Capítulo Dezoito: O Povo do Subterrâneo é Simples e Honesto

Dois dias depois.

Qin Mo mantinha as mãos erguidas enquanto fabricava a sexta armadura motorizada e, ao mesmo tempo, usava sua força mental para controlar a colher, tirando comida da marmita e levando-a à boca.

Logo percebeu que seu preconceito anterior acerca daquele alimento era infundado; ter passado fome por dois dias, de fato, fora desnecessário, pois a comida era muito mais saborosa e fácil de aceitar do que imaginava.

E ao degustar aquele alimento, Qin Mo também compreendeu o processo de fabricação. Para começar, utilizava-se todos os restos de criaturas encontrados no campo de batalha ou cadáveres de seres assustadores das ruínas subterrâneas, como aranhas gigantes.

Esses restos eram então purificados por máquinas logísticas encarregadas de fornecer alimento, sob ordens da Inteligência Central. Essas máquinas extraíam os nutrientes e tecidos biológicos, recombinando-os. Inicialmente, o alimento não possuía sabor algum, mas a Inteligência Central instruía as máquinas a sintetizar fatores de sabor, usando substâncias químicas inofensivas para criar aromas e adicionar sabores agradáveis.

“De acordo com as estatísticas feitas por três máquinas logísticas, a taxa de aprovação desse alimento atinge cem por cento. Mais de setenta por cento dos soldados relatam sentir-se mais fortes ou com recuperação acelerada das feridas após consumi-lo.”

“Esses dados foram registrados no núcleo de informações e servirão de referência para futuras otimizações no fornecimento de alimentos.”

A voz da Inteligência Central soou no comunicador de Qin Mo. Era um relatório de rotina. Embora desejasse que a Inteligência Central agisse com autonomia, precisava estar informado de suas ações.

“Como vão as operações de inteligência?”, perguntou Qin Mo.

“Já distribuímos os drones fabricados. Até o momento, foi identificado que ainda existem quarenta e duas posições defensivas ativas. Dezoito delas enfrentam ataques intensos dos rebeldes, e três estão prestes a ser tomadas.”

“Incluindo as forças do seu setor, há um total de 357.231 sobreviventes.”

“Se desejar apoiar essas posições, posso calcular o plano de assistência ideal.”

Qin Mo ficou surpreso ao saber que ainda havia mais de trezentos e cinquenta mil sobreviventes. Segundo as informações obtidas de Klein, antes de a situação se deteriorar, o marechal havia destacado apenas cinquenta mil soldados para formar uma linha defensiva.

De onde teriam surgido os outros trezentos mil?

“Há um assentamento chamado Carto nas profundezas do subterrâneo”, informou a Inteligência Central.

“Ah, isso explica tudo”, Qin Mo compreendeu, colocando o elmo da armadura motorizada. “Calcule para mim o melhor plano de resgate.”

No visor HUD de sua máscara apareceu imediatamente um mapa tridimensional, mostrando todas as posições defensivas existentes, cada uma destacada por uma cor de acordo com a gravidade da situação.

As zonas em verde estavam sob menor risco; as laranjas, em estado crítico, mas com número significativo de sobreviventes capazes de resistir por mais tempo; e as vermelhas, posições críticas com poucos sobreviventes.

A Inteligência Central traçou uma rota entre as posições vermelhas, indicando o caminho mais eficiente para prestar socorro a todas.

“Duas dessas posições em vermelho podem ser aliviadas com drones de combate; apenas o assentamento de Carto, a mil quilômetros ao oeste, requer sua presença pessoal”, explicou a Inteligência Central. “Preciso que autorize o uso dos drones de combate. Se concordar, posso acioná-los.”

“Está autorizado”, assentiu Qin Mo.

Logo viu no mapa as quatro aeronaves armadas decolando da base do 47º Batalhão e dirigindo-se rapidamente para as duas posições críticas, exceto Carto.

“É hora de partir”, disse Qin Mo, levantando-se. Olhou para a sexta armadura motorizada recém-fabricada e sentiu um vazio. Para ele, aquela armadura já não parecia uma obra-prima.

Durante esse período de pesquisa e fabricação, Qin Mo percebeu que não era a fé ou a necessidade que o impulsionavam, mas sim o prazer de criar. Quando superava desafios tecnológicos que pessoas comuns levariam a vida inteira para resolver, ou produzia artefatos impossíveis até para as mais avançadas técnicas de engenharia, sentia uma felicidade e satisfação genuínas.

Porém, quando os desafios técnicos eram vencidos e fabricar tornava-se algo tão simples quanto comer ou beber, o prazer desaparecia.

Qin Mo ansiava criar artefatos ainda mais avançados e poderosos. Esse desejo permitia-lhe compreender que seu poder vinha de uma divindade estelar apaixonada pela criação.

“Agora há tarefas mais importantes a cumprir.” Qin Mo reprimiu seu desejo de criar e sua curiosidade, e ordenou via comunicador: “Chame Thor, a armadura dele está pronta.”

“Vamos combater?”, perguntou Grey.

“Certamente”, respondeu Qin Mo. “Precisamos partir imediatamente para um assentamento chamado Carto.”

Carto era uma pequena cidade nas profundezas subterrâneas.

Ali, caçadores de recompensas buscavam relíquias antigas em regiões inexploradas, membros de gangues erguiam “fábricas” para produzir armas e contrabando, enquanto os civis prestavam serviço a ambos em troca de dinheiro e alimento.

Qin Mo já tinha ouvido falar de Carto e supunha que já estivesse caída.

Quando chegou à avenida principal, onde a batalha era mais intensa, encontrou dois mil soldados da Defesa Planetária posicionados na via.

“São aliados!”

Os soldados reconheceram o cetro de águia bicéfala nas mãos de Qin Mo e entenderam que ele vinha para ajudar.

“Resistam”, ordenou Qin Mo aos outros soldados, voltando-se em seguida para o oficial na trincheira próxima. “Soube que vocês têm dois mil homens, mas quase todos estão aqui na avenida principal. Quem está defendendo o restante da cidade?”

O oficial respondeu imediatamente: “São…”

Mal completara a frase, quando um automóvel avançou ruidosamente das linhas de trás até Qin Mo, chamando sua atenção.

Ao olhar, viu que era uma caminhonete com uma lona preta cobrindo a carroceria.

O veículo parou e cinco civis desceram — uma família: pai, mãe e três filhos pequenos.

“Aqui é a linha de frente. O que vieram fazer?”, perguntou Qin Mo.

“Viemos dar apoio a esse bando de inúteis”, respondeu o homem, lançando um olhar aos soldados e subindo na carroceria para retirar a lona preta.

Debaixo dela havia uma metralhadora pesada de quatro canos.

O homem começou a ajustar a arma, apontando-a para as linhas rebeldes, enquanto a esposa e os filhos, habilidosos, traziam caixas de munição para alimentar a metralhadora.

Assim que terminaram, o homem disparou contra os rebeldes; sua esposa e os filhos retornaram ao veículo, de onde retiraram rifles laser equipados com miras e entraram na luta.

A menor das crianças, uma menina pouco mais alta que o rifle, já era capaz de abater inimigos com destreza.

“Como pode ver”, disse um dos soldados, resignado, “a maior parte dos combates na cidade é conduzida pela milícia civil.”

“O povo do subterrâneo é mesmo notável”, pensou Qin Mo, compreendendo por que a cidade não sucumbira.

Ali, quem não tivesse força para se defender já teria sido eliminado pelo ambiente há muito tempo.