Capítulo Sessenta e Quatro: Sobreviventes do Desespero

No Décimo Segundo Distrito do Subninho, mais de trinta mil soldados sob o comando de Ferrão Venenoso estavam reunidos; eram todos os sobreviventes do ataque de teletransporte dimensional.

Após Ferrão Venenoso utilizar o ritual que interrompeu as comunicações, os sobreviventes ainda assim sentiam-se aliviados, pois agora não precisavam mais temer que inimigos surgissem de todos os cantos.

“Aproveitem agora! Recuar!”

“Matem todos os feridos, não deixem que o inimigo obtenha informações durante interrogatórios!”

Os sobreviventes, sob ordens dos oficiais, agiam em meio ao caos: alguns eram designados para a retirada, outros, forçados a ficar e executar os feridos.

Quando a maioria já havia deixado o quarteirão em direção à saída do Décimo Segundo Distrito, aqueles deixados para eliminar os feridos não suportaram mais a pressão. Abandonaram a ideia de um tiro piedoso de fuzil e optaram por usar a única arma capaz de matar vários de uma vez – coquetéis incendiários.

Mesmo após tratarem dos feridos, a retirada não se deu de forma organizada. Alguns soldados foram enganados por oficiais e enviados para o lado oposto da rota de fuga; já outros oficiais foram traídos pelos próprios soldados e deixados para trás na retaguarda.

De toda forma, todos abandonaram o Décimo Segundo Distrito e seguiam pela trilha que levava do Subninho ao Ninho Superior. À medida que a esperança de escapar se tornava mais palpável, sorrisos começaram a despontar nos rostos dos soldados.

Até que uma aeronave de reconhecimento sobrevoou de repente todos eles.

“Avião! Avião!”

“Estamos perdidos!”

Gritos desesperados ecoaram na coluna, até que uma voz, amplificada por um megafone, bradou: “O teletransporte está bloqueado, eles não podem nos perseguir imediatamente!”

Essas palavras acalmaram muitos, e todos continuaram sua marcha.

Até que chegaram a um descampado.

Primeiro, os que estavam à frente pararam, depois, os das laterais, enquanto os que estavam atrás não entendiam por que os outros não avançavam. Só perceberam quando viram, por acaso, fissuras de energia se abrindo na retaguarda.

Tropas em grande número começaram a ser teleportadas ao redor do grupo de trinta mil sobreviventes, algumas a curta distância, outras mais longe, mas, independentemente do local de chegada, a rota de fuga de todos estava bloqueada.

Quando Aiken terminou de liderar seu regimento pelo teletransporte, viu que os trinta mil sobreviventes estavam amontoados, evidentemente certos de que nenhuma tropa inimiga apareceria ali. Agora, paralisados, não sabiam como reagir diante do desespero e do medo.

“Esses idiotas parecem um bando de refugiados,” comentou Duncan pelo canal de comunicação.

“Até agora só enfrentamos a linha de frente dos inimigos; se mandarem as forças principais, teremos uma batalha difícil,” disse outro.

“Pensemos nisso depois. Por agora, vamos acabar com os que estão à nossa frente.”

Dentro do tanque, Duncan ouvia os colegas e, ao mesmo tempo, tocou de leve o ombro do artilheiro, indicando que deveria disparar.

O artilheiro assentiu, girou o canhão, mirou nos inimigos e abriu fogo.

Quando o projétil voou e chegou sob o drone que gerava o escudo gravitacional, o escudo foi brevemente desligado para permitir a passagem do disparo, que explodiu em meio aos inimigos.

Logo depois, outros tanques dispararam, e então, todos os regimentos teleportados abriram fogo.

Para Aiken, aquela batalha mais parecia uma execução. Os trinta mil inimigos não tinham qualquer capacidade de reagir, nem mesmo um abrigo para se proteger; eram atravessados pelos disparos de laser da infantaria ou destroçados pelas explosões dos canhões.

