Capítulo Vinte e Dois: Fui Eu Quem Te Executei

... Naquele momento, Laun ainda não sabia o que havia acontecido. Ele caminhava pelos corredores da subcolmeia, protegido por Grey.

— Achei que estava perdido, mas não esperava que alguém conseguisse unir as posições da linha de defesa. Que o Imperador seja louvado.

— Sim.

— Vocês devem ter lutado por muito tempo. Essas armaduras de combate, são relíquias antigas que vocês escavaram da subcolmeia?

— Sim.

— Tiveram muita sorte.

— Sim.

Enquanto Laun falava, Grey escutava, e juntos avançavam pelo caminho. Após algum tempo, Laun sentiu-se exausto e virou-se para Grey:

— Por que você não chama logo a nave de transporte? Se formos a pé, não chegamos nunca, levaríamos um ano inteiro.

— Sim — Grey assentiu como antes, mas desta vez irritou Laun.

Até então, Laun podia relevar, pensando que Grey estava absorto em seus próprios pensamentos e por isso respondia mecanicamente. Mas agora, tratando-se de um assunto sério, aquela apatia se tornou insuportável.

— Preste atenção à sua postura, soldado — advertiu Laun.

— Sim — Grey ergueu o braço e chamou uma aeronave não tripulada. — A nave chegará em breve.

— Assim está melhor — Laun pensou, aliviado.

Enquanto aguardavam a chegada da nave, Grey perguntou de repente:

— Você sabia que Qin Mo é, na verdade, um prisioneiro? Um prisioneiro psíquico.

— Hum — Laun assentiu distraidamente, mas logo se virou para Grey, incrédulo: — O quê?!

— Qin Mo nem sequer é um soldado. Ele é só um prisioneiro, designado ao 44º Regimento — continuou Grey.

Laun balançou a cabeça, chocado. Nunca poderia ter imaginado, nem em sonho, que Qin Mo fosse um prisioneiro. Como um prisioneiro poderia liderar soldados em combate?

— Na verdade, esta guerra nada tem a ver com Qin Mo — prosseguiu Grey. — Ele foi encarcerado porque se recusou a ser caçado. Por que ele lutaria por este planeta? Por que deveria nos liderar? Que direito temos de exigir que ele fique do nosso lado e não se una aos rebeldes para nos aniquilar?

Laun ouvia em silêncio, compreendendo o que Grey queria dizer: Qin Mo não tinha relação alguma com a guerra. Ele só participava por pura abnegação e senso de justiça.

Sentiu então um calafrio percorrer-lhe o corpo, sem entender por que Grey lhe trazia aquela revelação.

— Qin Mo nos protegeu, liderou nosso combate — continuou Grey. — Grot chegou a amaldiçoá-lo por não se esforçar na construção das fortificações, mas mesmo depois de quase todo o 44º Regimento ser dizimado, Grot recebeu uma armadura e não foi punido ou retaliado.

— Ele apoiou todas as posições da linha de frente que precisavam de ajuda, forneceu suprimentos aos que estavam sem munição ou comida.

Depois de muitas palavras, Grey ergueu o olhar. A nave não tripulada já se aproximava, flutuando acima graças ao propulsor antigravitacional. Grey saltou, impulsionado pelo pacote de propulsão, e pousou na plataforma da nave, retirando o elmo para encarar Laun de cima.

Enquanto a nave subia lentamente, o olhar de Grey, entre os cabelos revoltos pelo vento, fitava Laun com intensidade. E então gritou em alto e bom som:

— Lembre-se do meu rosto! Lembre-se de que fui eu quem o executou!

— Espere! — Laun ergueu as mãos. — Não faça isso, podemos conversar!

Antes que terminasse a frase, um raio disparou do canhão sobre o ombro de Grey.

O corpo de Laun foi envolto pela luz, e quando o clarão cessou, nada restava dele. O local onde estivera fora derretido, abrindo uma cratera profunda.

