Capítulo Trinta: Contra-ataque

A ofensiva total havia começado.

Por ser um contra-ataque que todos já previam e podiam perceber, mesmo com o início emergencial, as tropas estavam preparadas. As artilharias automáticas, guiadas pela inteligência central, dirigiam-se sozinhas aos melhores pontos de tiro, prontas para despejar projéteis sobre os rebeldes assim que as forças terrestres estivessem posicionadas.

Os soldados adentravam o arsenal, vestindo as armaduras de potência e pegando rapidamente os fuzis laser arrumados em ordem. Os blindados, sob orientação das máquinas de logística, conduziam os tanques Leman Russ para fora dos pontos de estacionamento; seus operadores já haviam aprendido a manejar essas máquinas de guerra graças aos sistemas de treinamento integrados nos próprios veículos.

Duncan, com sua habitual rapidez, foi o primeiro a se preparar entre todos os aliados. Assim que soube pelo comunicador que as demais forças estavam prontas, entrou imediatamente em seu Leman Russ e ordenou o avanço de todo o regimento.

— Como devemos atacar? — perguntou o comandante interino do 31º regimento, um jovem respeitado pelos camaradas e que assumira o comando após a morte de Albert, embora ainda tivesse muito a aprender sobre as artes da guerra.

— Avançar — respondeu Duncan, com apenas duas palavras.

Era a ordem de Qin Mo. Não havia planos detalhados de batalha, nem ordens específicas indicando quais tropas deveriam atingir quais objetivos — apenas avançar. Isso naturalmente levantava dúvidas quanto ao verdadeiro propósito daquele contra-ataque.

— Proibido conversar no canal de comunicação! — advertiu uma voz.

— As ordens mais detalhadas chegaram — anunciou Brian no comunicador. — Todas as nossas unidades devem avançar, atraindo ao máximo as forças principais dos rebeldes, criando melhores condições de combate para o comandante e seus guardas.

Duncan hesitou por um instante e não se conteve:

— Posso perguntar qual é a missão do comandante?

— Eles vão assassinar o líder dos rebeldes. Para evitar vazamentos, só agora fiquei sabendo disso.

Ao ouvir essas palavras, Duncan compreendeu. Ele se inclinou pela escotilha para observar o estado de suas tropas.

Os infantes, todos equipados com armaduras de potência, reuniam-se ao redor dos dez tanques do regimento, marchando adiante. Atrás, as artilharias automáticas já disparavam; após estrondos trovejantes, uma série de explosões densas surgia no horizonte à frente. Antes mesmo que as chamas das explosões se dissipassem, uma segunda salva já era lançada.

Pouco depois, dois drones de fogo voaram pelo céu, pairando acima das forças terrestres e avançando lentamente. Até mesmo as máquinas de logística juntaram-se ao avanço.

Quando todos estavam cada vez mais próximos dos rebeldes, outros drones voaram à frente da coluna, desplegando escudos gravitacionais laterais, com projeções vermelhas de alerta ao redor, advertindo para não se aproximar da área protegida.

Drones médicos brancos cortavam o ar, voando para longe, provavelmente em direção a unidades já engajadas com o inimigo e onde já havia feridos.

— Pelo Imperador! — exclamou Duncan, surpreso.

A escala dessa ofensiva era muito mais imponente do que imaginara; pensara que seria apenas um último ataque suicida contra os rebeldes, antes da morte de todos...

— Avançar! — gritou Duncan, erguendo sua espada-serra no canal interno do 87º regimento. — Pelo Imperador! Pelo comandante!

O 87º regimento se aproximava cada vez mais das forças rebeldes. Essas últimas, devastadas pela artilharia, tinham poucos homens restantes, mas ainda resistiam. Todas as balas disparadas eram bloqueadas pelos escudos gravitacionais; apenas alguns disparos de laser atingiam as armaduras de potência ou os tanques.

Os infantes ativavam os sensores biológicos para localizar todos os inimigos sobreviventes, eliminando-os e continuando a avançar. O progresso do 87º regimento não era exceção; outros regimentos em toda a linha avançavam ainda mais rápido.

...

Enquanto as tropas terrestres avançavam firmemente, Qin Mo, Gray e outros já se dirigiam ao interior da linha rebelde a bordo de um drone de transporte.

