Capítulo Vinte e Oito: Eficiência
Os dois continuaram avançando pelo corredor, ativando incessantemente o detector biológico, conforme as ordens de Qin Mo, à procura dos usuários de energia espiritual que ele precisava.
Após percorrerem cerca de mil metros, um marcador roxo apareceu no visor HUD.
"Reação de energia espiritual detectada, o alvo foi marcado."
A voz eletrônica fria soou dentro do capacete. Gray olhou na direção do marcador roxo e manobrou o canhão de ombro para mirar ali, queimando um caminho na parede metálica.
Como não poderia haver criaturas alienígenas dentro das paredes, Grote assumiu a frente do ataque.
Inicialmente, Grote acreditava que poderia lidar com o grupo de alienígenas apenas com seu martelo gravitacional, mas então ele viu no HUD a análise do sistema de combate sobre as criaturas.
As garras das mãos dos alienígenas estavam ampliadas e marcadas como perigosas.
Grote imediatamente guardou o martelo gravitacional na ranhura de armas em suas costas e levantou as mãos, mirando à frente com a espingarda a laser.
Mais uma vez, grande quantidade de alienígenas surgiu no final do corredor. Grote abriu fogo e bloqueou facilmente o avanço das criaturas.
Esses seres eram resistentes, mas não conseguiam resistir à quantidade e densidade dos disparos a laser. Por fim, só restaram cadáveres no corredor.
"Esses alienígenas até que aguentam uma surra," comentou Grote, levantando as mãos enquanto aguardava o resfriamento da espingarda a laser.
O calor gerado pelos disparos era rapidamente absorvido pelo motor de energia. Em menos de um segundo, Grote já podia despejar novamente fogo sobre os alienígenas.
"Você pode simplesmente ficar parado e deixar o escudo gravitacional esmagá-los," lembrou Gray enquanto avançava.
"Eu sei, mas eu gosto de atirar neles. Caso contrário, para que instalar armas na armadura de potência?" Grote respondeu com um sorriso.
Ao chegarem ao final do corredor recém-aberto, Gray novamente usou o canhão de ombro para abrir caminho.
Grote continuava a metralhar os alienígenas que investiam contra eles.
Aquilo parecia mais um passeio do que um combate — os dois ainda conseguiam conversar enquanto avançavam.
"Não foi ideia dos rapazes pedir para o comandante da Legião dar um nome para a armadura?" perguntou Grote. "Como ela se chama?"
"A armadura de potência. O nome dela é Armadura de Potência. Foi o que ele disse," respondeu Gray friamente.
"Mas a nossa deveria ser diferente da dos soldados comuns, não acha?"
"Eu disse isso também, e o comandante, cansado da minha insistência, inventou um nome na hora: Guarda de Elite."
"Guarda de Elite? Até que soa bem."
Meia hora se passou, ora descendo, ora avançando pelos corredores. Gray percebeu que estava a apenas dez metros do ponto do marcador de energia espiritual.
Quando o canhão de ombro disparou novamente, liberando dois por cento de setenta por cento da energia, abriu-se uma passagem fundida para uma caverna subterrânea.
O inimigo já sabia da incursão, então preparou uma emboscada ali.
Ao examinar toda a caverna subterrânea, Gray viu um grupo numeroso de soldados rebeldes escondidos atrás de barricadas, apontando fuzis a laser ou armas de projéteis em sua direção.
No canto da caverna, um soldado aliado empunhava um sabre alienígena, balançando-o debilmente enquanto lutava contra dois soldados rebeldes.
"Albert," Gray reconheceu o aliado. Lembrou-se de ter resgatado Albert e Duncan junto com Qin Mo anteriormente.
O combate de Albert com os rebeldes mais parecia uma execução: ele estava completamente dominado, faltava-lhe um braço e seu corpo estava coberto de feridas.
O foco da missão não era resgatar Albert, mas Gray estava disposto a salvá-lo, desde que cumprisse primeiro a ordem de capturar o usuário de energia espiritual, dada por Qin Mo.
A usuária de energia espiritual dos rebeldes estava atrás dos soldados inimigos, acompanhada de outra usuária.
Ao observá-las de perto, Gray percebeu que não havia apenas um marcador de energia espiritual, mas dois sobrepostos.
"Atirem!" ordenou uma das usuárias.
Uma chuva de raios e balas disparou contra Gray e Grote, que reagiram com calma em meio ao tiroteio.
Gray levantou as mãos; Grote desativou o escudo gravitacional e sacou o martelo das costas.
Quando Gray disparou a espingarda a laser, os soldados rebeldes e suas barricadas foram destroçados em dois segundos, sem deixar corpo algum intacto.
Talvez alguns ainda não estivessem totalmente mortos, mas suas defesas estavam, sem dúvida, destruídas.
O propulsor nas costas de Grote expeliu chamas, lançando-o rapidamente em direção às duas usuárias de energia espiritual.
Enquanto corria, uma delas ergueu a mão e uma massa de detritos flutuou e o envolveu, impedindo seu avanço momentaneamente.
Quando Grote tentou se libertar, a outra usuária lançou chamas sobre ele.
"Eu sou um Guarda de Elite, sua desgraçada!" Grote rugiu em meio ao fogo. O propulsor em suas costas rugiu ao máximo, libertando-o dos detritos, e ele desceu o martelo gravitacional com força brutal sobre a cabeça da usuária.
Enquanto Grote reduzia uma das duas a uma massa disforme, Gray já havia erguido a mão esquerda e, à distância, puxou a outra usuária, agarrando-a pelo pescoço com força.
O inibidor de energia espiritual integrado à armadura entrou em ação, deixando a usuária indefesa, apenas golpeando inutilmente a manopla que a sufocava.
A batalha terminou ali.
Grote correu até Albert para verificar sua situação. Após uma varredura biológica, o contorno do corpo de Albert ficou em destaque, com uma mensagem flutuando no centro:
Perda excessiva de sangue, chance de sobrevivência: zero.
"Ele morreu," disse Gray.
"Sim," Grote assentiu, olhando para o rosto de Albert. "Ele está sorrindo. Talvez tenha visto a gente massacrar os rebeldes."
Gray, em silêncio, ativou o detector biológico, localizando os inimigos ainda vivos e eliminando-os com sua habilidade mental.
Com exceção dos dois e da usuária capturada, não restava ninguém vivo na caverna subterrânea. Gray então se virou para Grote:
"Não podemos deixar o corpo dele aqui. Vamos levá-lo de volta conosco."
No caminho de volta, eles não haviam eliminado todos os alienígenas. Assim que iniciaram o retorno, o corredor estava novamente repleto de criaturas hostis.
Desta vez, Grote foi à frente, carregando o corpo e limpando o caminho com o canhão de ombro.
Os disparos fulminavam as criaturas instantaneamente, reduzindo-as a cinzas, muito mais eficaz do que o martelo gravitacional ou a espingarda a laser.
No retorno, ninguém disse uma palavra.
Gray e Grote pensavam, cada um a seu modo, que talvez a única diferença entre eles e os soldados comuns fosse a armadura Guarda de Elite que vestiam.
Sem essa armadura, já teriam morrido incontáveis vezes.
Grote, que parecia impulsivo, mas era sensível, começou a se preocupar com os soldados nas linhas de frente, equipados apenas com armaduras comuns.
Gray pensava se não deveria passar por mais modificações, para continuar lutando mesmo sem a Guarda de Elite.
Ao saírem do poço de extração, ambos saltaram na nave de transporte e retornaram à fortaleza onde o 47º regimento estava aquartelado.