Capítulo Sessenta e Dois: O Caos da Batalha

Após meio dia de Telara de guerra ininterrupta, o caos já reinava absoluto entre as tropas de Espinho Venenoso. O psíquico responsável pelas comunicações relatava incessantemente as notícias do front, enquanto Espinho Venenoso processava mentalmente todas aquelas informações, tentando reconstruir, o máximo possível, a situação atual do campo de batalha.

Por fim, apenas um sentimento lhe restava acerca daquele conflito.

Desordem.

As tropas em retirada eram incapazes de dar cobertura umas às outras; o inimigo parecia onipresente. Cada unidade lutava pela própria sobrevivência, muitas sequer sabiam para onde recuar, correndo desorientadas em direção a corredores já bloqueados, movidas apenas pelo pânico.

Espinho Venenoso gostaria de mobilizar quatro ou cinco regimentos para organizar uma linha defensiva no local, ao menos para abrir uma rota segura de retirada para seus mais próximos, mas isso era impossível.

O inimigo podia surgir tanto à frente quanto atrás, desaparecer logo após um bombardeio coordenado ou até mesmo materializar-se no centro de vários regimentos, atordoa-los e desaparecer, tornando inútil qualquer defesa armada ali erguida.

Não havia tempo para reorganizações, pois algo ainda mais urgente ocorria.

— Senhor, precisamos eliminar imediatamente as baterias inimigas de artilharia! Só enquanto lhe falo, talvez já tenhamos perdido mais de mil homens! — exclamou um dos psíquicos, voltando-se para Espinho Venenoso e exigindo uma resposta.

Ele massageou a têmpora, traçou rapidamente um plano e pegou o comunicador:

— Eilin, preciso que leve imediatamente sua unidade móvel ao local onde as baterias inimigas apareceram. Fica ao norte do Setor Doze, apenas mil metros de onde estão.

Eilin comandava uma unidade móvel da Guarda de Defesa Planetária de Tairon II. Nenhum de seus homens marchava a pé; todos utilizavam as Transportadoras Centauro.

Originalmente, a guarda planetária local não possuía divisões móveis, mas Espinho Venenoso e o governador gostavam de aplicar táticas imprevisíveis na guerra. Precisavam de uma força ágil, capaz de executar rapidamente suas manobras, e assim surgiu, a alto custo, a unidade móvel.

— Já avistei as artilharias — respondeu Eilin pelo comunicador, sem poderes psíquicos. — Estão posicionadas fora da cidade, não há operadores, mas ainda assim disparam.

— Não me interessa como são os canhões inimigos, só quero saber se você pode destruí-los. Mexa-se! Estou te observando! — ordenou Espinho Venenoso, frio.

Ele não estava amedrontando Eilin. A bênção do Senhor da Sabedoria permitia-lhe, de fato, ver cada movimento do comandante.

Eilin não hesitou em obedecer; ele e sua unidade avançaram velozes em direção às artilharias.

Estranhamente, as peças automáticas de artilharia pareciam ignorá-los ou simplesmente não se importavam, continuando a despejar fogo sobre o campo de batalha distante.

Um dos soldados de Eilin virou a cabeça involuntariamente, olhando para o local dos bombardeios. Era impossível distinguir pessoas a tamanha distância, mas o clarão das explosões e a fumaça eram bem visíveis.

Espinho Venenoso, com sua experiência, calculou que aquele ataque deve ter dizimado ao menos meio regimento. Em meio ao caos atual, a artilharia era ainda mais letal contra tropas sem abrigo.

— Nada de teletransporte, nada de teletransporte, nada de teletransporte... — ouviu Espinho Venenoso Eilin murmurar em prece, claramente já tendo enfrentado inimigos que escapavam assim.

Felizmente, mil metros não representavam quase nada para as tropas de Eilin. Em menos de um minuto, estavam próximos o suficiente para abrir fogo.

— Ataquem! — berrou Eilin.

No instante seguinte, o transportador centauro de Eilin explodiu, destroços voando aos céus.

O ataque repentino chamou a atenção de todos; a unidade foi obrigada a esquecer as artilharias e se voltou para enfrentar outro grupo inimigo.

— Quando esses desgraçados apareceram? — Espinho Venenoso rosnou, ao perceber, pela visão concedida pelo Senhor da Sabedoria, que um regimento inteiro de inimigos surgira atrás da unidade móvel.

Não marchavam; já estavam em formação de combate ao surgirem: tanques Leman Russ alinhados em fileira, infantaria blindada usando os tanques como proteção, o comandante da unidade meio exposto na torre, bradando ordens com uma pistola laser, e à frente deles flutuava um drone de função desconhecida.

A unidade móvel de Eilin, pega de surpresa, só então manobrou para enfrentá-los. Mas os inimigos já lançavam uma segunda onda de ataques.

Transportadoras destruídas pelos tanques, soldados que saltavam eram alvejados imediatamente.

Alguns motoristas habilidosos giravam os veículos para permitir que as metralhadoras pesadas ou canhões antitanque disparassem, mas nada adiantava.

Toda munição física era obliterada sob o drone; apenas os raios das carabinas laser atingiam algo — e quase sempre apenas a blindagem dos tanques.

— Estão perdidos — murmurou Espinho Venenoso, resignado.

Gostava da guerra, não pelo ato de matar, mas pela oportunidade de aplicar sua astúcia e colher as graças do Senhor da Sabedoria. Agora, porém, tudo o que sentia era raiva e frustração.

Já imaginava, antes do conflito, que o inimigo pudesse empregar tecnologia de teletransporte, só não sabia como seria usada. As tropas avançadas estavam ali para testar isso.

Mas o resultado do experimento surpreendera-o além do esperado.

A tecnologia de teletransporte era estável demais, diferente de tudo o que vira em outros lugares.

— A unidade móvel foi aniquilada — relatou outro psíquico, aguardando a reação de Espinho Venenoso, curioso para ver como o marechal reagiria à perda de sua tropa favorita.

Espinho Venenoso não reagiu. Simplesmente murmurou:

— Errei desde o começo. Não deveria ter ordenado a retirada...

— Não... não, não, não.

— Mas se não recuassem, seria o mesmo que esperar pela morte. As tropas teleportadas podem nos atacar de maneiras impossíveis numa guerra convencional, inclusive nos cercando.

— Um beco sem saída, é isso. Estávamos condenados desde o início.

— Foi um erro iniciar essa guerra, não devia ter ouvido o governador... Não, isso está errado.

— Ao menos agora sabemos como o inimigo luta. Esses sacrifícios não foram em vão. Caso contrário, sequer teríamos chance de pensar numa resposta.

Espinho Venenoso balbuciava, quase enlouquecido.

Os psíquicos presentes riram alto, divertindo-se ao vê-lo derrotado.

Se alguém de fora presenciasse aquela cena, perceberia que não existia ali uma verdadeira relação de superioridade entre eles. Todos pareciam atarefados, mas nem sempre as ordens de Espinho Venenoso eram realmente transmitidas.

— O ritual está pronto.

No meio de seu desespero crescente, finalmente ouviu uma boa notícia. Levantou-se e saiu do edifício, dirigindo-se à praça externa.