Execução concluída, o regimento de Duncan, junto dos demais, teleportou-se de volta ao Subsolo para descanso e reparos.

...

Na fortaleza.

Qin Mo, que parara de alimentar o dispositivo de teletransporte, repousou um pouco e, em seguida, começou a discutir com Klein os próximos passos.

Enquanto conversavam, Gray empurrou um prisioneiro sala adentro e, de um golpe, o fez ajoelhar-se.

“Capturei um desertor inimigo,” anunciou Gray. “Talvez ele possa nos contar algo sobre o inimigo.”

Qin Mo levantou-se imediatamente e foi examinar o prisioneiro com atenção.

Era um soldado da Guarda Planetária do Talon II, conforme indicava a insígnia em seu peito.

O rosto do prisioneiro estava coberto de cicatrizes antigas, marcando toda a face.

“Não me mate...,” o prisioneiro implorava aos pés de Qin Mo. “Eu conto tudo o que quiser saber.”

“Você está disposto a contar, mas eu não estou disposto a acreditar,” retrucou Qin Mo, que não queria ouvir nada vindo de um seguidor de Tzeentch, mesmo que fosse verdade.

“O que faremos com ele?” perguntou Gray.

“Só preciso que ele esteja vivo,” respondeu Qin Mo. Virou-se, pegou um dispositivo de proteção de teletransporte numa caixa, fez algumas modificações e colocou no prisioneiro.

Quando o transporte dimensional começou, o prisioneiro foi enviado pelo canal dimensional e, ao sair do outro lado da sala, desabou no chão.

O dispositivo só protegera seu corpo, não sua alma; seus sinais vitais persistiam, mas ele permaneceria em coma para sempre.

Era exatamente o que Qin Mo queria. Rapidamente, construiu um novo aparelho no local e conectou o cérebro do prisioneiro a ele.

“Agora podemos ler as memórias dele?” perguntou Gray.

“Perspicaz,” disse Qin Mo, ajustando o equipamento. Então, com o capacete da armadura de energia, ordenou ao ar: “Leia o cérebro dele.”

A ordem era para a inteligência central.

“Que informação deseja saber?” a inteligência central respondeu, após ler rapidamente a mente do prisioneiro.

“O que você acha que quero saber?” Qin Mo retrucou.

“Com base nas informações extraídas do cérebro do prisioneiro: Talon II é um mundo industrial. Há cento e vinte anos, a fé no chamado Mestre da Sabedoria começou a se espalhar e David é o bispo principal desse culto.”

“Outros dados, como população, não foram encontrados, pois o prisioneiro era apenas um soldado comum e só tinha informações sobre a seita.”

Após ouvir o relatório, Qin Mo refletiu e perguntou: “E Talon III? Não me diga que também há a seita do Mestre da Sabedoria?”

“Não há informações sobre Talon III na mente do prisioneiro.”

“Diga-me algo sobre informações militares.”

“Certo. Segundo as memórias, eles participaram como vanguarda, com o objetivo de eliminar tanto nós quanto a Guarda Planetária do Ninho de Talon. Nota: esse objetivo é uma suposição do prisioneiro ao receber a ordem, e deve ser considerado apenas como referência.”

Ouvindo as informações militares, Qin Mo tirou o capacete, sentou-se e disse a Klein: “Talon II está tomado por hereges há tempos; este sistema estelar está mesmo amaldiçoado, é um levante atrás do outro.”

“Pelo Imperador... Quando isso vai terminar?” lamentou Klein.

Qin Mo permaneceu em silêncio.

Tudo o que desejava agora era que o terceiro planeta de Talon não abrigasse hereges – ao menos, que não surgisse uma seita devota a Slaanesh ou outras abominações. Do contrário, um verdadeiro massacre em escala estelar estaria prestes a começar, e a guerra nunca teria fim.

Mas Qin Mo não confiava em preces ou sorte. Achava que deveria desenvolver uma arma de poder exterminador, capaz de pôr fim, de uma vez por todas, à interminável guerra no sistema de Talon.