletransporte.

“Eles estão chegando. Preparem-se para o combate,” avisou Duncan pelo comunicador.

Os soldados já estavam posicionados nos edifícios, armas apoiadas próximas às janelas, rostos colados nas miras, prontos para disparar.

Logo, um soldado na torre avistou, pela mira, o contorno da cabeça de um adversário, mas se conteve e aguardou em silêncio.

Mais inimigos aproximavam-se; seus contornos eram marcados nitidamente e essa informação era transmitida a todos os exoesqueletos de combate, permitindo que até os soldados em edifícios sem visão direta soubessem onde o inimigo estava, mesmo atrás de paredes.

Quando os inimigos se aproximaram suficientemente, a voz de Duncan soou no canal de comunicação: “Abram fogo!”

Todos os soldados que conseguiam ver o inimigo, e não apenas seus contornos, dispararam. Os tanques ocultos entre os escombros e edifícios também abriram fogo.

Apesar de o inimigo estar prevenido para possíveis ataques a qualquer momento, a investida repentina os pegou desprevenidos; deixaram alguns cadáveres pelo caminho antes de buscarem abrigo e responderem ao fogo.

A artilharia na retaguarda começou então a bombardear.

Explosões eclodiram entre as linhas inimigas.

Duncan foi o primeiro a abrir fogo; em seguida, os outros regimentos também dispararam, e o eco das armas preencheu diversas linhas defensivas.

Após o início do confronto, os sete regimentos remanescentes foram transportados para os flancos e retaguarda do inimigo, começando a sondar seus pontos fracos.

…

No topo da torre.

Sentado em posição de lótus sobre o Trono do Governador, Ferrão Venenoso observava todo o campo de batalha, até ser interrompido pelo relatório de seu servo.

“Entramos em combate.”

“Acha que sou cego?” Ferrão Venenoso lançou um olhar irritado ao servo e voltou a fechar os olhos, concentrando-se na análise do conflito.

Graças à dádiva do Senhor da Sabedoria, sua visão podia ser projetada sob a perspectiva de cada soldado, permitindo-lhe observar a batalha em primeira mão.

Foi então que Ferrão Venenoso sentiu-se profundamente intrigado.

Algo estava errado… muito errado.

Com base nas informações reunidas em tempos de paz e em combate, Ferrão Venenoso estava certo de que o comandante inimigo era alguém que apostava tudo na força e na surpresa, desprezando táticas e estratégias elaboradas, já que a tecnologia de teletransporte aliada ao poder das armaduras tornava tudo o mais obsoleto.

Ferrão Venenoso supunha que, desta vez, o inimigo esmagaria sua linha de frente com um ataque brutal, para então, como antes, dizimar suas forças uma a uma com a odiosa tática de investida via teletransporte. Mas o que viu superou todas as expectativas.

Defesas ao longo das rotas de avanço, enquanto outras tropas realizavam ataques de distração nas laterais; não era uma tática mirabolante, mas Ferrão Venenoso sabia que, em seu lugar, teria feito o mesmo.

Era a estratégia mais adequada.

“Devemos continuar avançando?” perguntou o servo.

“Não me perturbe!” Ferrão Venenoso explodiu em ira, depois franziu o cenho e permaneceu um tempo em reflexão antes de responder: “Claro que continuamos. Que todos os regimentos estejam atentos ao apoio mútuo; não tolerarei desordem. Quem ousar recuar, queimarei sua família inteira.”

“Sim,” assentiu o servo.

Ferrão Venenoso continuou a ponderar, sentindo-se subitamente impotente.

Táticas surpreendentes eram sua especialidade, mas, limitado pela tecnologia de teletransporte do inimigo, era obrigado a adotar estratégias que em outros tempos pareceriam absurdas.

Se ao menos a tecnologia deles não fosse tão estável, incapaz até de ser interrompida por rituais, nunca precisaria amontoar suas tropas, apenas para garantir que pudessem se apoiar mutuamente.

Pensando nisso, Ferrão Venenoso sentiu um calafrio. Sabia qual era a falha mais fatal de sua estratégia.

Não era o temor dos bombardeios, mas sim que o inimigo encontrasse um ponto de ruptura — e isso só ocorreria se um regimento, tomado pelo desânimo, não conseguisse resistir aos ataques de sondagem do adversário.

“Preciso enviar um aviso ao comandante do 20º Regimento,” disse Duncan ao servo. “Se ousar recuar diante da ofensiva inimiga, é melhor garantir que sobreviva a qualquer custo… caso contrário, não terei como arrancar-lhe a pele.”