Capítulo cento e um: Ritual

“Venha comigo, alienígena”, disse Grei, indo na frente.

Sal lançou um olhar intrigado para Quin Mo e então seguiu Grei até o ponto de estacionamento da nave de transporte, no local da doca orbital.

Enquanto caminhavam pelo corredor, todos os que passavam voltavam o olhar para eles. Era a primeira vez que viam um alienígena. Não sabiam que espécie era aquela, mas certamente não era humana.

Sal apreciava os olhares dos transeuntes; sentia-se como se estivesse caminhando entre um bando de animais, e os pequenos cérebros dessas criaturas deviam estar pensando: que ser tão belo é esse? Por que ele parece tão nobre?

Entorpecido por esse orgulho, Sal acompanhou Grei até a nave de transporte e entrou na cabine.

Grei sentou-se primeiro e, vendo Sal se acomodar também, começou a ensiná-lo: “Você devia se prender com as tiras ao lado do assento e depois baixar o suporte sobre a cabeça...”

“Você me toma por um macaco?” Sal ficou muito indignado e não fez como Grei havia dito; apenas agarrou com força as saliências dos dois lados da cadeira.

A nave de transporte ergueu-se rapidamente e voou em direção à superfície do planeta.

Houve alguns solavancos no caminho, e o que surpreendeu Grei foi que Sal conseguiu estabilizar o próprio corpo com sua força, em vez de ser jogado de um lado para outro na cabine por não estar preso ao assento.

Enquanto observava Sal, Grei viu surgir em seu campo de visão uma imagem de análise, que começou a examinar a forma de vida diante dele.

O resultado mostrava que o corpo da criatura não tinha gordura e que o coração batia tão depressa que parecia doente.

Sentindo o olhar de Grei, Sal moveu os olhos e perguntou de repente: “Seu exército usa tecnologia de teletransporte. Como ela funciona?”

Grei permaneceu em silêncio.

“Há muitos guerreiros como você? Percebi que a sua armadura motorizada é diferente da dos outros soldados comuns”, tornou Sal a perguntar.

Grei continuou em silêncio.

“Dê-me alguma informação”, Sal franziu a testa. “Eu lutei por muito tempo ao lado da Resistência. Cheguei até a combater inimigos em meio aos fétidos dejetos do esgoto, só para cobrir a retirada de centenas de crianças para as profundezas maiores dos túneis.”

“E daí?” perguntou Grei.

Percebendo que ele talvez não tivesse entendido a gravidade da situação, Sal explicou de imediato: “Talvez para vocês seja normal rolar em excremento, mas para mim isso é insuportável. Se morrer nas mãos do inimigo é algo doloroso, pisar em dejetos é ainda pior. Entende o que quero dizer? Quero dizer que fiz enormes sacrifícios.”

Grei balançou a cabeça, confuso. “Quando eu era pequeno, os mais velhos diziam que vocês, alienígenas, sobreviviam comendo lixo.”

“Não, não, não, não somos. Claro, talvez entre os alienígenas de que vocês falam haja alguns assim, mas...” Sal parou no meio da frase e percebeu que Grei só estava se fazendo de tolo; simplesmente não queria responder sobre a tecnologia de teletransporte.

No fim, Sal desistiu de perguntar, até que a nave de transporte chegou à superfície do planeta.

A escotilha desceu lentamente. Grei se levantou e indicou a Sal que podia ir embora: “Obrigado por tudo o que você fez pelos lealistas deste planeta. Nossa recompensa é permitir que você parta em segurança.”

“Só isso?” Sal franziu ainda mais a testa, muito insatisfeito.

“Só isso.” Grei assentiu e ergueu as duas mãos; sobre as manoplas, o armamento usado para disparar rajadas de laser de dispersão começou a girar. “Talvez eu ainda possa lhe oferecer um duelo como bônus.”

Sal não queria lutar contra Grei, mas ainda assim ficou ofendido com aquela atitude: “Envergonhe-se, macaco. Envergonhe-se por sua grosseria, porque eu não apenas ajudei os seus semelhantes, como também lhe revelarei uma informação crucial.”

Sob o olhar curioso de Grei, Sal tirou de repente um mapa de dentro do forro da armadura e apontou para a região do polo sul: “O líder daquele culto do Senhor da Sabedoria, isto é, o governador, está escondido sob essa geleira.”

“Obrigado.” Grei assentiu, digitalizou o mapa e o enviou para Quin Mo.

“Não agradeça. Envergonhe-se. Envergonhe-se por sua grosseria.” Sal saiu da nave de transporte e, de súbito, pôs-se a correr com velocidade espantosa, desaparecendo do campo de visão de Grei em menos de três segundos.

