Capítulo Noventa e Oito: Investida em Velocidade Máxima

— As naves de guerra inimigas estão mudando de formação — advertiu Adam, atento aos movimentos do adversário.

As duas fragatas alinharam-se em fila, colocando-se como escudo diante do cruzador lunar que protegiam, absorvendo os próximos disparos de lanças de luz de partículas. Contudo, os escudos de vazio dessas fragatas não eram dos mais resistentes; cientes disso, os inimigos já começavam a alterar sua formação novamente.

Após a fragata à frente suportar um disparo, a que vinha logo atrás apressou-se em tomar sua posição, pronta para interceptar o segundo ataque. No entanto, esse não era um processo ágil: pelo tamanho colossal das naves, manobras rápidas eram impossíveis, e a flexibilidade só era relativa entre embarcações desse porte.

A fragata que recebera o primeiro impacto começou a reduzir a velocidade, mas antes que a seguinte a alcançasse, foi atingida por um segundo disparo — seu escudo de vazio entrou em colapso. Antes que a outra fragata conseguisse posicionar-se totalmente à frente, uma terceira lança de luz já estava a caminho.

A lança atingiu o esporão de proa da fragata, sendo ligeiramente retardada por alguns milissegundos, mas atravessando do nariz ao centro da nave. A infeliz fragata ficou completamente paralisada; talvez ainda restassem sobreviventes em seu interior, mas estava fora de combate.

— Continuem o ataque — ordenou Adam, sereno.

— Capitão, perdoe-me, mas creio que aquela fragata já perdeu a capacidade de manobra. Não deveríamos concentrar fogo na outra fragata ou no cruzador?

— Atirem nela — repetiu Adam, sem alterar o tom.

Mesmo diante da hesitação do operador da lança de luz, Adam não recuou em sua ordem. O disparo seguinte partiu instantaneamente, atingindo outra vez a fragata incapacitada.

O feixe rubro penetrou o casco, atravessou-o de popa a proa e, em seguida, a nave explodiu de forma avassaladora, iluminando o vazio escuro do espaço como um espetáculo de fogos.

— Mantenham o fogo constante — ordenou Adam, explicando sua decisão — E nunca digam “acho que” ao se referir ao inimigo. Não acredito em suposições. Só paramos quando a nave inimiga estiver afundando ou já explodida, salvo se houver o perigo imediato de sermos surpreendidos durante o combate.

Enquanto Adam disciplinava sua tripulação, as lanças de luz continuavam a disparar, mas agora as naves estavam cada vez mais próximas umas das outras.

O cruzador lunar inimigo ainda não podia reagir, mas sua única fragata restante, especialmente modificada, iniciou um ataque.

Torpedos começaram a ser lançados um após o outro sob a fragata inimiga — dez deles partiram de uma só vez, avançando velozmente em direção ao cruzador de Adam.

Mas esse não era um problema para Adam resolver pessoalmente: os torpedos seriam interceptados ou pelos escudos, ou pelas fragatas de escolta.

Quando os dez torpedos estavam prestes a atingir o cruzador, as duas fragatas ativaram seu sistema de defesa próxima. Canhões automáticos teceram uma rede cerrada de fogo, bloqueando a trajetória dos torpedos, enquanto armas a laser rastreavam e interceptavam os projéteis em pleno voo com rajadas rápidas e precisas.

Nove torpedos foram neutralizados pela rede de fogo e pelos lasers; apenas um conseguiu atingir o escudo energético do cruzador.

Após a violenta explosão, o escudo, invisível a olho nu, tornou-se parcialmente visível, brilhando intensamente na área atingida antes de voltar ao seu estado oculto. Isso indicava que o escudo ainda não operava em máxima capacidade; só sob ataques extremos ele envolvia toda a nave em energia visível.

Mas não era só o inimigo que utilizava torpedos — Adam também ordenou o lançamento dos seus. Não só isso: conforme a distância diminuía, as lanças de partículas foram ajustadas para modo de máximo poder, e todas as demais armas começaram a disparar.

