Capítulo Setenta e Três: A Lâmina do Medo

No centro da linha de frente, entre os cavaleiros de classe Sentinela, Alan Lannis lutava bravamente em sua armadura, ainda sem perceber que a linha de sua tropa estava prestes a ser esmagada.

Os canhões Gatling Vingador, montados nos dois braços de seu cavaleiro, despejavam uma chuva de projéteis sobre as construções defensivas à distância. Em apenas três segundos, um prédio desmoronava, soterrando todos os inimigos sob os escombros.

Alan deleitava-se com a sensação de liberar tamanha força de fogo, e o espírito da máquina do seu Cavaleiro Chuva Trovejante, ao qual estava conectado, compartilhava do mesmo prazer.

Dentro de sua família, tanto Alan quanto seu cavaleiro eram considerados excêntricos. Normalmente, os espíritos das máquinas dos cavaleiros preferiam avançar na linha de frente, despedaçando tudo com serras, e os pilotos precisavam aprender a conter esse ímpeto. Mas o Chuva Trovejante era diferente.

“Morram! Morram todos!” Alan comandava o Chuva Trovejante, girando os canhões Gatling em direção a um grupo de inimigos que acabara de emergir de um edifício em ruínas.

A maioria dos projéteis explodia ao redor dos inimigos, espalhando estilhaços por toda parte. Contudo, tanto os tiros diretos quanto os estilhaços eram detidos por um drone, protegido por um escudo invisível e intransponível.

“Malditos!” Alan rugiu de raiva. Nada o irritava mais do que enfrentar inimigos com escudos, e ele planejava dar uma lição àqueles que se recusavam a perecer rapidamente sob sua fúria.

O estrondo que emana do Chuva Trovejante ecoou por todo o campo de batalha.

O cavaleiro interrompeu o avanço, inclinando-se para baixo, enquanto os módulos de mísseis em seu topo se erguiam em direção ao céu.

Um míssil disparou do compartimento, depois outro e outro mais. A cada lançamento, o corpo do cavaleiro tremia, até que o arsenal estivesse esgotado.

Os mísseis subiram aos céus, caindo sobre o alvo e explodindo, lançando destroços de corpos e armaduras motorizadas por todos os lados.

Ao ver seus odiados inimigos sendo aniquilados, Alan gargalhou de excitação, sentindo até o espírito da máquina rir consigo.

Os canhões Gatling disparavam ainda mais rápido, devastando as construções à frente. Vendo o clarão das bocas de fogo, sentindo o estrondo do Chuva Trovejante, Alan se perdeu em lembranças.

No setor residencial da família, em Talon II, um grupo de crianças brincava de imitar cavaleiros, empunhando gravetos como armas de combate corpo a corpo e simulando lutas lentas.

Alan não gostava disso; preferia liberar fogo sobre os inimigos, mas seus amigos não aceitavam tal brincadeira, e nem mesmo os mais velhos da família aprovavam. Ele se lembrava claramente do desprezo e das lições sobre tradições familiares ao perguntar por que um cavaleiro não podia empunhar dois canhões Gatling.

Imaginava que jamais teria a chance de lutar pela honra da família, até o dia em que foi levado ao Chuva Trovejante e conectado ao espírito da máquina, famoso por devorar seus próprios mestres.

Naquele instante, renasceu.

“Uma família de covardes derrotados na disputa de poder do planeta natal, falando de honra?” Alan bradou furioso.

Para ele, os inimigos à frente se transformavam em membros de sua própria família, e as construções em ruínas eram símbolos da tradição familiar que idolatrava o combate corpo a corpo.

Agora, Alan podia controlar um cavaleiro armado com dois canhões Gatling Vingador, entregando-se ao massacre e desafiando diretamente a tradição dos duelos corpo a corpo.

“Sou a Lâmina do Terror! Pela Glória do Senhor da Sabedoria!” Alan avançou, o Chuva Trovejante pisando por sobre as cabeças dos infantes e esmagando um tanque sob seus pés.

