Capítulo Vinte e Sete: Eu Preciso de um Sensitivo

— Onde você está... seu desgraçado...
— Que o Imperador me proteja... que o comandante da legião me proteja...
Duncan estava tão aflito que começou a rezar para Qin Mo, na esperança de que sua criação pudesse, naquele momento, manifestar habilidades ainda mais poderosas, como ampliar o alcance do escâner biológico.
No entanto, essa função nunca fora pensada para procurar pessoas; sua concepção era voltada para que, ao fim de um combate, a infantaria pudesse eliminar eventuais inimigos sobreviventes nas redondezas.
Duncan supervisionava o HUD do visor enquanto corria em alta velocidade graças ao incremento da armadura de potência. Quando foi em direção ao norte, finalmente um ponto vermelho surgiu na interface do escâner biológico.
Humano: 1.
Assim que o resultado apareceu, o HUD marcou imediatamente a localização do ponto vermelho, permitindo que o usuário da armadura visualizasse o alvo de forma mais clara.
Duncan soltou um longo suspiro e avançou cautelosamente em direção ao ponto, procurando manter sua presença oculta, mesmo deslocando-se o mais rápido possível.
Após dois minutos de rastreamento, Duncan se escondeu em uma rampa metálica, observando o que acontecia à frente.
Albert caminhava sozinho; seus olhos emanavam um brilho violeta no ambiente sombrio.
Ele andava sem parar, tal qual um morto-vivo.
Instintivamente, Duncan quis correr até ele e puxá-lo de volta, e rapidamente avaliou que isso seria viável.
Se o caminhar inconsciente de Albert fosse resultado de influência psíquica, o dispositivo inibidor de poderes embutido na armadura poderia bloquear parcialmente esse efeito.
Mas, justo quando Duncan se preparava para agir, avistou um grupo de rebeldes em motocicletas se aproximando em alta velocidade.
Ao se aproximarem de Albert, uma mulher careca saltou da moto, observou-o com grande interesse e começou a falar, movendo os lábios de forma entusiasmada.
A distância era grande demais para ouvir qualquer palavra, mas o HUD de Duncan ampliou a imagem da boca da mulher e analisou seus movimentos labiais.
Uma sequência de texto apareceu no visor: "Finalmente capturamos um inimigo. Levem-no. Através dele, encontrarei aquele monstro humano."
Depois que Albert subiu voluntariamente na motocicleta e foi levado, Duncan não correu atrás imediatamente; preferiu manter-se à distância, seguindo-os em silêncio.
Somente após duas horas de perseguição, quando Albert foi conduzido para dentro de um poço metálico abandonado, Duncan parou.
De frente para o profundo buraco do poço, ele se agachou, tomado por raiva e preocupação, segurando a cabeça enquanto ponderava qual seria sua próxima decisão mais sensata.
No fim, Duncan optou por retornar e reportar tudo o que havia presenciado.