Após uma salva, o escudo de vazio da fragata inimiga à frente desapareceu, e a segunda salva reduziu a nave a destroços.

O único navio inimigo restante era agora um cruzador lunar avariado.

— Economizem a munição. Precisaremos dela para o bombardeio orbital — instruiu Adam, fixando o olhar no cruzador inimigo que se aproximava — Ajustem as lanças de partículas para potência máxima; só atirem quando o inimigo estiver ao alcance, para destruí-lo em dois disparos, se possível.

Imediatamente, o cruzador fez os ajustes: as lanças de partículas ficaram no máximo, o alcance reduziu-se, o intervalo entre tiros aumentou, mas o poder destrutivo era devastador.

Adam aguardava em silêncio, observando a distância entre as naves diminuir rapidamente.

Na ponte do cruzador chamado Esperança de Talon, o capitão também observava a nave de Adam. Seu cruzador, sob ordens, acelerou ao máximo, avançando a todo vapor entre os escombros das fragatas destruídas, em linha reta.

Todos a bordo já sabiam o que o capitão pretendia: era evidente que planejava encerrar a batalha com um impacto suicida, onde ambos os lados seriam destruídos.

Nem todos concordavam com essa decisão. Apesar do nome Esperança de Talon soar promissor, toda a tripulação era originária de Talon II e seguidores do Senhor da Sabedoria; poucos estavam dispostos a entregar a vida em uma colisão desesperada. Assim, tentaram escapar de todas as formas possíveis.

Alguns tentaram fugir em naves de transporte e cápsulas de emergência, disputando espaço e se lançando ao vazio mesmo com a nave em alta velocidade.

Mas logo surgiu uma ordem que extinguiu qualquer esperança de fuga.

— Fogo de defesa próxima contra esses covardes! — bradou o capitão.

Imediatamente, os seguidores mais fiéis repassaram e executaram a ordem: o fogo cerrado destruiu as naves de fuga e as cápsulas, cujas chances de sobrevivência já eram mínimas.

Tendo feito isso, o capitão permaneceu imóvel, observando sua nave cada vez mais próxima do adversário, sem expressão ao encarar as lanças de luz sendo carregadas pela nave rival.

— Escudo de vazio restaurado a vinte por cento, reinicialização completa — informou um autômato, voando até o capitão.

Graças à cobertura das fragatas destruídas, o cruzador inimigo teve tempo de restaurar parcialmente seu escudo. O quinto disparo que atingira o cruzador antes não perfurara o escudo; o capitão o desligara propositalmente quando restava apenas onze por cento de energia.

Agora, essa decisão mostrava seus frutos.

O capitão viu o feixe rubro cortar o espaço e atingir sua nave, mas foi bloqueado pelo escudo reativado.

— Agora! Acionem o propulsor de foguetes! — gritou o capitão, eletrizado, desembainhando sua espada — Todos a postos para o impacto, pela glória do Senhor da Sabedoria!

Antes que o próximo disparo pudesse atingi-los, o cruzador Esperança de Talon lançou-se contra o cruzador adversário com ainda mais velocidade, o esporão de proa feito de adamantina apontado diretamente para o inimigo.

Ambas as tripulações podiam ver a nave adversária crescendo em seus visores, até o momento do impacto.

Dentro do Esperança de Talon, um tremor violento sacudiu tudo; todos, inclusive o capitão, foram ao chão. O impacto fora bem-sucedido.

Porém, ao se levantar, o capitão percebeu que sua nave não atingira a estrutura inimiga, mas sim o escudo.

O esporão de adamantina, friccionando-se contra o escudo, deformou-se sob o calor extremo.

Dentro do escudo, o cruzador inimigo permanecia intacto; todas as armas giraram rapidamente, mirando a ponte onde estava o capitão.

No instante seguinte, uma barragem de tiros explodiu.

O cruzador lunar chamado Esperança de Talon foi pulverizado em um único momento; a maior parte de sua estrutura foi destruída pela explosão, restando apenas alguns fragmentos arremessados ao espaço pela força do impacto.