Capítulo Noventa e Sete: O Retorno da Nave Inimiga

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No interior da cruzador.

Mesmo Adam, sempre tão calmo, agora exibia uma expressão de espanto absoluto; ao ver o desaparecimento súbito da capital no planeta, reportou o ocorrido sem demora.

Não foi só Adam a relatar o evento, mas também os capitães das outras duas fragatas.

O exército terrestre não tinha visão direta de todo o planeta, tampouco estava encarregado do ataque à capital, por isso não perceberam essa ocorrência estranha e inexplicável.

Após os relatos, Adam e os demais receberam uma ordem clara: “Continuem focados no bombardeio orbital.”

Adam obedeceu imediatamente, lançando ao esquecimento o desaparecimento da capital, e voltou a coordenar os ataques sobre as várias cidades de Talon II.

Cada disparo da Lança de Luz deixava uma cratera profunda nas cidades abaixo; outras armas transformavam metrópoles inteiras em mares de chamas, e os efeitos destrutivos eram extremamente nítidos quando vistos sob máxima ampliação.

Apesar de acompanhar o bombardeio por algum tempo, Adam não conseguia dissipar a dúvida: como a capital poderia simplesmente desaparecer?

Logo, contudo, afastou o questionamento; no fim, mesmo sem a capital, pouparia apenas algumas munições a bordo das naves. Caso o escudo do vazio tivesse sido apenas desligado e não a cidade extinta, um dia inteiro de bombardeio seria suficiente para apagá-la do mapa.

“Relatório: detectamos naves inimigas!”

De súbito, a comunicação da frota trouxe Adam de volta do solo para o espaço.

Como as fragatas não precisavam de grandes Lanças de Luz, podiam comportar dispositivos de detecção mais avançados que os do cruzador.

Foram as fragatas que primeiro localizaram a frota inimiga, marcando imediatamente a posição no visor de Adam.

Virando seu campo de visão para o setor indicado, Adam avistou três naves saltando do hiperespaço.

Imediatamente, as coordenadas foram transmitidas ao comando superior.

Qin Mo, que estudava um artefato tecnológico, também notou a situação através de uma projeção holográfica.

As três naves estavam na orla do sistema Talon.

Qin Mo sabia que aquele era o chamado Ponto Mandeville.

Naves equipadas com motores de hiperespaço precisavam evitar a influência gravitacional de estrelas e outros corpos celestes, sendo o Ponto Mandeville a distância mínima segura para saltos.

Saltos próximos ao planeta não eram impossíveis, mas arriscados; em expedições anteriores, frotas já haviam surgido em órbita — um verdadeiro roleta-russa, cuja má sorte poderia trazer consequências desastrosas.

Dentre as três naves recém-chegadas estavam as duas fragatas que haviam se retirado do sistema por salto forçado; saíram ilesas, por sorte. A terceira era um cruzador classe Lunar, com todo o armamento de bombordo destruído — a mesma que havia sido repelida ao tentar sabotar o estaleiro orbital.

Essas três naves tiveram sorte, mas ao retornarem, evitaram manobras radicais, preferindo saltar a partir do Ponto Mandeville de Talon.

O que os trazia de volta? Buscavam a morte?

“Ataquem.” Qin Mo não deu mais atenção à situação além do planeta e ordenou Adam.

Adam preparou-se para o combate, conduzindo o cruzador para a frente, com as duas fragatas ainda em formação lateral.

As fragatas logo entraram no alcance das Lanças de Luz, mas Adam não ordenou disparo; apenas observava.

No visor, o alcance da arma era demarcado por um círculo claro. Ele aguardou pacientemente.

Quando o cruzador lunar inimigo entrou no raio de ação, Adam ordenou: “Abram fogo, alvo: cruzador inimigo.”

Na sala de controle à proa, a equipe responsável pelas Lanças de Luz iniciou o bloqueio e disparo.

Diferente do bombardeio orbital, as Lanças de Luz, ao enfrentar naves inimigas, tinham potência reduzida para ampliar o alcance. Ainda assim, eram muito mais poderosas que as usadas no estaleiro orbital.

Após o bloqueio, um feixe de luz carmesim disparou da proa do cruzador, cruzando meio sistema estelar até atingir o cruzador lunar inimigo em máxima velocidade.

Como esperado, o escudo do vazio desviou o ataque.

Era o previsto e aceitável. Adam manteve o olhar atento ao recarregamento e disparo, sabendo que só após três tiros consecutivos seria necessário um tempo para resfriamento.

O terceiro disparo atingiu o escudo do cruzador lunar e foi interceptado; o quarto já estava a caminho.

Mais uma vez, o feixe vermelho cruzou velozmente o espaço, sendo detido pelo escudo. Contudo, desta vez, após bloquear o tiro, o escudo se manteve apenas por um instante antes de desaparecer, sem conseguir deter o quinto disparo.

O quinto feixe atravessou o casco de estibordo da nave inimiga, destruindo instantaneamente seus canhões e demais armas laterais. Assim como o bombordo, o estibordo estava agora completamente inutilizado — reparos levariam anos.

Ainda assim, o cruzador manteve o curso.

Na ponte, o capitão observava a projeção holográfica, fitando friamente o cruzador adversário.

A cada segundo, portas de emergência se abriam e fechavam; equipes corriam de um lado para o outro, relatando os danos sofridos.

“Estimativa conservadora: mil e quatrocentos mortos no último impacto.”

“As armas de estibordo foram destruídas, como as de bombordo!”

“Evidente, capitão. Os feixes de luz inimigos são mais potentes, rápidos e letais que os usados contra nós a partir daquele satélite.”

“O que faremos?”

O capitão escutou todos os relatos em silêncio, sem desviar os olhos do holograma.

Seu rosto refletia a frieza de seu olhar; impassível, apenas observava a ameaça inimiga… O silêncio transmitia uma calma que, de algum modo, tranquilizava a tripulação.

“Isolem as áreas atingidas. Ninguém deve se aproximar das laterais.”

“A Esperança de Talon, a toda velocidade. As fragatas executem o plano previamente estabelecido!”

Finalmente, o capitão deu as ordens.

Todos se apressaram em cumpri-las.

Nesse instante, outro feixe atingiu a nave, acertando a abóbada da catedral instalada a bordo e destruindo metade de sua estrutura.

O capitão continuou a observar o holograma, atento à aproximação das duas fragatas inimigas.

Eram apenas três naves; nem a dupla de cruzadores lunares, que deveria operar em conjunto, estava completa.

Ainda assim, eram as únicas naves de guerra do sistema Talon, adquiridas a um alto preço pelo governador.

Por isso, aquele cruzador recebera o nome de Esperança de Talon.

“Se querem destruir a esperança de Talon, podem tentar, mas eu os levarei comigo ao abismo!” — murmurou o capitão entre dentes cerrados.