Capítulo Sessenta e Seis: Creide

... Ambos os lados na Guerra de Cauda do Ninho estavam se preparando para alcançar a vitória.

Naquele momento, o estaleiro orbital ainda não havia sido transferido para a órbita, e a frota sob o controle do governador também ainda não tinha retornado ao sistema estelar de Talon.

Portanto, ninguém notou quando, no espaço pacífico do sistema Talon, uma fenda púrpura se rasgou, e uma nave cargueira da classe Vagabundo emergiu do subespaço, com a fenda se fechando logo em seguida.

Na ponte da nave, todos os tripulantes, inclusive o capitão, permaneceram em silêncio absoluto, observando as placas metálicas ao redor da nave se desdobrando e se erguendo até que pudessem contemplar o espaço infinito além do casco.

“Ah... Louvado seja o Imperador!” O capitão, tomado pela emoção, caiu de joelhos. “Pelo Imperador, finalmente nós, esta tripulação, contemplamos o vazio do mundo real.”

“Louvado seja o Imperador, louvado seja o Imperador...”

“Conseguirmos sobreviver à tempestade do subespaço só pode ser um milagre concedido pelo Imperador!”

Todos os outros presentes na ponte também se ajoelharam, reverenciando o símbolo da águia bicéfala que representava o Império.

Logo, passos apressados se fizeram ouvir; a porta da ponte se abriu e dez oficiais adentraram.

Eles trajavam armaduras verdes de carapaça, todos com olhos de um tom violeta intenso.

Ao avistarem o espaço além das janelas, também se entregaram aos louvores ao Imperador.

As tempestades do subespaço eram aterradoras para qualquer humano que utilizasse motores de subespaço; significavam a possibilidade de ficarem presos naquela dimensão, tornando-se brinquedos das criaturas aterrorizantes que ali habitavam.

Nessas circunstâncias, coisas horríveis podiam acontecer, como um tripulante de repente iniciar rituais estranhos, ou até mesmo toda a tripulação enlouquecer de uma só vez.

Mesmo ao retornarem ao universo material, após escaparem da tempestade, poderiam descobrir que se passaram séculos ou milênios.

“Em que sistema estelar estamos agora?” perguntou um dos oficiais.

“Talon.” O capitão aproximou-se da escotilha, observando as três planícies girando ao redor da estrela. “Já estive aqui antes, a negócios.”

“Ah... espere, então você é mesmo um comerciante, não é?” O oficial indagou com raiva. “Enviamos todo um regimento para apoiar o seu sistema, e tudo o que fazem é nos colocar de volta numa nave mercante para regressarmos à nossa terra?”

“E então, vai me matar, ou prefere voltar para sua terra natal, Cadia?” O capitão respondeu com um sorriso.

Na penumbra da ponte, os olhos violeta dos oficiais brilhavam como pedras preciosas, e eles contiveram sua fúria.

“Podemos regressar a Cadia agora?” um deles insistiu.

“Não.” O comerciante sacudiu a cabeça, sorrindo. “Ainda precisamos de algum tempo para nos preparar. Além disso, a nave sofreu danos em alguns pontos, precisamos de um lugar apropriado para fazer os reparos.”

“Está bem,” o oficial assentiu resignado. Pilotar uma nave não era tarefa fácil; como soldados da Guarda Estelar, dependiam dos comerciantes para voltar para casa.

O oficial então se voltou para seus companheiros, distribuindo ordens.

“Cada um de vocês leve um pequeno contingente de soldados a cada planeta do sistema Talon, e negociem com os governadores locais para ver se podem nos ajudar com os reparos.”

“Se recusarem, não faz mal, podemos discutir outras condições, como ajudá-los em combate, por exemplo.”

Dirigindo o olhar para um homem de rosto marcado por cicatrizes, acrescentou: “Kreed, leve os Escudos Brancos para Talon Um. Sei que você é bom em persuadir as pessoas.”

“Sim, senhor,” respondeu Kreed, saudando.

