Capítulo Noventa e Nove: Elogio

— Muito bem feito! —

Enquanto Adão fitava impassível os destroços despedaçados, a imagem de Qin Mo surgiu no centro de sua visão.

O rosto de Qin Mo transbordava alegria, e em seu olhar era possível perceber aprovação.

Um leve sorriso atravessou rapidamente o rosto de Adão, que respondeu de forma contida:

— Não sou digno de seu elogio. Acabei de permitir que a situação fugisse do controle, a ponto de a nave inimiga conseguir avançar até a frente do cruzador e tentar uma colisão.

— Isso é perfeitamente normal. Essa foi sua primeira participação e comando em combate real. Nem eu, até hoje, participei de uma batalha entre naves de guerra. Sua calma e frieza já foram notáveis — Qin Mo olhou para Adão com grande admiração. — O outro comandante certamente já era bem experiente, a ponto de ainda recorrer ao aríete. É natural que ele tenha mais vivência do que você. Só precisa de tempo para aprender e crescer.

Tudo o que Qin Mo dizia não era para confortar Adão. Ele realmente achava que o jovem se saíra muito bem.

No plano original, o único objetivo era que esses tripulantes, treinados por menos de um ano, conseguissem operar as armas sem explodir a própria nave. O resultado, no entanto, superou todas as expectativas de Qin Mo, deixando-o mais do que satisfeito.

— Obrigado por sua compreensão — agradeceu Adão, assentindo.

— Mantenha sua calma e humildade. Continue executando a missão de bombardeio orbital — Qin Mo ordenou, lembrando-se então de algo mais: — Nossas naves ainda não têm nome. Eu pretendia pensar em alguns em breve, mas, graças ao desempenho notável de você e dos outros dois capitães, decidi conceder a vocês o direito de batizá-las.

Surpreso com a concessão do direito de nomear as naves, Adão apenas assentiu:

— Peço que nos dê um tempo para refletir.

— Não há pressa — Qin Mo respondeu, encerrando a comunicação.

Adão ficou olhando para o espaço vazio à sua frente. Os músculos de seu rosto tremeram levemente antes que um sorriso incontido irrompesse em seus lábios.

Ele sabia que, como membro da seita dos Servidores, não deveria demonstrar emoções, muito menos sorrir, mas naquele momento não conseguia se conter; acabara de vivenciar o dia mais importante de sua vida.

Capturar e destruir as três naves inimigas em uma só operação e, acima de tudo, receber um elogio direto da própria divindade.

— Cof, cof... — Adão esforçou-se para recompor a expressão e, com voz neutra, ordenou à tripulação: — Continuem o bombardeio orbital.

...

A essa altura da guerra, o resultado já estava decidido.

O desfecho restante era apenas a limpeza do campo de batalha pelos vencedores.

As naves de guerra bombardeavam as grandes cidades a partir da órbita, enquanto o exército avançava para conquistar as pequenas cidades espalhadas pelo planeta.

O recém-formado 44º Batalhão, embora composto apenas de recrutas, exceto por Grot, confiava que aquele número lhes traria sorte, já que Qin Mo também pertencia ao 44º.

O batalhão inteiro investia contra uma cidade situada sobre o equador do planeta, erguida num vale e protegida por muralhas que lembravam fortalezas, tornando-a extremamente difícil de conquistar.

O novo 44º Batalhão já havia tentado um ataque ao ponto fraco da defesa da cidade, mas fora repelido.

Grot, o único veterano do batalhão, se ofereceu para ir sozinho, levando um comunicador até a proximidade da cidade. Ele planejava pedir apoio a um velho amigo da Guarda por rádio e guiá-lo para bombardear as muralhas à distância.

No batalhão, Grot era visto quase como um comandante, não apenas como um sargento, e por isso o verdadeiro comandante não hesitou em aprovar o plano.

Sozinho, Grot avançou entre as rochas com sua armadura de combate, até se abrigar atrás de um grande rochedo. Dali, podia observar nitidamente as muralhas, mas, em vez de usar o comunicador, saiu de trás da proteção.

Imediatamente, os defensores nas muralhas o avistaram e abriram fogo com todo tipo de armamento pesado.

— Permitam-me morrer em combate — Grot fechou os olhos.

Mas nenhum disparo o atingiu. Surpreso, ele abriu os olhos e viu um Guarda diante de si.

O Guarda disparava contra a muralha. Seu canhão de ombro alternava formas, ora lançando três esferas de luz, ora três feixes luminosos. Era como se um batalhão inteiro de artilharia pesada bombardeasse o inimigo: rapidamente, abriu uma brecha nas defesas e matou inúmeros soldados.

Em seguida, o Guarda desativou o escudo gravitacional, agarrou Grot pelos cabelos e o lançou atrás da rocha, abrigando-se ali também.

— Você está louco? — O Guarda retirou o capacete. — Se eu não estivesse por perto e não viesse ver você, ia se entregar à morte assim?

Foi então que Grot reconheceu seu salvador: era Grey.

— Você não faz ideia do que passei — disse Grot.

— Você foi expulso. Acha que eu não sei? — Grey deu-lhe um empurrão.

— Não, não é isso — Grot queria contar sobre Adão, o membro da seita dos Servidores, que tentara ajudá-lo e depois percebeu que nada podia ser feito.

Isso, de fato, Grey não sabia. Caso soubesse, já teria informado Qin Mo há muito tempo.

— Falamos disso depois da batalha — disse Grey, recolocando o capacete e saindo de trás da rocha para retomar o ataque à pequena cidade.

Naquele momento, porém, os inimigos nas muralhas não tentavam reparar as defesas nem contra-atacar. Todos atiravam para dentro da própria cidade.

Até que um cavaleiro dourado surgiu atrás da muralha, varrendo-a com uma serra presa ao braço direito e transformando em polpa todos os adversários ao longo do muro.

Outro cavaleiro irrompeu de dentro da cidade, atravessando a muralha de supetão.

Grey não sabia ao certo o que eram aqueles cavaleiros, embora recordasse ter visto uma dessas máquinas gigantes lutando pelo inimigo nas cidades-colmeia. Ainda assim, não se apressou em concluir que eram inimigos, pois estavam lutando contra as tropas de Talon II.

— Pelos deuses, são cavaleiros! — exclamou o comandante do 44º Batalhão, saltando da torre de comando de seu tanque logo ao lado de Grot e Grey.

Ao ver que os cavaleiros haviam dominado as muralhas, o 44º Batalhão lançou-se em corrida para dentro da cidade, com a infantaria avançando junto aos tanques.

Os dois cavaleiros notaram o batalhão, mas não atacaram; ao contrário, voltaram-se para limpar outras muralhas.

Algum tempo depois, um veículo off-road surgiu na cidade. Um homem de orelhas pontudas estava em cima do carro, olhando ao redor. Ao avistar Grey, bateu com força no vidro, ordenando ao motorista que parasse diante dele.

O carro parou, e dele desceram um homem de uniforme militar rasgado e o sujeito de orelhas pontudas.

Grey não sabia quem era aquele indivíduo. Achava que poderia ser uma subespécie humana, talvez um alienígena, mas não via hostilidade em sua expressão.

— Não há tempo para explicações. Leve-me imediatamente ao comandante de seu batalhão! — ordenou o de orelhas pontudas.

Grey pensou em estrangular o sujeito, mas preferiu primeiro relatar a situação.

No fim, Grey recebeu ordens de Qin Mo: o alienígena da raça Édarin deveria aguardar a chegada da nave de transporte.