Capítulo Trinta e Três: Os Brigadistas

...

"A ofensiva em toda a linha, liderada pelo comandante da legião, já dura mais de quinze dias."
"Nesse período avançamos rapidamente, a situação se inverteu completamente."
"Mas recentemente os rebeldes começaram a conseguir erguer posições defensivas."

Enquanto o 87º Regimento limpava a pequena cidade recém-conquistada, Duncan permanecia sentado no interior de um tanque Leman Russ, escrevendo em seu diário e relembrando os acontecimentos dos últimos dias.

Durante pelo menos duas semanas, os rebeldes estiveram completamente desorganizados, incapazes até de reagir uniformemente aos ataques.
Uns corriam desorientados, outros se dispersavam, alguns urravam enquanto se atavam de explosivos para se lançarem em ataques suicidas.

A situação só mudou depois de meio mês.
Os rebeldes passaram a organizar defesas mais eficazes. Ainda que, no panorama geral, suas ações fossem caóticas, em certos campos de batalha locais recuperaram um pouco da capacidade de combate.

Mas para as forças terrestres, isso ainda não representava ameaça real.
Como naquela cidade pequena, atacada em conjunto pelo 87º e o 31º Regimento: artilharia automatizada e drones armados devastaram o inimigo, cabendo aos demais apenas avançar e limpar os rebeldes remanescentes.

"Meu irmão, farei com que tuas cinzas vejam o céu, mas não agora, pois ainda não podemos deixar o subúrbio."
Duncan escreveu a última frase e fechou o diário.
Na capa, lia-se o nome de Albert.

Ao encarar aquele nome, Duncan sentiu-se culpado.
Quando Qin Mo veio lhe pedir algo, não contou o último desejo de Albert, e embora sentisse remorso, não acreditava ter errado.

O contra-ataque ainda estava em andamento e a guerra nos subterrâneos não terminara.
Tudo tem seu tempo e prioridade.

"Mas sinto que venceremos. Todos acreditam nisso. Depois, eu mesmo cumprirei teu desejo." murmurou Duncan, guardando o diário em uma caixa de metal sob o assento.

Cada um tinha uma dessas caixas, feitas para guardar pertences pessoais: extremamente resistentes, mas de espaço limitado.

"Comandante, precisa ver isso!"

Duncan ouviu o chamado e o som de alguém batendo na blindagem do tanque. Saiu imediatamente.

"Precisa mesmo ver isso." Um capitão lhe mostrou um pedaço de armadura de combate, erguendo-o.

Duncan pegou o fragmento, conectou um fio ao encaixe sob o capacete da armadura, e logo um vídeo começou a ser exibido em sua viseira.

"Aparentemente, é o abrigo antiaéreo subterrâneo da sede da gangue. Cuidado."

"Já sabemos, já sabemos..."
"A sede da gangue Moicano Escarlate também tem abrigo desses?"

A imagem era em primeira pessoa: via-se um soldado de cabelo vermelho em crista, junto de outros militares.
Era um esquadrão de infantaria.

"Por que não usa capacete? Quer exibir esse moicano?"
"Não, tenho medo que, se o comandante olhar o campo todo, não veja meu rosto..."
"..."

Entre conversas, o esquadrão avançava pelo abrigo subterrâneo.
Muitos cômodos eram verificados um a um, até chegarem à parte mais profunda.

Quando a lanterna presa ao ombro da armadura de combate iluminou a escuridão à frente, os soldados viram uma multidão de aberrações aglomeradas, todas bloqueando a entrada de uma sala.

O facho de luz chamou a atenção das criaturas. O esquadrão tentou fugir, mas ao se aproximar da saída, a imagem girou violentamente — o soldado que filmava teve a cabeça esmagada.

"O que fazemos agora?" perguntou o capitão, ansioso.

"Reportem o ocorrido e peçam que a guarda do comandante venha." respondeu Duncan.

O capitão, desapontado, não conseguiu esconder o descontentamento: "Com todo respeito, comandante. É uma chance de conquistarmos méritos. Por que não mandamos dois pelotões com dois tanques para atrair e eliminar as aberrações?"

"Também quero méritos, mas você sabe quantas criaturas há lá dentro? Sabe se no cômodo bloqueado há algo ainda mais perigoso?"

"Não podemos arriscar perder o controle da situação."

"Hoje, todos do regimento copiarão dez vezes o manual de funções da armadura de combate, e sobre o módulo de detecção biológica, além de copiar, terão de decorar."

Duncan voltou ao tanque, sem dar chance ao capitão de argumentar.
O capitão, resignado, cumpriu a ordem.

...

Dois minutos depois.

Do lado de fora da sede da gangue, bloqueada por infantaria e tanques, uma nave de transporte passou do voo ao modo flutuação.

Na visão das tropas convencionais, a guarda do comandante sempre atendia prontamente aos chamados. Desta vez, quem viera era Grot.

Ao vê-lo usando a armadura de combate, todos os soldados sentiram um frio na espinha.

Grot empunhava um martelo gravitacional, sua armadura estava coberta de sangue seco — claramente acabara de lutar ferozmente, do jeito que mais gostava.

Mas ao ver-lhe o rosto, todos relaxaram.
Grot era bom com os seus, diferente de Grey, que raramente sorria; ele incentivava os demais após a batalha, ou fazia piadas para aliviar a tensão.

"Vocês estão de brincadeira, meus amigos?" Grot girou o martelo e olhou ao redor. "Atendo sempre que posso, mas tanta gente aqui não consegue lidar com um bando de aberrações?"

Além dos dois pelotões de infantaria, havia ainda dois tanques.
As criaturas não tinham cérebro, principalmente desde que o líder delas morrera. Bastava um plano simples para exterminá-las.

"É verdade que tem muitas aberrações, mas o estranho é que todas estão bloqueando um único cômodo." explicou um oficial.

"Entendi." Grot então compreendeu melhor a situação, pois no pedido só mencionaram eliminação de aberrações.

"Venham comigo." Grot entrou no prédio, martelo em punho. "Assim, depois, vocês também ganham uma parte do mérito."

O oficial se alegrou, achando Grot realmente um camarada justo.
Se fosse Grey, teria entrado calado, sem se preocupar em dividir glórias.

O grupo entrou no prédio e desceu em direção ao abrigo subterrâneo.

"Ativarei o escudo gravitacional, amigos. Não cheguem perto demais." Grot aceitava companhia, mas não queria que interferissem em sua diversão durante o combate.

Ao ouvirem sobre o escudo, vários soldados que pensavam em dar suporte recuaram rapidamente, temendo serem esmagados acidentalmente.

Grot avançou à frente, ativando a detecção biológica para marcar todos os não-humanos presentes.

No mapa do visor, apareceram os inimigos: duzentos e trinta e uma aberrações.

Observando a tela, Grot viu que de fato as criaturas se concentravam em torno de algo.
Mas o que bloqueavam não era um ser vivo, do contrário teria aparecido na detecção.

Naturalmente, a falha na detecção podia ter outros motivos.

"Que raio de coisa é essa..." Grot virou-se para os demais: "Se algo der errado, fujam na hora. Eu tenho escudo gravitacional, vocês não."

"Fique tranquilo, comandante. Se não fosse por ordem direta, nem estaríamos aqui corpo a corpo com aberrações. Já teríamos atraído elas para fora e explodido tudo." respondeu, resignado, o oficial.