“Leve isto.” O oficial tirou um charuto do bolso e entregou a Kreed. “Fume isto ao tratar com o governador local. Com essa sua cara quadrada e marcada, eles vão pensar que você é um figurão de peso.”

“Sim, senhor.” Kreed guardou o charuto no bolso.

...

Pouco depois, uma nave de transporte se desprendeu da cargueira classe Vagabundo e rumou para o planeta Talon Um logo abaixo.

Quando a nave entrou na atmosfera e sobrevoava calmamente o mundo-colmeia, Kreed pediu abruptamente ao piloto que abrisse a porta; sob olhares curiosos, apoiou-se na escotilha para observar.

Como na maioria dos mundos-colmeia, o ambiente natural de Talon Um era absolutamente deplorável. Contudo, não por excesso de poluição, mas sim pela própria esterilidade do planeta. O ar, apesar de tudo, era respirável, dispensando o uso imediato de respiradores.

A nave logo se aproximou do topo de uma torre.

“Não aterrisse ainda,” ordenou Kreed ao piloto, voltando-se então para os outros. “Não acham tudo isso estranho?”

Os demais se aproximaram para olhar através da escotilha, observando o topo da torre abaixo.

Lá, não havia nobres, apenas uma multidão de soldados, que vagavam desordenadamente pelos quarteirões do topo, como se o local tivesse sido tomado.

Mas Kreed logo percebeu que não se tratava de uma ocupação, mas sim do próprio acampamento militar dos soldados, pois havia ali muitas instalações de suprimentos.

“Vamos voltar,” sugeriu alguém.

“Não. Vamos descer ao subcolmeia,” respondeu Kreed, dando um tapinha no ombro do piloto, indicando que levasse a nave para dentro da estrutura inferior.

Após circular ao redor das construções do colmeia, o piloto encontrou um acesso externo ao subcolmeia, embora um tanto difícil de penetrar.

“Preparem-se para o impacto, pessoal,” avisou o piloto, colocando o capacete e guiando a nave diretamente contra um segmento da muralha externa remendada com chapas de aço.

Kreed e os seus já estavam acostumados, e não reagiram; apenas se levantaram calmamente após a nave parar, deixando o compartimento.

A nave havia colidido diretamente no Sétimo Distrito do Colmeia Talon. Muitos civis acorreram de todos os cantos, cercando os recém-chegados.

Logo, um grupo de soldados aproximou-se.

Ao ver que todos estavam equipados com armaduras de combate, Kreed presumiu que seriam guarda-costas de alguma figura importante. Mas, quando se preparava para se apresentar, outro homem, também de armadura, caiu do céu e se postou diante dele.

Kreed o analisou de cima a baixo e percebeu que sua armadura era ainda mais refinada do que a dos demais.

O estranho também estudou Kreed e seu grupo, aparentemente percebendo que não eram inimigos, e então uma voz abafada soou pelo capacete: “Quem são vocês?”

“Um grupo de cadianos que, após uma tempestade no subespaço, precisa de ajuda,” respondeu Kreed. “Quero falar com seu comandante.”

“Não sei o que é Cadia. Só sei que vocês são intrusos.” O homem de armadura recuou um passo, levantando as mãos; o canhão de ombro já estava apontado para Kreed e seus.

Mesmo que fossem apenas recrutas dos Escudos Brancos, os homens de Kreed demonstraram impressionante domínio tático: em instantes, encontraram cobertura e posicionaram seus rifles laser, prontos para o combate.

Quando o confronto estava prestes a eclodir, Kreed colocou-se diante do canhão de ombro com tranquilidade e declarou: “Sou capitão do Oitavo Regimento Cadiano, não temos más intenções.”

O soldado de armadura transmitiu a mensagem para superiores, recebeu ordens e então informou Kreed: “Nem seu nome quer dizer, e espera que acreditemos na sua boa-fé?”

“Kreed,” respondeu ele prontamente, “Ussaka E. Kreed.”