Os soldados à frente do tanque ouviram o estrondo e tentaram gritar um aviso, mas a outra perna do cavaleiro esmagou-os antes que pudessem reagir, e o cavaleiro continuou sua marcha.

Durante todo o tempo, projéteis explodiam aos pés de Alan ou atingiam seu cavaleiro, mas nem ele nem o espírito da máquina mostravam qualquer medo.

Sem perceber, Alan se aproximava das construções, onde soldados corriam de um lado para o outro, preparando armadilhas para deter o cavaleiro. Mas eles não eram a última linha de defesa.

Logo à frente da zona defensiva, uma fenda de energia se abriu e a figura de Qin Mo começou a materializar-se.

Ao ver o cavaleiro despejando fogo insano, Qin Mo percebeu sua negligência: jamais imaginara que em um lugar tão remoto e miserável como Talon ainda pudesse haver um cavaleiro, e por isso não preparara armas específicas para enfrentá-lo.

“Nossas tropas já destruíram completamente a linha inimiga”, a voz de Gray soou pelo comunicador.

“Muito bem”, respondeu Qin Mo, satisfeito. “Agora, vamos juntos eliminar esse cavaleiro.”

Ao receber a ordem, Gray, Enreda e Yaon, que lutavam lado a lado com outros aliados, mudaram imediatamente de direção, correndo para o local do cavaleiro.

Nesse momento, Alan avistou o adversário que bloqueava seu caminho, concedendo-lhe o mais alto respeito enquanto concentrava o fogo dos canhões sobre ele.

Qin Mo permaneceu imóvel, levantando a mão e ponderando sobre como lidar com o cavaleiro, quando seu escudo gravitacional foi atingido.

Incontáveis projéteis foram barrados, mas a fumaça obscureceu a visão de Qin Mo, que só voltou a enxergar claramente quando a máscara ativou o modo de visão térmica.

Avançando enquanto disparava, Alan moveu uma das pernas do cavaleiro, mas o chão não suportou seu peso e a perna afundou no solo metálico como se fosse lama.

O enorme ímpeto do cavaleiro fez com que, mesmo percebendo o perigo, Alan não conseguisse reagir a tempo: o cavaleiro tombou ruidosamente, e a cabeça girou lentamente para o lado, tentando entender como havia afundado.

Alan viu que sua perna estava completamente sobreposta ao metal do solo e exclamou, surpreso: “Isso não faz sentido!”

A cena era estranhamente absurda. O chão metálico não havia afundado; estava intacto, mas não sustentava a perna do cavaleiro, como se fosse... água.

Alan mal podia acreditar no que via. Apesar de já ter presenciado milagres estranhos em Talon II, nunca vira nada parecido.

Aterrorizado, mirou o homem à frente e continuou atirando. Mas, como antes, todos os projéteis eram bloqueados pelo escudo gravitacional.

Qin Mo começou a manipular as leis físicas ao redor do cavaleiro.

Antes, ele só conseguia controlar as leis físicas de algumas centenas de metros. Agora, embora ainda não pudesse manipular as leis de um planeta inteiro, modificar o ambiente ao redor daquele cavaleiro era algo trivial.

Sob seu controle, a trajetória dos projéteis mudou de linha reta para curva, e, após distorcer as leis físicas, todos os disparos dos canhões Gatling ricochetearam e atingiram a cabeça do próprio cavaleiro.

Houve um lamento metálico e o braço armado caiu pesadamente.

“Você veio direto para a mira do meu canhão”, disse Qin Mo.

Cada especialidade tem seu próprio campo: contra uma horda de infantes, o Fuzil do Inferno não era tão útil quanto o Machado de Lenhador, mas contra armaduras, o Machado não era páreo para o Fuzil.

Enfrentar uma máquina de guerra feita de metal, como um cavaleiro, era justamente uma das maiores especialidades de Qin Mo.