Grei coçou a nuca e disse a Quin Mo pelo canal de comunicação: “Nós fomos duros demais com ele? Ele até nos indicou a localização de uma figura importante.”

“Não o subestime. Talvez matar aquele governador seja a verdadeira missão dele. Talvez só queira usar as nossas mãos para concluir o trabalho”, respondeu Quin Mo.

“Então o que fazemos agora?” perguntou Grei.

“É claro que vamos eliminar aquele governador. Desta vez, eu também irei pessoalmente para o combate”, disse Quin Mo, e foi se preparar.

…

Tairon Dois.

Sob as geleiras do polo sul do planeta havia uma antiga e imensa fortaleza. Até nos lugares menos importantes da fortaleza amontoavam-se numerosos soldados.

Esses soldados protegiam o comandante do Culto do Senhor da Sabedoria e, nominalmente, o governador dos planetas Tairon Um e Tairon Dois: Aken.

Enquanto todos os soldados mantinham-se em prontidão, Aken permanecia numa sala no centro absoluto da fortaleza, observando em silêncio o ritual diante dele.

O feiticeiro estava no centro da sala, recitando um encantamento.

À sua frente havia um antigo sarcófago de pedra. Dentro dele jazia uma moça de longos cabelos ruivos, de traços delicados; só de olhar, ela já parecia pura, e mesmo agora, transformada em cadáver, ainda mantinha no rosto um sorriso doce.

“O onisciente e onipresente Quie, o conselheiro de sabedoria onisciente sob o comando do Senhor da Sabedoria, o profeta dotado de suprema inteligência aos olhos dos mortais.”

“O exaltadíssimo governador do sistema Tairon o convoca. Já realizamos o ritual que queimou dezenas de milhares de pessoas; nossa sinceridade é inquestionável...”

“Por favor, desça com benevolência a este corpo tão refinado. Eu já expulsei a alma original que nele habitava, apenas para aguardar sua chegada.”

Então o feiticeiro começou a falar numa língua que até o governador Aken podia entender.

E, logo depois, o corpo da jovem começou a tremer; escamas e penas passaram a surgir em seus braços e no rosto.

Aken olhou para a jovem com tristeza, olhou para sua própria filha. Para este ritual, ele já havia sacrificado demais, inclusive queimando os corpos de mais de um milhão de pessoas puras neste planeta e usando a própria filha como material ritual.

Mas, felizmente, agora tudo havia dado certo.

A jovem flutuou para fora do sarcófago. Seu corpo tornou-se semelhante ao de uma ave bípede, horrendo e aterrador; evidentemente, já se transformara no receptáculo de um demônio.

O demônio chamado Quie havia chegado. Ele abriu os olhos, varreu o ambiente com o olhar e depois voltou-se para Aken.

“Humano devoto. O que deseja que eu faça por você?” A voz etérea de Quie ecoou por toda a sala.

“Preciso que seja meu assistente. Quero ouvir a verdade e as profecias de seus lábios, para que eu possa permanecer eternamente invencível nas conspirações e na disputa pelo poder”, respondeu Aken, levantando-se.

Quie assentiu em silêncio, concordando. “Você pode me perguntar qualquer coisa, e receberá sempre a resposta verdadeira.”

“Finalmente.” Aken caiu na gargalhada, mas lágrimas não paravam de escorrer dos cantos de seus olhos. “Eu sacrifiquei posição, sacrifiquei minha filha, e finalmente...”

“Hahahahaha!” Quie começou a rir de repente.

Aken, interrompido pelo riso, ficou muito perplexo e encarou Quie com expressão atônita, sem entender por que ele ria.

“O ritual para me invocar é muito complexo... mas, por mais complexo que seja, não seria usado o corpo da sua filha. Você poderia ter arranjado qualquer pessoa como meu receptáculo”, explicou Quie.

Aken lançou um olhar furioso ao feiticeiro.

O feiticeiro também sorriu.

Nesse momento, Quie ainda deu um conselho amistoso: “Depois que eu me separar do Alto Céu e entrar no receptáculo do universo material, qualquer coisa que eu diga só poderá ser a verdade, a menos que você me pergunte o meu nome verdadeiro.”

Aken percebeu que fora enganado. Pegou o comunicador e ordenou aos guardas do lado de fora: “Arrastem o feiticeiro para fora. Façam com ele todos os castigos deste sistema estelar!”

Os guardas invadiram imediatamente a sala e levaram o feiticeiro responsável pelo ritual embora.