Capítulo Oitenta e Sete: Bem Feito

A guerra no Ninho Superior continuava, e todos os membros do Primeiro Exército, concentrados no combate, ainda não faziam ideia do que ocorria no topo da torre.

Tratava-se de uma guerra total, por isso o 47º Regimento, sob o comando de Clain, não estava destinado a defender as fortalezas e homens do Ninho Inferior, que de toda forma não precisavam de defesa, mas sim a participar do ataque.

Na periferia da região leste do Ninho Superior, em um bairro, Clain sentava-se dentro de um tanque Leman Russ modificado, comandando a batalha e mantendo os olhos fixos na estrada à frente.

A maioria dos inimigos fugia, mas alguns poucos, cientes do destino inevitável, optavam por uma investida suicida, carregando explosivos nas costas.

Clain percebeu que as linhas inimigas à frente diminuíam repentinamente o ritmo de fogo, e então alguns inimigos surgiram das trincheiras ou dos prédios, retiraram granadas de fumaça do cinto e as lançaram.

Em instantes, o bairro foi tomado por uma densa névoa.

"Ativem a termovisão", ordenou Clain pelo canal interno de comunicação do regimento.

Mesmo antes da ordem, os soldados do 47º já haviam acionado a função termal das armaduras de combate. No visor, a fumaça era apenas um nevoeiro opaco, mas não protegia os inimigos; ao contrário, seus contornos tornaram-se ainda mais visíveis.

Os inimigos, alheios à situação, corriam para fora das trincheiras e prédios, cada qual portando uma variedade de explosivos.

Alguns traziam cargas de fusão, outros um amontoado de granadas, e havia quem carregasse sacos cheios de pólvora...

"Eliminem-nos", ordenou Clain.

Os drones com escudos gravitacionais desativaram temporariamente a proteção; as carabinas laser dos infantes dispararam em rajada, o canhão do tanque rugiu, e até mesmo os lançadores pesados nas laterais da torre abriram fogo.

Os inimigos eram abatidos em massa, tombando um a um ou sendo despedaçados por armas pesadas, detonando os explosivos que traziam.

As violentas explosões sacudiram o solo, o estrondo ensurdecedor foi filtrado pelas armaduras, e a chuva de estilhaços e detritos foi bloqueada quando os escudos gravitacionais voltaram a ser ativados.

"Avançar, avançar", Clain ordenou impaciente.

O 47º ativou o escaneamento biológico e avançou para a linha inimiga.

A posição ficava bem no centro do bairro; inimigos haviam instalado armas pesadas e fortificações em prédios luxuosos e nas vias.

Essas preparações, no entanto, de nada serviram, e Clain não se importava. Mas quando seu tanque flutuante transpôs os obstáculos e chegou ao centro da posição, ele abriu a escotilha e se debruçou sobre a torre, observando atentamente uma mansão à frente.

Metade do prédio havia sido destruída pelo fogo dos canhões.

"Verifiquem... vejam se ainda há sobreviventes lá dentro", ordenou Clain aos guardas.

"Senhor, o escaneamento biológico indica..."

"Vão ver, por favor", interrompeu Clain.

O guarda ia informar que o escaneamento não detectara sobreviventes além dos aliados, mas percebeu que algo estava errado com Clain e entrou no prédio para averiguar.

O resultado não surpreendeu.

"Relatório: não há ninguém lá dentro, apenas encontrei cadáveres inimigos no que restou dos dormitórios e da cozinha."

"Ufa..."

Ao ouvir que não havia vivos, Clain finalmente respirou aliviado e, recolhendo-se ao tanque, disse aos tripulantes ao redor: "Não há corpos de civis aqui; isso quer dizer que eles não morreram, certo?"

Os tripulantes se entreolharam, sem saber o que responder.

Mais do que os demais, eles conheciam Clain e sabiam que o prédio investigado era sua própria casa.

Antes que ele pudesse dizer mais, uma imagem holográfica de Qin Mo surgiu no equipamento de comando à sua frente.

"Comandante", saudou Clain, tanto quanto o espaço da torre permitia.

"Descobri algo no topo da torre, sobre sua família", disse Qin Mo. "Mas não sei se você é capaz de suportar."

Ao ouvir isso, Clain entendeu imediatamente aonde Qin Mo queria chegar. Só queria saber se sua família ainda vivia, então assentiu.

Qin Mo tocou o ar na imagem holográfica, transmitindo um vídeo à armadura de Clain.

Clain viu seu avô e outros familiares entrando numa jaula, inicialmente com expressões aliviadas, como se fossem ser resgatados.

Depois de um tempo, o semblante deles mudou para o terror, como se percebessem que estavam em uma armadilha.

Chamas começaram a arder no ar, tornando-se azuis, e todos na jaula foram reduzidos a cinzas.

Ao terminar de assistir, Clain tremia, a boca aberta querendo gritar ou chorar, mas sua voz ficava presa na garganta, emitindo apenas um fraco lamento abafado.

Sua reação tornou-se cada vez mais intensa, depois foi se acalmando até ficar sem expressão.

"Saia do tanque e prepare-se para a transferência; passe seu comando temporariamente ao subcomandante", ordenou Qin Mo. "Se quiser conversar, estarei na caverna da fortaleza."

"Eles mereceram", Clain disse de repente, com voz fria. "Por que não me ouviram e vieram comigo para o Ninho Inferior? Esses tolos míopes mereceram esse fim!"

Agora Clain sentia raiva. Não era indiferente à família; de fato, durante o impasse antes da guerra, ele voltara para convencê-los a ir para Nova Carto.

Todos os membros da família, ao contrário de outros habitantes do Ninho Superior ou da Torre, eram ou generais formados em academias militares, ou engenheiros experientes; em Nova Carto, haveria lugar para eles.

Mas ninguém quis ir.

Após sofrer enquanto parente, Clain, agora sob outra perspectiva, realmente julgava que sua família merecera o destino, pois não lhes faltara oportunidade.

"Tem certeza de que pode continuar no comando?", perguntou Qin Mo.

"Tenho", respondeu Clain, calmo.

Qin Mo acreditou, pois sabia que Clain não era alguém facilmente abalado, e por isso não interferiu mais.

"Continue o combate", disse, desligando a comunicação.

Clain voltou-se aos equipamentos, ampliando o escaneamento biológico para localizar aliados e inimigos, e então ordenou com firmeza: "Todos, avancem! Lembrem-se da nossa regra: em combate urbano, o escaneamento biológico sempre deve preceder nossas ações."

O 47º continuou avançando, sempre com os escâneres ativados, rumo à próxima posição inimiga.

Ocasionalmente, detectavam inimigos escondidos em prédios à beira da rua, pontos de fogo deixados para emboscar tropas em marcha.

Mas esses focos eram notados pelos guardas antes de abrirem fogo; então, diante de todos, os guardas surgiam do nada e destruíam completamente os prédios com ataques brutais.

Durante o avanço das tropas convencionais, a artilharia já destruía os principais edifícios e fortificações, eliminando os últimos resistentes corajosos.

Mesmo limitados pelo terreno do Ninho Superior, o que impedia incursões por teletransporte, o Primeiro Exército ainda mantinha o poder de varrer o inimigo.