Capítulo Sessenta e Oito: Dedicado ao Dever

Após algumas discussões, os habitantes de Cardia decidiram seguir para o subninho de Talon Um, enquanto o capitão do cargueiro deixou sua nave em órbita no lado escuro do planeta e acompanhou o grupo, embarcando numa nave de transporte para buscar mercadorias valiosas para negociar. Todos, assim como Clídeo na véspera, entraram pelo buraco aberto no muro pela nave de transporte anterior, foram detidos pelos soldados, receberam dispositivos de proteção para transporte e juntos foram enviados ao Novo Cató, no fundo do subninho.

Clídeo esperava que o jovem líder do dia anterior viesse recebê-los, mas apenas um desconhecido apareceu. O recém-chegado prontamente se apresentou: “Gray. Não precisam dizer seus nomes, eu já sei todos. O comandante já me explicou tudo.”

“Sigam-me.” Gray conduziu o grupo até a zona residencial central. Nenhum deles, nem mesmo Clídeo, imaginava que a cidade dentro do subninho fosse tão limpa e organizada, com tudo ressaltando uma palavra: ordem.

Exceto pelo ambiente natural, que não se comparava ao ninho superior, o resto era surpreendentemente bom. Pouco depois, um drone desceu, apontando sua arma pesada para o grupo. Clídeo e os outros instintivamente se prepararam para lutar, mas o drone apenas realizou uma varredura e logo recolheu a arma, voltando-se para escanear os habitantes locais.

Para Clídeo, a missão de vigilância do drone era necessária, pois conhecia bem o subninho, onde além de monstros mutantes, conviviam inúmeros tipos de gente. Quanto ao método de escaneamento do drone, se era controlado por alguém ou equipado com uma inteligência abominável, isso era incerto.

Seu superior piscou para Clídeo, indicando que não se preocupasse com detalhes secundários, focando no objetivo principal.

“O comandante reservou quartos para vocês; água potável está à disposição e a comida será entregue por máquinas de suprimento.”

“Não importa onde estejam, se uma máquina detectar que vocês estão com o estômago vazio, ela servirá uma refeição.” Explicou Gray enquanto caminhava.

Nesse momento, uma máquina de suprimento veio voando, pousou e bloqueou o caminho do grupo.

“Pelo Imperador, que criatura é essa?” Clídeo observou o aparelho. Era uma esfera negra reluzente, com braços de cabos se estendendo ao redor, lembrando um dos monstros que ele caçara em algum mundo imperial.

O aspecto estranho do aparelho causava desconforto e suspeita entre Clídeo e seus companheiros, mas ao olharem para cima, toda apreensão se dissipou. Viram estampado na máquina o símbolo da águia imperial de duas cabeças.

Só Gray sabia que esse símbolo fora colocado recentemente; originalmente, a máquina não o possuía.

“Dados cadastrados.” Anunciou a máquina com voz eletrônica fria, antes de partir para o próximo destino impulsionada por seu motor antigravitacional.

Clídeo seguiu Gray, chegando a um prédio no centro da cidade e subindo ao último andar de elevador. Seus companheiros, homens e mulheres, não exigiam separação por gênero, convivendo naturalmente.

A missão de Gray terminava ali. Quando se preparava para sair, Clídeo perguntou: “Soldado, além do canhão de ombro extra, sua armadura é diferente das outras? É mais forte?”

“Esta é uma armadura feita à mão pelo comandante, não se compara a equipamentos comuns.” Respondeu Gray.

“Ele é um artesão? Por que a armadura dele é tão poderosa?” Insistiu Clídeo.

Dessa vez, Gray não respondeu, apenas virou-se e partiu em silêncio.

Clídeo achava tudo ali muito estranho, mas não demonstrou, tirando sua pena para escrever um plano de treinamento para as tropas locais.

“Não se dedique tanto, você realmente acha que vai transformá-los em Guardas Estelares?” Disse seu superior, aproximando-se.

“Preciso me dedicar.” Clídeo ergueu a cabeça. “A indisciplina dessas tropas me deixa profundamente incomodado.”

...

Nos dias seguintes, Clídeo elaborou planos, visitando ocasionalmente o quartel do subninho e aproveitando para conhecer os oficiais. Chegou até a receber uma armadura comum.

A maioria dos oficiais de nível de comandante não gostava de vê-lo; conheciam a reputação dos cardianos, mas não acreditavam que o treinamento de Clídeo seria benéfico, pois os métodos de combate das duas forças eram muito diferentes.

Somente ao visitar o 47º batalhão, Clídeo encontrou o primeiro oficial de nível de batalhão, chamado Klein.

“Serei franco: suas tropas são muito indisciplinadas.” Clídeo, vestindo armadura, disse enquanto caminhava pelo quartel.

“O 47º batalhão atualmente não está em combate; eu acumulo funções de conselheiro e reconheço que estamos relaxados. Eu e meus soldados erramos. Agora, somos responsáveis pela defesa do forte onde está o comandante, e não vejo necessidade de disciplina rigorosa.” Klein respondeu.

“Pelo Imperador, como vocês podem proteger alguém assim? Como ele ousa confiar a vocês a guarda?” Clídeo não acreditava.

Klein ergueu as sobrancelhas, pensou um pouco e disse: “Na verdade, ele não precisa de proteção. Ele é mais forte do que todos nós juntos.”

Clídeo quis contestar, mas sua atenção foi atraída por um soldado.

O soldado mantinha a cabeça baixa, evitando o olhar, mas Clídeo aproximou-se, obrigando-o a encará-lo.

“Bom dia, senhores.” O soldado saudou.

“Não foi você que disse que fuzileiros de papelão não têm direito de falar com você?” Clídeo sorriu.

Era o mesmo soldado insolente do dia anterior.

“Desculpe, senhor.” O soldado balançou a cabeça, então olhou para a armadura de Clídeo, sorrindo: “Mas agora você tirou o papelão, então pode falar comigo.”

Clídeo fitou o soldado, que retribuiu o olhar.

Klein pensou em intervir, mas desistiu; se Clídeo não conseguisse lidar com aquele soldado, não teria capacidade para treinar todos.

“Me ataque.” Ordenou Clídeo.

“Senhor...” O soldado hesitou.

“Me ataque, covarde.” Repetiu Clídeo.

A palavra “covarde” enfureceu o soldado. Ali, todos, exceto Clídeo, tinham resistido a cercos de dezenas de vezes mais rebeldes, ninguém aceitava ser chamado de covarde.

O soldado imediatamente lançou um soco em direção à cabeça de Clídeo.

No instante em que o punho se ergueu, Clídeo agarrou facilmente o braço dele e o derrubou com um golpe preciso.

O soldado ficou atordoado, deitado no chão, olhos arregalados, sem conseguir reagir de imediato.

Enquanto ele olhava para cima, Klein o ajudou a levantar, bateu-lhe o pó e recomendou evitar o cardiano no campo de treinamento.

Clídeo percebeu que os soldados tinham boa relação com os oficiais, mas julgou que justamente essa proximidade era uma das causas da indisciplina.

Ao terminar a inspeção, Clídeo imediatamente revisou seu plano, adaptando-o às peculiaridades de cada batalhão, com base nas observações dos últimos dias.

Mas antes que pudesse implementar os novos planos, teve de suspender tudo por um tempo.

A guerra estava de volta.