Já haviam ultrapassado diversas unidades rebeldes, que pareciam saber exatamente o objetivo deles, erguendo posições antiaéreas improvisadas e disparando contra o transporte.

Do alto, era impossível ver o solo, apenas a massa de fogo antiaéreo sendo barrada pelos escudos gravitacionais; de vez em quando, dois mísseis passavam, mas igualmente eram pulverizados pelo escudo.

— Os aliados já mantêm a maior parte dos rebeldes ocupados, mas ainda podemos enfrentar dezenas de milhares, talvez até cem mil inimigos. As próximas operações serão difíceis — disse Qin Mo.

— Mas devemos concluir a missão, não importa quantos morram. Se eu cair, vocês devem continuar a tarefa. Basta matar o patriarca, e a situação será revertida.

Qin Mo falava aos cinco guardas, todos vestindo armaduras de potência de elite, animando-os. Mas o ânimo deles não precisava de estímulo.

— Com você entre nós, nada é impossível — disse Gray.

— É claro — Qin Mo sorriu, acenando com a cabeça.

Os demais também responderam com sorriso e acenos.

Após breve espera, o transporte passou do voo à suspensão, indicando a chegada ao destino.

Ali se encontrava o patriarca rebelde, conforme localizara Qin Mo com seu rastreador.

Qin Mo levantou-se, caminhou até a porta do transporte, seguido por Gray e os outros.

— Desceremos em fila; ao sair, ativem imediatamente os escudos gravitacionais — ordenou Qin Mo, desligando o escudo do transporte e sendo o primeiro a saltar.

A queda não foi perfeita, mas seu propulsor dorsal compensou, permitindo uma aterrissagem melhor.

Os demais já estavam no solo.

Em meio ao intenso fogo antiaéreo, os escudos gravitacionais protegiam os portadores das armaduras de elite, como sempre.

...

No solo, os rebeldes espalhados pelas colinas viam apenas seis figuras descendo entre o fogo das baterias. Imediatamente, dispersaram-se, buscaram ou construíram abrigos, preparando armas pesadas.

Gray foi o primeiro a aterrissar, seguido pelo segundo, pelo terceiro... até que Qin Mo, após breve amortecimento no ar, pousou na dianteira.

Os seis se ergueram, encarando os rebeldes à frente.

Ataques intensos varreram o grupo. Eram tantos que precisaram ativar a visão térmica, caso contrário seria impossível ver o que ocorria além dos escudos gravitacionais.

— Detecção de reação psíquica! — anunciou o aviso, marcando um sinal roxo nos HUDs dos seis.

Pela visão térmica, distinguiam um alienígena colossal de sete metros, cuja ofensiva psíquica poderia ser iminente.

Qin Mo avançou à frente, seguido pelos cinco guardas, enquanto o propulsor dorsal lhe dava impulso.

Ignorando inimigos dispensáveis, correram direto ao patriarca.

Qin Mo liderava, preparado para resistir ao ataque psíquico, olhos fixos no alvo.

Mas, estranhamente, o patriarca não conseguiu liberar sua ofensiva; seu corpo massivo tremeu, tombando ao chão de repente.

Sem tempo para pensar no ocorrido, Qin Mo imediatamente ativou o canhão de ombro, disparando contra o patriarca.

Os outros fizeram o mesmo.

Seis feixes de luz atingiram o patriarca, evaporando inimigos pelo caminho; em seguida, doze esferas de luz surgiram, lançando uma chuva de raios.

O patriarca reagiu, rolando pela esquerda para escapar dos feixes. Não morreu, mas a maioria dos rebeldes ao redor foi obliterada, provocando sua fúria.

A fúria do patriarca contagiou os rebeldes.

Naquele instante, tanto para Qin Mo quanto para os outros, toda a linha rebelde mergulhou em frenesi, iniciando um contra-ataque desesperado.

Qin Mo avançava, disparando sem cessar o canhão de ombro contra o patriarca e “limpando” os rebeldes; inúmeros inimigos eram esmagados pelos escudos gravitacionais, mas pareciam enlouquecidos, incessantemente tentando penetrar na área protegida.

O patriarca, como se antecipasse os disparos, sempre escapava. Após mais uma rolagem, tentou novamente liberar uma ofensiva psíquica, mas, como antes, tombou de repente, sendo atingido por um feixe que voou até ele em um piscar de olhos.