O canhão sobre o ombro de Grey continuou disparando até esgotar o ciclo de resfriamento, garantindo que nenhum vestígio biológico de Laun sobrevivesse, impossibilitando qualquer tentativa tecnológica de descobrir como morrera.

Agarrou o martelo gravitacional e bateu no próprio braço, destruindo de uma só vez a mão esquerda e a armadura que a cobria.

Cerrando os dentes, recolocou o elmo e ordenou à nave que fizesse o trajeto de volta.

...

Momentos depois.

No interior da fortaleza.

Klein estava sentado na sala de reuniões, observando o enfermeiro enfaixar o braço de Grey enquanto ouvia seu relato.

— Encontramos inimigos no caminho. Não tive tempo de ativar o escudo gravitacional; um psíquico me imobilizou, e uma criatura deformada esmagou minha armadura.

— Se não tivesse ativado o inibidor psíquico embutido, eu já estaria morto.

Klein observava Grey com um olhar carregado de significado, sobrancelha arqueada:

— Diga a verdade: você matou Laun, não foi?

Klein conhecia bem as sombras do campo de batalha. Sabia, por exemplo, que em certos regimentos de coesão interna assustadora, a imposição de um novo comandante podia ser fatal para o infeliz. Lembrava-se de colegas da academia militar que haviam morrido, e os subordinados sempre relatavam: “O Imperador o levou.”

— Claro que não matei Laun — respondeu Grey, ordenando ao elmo: — Projete as imagens gravadas.

Klein assistiu então aos registros da estadia de Grey no quarto de Laun: bebendo juntos, a escolha de escoltar Laun para inspeções em outros postos. Mas não havia imagens do trajeto.

— Traidor — Klein olhou para Grey com desprezo. — Se Laun não tivesse morrido, você teria ficado do lado dele, não é?

Grey permaneceu em silêncio, cabisbaixo, mergulhado em pensamentos.

— Qin Mo está interrogando aquela agente ao lado — disse Klein, levantando-se. — Vou relatar tudo a ele, prepare-se para enfrentar sua ira.

Grey manteve-se calado, sem erguer o olhar.

...

Na sala ao lado.

Qin Mo interrogava Laili.

Oficialmente, a presença de uma agente do Departamento Jurídico na subcolmeia era altamente suspeita, sendo necessário descartar a possibilidade de ela ser uma espiã rebelde.

— Você sabe que já fui prisioneiro, não sabe? — Qin Mo sorriu. — Lembro de você. Quando fui capturado, você estava por perto. Sua desastrada estupidez não passou despercebida.

— E é por isso que quis me trazer de volta junto com Laun? — Laili devolveu.

— Sim — Qin Mo respondeu com extrema franqueza. Em seguida, pegou o terminal pessoal de Laili, pronto para acessar o banco de dados do Departamento Jurídico e apagar seu próprio registro.

Nesse instante, Klein entrou abruptamente, aproximou-se de Qin Mo e cochichou, repetindo tudo o que Grey lhe relatara.

Imediatamente, Qin Mo pensou: o inibidor psíquico ativa-se automaticamente ao detectar ataques mentais, o que também aciona o escudo gravitacional — um mecanismo da armadura justamente para evitar emboscadas. Como, então, Grey teria tido o braço arrancado por um rebelde? Mas esta era uma questão científica; o que Grey fizera pertencia a outro domínio.

— Entendi — Qin Mo assentiu.

— Ele é um prisioneiro, não confie nele! — Laili arriscou, supondo que só Qin Mo sabia de seu passado, e gritou para Klein.

— Você é prisioneiro? — Klein olhou para Qin Mo com espanto, depois riu: — Achei que ela fosse dizer que você era o pai biológico dela.

— Nessas circunstâncias, não seria estranho se ela dissesse ser o próprio Imperador — Qin Mo respondeu, resignado.

— Hahahaha — Klein saiu da sala, fechando a porta atrás de si.