...
Fortaleza da 47ª Companhia.
Qin Mo trabalhava numa caverna subterrânea, construindo uma máquina para rastrear a localização do Patriarca dos Ladrões de Genes, quando recebeu de Klein o relatório vindo de Duncan.
Imediatamente, Qin Mo compreendeu todo o contexto; era fácil de deduzir.
Evidentemente, Albert escapara para tomar um pouco de ar, fora localizado por uma psíquica rebelde, controlado, e então capturado.
Situações assim seriam motivo de fúria e surpresa no exército imperial, mas não causavam espanto na força de defesa planetária.
Qin Mo sabia muito bem que a capacidade e disciplina dessas forças era inferior até mesmo às milícias sob o comando de Cato.
— Permita-me ser franco, eu já havia dito para não esperar demais das nossas forças de defesa planetária — disse Klein resignado, perguntando logo em seguida, como de hábito: — E agora, o que fazemos?
— Psíquicos... — Qin Mo fitou a máquina em construção —, preciso de um psíquico rebelde, preciso muito.
Klein não sabia ao certo por que Qin Mo precisava de um psíquico, mas confiava em sua razão.
— Envie Gray e Grot para limpar aquela área do poço — Qin Mo ergueu o olhar para Klein. — Só tenho um pedido: tragam a psíquica de volta. Ou, se não for possível, ao menos tragam sua cabeça, desde que o tecido cerebral ainda esteja vivo.
— Sim, senhor. — Klein virou-se e saiu da caverna.
Qin Mo voltou a se concentrar no prazer de criar.
...
Dois minutos depois.
Um drone de transporte sobrevoou o poço metálico.
Gray e Grot saltaram imediatamente para dentro da estrutura, mantendo dois metros de distância entre si para evitar que os campos gravitacionais de suas armaduras interferissem um com o outro.
— Eu cuido da frente, você cobre a retaguarda — disse Gray.
— Deixa comigo, irmão — respondeu Grot, virando-se de costas para Gray. O HUD de seu visor exibiu imediatamente a visão traseira, permitindo que ele caminhasse de ré com total domínio.
Na descida subterrânea, Gray ativou a visão térmica e o detector de vida.
Durante a varredura pelo poço, Gray ouviu um farfalhar repentino, e logo algumas criaturas rastejantes surgiram à sua frente.

Esses seres eram extremamente diferentes dos humanos, conhecidos pelo Império simplesmente como Xenomorfos.
Eles escalavam rapidamente pelas paredes do poço.
Gray ergueu os dois braços; com a mão direita, disparou um feixe de laser em leque, bloqueando o avanço das criaturas. A mão esquerda, uma prótese criada pessoalmente por Qin Mo, revelou agora sua função principal.
Ao cerrar os dedos, todos os xenomorfos à frente explodiram, espalhando matéria orgânica por todo o corredor.
Nesse momento, o escâner biológico também concluiu sua análise.
— Acabamos de mexer num ninho de xenomorfos — comentou Gray ao ver o resultado no HUD.
O mapa exibia uma multidão de pontos vermelhos ao redor; para não saturar a visão de Gray, os marcadores foram suavizados.
— Não consigo mais ver o caminho de saída — disse Grot, impassível, mantendo os olhos na rota de fuga. Uma horda de xenomorfos já bloqueava a saída, avançando para cima deles.
Quando a primeira criatura se aproximou e foi esmagada pelo campo gravitacional, Grot avançou, abrindo caminho e esmagando várias delas. Parou diante de um xenomorfo maior, brandiu seu martelo gravitacional e o reduziu a uma mancha bidimensional.
Com o campo gravitacional novamente ativado, esmagou as criaturas que ameaçavam pular sobre ele.
O ataque dos xenomorfos foi temporariamente contido. Gray então desativou o escudo gravitacional e aproximou-se dos corpos para examiná-los.
Diferente da maioria dos rebeldes, esses xenomorfos mantinham poucos traços estruturais semelhantes aos humanos.
Gray registrou imagens dos cadáveres e tirou do propulsor dorsal um coletor de tecido biológico.
Era um equipamento distribuído a todos que usavam armaduras de potência de elite, com formato semelhante a uma pistola; ao ser inserido no corpo, extraía automaticamente amostras orgânicas.
Qin Mo previra essa necessidade em seu grande plano: caso o Patriarca não pudesse ser morto, ao menos tentariam obter seu sangue e tecido.
Gray julgou que valia a pena extrair amostras desses novos xenomorfos.
— Vamos em frente, irmão — disse Gray, reativando o escudo gravitacional. O canhão de ombro da armadura ergueu-se, mirando à frente. — Não podemos perder tempo com essas criaturas, temos que concluir a missão rapidamente.
Mal terminara de falar, o canhão, ajustado para o modo de artilharia, disparou um fluxo de energia que derreteu o metal da parede, abrindo um corredor retilíneo.
O túnel antes descia em espiral, mas, graças à iniciativa de Gray, uma passagem direta agora estava aberta.